Preparativos para la apertura de clases, 7 días antes (2)
La familia Rosethaller, en la que yo había nacido, era como un grupo de villanos sacados de una imagen. Embriagados por su antiguo nombre, inculcaron la vanidad y un sentido de superioridad elegida en sus descendientes de una generación a otra. El espíritu de los venerables ancestros que sabían lo que significaban el honor y la generosidad había desaparecido hacía mucho tiempo; sólo una sensación de privilegio persistía como un espectro, con los miembros de la familia ocupando posiciones imperiales clave y actuando con arrogancia.
En verdad, hay un gran secreto para la familia Rosethaller.
El cabeza de familia, Crephin Rosethaller, hizo un contrato con la deidad maligna Mepular de la era mítica y ha estado investigando la magia de la vida eterna. Esto resultó en una miríada de experimentos inhumanos, con innumerables vidas sacrificadas por el bien de la investigación.
Todo este plan es expuesto discretamente por Taily, el protagonista de 'Sylvanius's Disgraced Blade Saint', unos dos años después. A pesar de luchar hasta el final, Crephin está sometido.
En cuanto a la familia Rosethaller, ni siquiera es necesario preguntar qué les sucede. Se los describe como arrogantes y pomposos hasta el extremo, y se involucran en extravagancias frente a los demás.
Se enfrentan a una caída verdaderamente desesperada, destinada a lograr un cierre satisfactorio para los jugadores. Aquellos que conspiraron activamente con los planes de Crephin Rosethaller son ejecutados sin excepción, y cualquiera que esté mínimamente involucrado es encarcelado o castigado de una forma u otra.
En ese sentido, parece necesario reconsiderar mi situación actual. Aunque ahora tengo hambre, frío e incertidumbre sobre mi futuro inmediato, tal vez no fue tan malo romper los lazos con la familia Rosethaller desde el principio.
En resumen, es algo bastante bueno.
*
“¿Estás diciendo que estás agradecido conmigo? Eso es difícil de creer”.
Me levanté abruptamente de donde estaba sentado. A decir verdad, sobrevivir en la naturaleza durante tres días me había dejado un espectáculo para la vista, y sin duda esa era la razón por la que la princesa estaba tan sorprendida.
Hace apenas unos días, ese mismo mocoso, pavoneándose con arrogancia mientras pretendía ser noble, ahora se veía así: si bien era un delicioso merecido, también despertaba lástima.
Pensé en insistir en este punto, pero la Princesa de Penia no era de las que permitía que los sentimientos personales afectaran su juicio oficial. Es más probable que apelar a las emociones resulte contraproducente.
¿Cuál sería el mejor resultado?
Ya sea que continúe en esta escuela o no, sería mejor si la Princesa Penia, y de hecho todos los demás estudiantes de la Academia Sylvanius, no me prestaran atención. Armar un escándalo ahora podría potencialmente hacer público el hecho de que Ed Rosethaller aún no ha sido expulsado, lo que sólo me perjudicaría.
Estoy en una situación precaria y la junta escolar potencialmente puede expulsarme en cualquier momento. Es mejor pasar desapercibido hasta que mi situación llegue a un punto en el que la escuela pueda dudar en expulsarme.
Por lo tanto, no hay nada que ganar si la princesa Penia no le agrada.
“El manejo de mi asunto depende de su criterio, Princesa Penia. Yo haré lo mismo”, respondí, tratando de parecer indiferente.
Mostrar desesperación aferrándose y suplicando sólo sería contraproducente. Cuanto más acorralada y desesperada parezca una persona, más fácil será para los demás menospreciarla.
La princesa Penia de 'Sylvanius's Disgraced Blade Saint', famosa como la 'Princesa Benevolente', tiene un par de 'ojos' especiales: la capacidad de ver a través de la pretensión y el calibre de una persona.
Desde su juventud reinando como miembro de la realeza, creció atravesando los halagos y el engaño, los elogios poco sinceros y los siniestros sofismas de innumerables personas.
Detrás de su aparentemente ilimitada benevolencia se esconde la mirada de la monarca, que juzga de un vistazo la naturaleza de la humanidad.
Me volví para mirar el fuego crepitante, los leños ardiendo rompiéndose cuando llegaban al final de su vida.
Fácilmente podría avivar las llamas nuevamente con un hechizo para encender fuego, pero mi entrenamiento mágico aún no estaba completo y era reacio a gastar poder mágico innecesariamente.
Pasé junto a la Princesa Penia y me senté junto a la chimenea, usando un atizador para atizar el fuego, reuniendo los leños esparcidos en el centro.
"¿Has estado aquí durante tres días seguidos?"
"Es bastante soportable una vez que te acostumbras a sobrevivir así".
Mi política era clara.
La forma más definitiva de evitar la atención es no prestar atención.
Una actitud de 'No me importa lo que me hagas'. Si mantengo esta postura, probablemente me ignorarán a cambio.
Aunque el hecho de que ella sea la Tercera Princesa que reina en las cortes imperiales es un factor enormemente inquietante, es una estrategia con más posibilidades de éxito que arrodillarme, llorar y suplicar, especialmente si se compara con esas acciones.
Sólo déjame en paz.
Pero esto por sí solo no es suficiente para un 2 por ciento.
Después de todo, la intención de la princesa era denunciarme ante el juicio académico para expulsarme. Debo llegar a un acuerdo sobre ese asunto.
"La realeza, por naturaleza, es tan noble que incluso un corto paseo hace que se una un cortejo de decenas de sirvientes, y una excursión de medio día va acompañada de una escolta completamente armada", me han dicho.
Sobornos y halagos. Aunque es necesario, hay un problema.
No tengo nada que ofrecer a cambio de un soborno, y un halago rotundo me haría parecer tacaño y me reduciría al desprecio en un instante. Así que no tengo más remedio que llegar a un acuerdo.
“Sin embargo, que una figura tan noble como la princesa Penia viaje sola a los peligrosos bosques del norte de la isla Aken, especialmente a esta hora en la que se pone el sol. Seguramente debe haber una razón apremiante para ello”.
Incluso cuando camina por el recinto del colegio, la Princesa de Penia siempre va acompañada de criados que atienden todas sus necesidades.
Por supuesto, eso no significa que ni siquiera ahora tenga escolta. Probablemente me estén vigilando desde lugares ocultos, listos para atacar si hago algún movimiento en falso.
"¿Y? Si crees que estoy solo y vulnerable a tu venganza, estás muy equivocado”.
Sabiendo esto, ella podría hacer tales comentarios desafiantemente.
Sonreí suavemente.
"Las asignaciones de clases del departamento de magia del profesor Glast ya son famosas entre nosotros, los de segundo año, por su crueldad. Cada año, tortura a los estudiantes de formas nuevas y originales. Veo que también estás realizando esa tarea de clase”.
Mientras golpeaba el fuego con un atizador sin mirar a la princesa, seguí hablando con calma.
"Si visitas el lago al sureste del bosque, encontrarás una pequeña isla rocosa en el medio. Sólo es lo suficientemente grande como para que crezca un solo pino, conocido como el "árbol guardián de Merilda". Si echas un vistazo alrededor del agujero del nudo de ese árbol, tal vez encuentres algo que valga la pena”.
"¿De qué estás hablando?"
"Tendrás que buscar en todo el bosque de todos modos, así que quizás no sea mala idea pasar por aquí".
La princesa Penia pareció mirarme fijamente durante mucho tiempo, como si tuviera una mirada penetrante. Aunque su mirada era incómoda, hice lo mejor que pude para ignorarla.
"¿Qué tienes en mente? ¿Sigues albergando pensamientos de venganza?
"Como dije antes, simplemente deseo continuar asistiendo a Sylvanius".
El sonido del crujido se elevó con las chispas. Apenas había logrado reavivar el fuego.
"Así que esto es... lo que podrías llamar un soborno que te estoy ofreciendo, princesa".
Finalmente, arrojé el atizador al fuego.
"Si te niegas... no hay nada que pueda hacer al respecto."
Dicho esto, la Princesa Penia me miró fijamente por un rato más, luego se burló de lo absurdo de la idea y se fue.
Bueno, de todos modos, las acciones de la princesa ahora están fuera de mis manos.
*
– “¡Suéltame! ¿Sabes quién soy? ¡Soy Ed Rosethaller, el segundo hijo de la familia Rosethaller! ¡Quiten sus sucias manos de encima, cerdos! ¿Cómo te atreves a tocarme?
– “¿Taly? Ja... Un fracaso de baja cuna como tú, no eres más que un cerdo bocazas.
– “¿Q-qué? ¿Princesa? ¿La benévola princesa Penia? ¡Lo-lo siento, no te reconocí!
- "¡Princesa! Mancharás tu noble y exaltado nombre al defender a un cerdo como Taily. ¡Por favor, castíguelo en consecuencia!
– “¡Todo esto está mal! ¡Es una trampa! ¡Una trampa, te lo digo! Ese cerdo Taily está celoso de mí, ¡es su plan! ¡Criatura asquerosa! ¡Cerdo asqueroso!"
'¿Es esta la misma persona?'
La princesa Penia paseó por el bosque recordando la escena que había presenciado durante el examen de ingreso.
Le vino a la mente la imagen del noble vanidoso tratando de engañar y expulsar a la estudiante fracasada Taily.
Ni siquiera necesitaba su "perspicacia" especial para ver lo repugnante y patético que era. Cualquiera podría decir que era un hombre altivo y antiestético.
Era un adulador frente al poder y cruel con los débiles. Incluso cuando ocultó su identidad por primera vez, se había atrevido a faltarle el respeto a la princesa Penia.
No se le podía dejar quedarse en Sylvanius. Por eso la propia princesa Penia tomó medidas.
Aunque era estudiante, la escuela no podía simplemente descartar sus opiniones. Tal fue la influencia de la realeza.
El hecho de que hubiera sido avergonzado públicamente y excluido de la familia por sus crímenes ya había pasado tres días.
"Parece mucho más tranquilo que antes".
De hecho, tres días pueden ser suficientes para la autorreflexión y para cambiar a una persona. La realidad era que no tenía tiempo para preocuparse por esos pensamientos.
El asunto urgente en cuestión era la prueba de asignación de clase.
La infame prueba del profesor Glast de buscar orbes mágicos en todo el bosque del norte.
La prueba consistía en regresar al edificio de la facultad después de encontrar orbes mágicos esparcidos por todo el bosque. La prueba comenzó después del almuerzo y aún continuaba ya que el día casi llegaba a su fin.
De los 310 estudiantes de primer año en el departamento de magia, casi 290 ya habían encontrado sus orbes y regresaron al edificio de la facultad.
La mayoría de los estudiantes pudieron encontrar sus orbes una hora después del inicio de la prueba.
Cuando se puso el sol, solo quedaban unos pocos estudiantes en el bosque del norte.
A decir verdad, la princesa Penia habría encontrado fácilmente un orbe mágico hace mucho tiempo. Cualquiera con la capacidad de detectar niveles mágicos básicos podría haberlos encontrado.
Hojas, montones de tierra, pequeños bancos de madera: los orbes mágicos se pueden encontrar en casi cualquier lugar.
Pero algo se sintió mal.
Había más orbes que estudiantes. No sólo más, varias veces.
Incluso como primer examen después de la inscripción, era demasiado fácil, demasiado amable para el famoso examen del Profesor Glast.
Seguramente había una intención oculta. No podía quitarse ese sentimiento de la mente.
La mayoría de los estudiantes se habían apresurado a regresar al edificio de la facultad, asumiendo que era por orden de llegada.
Incluso aquellos que dudaban que llegaría a eso terminaron regresando sin mucho beneficio a medida que se acercaba la noche. Hubo bastantes que regresaron con orbes mágicos en sus brazos como si más es mejor por cantidad.
La luna ya estaba alta en el cielo.
Sin embargo, la princesa Penia no había regresado al edificio de la facultad.
El persistente pensamiento de que debía haber un motivo oculto detrás de esta prueba le impidió retroceder.
Caminando y caminando, se encontró en el lago.
La isla rocosa mencionada por Ed Rosethaller era visible.
Un pino solitario en medio del lago se bañaba a la luz de la luna, creando una atmósfera mística llamada 'Árbol guardián de Merilda' por Ed Rosethaller.
"Mmm..."
La princesa Penia reflexionó por un momento, con la barbilla en la mano, luego concentró su poder mágico en los dedos de sus pies y realizó el 'Caminar sobre el agua'.
Un hechizo que le permitía caminar sobre la superficie del agua durante un corto período gastando una cantidad significativa de poder mágico. Si bien era muy ineficiente en términos de energía mágica y difícil de mantener por mucho tiempo, lo que lo hacía poco práctico en la batalla, tenía la ventaja de cruzar el agua sin mojarse.
Moviéndose con cuidado, la princesa Penia llegó al islote y notó algo incrustado cerca del nudo del árbol.
¿Podría ser una trampa tendida por un rencoroso Ed Rosethaller?
Si se atrevía a conspirar contra la Princesa Benevolente, no saldría ileso, lo cual probablemente sabía muy bien.
Aún así, no estaría de más ser cauteloso. La princesa se acercó con cuidado al viejo árbol.
“¿Un orbe mágico…? Pero es de otro color…”
Un orbe dorado brillaba incrustado en el árbol, emitiendo un suave resplandor.
La princesa Penia ladeó la cabeza.
“Es un diseño peculiar… Tiene un suave brillo dorado pero… nada más…”
Intentó detectar magia, pero la cantidad de magia que contenía era minúscula. Era casi imposible darse cuenta de que contenía magia.
"¿Es esto valioso?"
Se preguntó si valdría algo si se vendiera. Pero para la princesa, el valor de las cosas tenía poca importancia.
"De todos modos... parece ser algo significativo..."
La princesa se recogió el cabello platino para evitar que rozara la tierra y luego se agachó.
Sentándose, estudió el orbe incrustado en el árbol, considerando si simplemente tomarlo.
"No puedo hacer eso".
Este orbe sólo fue encontrado porque Ed Rosethaller la había dirigido a su ubicación.
No fue descubierto por mérito propio. Por lo tanto, tomar el orbe iría en contra de su orgullo.
La princesa Penia decidió abandonar el lago.
Pasar la prueba por medios engañosos sería vergonzoso; ella entendió esto muy bien.
