C78
El Fantasma de la Aguja Dorada recogió las agujas que habían sido incrustadas en el cuerpo de Yi-gang. Había colocado agujas en todos los puntos de acupuntura del cuerpo para mejorar la circulación sanguínea y aumentar la energía vital y, de hecho, los efectos fueron notables.
Yi-gang se puso de pie, sintiéndose significativamente más ligero.
Luego se volvió para mirar a la persona recién ingresada antes de volver a mirar al Señor del Bosque.
"¿Quién es esta persona?"
"Un muchacho llamado Jin Mu".
El hombre que el Señor del Bosque había convocado era realmente alegre, y encajaba con el apodo de “hombre alegre”.
De hombros anchos y constitución robusta, con rasgos faciales claramente definidos y una barba elegante y moderada. Sobre todo, sus dientes blancos y sanos se revelaban cuando sonreía ampliamente.
“Jaja, entonces eres Yi-gang. Encantado de conocerte, soy Jin Mu”.
"Sí, encantado de conocerte también."
Jin Mu no era su nombre real sino un nombre taoísta.
Si "Jin" se refería a la línea Jin, entonces Jin Mu debe ser un discípulo de segunda generación del Bosque Azul. A diferencia de Jin Ri-yeon, cuyo apellido resultó ser Jin y aún no había recibido un nombre taoísta.
Considerando su apariencia mayor entre los discípulos de segunda generación y el hecho de que le habían dado un nombre taoísta...
"Jin Mu es el gran discípulo de los discípulos de segunda generación".
Yi-gang también llegó a la misma conclusión.
Jin Mu se rió, mostrando modestia.
“Señor del bosque, ¿líder? Ja ja. Solo soy un discípulo con muchas deficiencias”.
Yi-gang abrió levemente la boca.
Parecía haber oído hablar antes del gran discípulo de Azure Forest, Jin Mu. Probablemente, él fue quien participó en la Conferencia Dragón y Fénix antes que Jin Ri-yeon.
Había oído que Jin Mu era sobresaliente en las artes marciales y, de hecho, su aura estaba lejos de ser normal. Llamaban la atención sus ojos, que reflejaban años de experiencia, y su amable compostura.
"Todavía tengo 20 años".
Fue un comentario inesperado ya que nadie había preguntado. Sin embargo, Yi-gang se sorprendió sin darse cuenta.
"Veo."
"Parece un poco mayor, ¿eh? Jajaja."
Jin Mu era un hombre propenso a reír. A diferencia de su tío Baek Jin-tae, su risa era genuina y clara.
¿Cómo podría un discípulo de segunda generación como él ayudar a Yi-gang? Esta pregunta pronto fue respondida por Forest Lord.
"La segunda prueba no es sencilla. Se divide en tres obstáculos. Te resultará difícil prepararte solo, así que Jin Mu te ayudará”.
Parecía un poco relajado para un gran discípulo no entrenar ni trabajar sino ayudar a un nuevo discípulo. Yi-gang se mostró escéptico, pero asintió con la cabeza.
"Te ayudaré hasta entonces. Vaya”.
Jin Mu casualmente pasó un brazo sobre el hombro de Yi-gang. Por supuesto, Yi-gang naturalmente se hizo a un lado.
"Entonces, estoy en tus manos."
"No eres muy sociable, ¿verdad?"
Jin Mu, chasqueando los labios, siguió a Yi-gang mientras se inclinaba ante el Señor del Bosque.
Forest Lord sonrió levemente y asintió con la cabeza.
Justo cuando Yi-gang y Jin Mu estaban a punto de irse, Forest Lord añadió:
"No necesitas preocuparte demasiado por tu clasificación en el examen".
"¿Disculpe?"
"La esencia de la prueba de promoción de la primera flor es determinar si estás calificado para embellecer flores ..."
Forest Lord no dio más detalles. Preferir hablar con acertijos parecía ser un rasgo común entre los viejos maestros marciales.
「Si va a hablar, debería hacerlo correctamente, qué frustrante.」
'…'
Por supuesto, no todos los viejos maestros marciales eran así.
La Espada Divina Inmortal, que no le gustaba el Señor del Bosque Azul, se quejaba cada vez que tenía la oportunidad.
「Ese joven cachorro que se entrega a los acertijos...」
Fue una suerte que Forest Lord, que se reía como un divino ermitaño, no pudiera escuchar estas palabras.
Yi-gang caminó junto a Jin Mu.
Jin Mu, mientras dirigía a Yi-gang, lo acribilló con varias preguntas.
"Realmente te has ganado el corazón del Director de la Academia. Debes ser bastante inteligente”.
"Bueno, simplemente trabajé duro".
"Tú también eres modesto".
Jin Mu sonrió con picardía. De repente, Yi-gang se sintió incómodo por algo.
"Por cierto, ¿debería llamarte mayor Jin Mu?"
Como discípulo de tercera generación, tendría que dirigirse a Jin Mu como "Mayor". Sin embargo, como aún no era un discípulo de tercera generación, le resultó difícil decidirse por un título adecuado. Jin Mu se rió de buena gana por alguna razón.
"Pensemos en el título más tarde".
"...Sí."
Quizás quiso decir hasta que Yi-gang se convirtiera oficialmente en discípulo.
"Hasta entonces, llámame 'hermano'".
"'Hermano'…?"
"¿Cómo suena 'Hermano Jin Mu'?"
Yi-gang guardó silencio por un momento. Todavía era un niño con solo pelusa en el cuerpo, a diferencia de Jin Mu, quien, a pesar de tener unos 20 años, tenía una barba poblada.
"Si no estás casado, todos somos 'hermanos', ¿verdad? Jajaja."
"Así es, hermano."
Cuando Yi-gang casualmente lo llamó "hermano", los ojos de Jin Mu se abrieron como platos.
"Te ves delicada pero tienes un lado atrevido".
"Eso es una exageración".
Mentalmente, Yi-gang probablemente era mayor que Jin Mu. No sintió ninguna vergüenza a la hora de utilizar el término "hermano".
"¿Pero adónde vamos?"
"Ah, no te lo dije. Es el Salón de las Flores de Hierba”.
“¿Salón de las Flores de Hierba?”
Grass Flower Hall era un lugar que se ocupaba de varios elixires. Al ser una importante fuente de ingresos para el Bosque Azul, era más grande que otros edificios y albergaba a muchos maestros del juego de pies ligeros.
Si bien sería un lugar que a Yi-gang le gustaría debido a los numerosos elixires y hierbas espirituales, era curioso por qué iban específicamente allí.
"La segunda prueba, la prueba de artes marciales, es en realidad mucho más importante que la primera. Los puntos también son más altos”.
"Eso tiene sentido. Después de todo, el Bosque Azul es una secta de artes marciales”.
"Evaluar correctamente las artes marciales nunca es fácil."
Pensándolo bien, eso era cierto. El método más simple sería juzgar el nivel de las artes marciales a través del sparring, pero parecía que no sería tan sencillo.
"Juego de pies ligero, técnicas de espada y cuerpo a cuerpo, y cultivo de energía interna. Estos tres serán probados de diferentes maneras. Te llevaremos al Grass Flower Hall para la prueba de juego de pies ligeros, que es la primera”.
"La primera etapa es..."
Yi-gang captó la situación general a partir de la explicación de Jin Mu.
"¿Se trata de desenterrar hierbas espirituales?"
"Sí. Vaya, te das cuenta rápido. Grass Flower Hall es, de hecho, el lugar donde se reúnen los maestros del juego de pies ligeros. Para atravesar montañas escarpadas, hay que ser ligero”.
La imagen de maestros marciales con cestas de hierbas atadas a la cintura, escalando montañas colectivamente, era una realidad.
"El día de la prueba, los discípulos de tercera generación buscarán hierbas espirituales en áreas designadas. La puntuación se basará en el grado y la cantidad de las hierbas recolectadas”.
"Así que vamos a Grass Flower Hall para ver qué tipo de hierbas espirituales hay".
Jin Mu revolvió el cabello de Yi-gang como diciendo que lo hizo bien.
"Bien, sólo ten cuidado".
"¿Cuidadoso?"
"Ya lo verás cuando llegues".
Yi-gang entendió por qué Jin Mu dijo eso tan pronto como entró en Grass Flower Hall.
Yi-gang cerró los ojos con fuerza.
Un aroma claro y fragante llegó a su nariz. Era un aroma agradable que pareció aclarar su nariz tapada.
Era la fragancia emitida por todas las diversas hierbas y elixires espirituales recolectados en Grass Flower Hall.
Trago-
Su boca se llenó de saliva involuntariamente y tragó.
Yi-gang había alcanzado ahora un nivel en el que disfrutaba del sabor de los elixires. El sabor del ginseng silvestre era una magnífica combinación de dulce y amargo, mientras que los elixires internos tenían un delicioso sabor a umami.
Para Yi-gang, que prefería los elixires a los mejores manjares, Grass Flower Hall era un lugar donde naturalmente se sentía a gusto.
"Salir-!"
Ese habría sido el caso si no fuera por la persona que gritaba órdenes como esa.
"Hola Su-nam, cálmate".
"¡Dije que te fueras! ¡No puedes estar aquí ahora mismo!
"¿Por qué este niño es así, de verdad?"
"Gran hermano mayor, ¿estás fingiendo no saberlo?"
Yeop Su-nam, un discípulo de segunda generación responsable de almacenar hierbas espirituales bajo la dirección del Grass Flower Hall Head. Gritó como si hubiera visto a la Parca al ver a Yi-gang.
“¡Si el Jefe del Salón de las Flores de Hierba lo ve aquí, se volverá loco!”
Señaló a Yi-gang como si fuera una especie de monstruo.
“¿Por qué al Jefe del Salón de las Flores de Hierba no le agradaría tanto este niño? Míralo, es tan lindo con su hermoso rostro”.
"Su rostro pálido parece un fantasma".
“¿No escuchaste cómo lo adoran otros discípulos de primera generación? ¿No escuchaste que el Director de la Academia, el Maestro del Pabellón de la Espada de la Sabiduría y el Maestro del Pabellón del Sol Brillante lucharon para llevárselo?
"No te hagas el tonto, gran hermano. Lo sabes todo”.
Jin Mu se rascó la barbilla. Él también sabía por qué a Grass Flower Hall Head no le agradaba Yi-gang.
“Yi-gang, cierto. Tú también lo sabes, ¿verdad? Has hecho algo.
"No sé de qué estás hablando."
"¿Qué, no lo sabes?"
Yeop Su-nam se tomó un momento para recuperar el aliento, como si se hubiera estado asfixiando.
"Suspiro, calmémonos. Yo también necesito estar tranquilo”.
“Solo he visto el Grass Flower Hall Head una vez. ¿Por qué no le agrado?
"Eso es obvio. Piensa en las condiciones que estableciste cuando te uniste al Gran Maestro de la Biblioteca y al Señor del Bosque”.
Yi-gang reflexionó profundamente. Las condiciones que había exigido al unirse al Gran Maestro de la Biblioteca Yu Jeong-shin y al Señor del Bosque Im Gi-hak.
Hubo varias, pero destacó una negociación particularmente difícil. Se trataba de recibir elixires por encima del estándar cada tres meses…
"Oh."
"¡No digas simplemente 'ah'! Por eso, todo nuestro plan para el año se arruinó. Sólo tú consumes tanto elixir como el que se suministraría a una pequeña secta de artes marciales. ¡Cómo eso tiene sentido!"
Sin que Yi-gang lo supiera, su solicitud tuvo un efecto mariposa, impactando gravemente a Grass Flower Hall.
El Jefe del Salón de las Flores de Hierba se había reído cuando Yi-gang se llevó a Red-White Tuber Fleeceflower.
Pero la idea de tener que suministrarle elixires cada tres meses le ponía furiosamente ansioso.
Los elixires superiores eran difíciles de conseguir y caros. Para compensar la cantidad asignada a Yi-gang, los artistas marciales de Grass Flower Hall tuvieron que trabajar aún más duro.
"Es por eso que el Jefe del Salón de las Flores de Hierba nos está trabajando hasta los huesos, apenas dejándonos dormir..."
Era natural que Yeop Su-nam reaccionara de esa manera después de tantas dificultades.
Yi-gang reflexionó por un momento y luego hizo la mayor expresión de disculpa que pudo.
"Lo siento mucho por esto. Siempre estaré agradecido cuando use los elixires”.
“¿Estás… te estás burlando de mí ahora?”
Es un hecho que las verdaderas intenciones de una persona no siempre se transmiten correctamente.
Jin Mu rápidamente se paró frente a Yeop Su-nam.
"No podemos evitarlo. Es una orden del Señor del Bosque”.
“¿Señor del Bosque…?”
"Sí. Dijo que trajera a este niño al Grass Flower Hall y le mostrara varias hierbas espirituales. También debe realizar la prueba de promoción de la primera flor. Eso es necesario para que…”
Jin Mu susurró algo al oído de Yeop Su-nam. Los ojos de Yeop Su-nam parpadearon.
"Entonces... supongo que no hay forma de evitarlo."
"Sí, no hay forma de evitarlo".
"Sólo espera aquí un momento."
Yeop Su-nam salió apresuradamente de la habitación. No se olvidó de darse la vuelta y decir una cosa más mientras se marchaba: "¡No toques nada en absoluto!".
Después de que desapareció, Jin Mu dejó escapar una risa forzada.
"Cualquiera pensaría que estamos aquí para robar hierbas espirituales".
"En efecto."
Yi-gang, secándose la boca babeante, vio que la expresión de Jin Mu se volvía ansiosa.
Y entonces, Yeop Su-nam regresó rápidamente. Llevaba una gran caja de madera.
"Estas son las muestras de hierbas espirituales de Spirit Spring Valley".
Spirit Spring Valley fue el lugar donde se llevó a cabo la prueba de juego de pies ligeros. Era el lugar más poderoso espiritualmente en el Monte Heng, donde se encontraba el Bosque Azul, según la geomancia Feng Shui.
Debido a su geografía cóncava, estuvo envuelta en niebla durante todo el año, creando el ambiente perfecto para que prosperaran las hierbas espirituales.
Era un lugar especial donde las hierbas espirituales se cosechaban sólo durante el período de prueba de promoción de la primera flor.
"Tuvimos nuestra prueba en un lugar diferente, no en Spirit Spring Valley, por lo que las hierbas que crecen allí ahora deben estar prosperando".
Dicho esto, Yeop Su-nam abrió la caja.
"Guau."
Yi-gang no pudo evitar maravillarse.
La caja se desplegó a izquierda y derecha. Había tres grandes secciones, cada una de las cuales contenía docenas de compartimentos más pequeños.
Cada compartimento contenía una extraordinaria hierba espiritual.
“¿Recolectar estas hierbas es la prueba?”
"Sí, hay 99 en total. Se vuelven más raros y preciosos de izquierda a derecha”.
"Pero..."
El compartimento más a la derecha entre los 99 estaba vacío, lo que indicaba que estaba destinado a la hierba más preciada con la puntuación más alta.
“¿Está vacío este compartimento?”
“Ahí es donde debería estar la Flor Sagrada de los Tres Elementos… Olvídalo. Simplemente no te preocupes por eso”.
Incapaz de contener su curiosidad, Yi-gang siguió preguntándole a Yeop Su-nam, quien sonrió.
"La Flor Sagrada de los Tres Elementos floreció por última vez y fue encontrada hace casi 60 años. Seguramente está en alguna parte, pero ahora sólo se transmite a través de la tradición oral”.
Yeop Su-nam describió la apariencia de la Flor Sagrada de los Tres Elementos. Yi-gang escuchó atentamente, como si estuviera tratando de memorizarlo.
"Soñar es gratis, pero sería mejor memorizar las demás muestras".
Yi-gang examinó en silencio las otras muestras. Las hierbas espirituales parecían tan frescas como si acabaran de ser cosechadas, aunque el método exacto de conservación no estaba claro.
“Esta caja de muestra es prácticamente un tesoro del Grass Flower Hall Head. Lo manejo todos los días con sumo cuidado”.
Parecía que se utilizaba una técnica especial para su mantenimiento.
Mientras Yi-gang observaba el centenar de hierbas espirituales, una hierba en particular llamó su atención.
Era una flor que emitía una tenue luz azul.
"¿Qué flor es esta?"
"Esa es la hierba del alma fantasma".
"Es bonito, pero el nombre es bastante inquietante".
"Se llamó así porque se dice que a los fantasmas les gusta".
Yi Gang miró hacia arriba. Fue una historia interesante.
“¿Fantasmas? ¿Te gustan las hierbas espirituales?
“Sí, es una hierba beneficiosa para las personas, pero a los fantasmas les gusta especialmente. Se dice que es difícil de recolectar porque los fantasmas se lo comen tan pronto como florece”.
"¿Cómo puede un fantasma comerse una flor viva?"
"¿Cómo puedo saber?"
Yeop Su-nam simplemente se encogió de hombros.
Yi-gang sintió curiosidad. Sin que ellos lo supieran, justo al lado de él había un fantasma que no existía.
「¿Por qué debería comer flores? ¿Qué tienen de sabroso?”
'¿Bien?'
「Estos tipos del Bosque Azul también tienen sus creencias tontas. Jejeje.”
La Espada Divina Inmortal se rió disimuladamente. Justo cuando extendió la mano para tocar la Hierba del Alma Fantasma...
Alguien irrumpió en la habitación.
“¡H-Hermano mayor Yeop! El Jefe del Salón de las Flores de Hierba ha regresado”.
"¿Qué?"
En ese momento, las yemas de los dedos de la Espada Divina Inmortal tocaron la Hierba del Alma Fantasma.
「¡Uhhhhhh!」
La Espada Divina Inmortal dejó escapar un extraño gemido. Su cuerpo translúcido de repente brilló intensamente.
「¡Energía espiritual!」
Era como si la Espada Divina Inmortal hubiera entrado en una fuente termal en pleno invierno, su expresión completamente relajada.
Tsst tsst tsst tsst-
Y luego, la Hierba del Alma Fantasma que tocó la Espada Divina Inmortal se marchitó y se secó en un instante.
Esto sucedió en el breve momento en que la atención de Yeop Su-nam y Jin Mu se desvió hacia la puerta.
Yi-gang cerró rápidamente la caja.
Yeop Su-nam miró a Yi-gang con expresión tensa.
"El Jefe del Salón de las Flores de Hierba está aquí, pero como es una orden del Señor del Bosque, debería estar bien... Espera, ¿ya los has visto todos?"
Yi-gang se inclinó respetuosamente.
"Los he revisado todos. Me despediré ahora”.
"¿Eh? ¿Los memorizaste tan rápido? Hay 99 hierbas espirituales”.
"Esto debería ser suficiente".
Jin Mu se echó a reír frente al asombrado Su-nam.
"Este niño es extremadamente inteligente. No te preocupes."
"Bueno, si ese es el caso, entonces está bien. De acuerdo Ten cuidado."
Baek Yi-gang salió de la habitación tratando de parecer lo más indiferente posible.
"Uf."
El rostro de la siguiente Espada Divina Inmortal brilló especialmente.
「Asegurémonos de encontrar esa hierba del alma fantasma también.」
'¿Disfrutaste la comida?'
"Fue fantástico."
La voz quedó inmensamente satisfecha. Yi-gang aceleró el paso y chasqueó los labios.
