C104
Hebei.
Invierno.
El tiempo fluyó implacablemente.
Incluso cuando se sentía lento, avanzaba continuamente y el paso de los años era imparable.
Incluso después de que Yi-gang se fuera al Bosque Azul, el tiempo siguió avanzando.
Era un invierno nevado cuando se fue, y ahora había llegado otro invierno. Había pasado un año desde que dejó Xi'an.
Debe haber pasado un año desde que el padre de Yi-gang y su hermano menor del Clan Noble Baek lo vieron por última vez.
Pero para Peng Mu-ah fue diferente.
Había pasado casi un año y medio desde la última vez que vio a Yi-gang.
El gobernante de la región de Hebei, el clan Peng de Hebei.
En un salón rústico pero majestuoso, Peng Mu-ah estaba solo.
Los inviernos en Hebei fueron duros. Estaba sumida en sus pensamientos, vestía un grueso abrigo de piel y sostenía un cepillo en una mano.
"Hmm... Ha pasado un tiempo, ¿por qué no has escrito una carta?" Peng Mu-ah murmuró para sí misma y luego sacudió la cabeza.
“No, eso también suena un poco… ¿Está bien el Bosque Azul? No estás solo allí, ¿verdad? No olvides que tienes amigos... No. Esto también suena un poco extraño”.
Estaba escribiendo una carta a Yi-gang.
Aunque Yi-gang había prometido visitar la Conferencia de las Siete Estrellas más tarde, parecía un evento en el futuro lejano.
Para una niña en esta época del año, un año parecía una eternidad.
Tan perdida en sus pensamientos y agitando su pincel repetidamente, tinta negra salpicó su abrigo de piel de zorro blanco.
Pero Peng Mu-ah estaba tan absorta en su carta que no se dio cuenta.
Sorprendentemente, su letra era bastante buena. Surgió el hábito de morderse el labio inferior cuando estaba concentrada.
Un rato después su expresión cambió.
Con una expresión ligeramente rígida, dejó el cepillo casualmente y lentamente bajó su mano derecha debajo de su rodilla.
Peng Mu-ah agarró la hoja de madera que tenía a sus pies y se movió como un rayo.
Giró la espada directamente hacia la ventana de la puerta de la luna ornamentada.
¡Chocar!
Fue un golpe destructivo que habría hecho gritar de desesperación a cualquier sirviente a cargo del mantenimiento.
La hoja de madera atravesó el papel de la ventana y destrozó la celosía.
A través de la brecha rota, apareció el rostro de una persona.
Aunque estaba concentrada en la carta, Peng Mu-ah había sentido la presencia de un intruso más allá de la ventana.
Sin embargo, la hoja de madera que atravesó la ventana sin esfuerzo se detuvo repentinamente en un punto.
Gripe-
No importa cuánta fuerza aplicara Peng Mu-ah, la hoja de madera no se movía.
El intruso sonrió.
"Qué audacia, esta chica".
Estaba sosteniendo la espada de madera de Peng Mu-ah.
A pesar de ser una hoja de madera, el hecho de que la atrapara con las manos desnudas mientras la blandía con tanta fuerza fue asombroso.
"¡Ven aquí!"
El intruso sacó la hoja de madera con gran fuerza.
Peng Mu-ah sintió que la arrastraban. No era la primera vez que se encontraba con esta técnica.
Audazmente, soltó la hoja de madera y aprovechó el impulso para saltar hacia adelante.
Su objetivo era golpear al oponente en la cara con la frente. No era un comportamiento propio de una dama de un clan noble.
Pero el intruso bloqueó incluso eso.
Extendió la mano para bloquear su frente y la empujó suavemente hacia atrás, asegurándose de que no sufriera daño.
Peng Mu-ah dejó de atacar y se quedó quieto.
"¡Hermano, te dije que no me espiaras!"
El objetivo de su espada de madera no era otro que su propio hermano.
Peng Gu-hwi, que se reía a través de la ventana rota de la puerta de la luna, arrancó el marco roto de la ventana con un gesto cordial.
Más allá de la ventana rota, no solo estaba Peng Gu-hwi sino también su hermano gemelo, Peng Gu-in.
“Nuestro Mu-ah es realmente increíble. Para detectarnos incluso cuando ocultamos nuestra presencia”.
"Hermano Gu-in también... ¿Cómo puedes ser tan grande y aun así no hacer ningún sonido?"
Como dijo Peng Mu-ah, la estatura de los gemelos era realmente notable.
Eran altos, pero más que eso, lo más llamativo eran los músculos que cubrían sus cuerpos. Su físico parecía encarnar el aura feroz de la técnica de los Cinco Tigres Rompiendo la Espada de la Puerta.
Ambos ya eran maestros en ascenso en Jianghu con su reputación. Sin embargo, estaban completamente perdidos con su hermana mucho menor.
"No pudimos interrumpirte ya que estabas muy absorto escribiendo la carta".
"¡Pero aún!"
Peng Mu-ah miró a sus hermanos como si estuviera realmente enojada.
Peng Gu-hwi y Peng Gu-in parecían avergonzados y también encontraron entrañable a su hermana pequeña mientras se movían inquietamente.
Mientras tanto, Peng Mu-ah tomó la carta que había terminado y salió corriendo.
Saltó al patio cubierto de nieve, aparentemente imperturbable por el frío, y escapó.
"¡Mu-ah, hace frío afuera!"
"¡No te atrevas a seguirme!"
Peng Mu-ah salió corriendo hacia la nieve blanca. Los hermanos la miraron con sonrisas afectuosas.
Peng Mu-ah, criada como la joya preciosa del turbulento clan Peng.
Puede que haya sido un poco rebelde, pero a nadie del clan Peng le importaba. Era conocida por ser infinitamente generosa con quienes estaban debajo de ella y poseía un corazón bondadoso.
Era propio de ella añorar tanto a una amiga que conoció brevemente hace un año y medio.
Peng Mu-ah desapareció de la vista en un instante.
Las sonrisas en los rostros de los dos hermanos desaparecieron en ese momento.
Sus rostros naturalmente feroces se volvieron aún más amenazadores cuando hicieron una mueca.
"No me gusta esto".
"Estoy enojado."
Habían reprimido su ira y nunca la habían mostrado frente a Peng Mu-ah. Pero internamente habían estado furiosos por un tiempo.
"¿Qué diablos hizo para hechizar a nuestro tipo Mu-ah?"
“Hice algunas verificaciones de antecedentes. Ese tipo era un verdadero alborotador. Un joven ahogado en alcohol…”
Inicialmente, cuando Peng Mu-ah habló por primera vez de Yi-gang al regresar al clan, no lo tomaron demasiado en serio.
Pero ahora, ella le estaba escribiendo cartas, mostrando claramente que él había dejado una profunda impresión en su corazón. Afortunadamente, no parecía que la joven se hubiera enamorado románticamente de Yi-gang.
De hecho, sabían que Peng Mu-ah ya había enviado dos cartas.
"Si alguna vez lo conocemos... tendremos que probar qué tipo de persona es".
"Lo estamos dejando pasar porque él no ha respondido".
Los hermanos Peng apretaron los puños con ira. Yi-gang nunca había enviado una respuesta.
Si hubiera enviado una respuesta diciendo algo como “Yo también te extraño”, habrían corrido al Bosque Azul de inmediato.
"De hecho, ¿cómo se atreve a no responder a las cartas de Mu-ah?"
"¡Eso también es inaceptable! ¡Qué insolencia!
Pero la actitud insolente de Yi-gang de no atreverse a responder también provocó ira.
En ese mismo momento, Yi-gang estaba entrenando seriamente en el Bosque Azul. Varias emociones sobre él se acumulaban incluso en la lejana provincia de Hebei.
Aunque Yi-gang no respondió a las cartas de Peng Mu-ah, no es que nunca escribiera ninguna carta.
A Peng Mu-ah le decepcionaría saberlo, pero Yi-gang ocasionalmente enviaba actualizaciones a la casa de su familia.
Cuando las cartas de Peng Mu-ah llegaron al Bosque Azul, Yi-gang envió una carta a su familia a través de un mensajero.
Cuando la carta de Yi-gang llegó al Clan Noble Baek, ya era primavera y el frío del invierno había desaparecido.
Los días eran más cálidos y brotaban nuevos brotes. El verdor fresco y claro brillaba bajo la luz del sol primaveral de Xi'an.
Después de que Yi-gang se fue, el Clan Noble Baek también enfrentó cambios significativos.
El Consejo de Ancianos, que había estado observando la autoridad del Jefe del Clan, se había vuelto dócil. La rebelión de Baek Jin-tae, el hermano menor de Baek Ryu-san y comandante del Cuerpo del Dragón Rojo, provocó una tormenta de derramamiento de sangre, pero la sangre que empapó la tierra también la enriqueció.
Con el Jefe del Clan recuperado de la enfermedad, se reestructuró el orden dentro del Clan Noble Baek.
Neung Ji-pyeong, ex líder de escuadrón del escuadrón Biyeon, se convirtió en el nuevo comandante del Cuerpo del Dragón Rojo. El líder del escuadrón Biyeon se convirtió en Pil Hwan, un colaborador cercano de Neung Ji-pyeong.
Baek Ha-jun, que había estado al borde de la muerte por una puñalada, se había recuperado por completo. Su condición parecía incluso mejor que antes. Por supuesto, sabía que todo esto se debía a los efectos del elixir interno del tigre fantasma de dos cabezas y el tubérculo rojo y blanco que Yi-gang había adquirido.
"¡Zup!"
Baek Ha-jun blandió su espada.
Su fría espada de hierro cortó un punto específico en el aire. Fue sorprendentemente rápido.
¡grieta!
El sonido, como el del aire estallando, resonó después de que la espada pasó.
Aunque el manejo de la espada del Clan Noble Baek no se centró particularmente en la velocidad, el ataque de Baek Ha-jun fue más rápido que el de muchos espadachines de primer nivel.
"¡Una excelente espada rápida!"
Golden Needle Phantom, profundamente conocedor del manejo de la espada, lo admiraba. Era raro incluso entre los discípulos estrella en ascenso del Bosque Azul mostrar tal manejo de la espada.
Casi había olvidado que estaba accediendo a los meridianos del jefe del clan Baek Ryu-san. Había visitado el Clan Noble Baek para cumplir su promesa a Yi-gang y tratar a Baek Ryu-san.
"Sólo mira un poco más. Esto aún no ha terminado”.
Baek Ryu-san, generalmente de comportamiento frío, mostró una actitud cálida esta vez.
Como dice el refrán, hasta el puercoespín piensa que sus crías son suaves. No pudo evitar alardear de su hijo.
Zumbido, zumbido, zumbido...
En algún lugar, resonó un sonido vibratorio.
“¡E-eso es…!”
Golden Needle Phantom abrió mucho la boca con asombro.
"¡Ya está logrando Sword Cry!"
Grito de espada. Se refería al sonido que hacía una espada, como si estuviera gimiendo.
Cuando un espadachín talentoso practicaba profundamente con una espada, alcanzaba un estado en el que infundía su energía interna no en su cuerpo sino en un simple trozo de hierro.
Una vez que la energía interna satura completamente la espada, la espada comienza a gemir por sí sola. Esa era la esencia de Sword Cry.
Era débil pero inequívocamente el sonido de Sword Cry.
Golden Needle Phantom preguntó con cautela: "¿Cuántos años tiene el joven maestro Baek Ha-jun, jefe del clan?"
“Ha-jun cumple 14 años este año. Dos años menor que Yi-gang”.
Desde que Yi-gang, que entrenaba vigorosamente en el Bosque Azul, tenía 16 años, Baek Ha-jun había cumplido 14.
"Sword Cry con solo 14 años..."
"Yo tampoco podría hacer eso a su edad".
Inevitablemente, Golden Needle Phantom tuvo que pensar en los discípulos de tercera generación del Bosque Azul.
¿Había alguno entre ellos que hubiera logrado Sword Cry?
'Ciertamente no había nadie antes de que me fuera...'
Al menos hasta hace tres meses, no había oído ninguna historia de ese tipo. Incluso cuando Yi-gang mencionaba ocasionalmente el talento de su hermano menor con la espada, no lo había tomado en serio.
De hecho, la sangre del Clan Baek era extraordinaria.
"Ejem, ¿cuánto tiempo piensa quedarse, doctor?"
"Ahora que tu salud ha mejorado mucho, debería regresar".
"Podrías quedarte un poco más si lo deseas".
El Jefe del Clan mostró considerable amabilidad con Golden Needle Phantom. Su cortesía fue excepcional, incluso considerando su reputación y posición en el mundo exterior.
Inicialmente, se pensó que esto se debía a que Golden Needle Phantom había curado su enfermedad, pero ese no era el caso.
"Bueno, si regresas, ¿podrías entregarle esto a Yi-gang?"
Su hijo mayor, Yi-gang, se había unido al Bosque Azul. Baek Ryu-san estaba mostrando respeto porque Golden Needle Phantom era el tío marcial de su hijo.
"Por favor, llévate esto contigo".
"¿Qué es esto?"
"Son las hojas de té las que calientan el cuerpo".
Golden Needle Phantom miró fijamente a Baek Ryu-san. Pidiendo entregar hojas de té a un hijo en una tierra lejana. Un acto así no encajaba con el apodo de "Despiadado de sangre de hierro".
El Jefe del Clan parecía sentir lo mismo.
"Es un té que se bebe en el frío Mar del Norte. Lo recibí como regalo hace poco. Tengo mucho calor interno, así que no lo necesito. Sería una pena desperdiciarlo”.
"Jeje, de hecho. Lo haré."
"Ejem."
Golden Needle Phantom ahogó una risa mientras se levantaba.
Cuando estaba a punto de inclinarse ante el Jefe del Clan y regresar a sus habitaciones, Ha-jun bloqueó su camino.
“Um…”
Golden Needle Phantom abrió mucho los ojos con sorpresa.
Baek Ha-jun era el menos pegajoso de todos los niños que había conocido. Por supuesto, a excepción de Dam Hyun, pero además de ser educado, Ha-jun era bastante similar a Dam Hyun.
"¿Qué pasa?"
"Cuando regreses, ¿podrías entregarme esto?"
Hablaba mejor de lo que pensaba, reflexionó Golden Needle Phantom mientras tomaba lo que le entregó Ha-jun.
"Es una respuesta a la carta de mi hermano".
"Está bien, lo entregaré".
"..."
Baek Ha-jun vaciló, como si tuviera más que decir.
Golden Needle Phantom lo esperó pacientemente.
"... ¿Mi hermano también está aprendiendo a manejar la espada?"
"Sí. Está aprendiendo artes marciales del Gran Maestro de la Biblioteca, mi hermano menor y el hermano mayor Do Gang del Wisdom Sword Pavilion también están mostrando interés en él”.
"En ese caso, tal vez..."
Baek Ha-jun empezó a jugar con el mango de su espada.
Golden Needle Phantom se dio cuenta de repente. Parecía entender por qué Baek Ha-jun dudaba y hacía preguntas.
“Yi-gang aún no ha logrado Sword Cry. Jeje, eso es lo que querías preguntar, ¿no?
Los hermanos menores suelen aspirar a superar a sus hermanos mayores. Baek Ha-jun, que había alcanzado el reino de Sword Cry, probablemente quería compararse con su hermano.
A diferencia de la expresión de satisfacción de Golden Needle Phantom, Baek Ha-jun parecía desconcertado.
"Oh, no, eso no es todo. Sólo tenía curiosidad por saber cómo le está yendo”.
"¿Qué? Hmm, ¿no estaba escrito en la carta?
“Bueno, sólo tenía cosas simples. Sobre lo deliciosa que es la comida, cómo está tomando muchos elixires. Ese tipo de cosas. Y algo sobre una historia de zorros. No mencionó cómo ha estado recientemente”.
El Fantasma de la Aguja Dorada asintió. Yi-gang tenía un aspecto despreocupado en su personalidad.
"Ejem, yo también tengo un poco de curiosidad".
Entonces, el Merciless de sangre de hierro, que había estado en silencio, intervino.
También parecía tener curiosidad por la vida de su hijo.
"Bueno... um."
Sin embargo, Golden Needle Phantom tenía una expresión preocupada.
"No estoy seguro de si debería decir esto".
Baek Ha-jun y Baek Ryu-san esperaron a que hablara.
Golden Needle Phantom comenzó a hablar de mala gana.
