C66
Las llamas de Firelight Forge no se apagan ni siquiera de noche.
Así era una herrería. El ruido sordo cercano hizo difícil que los sirvientes intentaran dormir, pero de todos modos, los herreros trabajaron sin descanso.
Esta noche, como siempre, se encendió el fuego de Firelight Forge.
Sin embargo, las puertas principales estaban cerradas. La mayoría de los herreros no empuñaban sus martillos sino que esperaban.
En varios lugares se sentaron y charlaron entre ellos. Algunos incluso bebieron alcohol.
Sin embargo, ninguno de ellos estaba durmiendo. En un lugar especial como Firelight Forge, no había ningún tonto durmiendo en un día tan especial.
Un anciano entró al lugar.
Fue la primera persona en entrar desde que las puertas de Firelight Forge se cerraron con llave ese mismo día.
A pesar de ser viejo, tenía una estatura alta, espalda recta y ojos penetrantes.
Era Baek Do-yeom, conocido como el Fantasma de la Espada Furiosa. Era el tío abuelo de Yi-gang y un anciano mayor.
Al reconocerlo, los herreros se levantaron y lo saludaron respetuosamente. Incluso los orgullosos herreros reconocieron a Baek Do-yeom como la persona a cargo de Firelight Forge. Después de sus años activos, cuando se unió al Consejo de Ancianos, todavía buscaba a los herreros de Firelight Forge.
Pero mientras Baek Do-yeom seguía caminando, alguien lo detuvo.
"Por favor espere un momento, anciano. El Jefe de Firelight Forge aún no ha terminado el proceso de refinamiento”.
"Hmph."
Baek Do-yeom se rió entre dientes pero se detuvo. Por muy temperamental que fuera, respetaba a los artesanos. Por eso los herreros de Firelight Forge siguieron a Baek Do-yeom.
Baek Do-yeom se sentó sin decir una palabra.
"La historia me parece increíble pero..."
Más allá de la puerta se encontraba el Fire Spirit Furnace, un horno extremadamente caliente capaz de derretir hierro meteórico. Se dijo que el Jefe de Firelight Forge empuñaba personalmente el martillo y que un herrero de primera clase estaba a su lado.
"Voy a esperar."
Esta noche, un herrero de Firelight Forge se había acercado apresuradamente a Baek Do-yeom. Vino a entregar un mensaje de Yi-gang.
El herrero, que parecía como si ni siquiera entendiera sus propias palabras, transmitió la solicitud urgente de visitar al Jefe del Clan de inmediato.
'¿Cómo se atreve ese joven ladrón, mi sobrino nieto, a darle órdenes a un anciano del clan?'
Aunque enfurecido por el pensamiento, no podía ignorarlo. Después de todo, le pidieron que se reuniera con el jefe del clan. Entonces, Baek Do-yeom fue a encontrarse con su sobrino, el jefe del clan.
Baek Ryu-san todavía estaba postrado en cama debido a una enfermedad. Sin embargo, parecía anticipar la visita de Baek Do-yeom.
Y el jefe del clan compartió una historia más allá de la imaginación.
"No importa cómo lo piense... Es una historia increíble".
La facción que atacó a Yi-gang e intentó matar a Ha-jun tiene como objetivo la espada de la Espada Divina Inmortal, el Shooting Star Fang.
Baek Ryu-san también mencionó que había un topo en la casa. Por eso, aún no habían capturado a los bandidos.
La conducta tranquila de Baek Ryu-san parecía decir la verdad.
Sin embargo, Baek Do-yeom no era tonto. Pronto encontró un error en la historia.
'Si bien la espada del meteorito puede ser preciosa, ¿por qué esa misteriosa organización se arriesgaría a enfrentarse al Clan Baek y robar el Colmillo de la Estrella Fugaz?'
La respuesta a esa pregunta fue aún más sorprendente.
'¿El Shooting Star Fang oculta la técnica completa de la espada de la sombra del cielo?'
Las últimas tres formas perdidas de la Técnica de la Espada de la Sombra del Cielo del clan. Se dijo que la técnica de arte marcial que el clan había anhelado estaba escondida dentro del Shooting Star Fang.
La razón por la que había pasado desapercibido era...
'El Colmillo de Estrella Fugaz que se muestra en el Consejo de Ancianos es una falsificación. Yi-gang posee el verdadero.
Además, el Jefe del Clan dijo que en este momento, en Firelight Forge, Yi-gang estaba refinando el verdadero Shooting Star Fang.
No todo era creíble. Sin embargo, había verosimilitud en ello. Si se tratara de la técnica completa de la Espada Sombra del Cielo y la espada de meteorito, entonces habría valido la pena enfrentarse al Clan Baek.
Más que nada, incluso si el Jefe del Clan estuviera mintiendo, uno podría verificarlo directamente en Firelight Forge.
Pero el hecho de que los herreros de Firelight Forge tuvieran expresiones tan serias...
"Puedes entrar y comprobarlo por ti mismo".
Ante las palabras del herrero, Baek Do-yeom abrió los ojos.
Se levantó de su asiento y siguió el ejemplo del herrero.
En el momento en que el herrero abrió la puerta que conducía al Fire Spirit Furnace—
¡Guau!
Estalló un sabor a calor tan intenso que sería insoportable para la gente común.
¿Se sentiría así frente a un volcán que arroja lava fundida?
Baek Do-yeom abrió mucho los ojos y dio un paso a la vez hacia el interior.
Ni el Jefe de Firelight Forge, ni Go Chil, ni siquiera su sobrino nieto, Yi-gang, mostraron ninguna reacción. Estaban fijados únicamente en la tina utilizada para templar la espada.
Sssss—
La espada calentada siseó, liberando vapor.
Sin decir una palabra, Baek Do-yeom se acercó y se paró junto a él.
"Como la espada había estado descuidada durante mucho tiempo, le quitamos el óxido y la volvimos a templar. Si simplemente pasamos por el proceso de afilar su filo una vez…”
Al darse cuenta de Baek Do-yeom, el jefe de Firelight Forge, Dae Kyung-rok, habló con voz cansada.
"Es exactamente el Shooting Star Fang descrito en los registros".
“Rápido, rápido, sácalo”.
La voz de Baek Do-yeom tembló mientras hablaba.
Sus ojos, a diferencia de antes, estaban bien abiertos.
"Muy bien."
Dae Kyung-rok tomó las tenazas y agarró firmemente la empuñadura de la espada, levantándola.
Bajo el resplandor rojo del Fire Spirit Furnace, se reveló una espada radiante.
"Guau..."
No estaba claro de quién era esa exclamación.
Sin embargo, probablemente todos pensarían lo mismo.
El cuerpo de una espada es un poco más largo que una espada normal. Incluso sin ningún color, la hoja de la espada era tan oscura como el cielo nocturno. Emitió un suave brillo que recuerda a la luz de las estrellas.
Y tal como se describe en los registros, una línea de espada bellamente elaborada.
"Este es el verdadero... Colmillo Estrella Fugaz".
La voz de Dae Kyung-rok tenía un temblor de emoción.
Baek Do-yeom también apretó el puño con fuerza.
La espada frente a él se parecía exactamente al Colmillo de Estrella Fugaz que había visto cientos de veces en el Consejo de Ancianos. Sin embargo, el abrumador sentimiento de asombro sólo podía atribuirse a la autenticidad de esta espada.
Cualquier espadachín quedaría cautivado al ver tal espada.
Inconscientemente, Baek Do-yeom extendió su mano.
Justo cuando estaba a punto de agarrar la empuñadura de la espada...
—una mano mucho más pequeña y delicada que la suya, perteneciente a Yi-gang, agarró el Shooting Star Fang.
"Oh."
Baek Do-yeom dejó escapar un suspiro de arrepentimiento sin siquiera darse cuenta.
Yi-gang le susurró: "Tío abuelo".
"...Yi-gang".
Al volverse para mirar a Yi-gang, Baek Do-yeom se dio cuenta.
Aunque Yi-gang todavía era un niño, su postura mientras sostenía a Shooting Star Fang era increíblemente natural.
Esa magnífica espada sin duda pertenecía a Yi-gang.
"Mañana, en la reunión del Consejo de Ancianos, tengo que pedir un favor".
"¿Un favor, dices?"
"Necesitamos poner fin al engaño al que ha sido sometido todo el clan".
Se acercaba una tormenta de conflicto.
Baek Do-yeom lo sintió.
Al día siguiente tuvo lugar la reunión del Consejo de Ancianos.
Fue una agenda importante en la que estuvieron presentes la mayoría de los ancianos, incluido el Gran Anciano.
Quien propuso esta reunión de emergencia del Consejo de Ancianos no fue otro que el Comandante del Cuerpo del Dragón Rojo, Baek Jin-tae. Aunque no era un anciano, era seguro que se convertiría en uno. Además, era el hermano menor del jefe del clan. Naturalmente, podría convocar a los ancianos.
Aunque todos los ancianos se habían reunido hace bastante tiempo, la reunión aún no había comenzado.
Alguien no había llegado.
“¿Aún no ha llegado el élder Baek Do-yeom?”
Murmuró el élder Baek Seo-ok. Uno de los ancianos de la facción de Baek Do-yeom parecía incómodo.
“Debería llegar pronto…”
Ya había pasado una hora y Baek Do-yeom, responsable de parte del Consejo de Ancianos, no había aparecido.
El comienzo de la reunión se retrasó porque él no era cualquiera sino un anciano poderoso que se oponía a Baek Seo-ok.
"Tsk, considerando la gravedad del asunto y él elige ahora..."
El contexto era que el Bosque Azul había propuesto la iniciación de Yi-gang.
Baek Do-yeom, que había apoyado a Yi-gang para convertirse en el joven líder del clan durante esta agenda vital, no había llegado.
El Gran Anciano, previamente silencioso, finalmente habló: “Hemos esperado lo suficiente. Proceder."
La reunión continuó sin Baek Do-yeom.
Baek Jin-tae sonrió alegremente ante este inesperado golpe de suerte.
Después de todo, Baek Do-yeom era la persona que se opondría con más vehemencia a la partida de Yi-gang del Bosque Azul.
"Qué suerte".
Discretamente volvió su mirada hacia Yi-gang.
Yi-gang se sentó en una postura educada. Cuando sus miradas se encontraron, Yi-gang asintió levemente.
"Comandante del Cuerpo del Dragón Rojo".
“Sí, Gran Anciano”.
"Por favor explique."
Baek Jin-tae fue quien convocó esta reunión del Consejo de Ancianos.
Baek Jin-tae se levantó de su asiento, como si fuera un narrador, y comenzó su discurso.
"Déjenme ir al grano. Esta es una oportunidad”.
"Una oportunidad...?"
“Considere la situación actual de nuestro clan. Hay numerosos herejes que dicen que las espadas de Moyong y Namgung son superiores a las nuestras del Clan Baek”.
De repente, Baek Jin-tae comenzó a discutir la estatura del clan.
"También hay quienes dicen que el Clan Baek está en declive".
“Tus palabras son bastante exageradas, Comandante del Cuerpo del Dragón Rojo. ¿Realmente nos importan los rumores de alguna chusma?
Un anciano con un temperamento aparentemente impetuoso replicó de inmediato. Sin embargo, Baek Jin-tae simplemente respondió con una leve sonrisa.
La refutación de ese anciano parecía haber sido arreglada de antemano con él.
"Je, eso es lo que el mundo está diciendo. Pero no se puede negar que el prestigio de nuestro clan ya no es el que solía ser”.
“¡En mi época las cosas no eran así!”
"Eso podría ser cierto. Sin embargo, no somos sólo nosotros los que enfrentamos esta crisis. Todos los Siete Grandes Clanes han perdido su antigua gloria”.
Había un matiz en las palabras de Baek Jin-tae. De hecho, la reputación de los Siete Grandes Clanes había disminuido considerablemente.
"Es natural ya que la Alianza Murim gira en torno a la Pandilla de las Nueve Sectas. Incluso el Líder de la Alianza es elegido alternativamente entre Shaolin y Wudang”.
Durante la era de las guerras, surgió un nuevo sistema llamado Alianza Murim. Pero a medida que la paz continuó, surgieron luchas de poder dentro de este sistema.
“Debes haber oído hablar de los términos: Nueve Sectas, Una Pandilla, Un Bosque. Estas son las sectas principales de la facción ortodoxa actual”.
Los ancianos escucharon en silencio las palabras de Baek Jin-tae.
“¿No es ese un término acuñado a la fuerza por Nine Sects One Gang para incluir al Bosque Azul dentro de su cerca? Todo para parecer más importante que los Siete Grandes Clanes. Su objetivo es arrastrar al inocente Bosque Azul”.
"El Bosque Azul es, después de todo, un grupo de taoístas que no participa activamente en el Jianghu".
"¿Pero podemos realmente subestimar el poder del Bosque Azul?"
Nadie podría refutar esa afirmación.
El Señor del Bosque Azul ostentaba el título de los Diez Grandes Maestros del Mundo y la destreza marcial de sus discípulos era muy apreciada.
En ese momento, Baek Seo-ok lanzó una pregunta aguda: “¿No se ha alineado ya el Bosque Azul con las Nueve Sectas y Una Pandilla? Han participado constantemente en la Conferencia Dragón y Fénix”.
Sin embargo, Baek Jin-tae parecía haber estado esperando esa pregunta.
"Así es. La Conferencia del Dragón y el Fénix, donde se reúne la próxima generación de maestros marciales, y nuestra Conferencia de las Siete Estrellas son el futuro de los Murim ortodoxos. Pero ¿qué más hay?
"Qué quieres decir...?"
"Hasta ahora, aparte de enviar sus estrellas en ascenso a la Conferencia Dragón y Fénix, el Bosque Azul no ha participado en ninguna otra interacción. Por eso esta es una oportunidad”.
¿Quién hubiera sabido que Baek Jin-tae era tan elocuente? Los ancianos escucharon las palabras de Baek Jin-tae con gran expectación.
“Se dice que el Señor del Bosque Azul quiere personalmente a Yi-gang. Afirma que es un genio único en la vida y quiere enseñarle las técnicas especiales del Bosque Azul. ¿Qué podría significar eso?
Baek Jin-tae sacó una carta del interior de su bata. Era una carta enviada a Yi-gang por el Señor del Bosque Azul.
"Es una carta directamente del Señor del Bosque que expresa el deseo de establecer una buena relación entre nuestro clan y el Bosque Azul. ¿Alguna vez el Bosque Azul ha tendido una mano a otra secta como esta?
Los ancianos murmuraron entre ellos.
"No son una secta cualquiera, sino una secta taoísta real. Tanto los Wudang como los Shaolin han tomado discípulos externos. Esta es una oportunidad para formar un pacto de sangre”.
Baek Jin-tae enfatizó el término “pacto de sangre”.
"Al unirnos al Bosque Azul, podemos ascender al liderazgo de los Siete Grandes Clanes. La orden de los Jianghu será dirigida por los Baek Can”.
La convicción de sus palabras conmovió a los ancianos. Comenzaron a surgir susurros de acuerdo.
“…Y aseguraron que pueden curar a Yi-gang. Sería maravilloso salvar a mi querido sobrino, como adulto del clan”.
Baek Jin-tae añadió como si fuera una ocurrencia de último momento.
En verdad, curar a Yi-gang no era la máxima prioridad para los mayores. Baek Jin-tae había evaluado con precisión las tendencias de los mayores.
No había nadie aquí profundamente interesado en salvar a un joven miembro del clan. Lo que los conmovió fue el término “liderazgo de los Siete Grandes Clanes”.
Los artistas marciales del clan Baek, que se encontraban dentro del Consejo de Ancianos a una edad demasiado joven para jubilarse, todavía poseían habilidades marciales y ambición intactas.
Lo que hizo Baek Jin-tae fue avivar sus deseos, usando el nombre de Bosque Azul.
Al observar sus miradas fervientes, Baek Jin-tae esbozó una sonrisa maliciosa. Siendo él mismo un hombre astuto, no le resultó difícil influir en los corazones de los mayores.
La atmósfera se inclinaba a enviar a Yi-gang al Bosque Azul.
"Sí, todos deben querer unirse".
Si el jefe del clan o Baek Ha-jun hubieran gozado de buena salud, la persuasión no habría sido tan fácil.
Pero con la situación actual, si Yi-gang también se fuera al Bosque Azul, la estructura de sucesión colapsaría por completo.
El clan, ahora sin líder como una montaña vacía sin dueño, vio la oportunidad de elevarse. Los ancianos no pudieron evitar volverse codiciosos.
Sin embargo, incluso en tal situación, hubo alguien que mantuvo la calma.
Alguien sin deseos de poder o riqueza, pero con una voz más fuerte que la de nadie.
"Aquí hay un problema sin resolver".
Era el Gran Anciano, Baek Young-ryeong.
"Antes de eso, es más importante decidir quién debería ser el joven jefe del clan. Creo que Yi-gang es apto para el puesto”.
Ha-jun todavía estaba perdido y deambulando.
Baek Jin-tae había anticipado tales objeciones.
"En primer lugar, utiliza la excusa de que Ha-jun aún es joven y reorganiza el poder con el Consejo de Ancianos en el centro".
Era una solución que se ajustaba a la justificación y que satisfaría a los demás ancianos.
"Sobre eso…"
"Permíteme decir algo."
Justo cuando Baek Jin-tae estaba a punto de responder, Yi-gang, que había estado arrodillado en silencio, se levantó.
Tenía la intención de mantener la boca cerrada y dejar que Baek Jin-tae se encargara del asunto...
La inesperada intrusión de Yi-gang tomó a Baek Jin-tae con la guardia baja, lo que lo llevó a enviar un mensaje mental.
-¿Qué estás haciendo? Siéntate, yo me encargo de esto.
Sin embargo, Yi-gang ignoró el mensaje mental y continuó caminando hacia adelante.
"Gran Anciano, no soy apto para ser el Joven Jefe del Clan".
"Yi-gang, tus palabras difieren de las de la última vez".
"Pido disculpas por eso, pero cuando no estoy a la altura, simplemente no puedo estarlo. Ha-jun encajaría mejor”.
Baek Jin-tae no pudo evitar sonreír. Por supuesto, era una sonrisa completamente opuesta a sus sentimientos internos.
"Jaja, Yi-gang, Ha-jun fue herido por una espada y todavía no se ha levantado".
"No, se despertó anoche."
"Qué…?"
Había oído que Ha-jun estaba en coma. Mientras Baek Jin-tae expresaba su sorpresa, las puertas del Consejo de Ancianos se abrieron de golpe.
"¡Oh mi!"
"¿Realmente ha despertado?"
Los ancianos, mirando hacia la puerta, susurraron asombrados.
Allí estaba Baek Ha-jun. Parecía pálido y Neung Ji-pyeong lo sostenía, pero sin duda se mantenía sobre sus propios pies.
"Le presento mis respetos", dijo con claridad y confianza.
Incluso el Gran Anciano fue tomado por sorpresa y se puso de pie.
"Ha-jun, escuché que estabas perdido en el delirio..."
"Gracias al elixir que trajo el hermano Yi-gang, me he recuperado enormemente".
"¿Elegir?"
"Fue un regalo otorgado con buena voluntad por parte del Bosque Azul".
Se produjo una conmoción ante la mención de que el Bosque Azul regalaba un elixir tan precioso.
"Aun así, no deberías haberte recuperado por completo a estas alturas. ¿Te esforzaste sólo para estar presente aquí?
Ante las palabras del Gran Anciano, llenas de una mezcla de reprimenda y preocupación, fue Yi-gang quien respondió en nombre de Ha-jun.
"Ha-jun está aquí para dar testimonio".
"¿Atestiguar?"
“Sí, con respecto al demonio que intentó matar a Ha-jun. He identificado al que está en connivencia con la organización que envió a los asesinos tras de mí”.
Un silencio gélido y tenso descendió sobre la habitación.
Los únicos sonidos que se podían escuchar eran jadeos de sorpresa de varios sectores.
"¿De qué estás hablando? ¿Colusión?"
"Ha-jun."
Cuando Yi-gang gritó el nombre de Ha-jun, Ha-jun levantó lentamente la mano.
Su dedo señalaba a una persona en el pasillo.
"Ese día vi el rostro del hombre de la máscara. Sin duda…"
A quien señalaba Ha-jun era a Baek Jin-tae.
"Tío, era el Comandante del Cuerpo del Dragón Rojo".
Todos los ojos se volvieron hacia Baek Jin-tae, que estaba de pie.
¿Estaban tratando de comprender la situación actual? Pasaron unos momentos de silencio.
"Eh."
El hombre de la máscara era sin duda Baek Jin-tae. Sin embargo, ese hombre de la máscara nunca había revelado su rostro.
Tomado por sorpresa por la repentina revelación de sus sobrinos, una sensación de picazón involuntariamente se deslizó en la mente de Baek Jin-tae.
“Jejeje. Jajaja-!"
Una risa incontrolable apareció en su rostro.
