C88
La longitud del juego de campanas era de aproximadamente un zhang.
Sin embargo, la parte del conjunto de campanas que los discípulos pudieron agarrar fue el extremo de la vara de topacio.
Cuando soplaron su energía en la cabeza del dragón, las campanas de topacio que colgaban del bastón comenzaron a temblar, comenzando por las más cercanas a ellos.
La cantidad de sonidos de campana claros que clasificaban determinaba sus puntuaciones. Esta prueba no involucró fuerza, agilidad u otras habilidades como el manejo de la espada.
Lo único que podían usar era su propia energía interna.
Los discípulos con puntuaciones más bajas hasta el momento se turnaron para probar sus logros en energía interna.
La prueba de energía interna tuvo el mayor peso y rápidamente decidió el destino de los discípulos de la tercera generación, con reacciones mixtas de alegría y tristeza.
Algunos bajaron llorando, mientras que otros bajaron sonriendo.
Poco a poco, fue el turno de los discípulos de mayor rango.
Ahora era el turno de Jun Myung.
Poseía un físico que era difícil de creer para alguien en su adolescencia.
De estatura alta y manos grandes. El antebrazo de Jun Myung, agarrando la cabeza de dragón del bastón, se contrajo.
Tal vez fue porque había puesto toda su fuerza en él, pero las venas del cuello de Jun Myung se destacaron mientras gritaba con energía.
"¡Guau!"
Y la campana de topacio aceptó su energía.
Comenzando con la campana más cercana a Jun Myung, comenzaron a sonar claramente.
"¡Ooooh!"
El resonante rugido de Jun Myung parecía aún más desesperado.
Parecía que su grito de energía no fue en vano.
Jun Myung logró tocar nueve campanas, el récord más alto hasta el momento.
Levantó las manos con alegría, exclamando alegremente.
"¡Puaj!"
Justo cuando estaba a punto de bajar sintiéndose aliviado, el sabio Do Seon, sonriendo torpemente, dijo: “Espera un momento. Jeje”.
“¿S-sí?”
"Parece que tendrás que hacerlo de nuevo".
Esta fue una noticia desconcertante para Jun Myung, quien ya había agotado su energía interna.
"El sonido de tus gritos ahogó el sonido de las campanas".
“Oh, eh…”
"La próxima vez tendremos que confiar en la confirmación visual".
Do Seon, genuinamente disculpándose, le indicó que lo hiciera de nuevo. La expresión de Jun Myung se volvió como si estuviera a punto de llorar.
Pero no había forma de desafiar la orden de los examinadores.
Jun Myung lo intentó de nuevo sin gritar sus gritos llenos de energía.
Naturalmente, su desempeño fue mucho peor que antes.
Después de tocar seis campanas, Jun Myung bajó con una expresión devastada, como si el cielo se hubiera caído.
Al ver esto, Yi-gang apretó y abrió los puños repetidamente.
Jun Myung se arrodilló frustrado y Yu Su-rin y Son Hee-il vinieron a consolarlo. Sin embargo, sus rostros consoladores mostraban amplias sonrisas.
Sus ojos se encontraron con los de Yi-gang.
Yu Su-rin y Son Hee-il le enviaron sonrisas aún más brillantes que antes.
"...Estoy jodido", murmuró Yi-gang distraídamente.
「¿Cómo podría no ser posible?」
"Eso es lo que estaba a punto de decir."
La expresión de Yi-gang era tranquila. Pero su estado interior no era del todo así.
「Por lo general, para probar la fuerza interna, uno blandía una espada contra una piedra azul o levantaba una roca pesada.」
"No puedo hacer nada con este método".
¿De qué sirve tener éxito en todas las pruebas hasta ahora?
Si no logra al menos el mínimo en esta prueba, tendría que tratar a esos tres como a sus hermanos y hermanas mayores.
La idea de ser mandado por niños cuyas cabezas ni siquiera se habían secado desde que nacieron blanqueaba la mente de Yi-gang.
Mientras tanto, Yu Su-rin tocó seis campanas y bajó con el rostro sombrío.
Aun así, su puntuación debería ser mejor que la de Yi-gang.
'¿Realmente no hay manera?'
「Umm… Podrías intentarlo」
Yi-gang no tenía intención de darse por vencido tan fácilmente después de llegar tan lejos.
Entonces, Son Hee-il tocó las campanas.
…Dede-dedeng—
El claro sonido de la campana sonó exactamente once veces. No lo parecía, pero debía tener una fuerza interna importante.
Tenía un rostro lleno de emoción.
“Ya está, hecho…”
Murmuré eso. Aunque las clasificaciones exactas eran inciertas, definitivamente había ampliado la brecha con sus amigos, Jun Myung y Yu Su-rin.
A menos que hubiera un revés, la posición del gran discípulo pertenecería a Son Hee-il.
“El siguiente es Baek Yi-gang. Vamos arriba."
Siguiendo la orden del sabio Do Seon, Yi-gang se puso de pie.
Subió a la plataforma con la campana puesta y Son Hee-il bajó. Sus miradas chocaron por un momento.
Son Hee-il estaba sonriendo, mientras que Yi-gang estaba inexpresivo.
Independientemente de sus sentimientos internos, mostrar ansiedad en su rostro sería una tontería.
Yi-gang estaba en la plataforma.
La plataforma era más alta de lo que pensaba y la campana era bastante grande.
"Hmm, eres el último."
Sage Do Seon se rió entre dientes mientras se abanicaba con un abanico. Lo hizo a pesar de que no hacía calor, pues todavía era primavera.
“He oído que tienes la enfermedad de bloqueo de meridianos. Entonces no podrás utilizar tu energía interna”.
"Eso es correcto."
Los ojos de Sage Do Seon se curvaron como una media luna.
Aunque no tanto como el Maestro del Pabellón de la Espada de la Sabiduría, él también se había interesado en Yi-gang. Junto con el dicho de que el Gran Bloqueo del Meridiano Yin, un regalo del cielo, se adapta a un discípulo de las flores taoístas.
"En lugar de dedicar tu corta vida a la espada, ¿qué tal si vienes a un mundo más profundo?"
Ocultando su boca con el abanico, el sabio Do Seon sugirió: “El mundo del Tao y la alquimia también es ilimitado… ¿Qué tal si te unes al Bright Sun Pavilion? Jeje”.
De alguna manera, sintiendo un escalofrío, a Yi-gang se le puso la piel de gallina.
"Este no parece el momento adecuado para discutir esto".
"Jejeje, cierto. Adelante y pruebalo."
Yi-gang colocó su mano sobre la cabeza del dragón al final de la vara de topacio. Sentí un calor tibio.
"Con todo lo mejor que puedas."
Incluso sin las palabras del sabio Do Seon, ese era el plan de Yi-gang.
Yi-gang sostuvo la cabeza del dragón con su mano derecha y jugueteó con un collar en su bolsillo con la izquierda.
El collar con el anillo de jade adjunto era el mismo anillo que una vez apreció la Espada Divina Inmortal, hecho de topacio.
「El topacio es una piedra preciosa particularmente sensible al Qi. Por eso hicieron la campana engastada con este precioso topacio para probar la energía interna.」
Incluso solo la cabeza de dragón que sostenía podría venderse por docenas de nyang de plata.
Topaz se sintió suave y emitió una débil energía espiritual.
Conocía muy bien sus propiedades, pues siempre lo llevaba colgado del cuello.
「Aunque los meridianos principales del descendiente están bloqueados, lo que hace imposible acumular energía interna en el dantian, eso no significa que ignores el flujo de Qi.」
La Espada Divina Inmortal explicada en detalle.
Yi-gang sabía lo que tenía que hacer incluso antes de que la Espada Divina Inmortal terminara de explicar.
「La energía inherente del topacio…」
'...Debo hacer uso de ello.'
No podía infundir su propia energía interna en la campana como los otros discípulos de tercera generación.
Luego tuvo que utilizar el Qi de todas las cosas, incluso la débil energía inherente a este juego de campanas de topacio.
「¡Muéstrales a esos niños tu verdadera fuerza!」
Todos los discípulos de tercera generación, los examinadores e incluso los discípulos de segunda generación miraban a Yi-gang. Algunos con un poco de expectación y otros con predicciones un poco traviesas.
Yigang cerró los ojos. Necesitaba ejercer una concentración extrema ahora.
Y luego permaneció en silencio durante un largo rato.
Mientras Yi-gang permanecía en silencio con los ojos cerrados, los discípulos de la tercera generación comenzaron a susurrar.
"¿Qué está haciendo? ¿Se ha rendido?"
"Jeje, ¿está dormido?"
Había quienes estaban nerviosos y quienes se burlaban. El murmullo se extendió gradualmente.
"Tiene una enfermedad de bloqueo de meridianos y no puede utilizar la energía interna".
"Debería simplemente bajar".
"¿De qué sirve quedarse ahí parado..."
Por el contrario, Son Hee-il y el trío estaban callados. Simplemente miraban tensamente a Yi-gang con los ojos cerrados.
El primero en notar la anomalía no fue otro que Sage Do Seon.
"Esperen, todos guarden silencio".
Después de calmar la conmoción, escuché atentamente. Los ojos de Do Seon se abrieron como platos.
No fue un error.
Kiii—
Se escuchó un sonido pequeño y agudo.
El sonido provenía de donde estaba la mano de Yi-gang. Tras una inspección más cercana, Yi-gang no solo estaba cerrando los ojos; estaba sudando profusamente.
Matar—
El sonido empezó a hacerse más fuerte. Ahora, incluso los discípulos de segunda generación cercanos se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo.
"Esto es..."
"Vaya".
Desde las yemas de los dedos de Yi-gang, el topacio vibraba.
La vibración se extendió gradualmente. Incluso Do Seon pudo ver temblar la campana, desde la cabeza del dragón hasta el bastón de topacio, y las doce campanas colgando de ella.
"¿Cómo es posible que..."
Murmuró Jin Ri-yeon. Sólo Do Seon se dio cuenta de lo que había hecho Yi-gang.
'¿Está manipulando la débil energía del topacio?'
Todo tiene Qi. Pero manipularlo no fue una hazaña común y corriente. Llevar objetos a la mano con Qi Kinesis y enviar espadas volando con Sword Kinesis eran hazañas que solo los maestros marciales absolutos podían lograr.
Aunque puede que no sea comparable, todavía era algo que Yi-gang, que ni siquiera podía acumular energía interna en su dantian, no debería haber podido hacer.
"¿Qué debemos hacer, Maestro del Pabellón?"
"Umm..."
Pero Do Seon no sabía cómo emitir un juicio.
La condición para la prueba era tocar las campanas.
Yi-gang estaba haciendo vibrar la campana con su asombrosa habilidad, pero en realidad no podía tocar las campanas.
"¿Maestro del pabellón?"
"Sólo un momento..."
Quizás con un poco más de tiempo podría tocar las campanas.
Sin embargo, Do Seon no podía permitirse el lujo de darle más tiempo a Yi-gang.
Grieta-
Un sonido incómodo provino de la campana de topacio.
La boca de Do Seon se abrió. Flashbacks pasaron por su mente.
Recordó lo que le había dicho su hermano mayor, Sage Do Geum, el Maestro del Pabellón de Gestión.
—¿Quieres dinero para hacer una campana?
'Sí, hermano mayor'.
—¿Y lo vas a hacer con topacio?
'Jaja sí.'
'... ¡Este niño ha perdido la cabeza!'
Sage Do Geum estaba a punto de golpear a Do Seon con un libro de contabilidad. Incluso el bondadoso Do Seon tuvo que esquivarlo sorprendido.
Para medir con precisión la energía interna, Do Seon había persuadido desesperadamente a Forest Lord y Do Geum para que financiaran este proyecto. Y lo que consiguió fue este juego de campanas de topacio.
'¡Muchas gracias, hermano mayor!'
'Si se rompe mientras lo uso, tomaré todos tus tesoros y los venderé. Y por si fuera poco, incluso podría cortarte la grasa del vientre y venderla en la carnicería.
Al recordar la expresión feroz de Do Geum, Do Seon no pudo permanecer en silencio por más tiempo.
"¡Detener!"
La vibración de la campana de topacio cesó. Mientras Yi-gang retiraba suavemente su mano de la cabeza del dragón, Do Seon dejó escapar un suspiro de alivio.
"El intento fue innovador, pero el propósito de esta prueba es medir el logro de la energía interna".
Lamentablemente, como anciano de la secta, su evaluación tuvo que ser estricta.
Do Seon anunció la puntuación de Yi-gang.
"No me has llamado la atención."
El récord más bajo hasta ahora hacía sonar cuatro campanas. Seguramente Yi-gang recibiría la puntuación más baja. Y fue abrumadoramente la puntuación más baja.
El rango de Yi-gang, que siempre había estado en la cima, habría caído drásticamente esta vez.
Los discípulos de tercera generación observaron en silencio a Yi-gang descender de la plataforma.
Do Seon miró con expresión arrepentida.
Me sentí un poco arrepentido por dentro.
'... ¿Me apresuré demasiado?'
Lo había asustado el rostro enojado de su hermano mayor, pero en realidad, el topacio no era una roca blanda.
No es algo que pueda romperse fácilmente incluso si se golpea con toda su fuerza, y se preguntó si se había asustado innecesariamente y había detenido la prueba.
'Umm, ya es cosa del pasado'.
Do Seon se acercó a la campana con un sentimiento amargo.
Después de todo, esta campana había cumplido espléndidamente su misión esta vez. No se volvería a utilizar hasta el próximo examen de promoción de la primera flor, que sería dentro de más de diez años.
Justo cuando decía esto y acariciaba la cabeza del dragón de la campana...
Garrapata-
Con un sonido siniestro, la cabeza de dragón donde Yi-gang había colocado su mano se rompió y se desmoronó.
"¡Uf, uf!"
La cabeza del dragón se hizo añicos tan pronto como golpeó el suelo.
La compostura en el rostro de Do Seon también se hizo añicos.
"¡De ninguna manera!"
El lugar donde Yi-gang lo había sostenido estaba cubierto de grietas como una telaraña.
“¿No se puede arreglar esto de alguna manera?”
"Parece imposible de reparar".
En la plataforma donde Yi-gang acababa de descender, el sabio Do Seon reunió los fragmentos de topacio.
"Entonces, ¿no se puede arreglar con algún tipo de hechizo o técnica?"
“Incluso si me preguntas… Para hechizos, lo sabrías mejor, Maestro del Pabellón…”
"Por supuesto."
Tanto el sabio Do Seon como los nerviosos discípulos de la segunda generación estaban visiblemente perturbados.
Yi-gang rápidamente se metió entre los discípulos de tercera generación para esconderse.
"Me llevé un verdadero susto".
Se había dado cuenta de que las grietas comenzaban a formarse en las puntas de sus dedos mientras se concentraba.
Fue una suerte que Sage Do Seon hubiera finalizado la prueba justo a tiempo.
「Aun así, es una pena.」
'...Sí, lo es.'
Pero no había nada que hacer ante la decepción.
Yi-gang había hecho lo mejor que podía. En un momento, sintió como si el topacio se hubiera convertido en una extensión de su brazo.
Puede que no haya logrado la unidad del cuerpo y la espada, pero se había acercado a la unidad del cuerpo y el jade.
Luego, perdido en sus pensamientos, llamaron a Yi-gang de ambos lados.
"Yi-gang".
"¡Yi-gang!"
Girando hacia su izquierda, vio al discípulo de segunda generación, Jin Mu.
Al girar hacia la derecha, hizo muecas menos agradables. Yu Su-rin, Son Hee-il y Jun Myung, todos con amplias sonrisas.
Se saludaron frente a Yi-gang.
"Ja, ja, ustedes trabajaron duro".
“¡En absoluto, mayor!”
El trío se inclinó ante Jin Mu. Jin Mu se rió de buena gana y dijo "uhahaha".
"Chicos, pronto se convertirán en discípulos oficiales".
"¡Así es!"
Son Hee-il sonrió ampliamente.
"Mayor, ¿tienes alguna idea de cuáles serán nuestras filas?" preguntó directamente.
"¿Mmm?"
"Los exámenes prácticamente ya han terminado."
Los puntajes aún no se habían calculado, pero era cierto. Las clasificaciones para el examen de promoción de la primera flor se determinarán en función de las pruebas realizadas hasta el momento. Esto también establecería la jerarquía entre los discípulos de la tercera generación.
Jin Mu había supervisado todo el examen de promoción de la primera flor como asistente de los examinadores.
"¿Qué piensas, mayor? Sobre nuestras clasificaciones”.
Esto implicaba que ya tenían una idea aproximada de los resultados.
Jin Mu reflexionó por un momento y luego se rió entre dientes.
"Bueno, sí, ustedes lo descubrirán pronto."
El trío, e incluso Yi-gang, estaban esperando que Jin Mu revelara más.
