C64
Consejo de Ancianos.
El Gran Anciano estaba recibiendo un informe.
"Hemos reunido a treinta huérfanos más en nombre del clan. De ellos, se identifica que cuatro tienen talento en las artes marciales”.
Era un informe de los Guardianes Exteriores que estaban a cargo de las relaciones públicas.
"Recibimos un mensaje de la Alianza Murim. Es una carta del Líder de la Alianza deseando la pronta recuperación del Jefe del Clan”.
Los Guardianes Internos presentaron respetuosamente la carta envuelta en seda. Sin embargo, el Gran Anciano ni siquiera se molestó en abrir la carta y simplemente miró por la ventana.
Con el Jefe del Clan incapacitado, todos los asuntos mayores y menores del clan ahora eran decididos por el Consejo de Ancianos. Y entre ellos, el Gran Anciano, Baek Young-ryeong, tenía la máxima autoridad.
"Envía una nota de agradecimiento en mi nombre".
"Comprendido."
Aunque era anciana, con lágrimas constantemente brotando de sus ojos y profundas arrugas en su rostro, la voz de Baek Young-ryeong todavía tenía fuerza.
En la pared detrás de ella, estaba colgada una espada que podría considerarse la reliquia ancestral del Clan Noble Baek.
El colmillo de la estrella fugaz. Una espada hecha de meteorito, fiel a su nombre, implicaba el colmillo de un meteorito.
Era la espada de la Espada Divina Inmortal, que podría considerarse un símbolo del Clan Noble Baek.
Baek Do-yeom, que estaba arrodillado a un lado, miró fijamente al Shooting Star Fang.
Era una espada hermosa.
La luz mística única del meteorito permaneció intacta a pesar del paso del tiempo. La ornamentada decoración parecía reflejar las preferencias de vida de la Espada Divina Inmortal.
Si bien el valor de la espada en sí, al estar hecha de un hierro meteórico más raro que el hierro frío de diez mil años de antigüedad, debe haber sido inmenso, su simbolismo era lo que más importaba. El clan cuidaba periódicamente de esta venerada espada.
“Parece que ha pasado un tiempo desde la última vez que se mantuvo el Shooting Star Fang. ¿Deberíamos preguntarle al Jefe de Firelight Forge?
En Jianghu, la herrería del clan, Firelight Forge, era donde se reunían artesanos de renombre.
El élder Baek Do-yeom administró esta Firelight Forge, y en este momento, a su lado estaba el Jefe de Firelight Forge, Dae Kyung-rok. El principal herrero del clan, era responsable del mantenimiento periódico del Shooting Star Fang.
El Gran Anciano miró al Jefe de Firelight Forge con una leve sonrisa y murmuró: “¿Existe realmente una necesidad? Déjalo ser."
"...Sí."
No había ninguna razón para rechazar tal cosa. Esta fue la primera vez, por lo que Baek Do-yeom tenía una expresión desconcertada.
En el lado opuesto de Baek Do-yeom, Baek Seo-ok habló en voz baja.
"Gran Anciano, hay algo que me gustaría discutir".
"Adelante."
"Se trata de Yi-gang".
Baek Do-yeom lanzó una mirada fugaz a Baek Seo-ok.
Baek Seo-ok estaba al lado presionando para que Ha-jun fuera el joven jefe del clan.
"En mi opinión, todavía carece de las calificaciones necesarias".
"..."
"Ciertamente se ha vuelto más cruel con el tiempo. Prometiendo encontrar tiempo e identificar al culpable”.
"¿Te pareció una excusa?"
"Por supuesto que no."
El tono fue excepcionalmente sarcástico.
Baek Do-yeom, que estaba escuchando, abrió mucho los ojos con sorpresa. Sabía que su hermana era directa, pero estaba hablando nada menos que con el Gran Anciano.
"¿Entonces qué propones?"
Hubo un cambio sutil en el tono del Gran Anciano. Sin embargo, Baek Seo-ok, aparentemente sin darse cuenta, continuó: “Necesitamos evaluarlo formalmente. Necesitamos evaluar si el chico tiene las cualidades. Si le faltan, le enseñamos; Si no los tiene, deberíamos expulsarlo”.
"Te refieres a..."
"Dado que Ha-jun aún no se ha levantado de su posición, tal vez espere un poco más".
Siguió un momento de silencio.
Baek Seo-ok miró fijamente al Gran Anciano, quien con calma la miró a los ojos.
Y entonces, el Gran Anciano esbozó una leve sonrisa. Profundas arrugas marcaban su rostro.
"Estoy bien."
Un tono informal inesperado. Baek Seo-ok se estremeció por un momento.
"Tu padre, que fue el Jefe del Clan hace dos generaciones, puede haber parecido insensible, pero era un niño asfixiante y frustrante. Por eso lo presioné para que fuera el jefe del clan”.
"...Sí."
"Parece que no te enseñó bien".
Baek Do-yeom se quedó boquiabierto. Baek Seo-ok también fue desconcertado. El anciano de cabello blanco era, de hecho, el Gran Anciano, que ahora sonreía mientras pronunciaba esas mordaces palabras.
"Qué quieres decir..."
"El hecho de que me quede aquí no significa que sea ciego o sordo. Últimamente has estado saliendo con Baek Myung-hak, Baek Jung, Baek Go-seon y esos chicos”.
"..."
“Probablemente quieran oponerse a que Yi-gang se convierta en el joven jefe del clan. Han estado pendientes de las palabras del anterior Jefe de Clan desde los viejos tiempos”.
El rostro de Baek Seo-ok se puso pálido. Parecía que el Gran Anciano había tocado un nervio.
"Sé que tu hermano menor, el anterior Jefe del Clan, todavía está al acecho y observando. Cuando yo muera, seguramente aprovechará la oportunidad para regresar. No le agradaba profundamente Yi-gang”.
"..."
"Qué lástima, a pesar de que es mi propio nieto".
La conducta normalmente tranquila de Baek Seo-ok se derrumbó. El Gran Anciano parecía estar consciente de todo desde detrás de la cortina.
Baek Do-yeom apenas contuvo la risa.
"Do-yeom, no te corresponde reírte viendo a tu hermana desmoronarse".
"¿A mí? ¿Qué?"
"Niño, pones esa cara de tonto cuando te llaman, eres como tu madre".
De repente, llovieron palabras duras sobre Baek Do-yeom.
"¿Pensaste que no sabría que estás en contacto con los suegros de Ryu-san?"
"¡Au-tía!"
“¿Qué planean obtener de Beijing? ¿Te prometieron algo de dinero a cambio de Firelight Forge?
“¡Te juro que no es así!”
“Deben pensar que mi hija murió al dar a luz a Ha-jun. Por eso apoyas a Yi-gang, ¿no?
La cara de Baek Do-yeom se sonrojó y luego palideció.
Al mismo tiempo, sintió un escalofrío recorrer su espalda.
Conocía el viejo dicho de que el jengibre añejo era el más picante, pero no esperaba que ella supiera todo hasta tal punto.
Tanto Baek Seo-ok como Baek Do-yeom inclinaron profundamente la cabeza.
"Entiendo que estás tratando de protegerme. Tienes tus propios familiares ante quienes responder. Solo conoce tus límites”.
Se escuchó el sonido del Gran Anciano poniéndose de pie.
"Si el Jefe del Clan ha caído y no quieres que el clan flaquee como antes..."
La Gran Anciano dejó su frase sin terminar.
Si bien es posible que otros no lo supieran, conocían muy bien la vida que había vivido el Gran Anciano, Baek Young-ryeong.
La autoridad no se construyó sólo con el tiempo. Incluso ahora, después de haber vivido más de cien años, Baek Young-ryeong había logrado hazañas que siguen siendo inquebrantables.
"Si el clan cae, todo se acaba. Mantenlo en mente."
El clan Baek alguna vez enfrentó la amenaza de extinción.
Durante una época en la que la Espada Divina Inmortal pereció, e incluso el Jefe del Clan que debería haber liderado el clan murió.
En ese momento, Baek Young-ryeong era solo una chica que ni siquiera tenía veintitantos años. A su alrededor, el Clan Baek se unió fuertemente.
Es ampliamente conocido que el Clan Baek ascendió al asiento más alto entre los Siete Grandes Clanes debido a la Espada Divina Inmortal. Sin embargo, la realidad fue otra.
El declive del Clan Baek comenzó justo después de la muerte de la Espada Divina Inmortal.
El que revivió al clan fracasado a su actual estado de prosperidad no fue otro que el mismísimo Baek Young-ryeong que estaba frente a ellos.
Sabiendo esto, los ancianos sólo pudieron bajar la cabeza en señal de respeto.
Con una mirada fría, Baek Young-ryeong miró a su incapaz sobrino nieto y a su sobrina nieta. Usando su bastón como apoyo, se dio la vuelta.
Miró fijamente la espada de meteorito, el Shooting Star Fang, que simboliza la Espada Divina Inmortal.
'Qué espada tan inútil. Preferiría derretirlo.
Nadie hubiera imaginado que el Gran Anciano tendría esos pensamientos.
"... Yi-gang se convertirá en el joven jefe del clan".
Se dirigió a los mayores.
"Disponga que le entreguen una espada hecha de hierro frío".
“Sí, anciano”.
Quien respondió fue el Jefe de Firelight Forge, arrodillado en silencio.
Es una tradición otorgar una espada a un nuevo líder de clan joven.
Probablemente tenían esto en mente, pero Baek Do-yeom y Baek Seo-ok permanecieron en silencio.
"Uf."
Yi-gang fue sumergido en agua caliente.
Poder tomar un baño así todos los días era de hecho un privilegio de los ricos.
El cuerpo de Yi-gang todavía estaba delgado. Sin embargo, no estaba tan demacrado como solía estar. Sin duda, se habían formado músculos en su físico.
Sin embargo, junto con eso, había moretones esparcidos por la espalda de Yi-gang.
「Cualquiera pensaría que has estado en una pelea callejera. Tener tales moretones por el entrenamiento con la espada…”
'Eso es porque enseñas tan despiadadamente. ¿Y podrías darme algo de espacio mientras me baño?
「Sigues siendo un mocoso, ¿no?」
La Espada Divina Inmortal se rió entre dientes.
Yi-gang miró la Espada Divina Inmortal por un momento pero decidió no replicar.
Le gustaban los baños, pero la razón por la que los tomaba a diario era para aliviar la fatiga de su cuerpo.
Sin embargo, hoy no pudo darse un baño largo. Tenía que estar en algún lugar.
"Han pasado seis días y todavía no domino nueve formas".
「¿Pensaste que sería fácil? El solo hecho de poder imitar la forma es un logro en sí mismo”.
Durante los últimos seis días, Yi-gang entrenó sin descanso. Continuó haciéndolo incluso después de darse cuenta de la verdadera naturaleza de Baek Jin-tae.
En la superficie, nada parecía cambiar. Sólo los ojos de Yi-gang se habían vuelto más fríos.
Yi-gang se vistió y partió. Un rasgo común entre él y Baek Jin-tae fue que nunca retrocedieron ante un desafío.
Yi-gang se dirigía hacia Firelight Forge.
Esa mañana recibió un mensaje del Consejo de Ancianos. Le estaban otorgando una fría espada de hierro, y él debía seleccionar una de Firelight Forge.
Ya estaba planeando visitar Firelight Forge hoy, así que fue fortuito.
「¿Por qué de repente dar una fría espada de hierro ahora? ¿Cuál es el significado?」
"Es tradición otorgarle al joven jefe del clan una fría espada de hierro".
"¿Tradición? No existía tal tradición. ¿Quién creó originalmente esta Firelight Forge?
Yi-gang y la Espada Divina Inmortal llegaron a Firelight Forge.
La Espada Divina Inmortal miró a Firelight Forge con una mirada orgullosa.
「Hace mucho tiempo, después de adquirir hierro meteórico, anunciaron una búsqueda de artesanos para forjar una espada con él. Artesanos de toda la región central, raros como unicornios, acudieron en masa.”
Yi-gang pareció desconcertado. Solo el hierro frío de diez mil años de antigüedad fue tratado como un tesoro, y mucho menos el codiciado hierro meteórico.
Si uno difunde la noticia de poseerlo por el vecindario...
'¿No codiciaron más artistas marciales el hierro meteórico que artesanos?'
「Por supuesto que lo hicieron. Pero los maté a todos.”
Muy pocos herreros podían trabajar con hierro meteórico. Probablemente esa sea la razón por la que Firelight Forge, que una vez forjó una espada con hierro meteórico, todavía tenía tanto prestigio.
Mientras Yi-gang estaba frente a Firelight Forge, alguien salió del interior. Era un herrero de mediana edad.
"Joven maestro Yi-gang".
"¿Sí?"
"He venido a serviros. Mi nombre es Go Chil”.
La cara de Go Chil estaba sonrojada y estaba empapado de sudor. Parecía como si acabara de regresar de hacer algún trabajo.
Su voz sonaba ronca, como el chirrido de metal. Quizás había inhalado el aire caliente producido por el proceso de forja.
"Tu voz puede resultar incómoda de escuchar".
Yi-gang lo miró y Go Chil pareció darse cuenta.
"No te preocupes por eso."
"Veo. El interior de Firelight Forge es traicionero, así que tenga cuidado”.
El tono de Go Chil sonó un poco corto.
「Los herreros viven de su orgullo. Especialmente los herreros, son los más orgullosos y exigentes.”
Incluso sin las palabras de la Espada Divina Inmortal, Yi-gang era muy consciente de este hecho.
“Quizás sea mejor cubrirse la cara. El calor es intenso”.
Dicho esto, Go Chil le entregó un trozo de tela sucio. Parecía que estaba destinado a envolver la cara.
Ya sea que haya sido usado por muchos antes o no, tenía manchas de sudor y tenía un olor acre.
Yi-gang se lo devolvió.
"Esta bien. ¿No vas a entrar así?"
“Podrías arrepentirte…”
Go Chil sonrió, un poco groseramente.
En ese momento abrió la puerta de piedra con su robusto brazo.
¡Guau!
Una ráfaga de calor abrasador salió del interior. Sin dudarlo, Go Chil entró.
Yi-gang hizo lo mismo.
Había agujeros de ventilación en el techo, pero a pesar de ellos, hacía un calor insoportable en el interior, apenas parecía pleno invierno.
Se decía que la forja de Firelight Forge nunca se apagó, y ciertamente estuvo a la altura de su reputación.
「Hace un calor abrasador, ¿no es así, Yi-gang?」
La Espada Divina Inmortal se rió entre dientes. Al ser un alma, no se vio afectada por el calor, pero Yi-gang era diferente.
El calor era tan intenso que incluso respirar era un desafío. Sentía que le ardía la cara y, sin agua, probablemente colapsaría por el calor.
"Hace muchísimo calor."
Sin embargo, la expresión de Yi-gang permaneció sin cambios.
Al darse cuenta de esto, Go Chil abrió levemente la boca sorprendido: "El joven maestro Baek Young-il salió corriendo casi de inmediato..."
"Realmente hace calor".
"Sí..."
Aunque Go Chil parecía un poco decepcionado, Yi-gang no lo reprendió.
Para aquellos herreros que martillan hierro a diario, ¿qué divertido debe ser ver a los altos y poderosos luchando contra el calor? Dado que Yi-gang mantuvo la calma, la decepción de Go Chil era comprensible.
Golpe-Clanc- Golpe-Clanc-
El sonido del metal chocando contra el metal era casi ensordecedor.
"Por favor, perdone a los herreros por no saludarlos. Si dejan de funcionar, las espadas podrían arruinarse”.
"Entiendo."
Ni una sola persona saludó a Yi-gang.
De hecho, nadie le dedicó siquiera una mirada.
「Estos son los herreros que elaboran espadas excepcionales. Como espadachín, deberías entenderlo.”
La Espada Divina Inmortal habló con una expresión orgullosa.
「Las forjas capaces de manejar hierro meteórico son raras. En Xi'an, o incluso en toda la provincia de Shaanxi, sin duda solo Firelight Forge posee esta habilidad”.
No fue una exageración. Las espadas expuestas alrededor de la forja eran increíblemente hermosas.
El Shooting Star Fang, antes de oxidarse, también debe haber sido muy hermoso.
De repente, a Yi-gang se le ocurrió una idea.
'¿Qué pasa si fundimos esta espada y forjamos una nueva?'
"Eh…?"
'Esta espada me resulta un poco pesada. Desde que hemos llegado hasta aquí, derretir el Colmillo de Estrella Fugaz y forjar una nueva espada podría...'
「Um…」
"Quizás incluso nuestro antepasado estaría contento, jaja".
「Tú, haciendo una broma tan mala. ¡Jajajajaja!”
La Espada Divina Inmortal se rió de buena gana.
Yi-gang sólo respondió con una sonrisa maliciosa y no dijo nada.
Después de caminar un rato, la Espada Divina Inmortal se acercó silenciosamente a Yi-gang.
"¿Estás bromeando no?"
"..."
Yi-gang se limitó a sonreír.
