C86
Tal como Yu Jeong-shin había anticipado, Yi-gang estaba usando una vasija de bronce. Sin embargo, no estaba practicando para la cuarta etapa de la prueba del discípulo de la flor de honor.
Lo que hervía vigorosamente en el caldero de Yi-gang no era otro que los bulbos de la Flor Sagrada de los Tres Elementos. Cocinó a fuego lento varios ingredientes medicinales, utilizando el conocimiento que había aprendido directamente del Grass Flower Hall Head. El contenido que había llenado el gran caldero se redujo a aproximadamente un cucharón.
El caldero estaba vacío. Yi-gang lo había consumido todo.
"Hoo... ¡Kuk!"
Yi-gang suspiró e hizo una mueca. No fue porque tenía el estómago lleno.
Un calor se extendió hormigueando desde su estómago. El bulbo de la Flor Sagrada de los Tres Elementos era una hierba espiritual imbuida de energía Yang.
Para Yi-gang, que tenía un exceso de energía Yin debido a su Gran Bloqueo del Meridiano Yin, era una hierba espiritual beneficiosa.
Sin embargo, el problema era que el bulbo de la Flor Sagrada de los Tres Elementos no era una hierba espiritual ordinaria. Si no hubiera escuchado el método de refinamiento de la píldora y las consideraciones importantes para el consumo de Grass Flower Hall Head, habría sido peligroso consumirla tal como está.
「Concentra tu mente. Dices que no puedes hacer el Zhoutian menor y el Zhoutian mayor, pero no estás desprovisto de percepción de Qi, ¿verdad?」
El consejo de la Espada Divina Inmortal también fue útil.
「Tsk tsk, hubiera estado bien si primero calmaras tu cuerpo y tu mente, y luego observaras a los místicos antes de consumirlo.」
'No hay... tiempo, ¿no?'
Había una razón por la que Yi-gang tuvo que consumir el bulbo de la Flor Sagrada de los Tres Elementos de inmediato. Una vez que se convirtiera en discípulo oficial, tendría que vivir en la montaña principal del Bosque Azul.
Ahora, mientras se quedaba solo en el anexo de invitados, era la única oportunidad para refinar y consumir la bombilla.
Yi-gang se concentró durante mucho tiempo.
Sentir el calor y la energía espiritual en su cuerpo ya era beneficioso.
La energía Yang, que parecía quemarle el interior, se derritió gradualmente en todo su cuerpo. Aunque era lamentable que no pudiera acumular energía interna en su dantian, el poder de la Flor Sagrada de los Tres Elementos se filtraría en cada parte del cuerpo de Yi-gang.
「Puede parecer como llenar una olla sin fondo en este momento, pero al igual que la tierra fértil, tu cuerpo se enriquecerá.」
"Comer este elixir sólo parece mejorar mi salud por ahora".
「Algún día podrás utilizar la energía interna que ha impregnado todo tu sistema de meridianos.」
Podría ser posible si pudiera conectar varios meridianos principales. Pero por ahora, todavía parecía un objetivo lejano.
Sin embargo, en ese momento había algo aún más emocionante.
"Me pregunto qué querían decir con hierba espiritual de la trascendencia".
El Jefe del Salón de la Flor de Hierba había mencionado que la Flor Sagrada de los Tres Elementos poseía el efecto de “Trascendencia”. Parecía que este efecto se produciría en el bulbo, no en la flor o el tallo. Yi-gang lo esperaba en secreto.
「Trascendencia, ¿eh? Sólo los charlatanes y charlatanes dicen semejantes tonterías.”
Pero la Espada Divina Inmortal sólo se burló con burla.
「No importa cuánto elixir consumas, es imposible romper tus propios límites y convertirte en algo completamente distinto.」
La Espada Divina Inmortal, que una vez ocupó la posición de maestro absoluto, conocía mejor que nadie los límites humanos y negaba la existencia de tal trascendencia.
A pesar de esto, Yi-gang secretamente esperaba un cambio.
"Umm..."
Movió su cuerpo, probando varios movimientos e incluso golpeó el aire con movimientos marciales.
De hecho, después de consumir el elixir, Yi-gang se sintió más ligero. Sin embargo, algo faltaba.
「... Entonces, ¿cómo se siente tu cuerpo?」
Parecía que la Espada Divina Inmortal también tenía curiosidad en el fondo.
"... No parece tener mucho efecto."
「Esas cifras」
Los pregonados efectos de la trascendencia no se sintieron en absoluto. Su cuerpo se sentía más ligero, pero comparado con otros elixires, no era abrumadoramente superior. Si se obligaba a comparar, era algo similar a combinar Cave Red Fruit y otros cinco.
Pensando en el descubrimiento de la Flor Sagrada de los Tres Elementos y el alboroto causado por el Jefe del Salón de la Flor de Hierba, fue decepcionante.
'¿Es sólo algo llamativo pero inútil?'
「No debería ser...」
Mientras Yi-gang y la Espada Divina Inmortal estaban sumidos en sus pensamientos—
Yi-gang de repente giró la cabeza.
"¿Qué es?"
'Alguien viene.'
"¿Qué?"
El alma de la Espada Divina Inmortal, incluso durante su vida, tenía los sentidos embotados en comparación con sus días de vida. Quizás fue por eso que notó el acercamiento de alguien más tarde que Yi-gang.
「Siempre tuviste sentidos agudos, pero esta vez lo notaste excepcionalmente rápido.」
"¿Es eso así? Ah... debería limpiar primero”.
Yi-gang se levantó apresuradamente y comenzó a ordenar su habitación.
Abrió las ventanas de par en par para ventilar y escondió el caldero de bronce debajo de la cama. Gracias a sus ajetreados movimientos logró terminar de ordenar antes de que llegara el visitante.
"¡Yi-gang!"
"Oh hola."
La persona que apareció en la ventana fue Yu Su-rin.
Yi-gang la saludó con la mayor naturalidad posible, apoyando la barbilla en la mano.
"Vine porque hay algo urgente... Pero tú, um."
Yu Su-rin, que estaba a punto de decir algo desde la ventana, de repente se quedó paralizado.
Miró fijamente a Yi-gang y luego preguntó en tono desconcertado: "¿Algo... cambió en ti?"
"¿Cambiar?"
Yi-gang le tocó la cara. No había nada que pudiera decir que había cambiado.
“Sí, um. ¿Cómo debería decirlo?
"¿Que ha cambiado?"
"La atmósfera...? No, no es sólo eso”.
Yu Su-rin también parecía tener dificultades para explicar claramente.
"¡Ah!"
Luego, al darse cuenta de repente, se acercó más.
"¡Eso no es lo importante!"
"…Bueno."
"En realidad. Vine hasta aquí por el examen de pasado mañana”.
Las habitaciones de Yi-gang estaban un poco alejadas de la base principal del Bosque Azul. No era un lugar que alguien visitaría sin un motivo.
"Sabes que la próxima prueba es un combate de artes marciales, ¿verdad?"
"Sí."
“Nos emparejamos para un solo combate de artes marciales. Los examinadores nos observan y nos califican basándose en eso”.
"Yo lo sé también."
En el segundo examen se evaluaron las habilidades marciales. El primero se centró en técnicas ligeras de juego de pies, pero un combate de artes marciales era inevitable para verificar la destreza marcial.
Sin embargo, dado que no todos los discípulos podían competir entre sí, el Bosque Azul utilizó un método único. Emparejaron a cada discípulo para un solo combate de artes marciales. Los examinadores que observaban el proceso asignarían las puntuaciones.
Naturalmente, en este examen fue crucial contra quién compites.
"Compitamos unos contra otros".
Yu Su-rin dijo esto de la nada. Yi-gang miró brevemente el rostro de Yu Su-rin.
“¿Has venido hasta aquí sólo para decir eso?”
"Sí."
“Me negaré.”
Yi-gang se negó rotundamente. La expresión de Yu Su-rin se endureció.
"¿Por qué?"
"Ya tengo un compromiso previo."
"¿Ya está decidido?"
Yigang asintió. Ya se había determinado a quién se enfrentaría en el combate de artes marciales.
"Soy Hee-il, él es contra quien competiré".
"Se te adelantó, eh..."
La expresión de Yu Su-rin se oscureció. Luego le preguntó con cautela a Yi-gang: "Tú... no puedes usar la energía interna, ¿verdad?"
"Así es."
"Entonces no es una buena idea competir contra Son Hee-il".
Yi-gang parecía desconcertado. Yu Su-rin pareció sentir su confusión y suspiró.
"La compatibilidad es mala."
"¿Compatibilidad?"
"Sí, tal vez hubiera sido diferente conmigo o con Jun Myung".
Yi-gang tenía un historial de someter a Jun Myung y a otros que fueron picados por el insecto furioso. En ese momento, Yi-gang, con un tobillo fracturado, logró defenderse de tres personas.
"Sé que eres bueno con la espada. Yo mismo lo he visto”.
"Así es."
"...Pero fue entonces cuando Jun Myung fue picado por el insecto furioso. Ya sabes, ser un espadachín. La verdadera habilidad de Jun Myung no se mostró entonces”.
"Lo sé."
La Espada Divina Inmortal había dicho lo mismo. Si Jun Myung no hubiera sido mordido, habría sido peligroso.
"Dices que sabes... De todos modos, el manejo de la espada de Hee-il no es compatible con el tuyo. Utiliza una espada rápida”.
Espada veloz se refería a los espadachines que priorizaban la velocidad.
"No podrás desviar y contraatacar como lo hiciste esa vez".
Yu Su-rin tenía una razón para su advertencia. La espada rápida era un estilo difícil de contrarrestar para Yi-gang.
Hasta ahora, Yi-gang había superado la diferencia de energía interna con sus oponentes a través de la fluidez. Sin embargo, con una espada rápida, donde el resultado estaba determinado por el destello de una espada, era difícil contrarrestar solo con suavidad.
"En el combate de artes marciales, el proceso es más importante que el resultado. Ésa es otra razón por la que no es una buena idea”.
Si el duelo termina demasiado rápido, no hay oportunidad de mostrar su habilidad con la espada.
"¿Por qué no competir contra mí?"
Yi-gang miró fijamente a Yu Su-rin.
Todo lo que ella dijo era verdad. Sin embargo, su razón para venir hasta aquí para decir esto era obvia.
"¿Estás diciendo esto para solidificar tu clasificación?"
"..."
Actualmente, Yi-gang ocupó el primer lugar en desempeño general.
Y justo detrás de él, en segundo lugar, estaba Yu Su-rin.
Si los dos primeros, clasificados 1 y 2, tuvieran un combate de artes marciales, el impacto en las clasificaciones existentes sería mínimo.
"Podría haber un cambio en las clasificaciones si no tenemos cuidado".
Yu Su-rin miró a Yi-gang como si estuviera viendo un fantasma. Su motivo oculto se percibió rápidamente.
Pero ella no le había mentido a Yi-gang. En verdad, el estilo de Son Hee-il no encajaba bien con Yi-gang.
Yu Su-rin miró desafiante a los ojos de Yi-gang.
"... Tampoco es un mal consejo para ti".
Después de un largo momento en el que sus miradas se encontraron...
Fue Yu Su-rin quien miró hacia otro lado primero.
"Eres muy terco..."
Yi-gang no cambió de opinión.
Pasó el tiempo y llegó el día del combate de artes marciales.
"Alarido-!"
Son Hee-il respiró hondo.
Jun Myung estaba sentado a su lado. Incluso si no fue una batalla real sino solo un entrenamiento, todavía había tensión cuando se enfrentaban, incluso entre amigos cercanos.
La razón por la que Jun Myung y Son Hee-il podían sentarse juntos era que no eran oponentes en el concurso.
Jun Myung estaba programado para competir contra Yu Su-rin, mientras que Son Hee-il se enfrentaría a Yi-gang.
Fue Son Hee-il quien fue el siguiente en competir.
"Hoo."
Su exhalación delató su nerviosismo.
Jun Myung habló en voz baja: "No lo subestimes sólo porque no puede usar la energía interna".
"..."
“El Clan Noble Baek es famoso por su habilidad con la espada. Es posible que hayan aprendido una técnica de espada más avanzada que las Cinco Espadas de Blue Mountain que nos enseñaron. Y he oído que…”
"Lo sé."
Son Hee-il lo interrumpió con firmeza.
No estaba subestimando a Yi-gang. Esto fue cierto a pesar de no haber intercambiado golpes con Yi-gang antes.
No fue Yi-gang sino un yokai zorro quien había noqueado a Son Hee-il en Spirit Spring Valley. Aún así, el pensamiento de ese momento le provocó escalofríos.
"Seguramente, esquivó mis movimientos marciales".
Son Hee-il apuntó a una espada rápida, lo que también influyó en sus técnicas de artes marciales.
Incluso en una situación en la que perdió el sentido por la ira, Yi-gang claramente evitó el primer golpe.
"No lo estoy subestimando en absoluto."
"... Muy bien, haz tu mejor esfuerzo".
Jun Myung asintió ante el tono serio de Son Hee-il.
Pronto, el examinador a cargo, el Maestro del Pabellón de la Espada de la Sabiduría, Do Gang, habló.
"Próximo. Presentarse."
Ante su contundente orden, Son Hee-il se puso de pie de un salto.
Jin Mu, que ayudaba al examinador, hizo un gesto.
Son Hee-il subió al escenario de práctica y colocó su mano sobre una espada de madera atada con una cinta azul. Como siempre antes de una competencia de artes marciales, su corazón latía con fuerza.
Jin Mu anunció los nombres de los concursantes.
"Sexto combate de artes marciales, lado azul Son Hee-il, lado rojo Baek Yi-gang".
Yi-gang se acercó al lado opuesto, con su espada de madera envuelta en una tela roja.
"Prepararse."
Cayó la orden solemne del Maestro del Pabellón de la Espada de la Sabiduría.
Son Hee-il miró a Yi-gang.
La expresión de Yi-gang era tranquila. En silencio miró a Son Hee-il, su mirada fría y desprovista de calor.
La conducta serena de Yi-gang también influyó en Son Hee-il.
Los acelerados latidos de su corazón se calmaron. Afiló bruscamente la espada en su mente.
La tensión se apoderó con fuerza del escenario de combate.
Los discípulos de tercera generación que miraban abajo estaban igualmente tensos.
Jun Myung, alternando su mirada entre Yi-gang y Son Hee-il con emociones complejas, sintió lo mismo.
Aunque estaba prohibido sincronizar movimientos con el oponente de artes marciales de antemano, se permitía practicar el combate con otros discípulos.
Jun Myung tuvo una sesión de práctica con Son Hee-il anoche.
Parecía que habían entrenado sinceramente después de mucho tiempo, y el resultado fue...
"¡Hermano!"
Alguien tocó a Jun Myung en la espalda. Era Yuk Su-chan, quien también estaba viendo el concurso.
"¡Guau!"
Y Jun Myung hizo una mueca, acurrucándose ligeramente.
Yuk Su-chan, que había tocado la espalda de Jun Myung, se sorprendió.
"Oye, ¿estás bien?"
"Si estoy bien."
No estaba bien.
Escondidas debajo de su ropa, había marcas de moretones con forma de serpiente a lo largo de la espalda de Jun Myung.
"Recibí este hematoma con una espada de madera".
"En tu espalda...? ¿OMS?"
Jun Myung señaló hacia el escenario de entrenamiento con la barbilla. Fue Son Hee-il quien le había dejado un hematoma oscuro en la espalda, no en el abdomen.
"... El manejo de la espada de Hee-il ha mejorado aún más".
Aunque sus habilidades habían sido similares, la rápida espada de Son Hee-il había dominado fácilmente a Jun Myung la noche anterior.
"¿Quién crees que ganará este combate?"
Jun Myung miró a Yuk Su-chan y luego sonrió con amargura.
"Creo que va a ser un partido reñido".
La mayoría de los discípulos de la tercera generación predijeron una victoria abrumadora para Son Hee-il. Sólo Jun Myung y Yuk Su-chan, que habían experimentado las habilidades de Yi-gang de primera mano, podían considerarlo una pareja reñida.
A pesar de esto, Jun Myung declaró: “Hee-il tiene aproximadamente un 60% de posibilidades de ganar”.
Se consideró que Son Hee-il, que no se mostraría complaciente y daría lo mejor de sí, tenía la ventaja.
"¡Comienza el entrenamiento de artes marciales!"
Con la orden de Jin Mu, las espadas de madera de Son Hee-il y Yi-gang chocaron en el aire.
Tak-Tak-
La etiqueta de golpear las espadas de cada uno tres veces antes del combate.
Toma—
Después del tercer choque—
Son la espada de madera de Hee-il borrosa.
"Eso es-!"
Jun Myung exclamó involuntariamente. Son Hee-il realmente no se había mostrado complaciente. Saltándose las formalidades innecesarias, utilizó su mejor movimiento justo al comienzo del combate.
La espada de madera borrosa produjo un sonido retardado al romperse el aire.
Angustia-!
El extremo de la espada de madera golpeó la nuez de Yi-gang.
O eso parecía.
"¡Eh!"
“¡No, no lo golpearon…!”
Yi-gang había torcido la cabeza, desviando la espada de madera.
Luego su pie se volvió borroso y pateó la barbilla de Son Hee-il.
¡Pak!
Son Hee-il fue enviado volando por los aires.
Los ojos de Jun Myung y Yuk Su-chan siguieron la trayectoria de Son Hee-il.
Tenían la boca abierta como si pudieran tragarse una mosca.
Golpear-
Son Hee-il rodó por el escenario de entrenamiento en un estado terrible, aparentemente inconsciente.
