Un enfrentamiento entre el heredero de la familia noble, Cranz, y el incompetente Cyan.
Sin duda, los espectadores predijeron la victoria de Cranz al observar el partido unilateral.
Mientras algunos se preguntaban si Cyan se había rendido por completo en el duelo, permaneciendo allí indefenso...
¿Qué es esto?
Evadiendo rápidamente los golpes de espada de Cranz, Cyan rápidamente lo puso de rodillas.
No solo eso, Cyan lo pateó en la cara, dejándolo inconsciente, luego apuntó con su espada para terminar el duelo.
“…!?”
Los inexpertos en artes marciales estaban desconcertados, sin entender lo que acababa de suceder.
Pero las miradas de hábiles caballeros y guerreros entrenados contaban una historia diferente.
Mientras Cranz se lanzaba hacia adelante con su espada, el pie de Cyan aterrizó con precisión, aparentemente anticipando los movimientos de su oponente hasta el final.
Con su objetivo perdido, Cranz perdió el equilibrio y cayó, dándole a Cyan la oportunidad perfecta para dominarlo rápidamente.
No pudo haber sido una mera casualidad.
Exigía un sentido y una concentración excepcionalmente delicados,
Como el Duque Vert.
Cyan Vert, el quinto y menor hijo que heredó su propia sangre.
Conocido por carecer de talento o entusiasmo por las artes marciales, nunca fue el centro de atención desde su nacimiento.
Sin embargo, incluso para un niño así, siempre hay afecto paternal.
Incluso si se le considerara un completo incompetente, todavía había un rayo de esperanza de que el duelo de hoy pudiera mostrar un pequeño potencial, albergando secretamente expectativas.
¿Pero qué es esto?
Con apenas un encuentro sometió al cuarto.
El duque sonrió.
Incluso los más jóvenes tenían talento.
De hecho, es posible que haya estado ocultando su talento todo el tiempo.
Si completa su educación en la academia, sin duda podría convertirse en un miembro respetable de la familia.
Fue como encontrar una joya bajo una linterna desatendida.
Sin embargo, al presenciar la acción posterior, esa alegría se transformó en duda.
“…?”
Un asalto despiadado que fue innecesario.
Incluso si se justificara como necesario para un dominio completo, no había necesidad de asestar un golpe tan despiadado a su propio hermano en una situación en la que el resultado ya estaba decidido.
Este fue un acto nacido del deseo de subyugar completamente al oponente.
¿Había siquiera necesidad de mostrar tal comportamiento en un simple duelo, ni siquiera en el campo de batalla?
¿Especialmente contra un niño de diez años al que todavía no le había crecido ni un solo pelo en el cuerpo?
La expresión del duque inmediatamente se convirtió en una de angustia.
“¿Eulken?”
A la llamada del duque, un caballero guardián se acercó corriendo.
“¿Me convocaste, mi señor?”
“Retrasaré el regreso. Informe a los caballeros en el frente…”
Aunque el caballero pareció algo sorprendido por la mención de retrasar el regreso, asintió sin preguntar y se retiró.
Él no cuestionó, simplemente inclinó la cabeza y se fue.
El duque siguió mirando fijamente a Cyan.
Ya sea que Cyan fuera consciente de esa mirada o no, simplemente le devolvió la espada a la criada con una expresión indiferente.
* * *
Era una tarde con el sol alcanzando su cenit.
Aunque se sentaron a la mesa para almorzar, tenían la sensación de que algo había cambiado significativamente.
Los platos de comida se extienden como si quisieran romperse las piernas.
No es que nos pidan que comamos hasta reventar, pero en serio, ¿parece esto una sola ración?
Bueno, está bien, tal vez la comida sea una cosa, pero…
"¿Qué es todo esto, Emily?"
“Um, yo tampoco estoy seguro. No escuché nada acerca de que se estuviera preparando una comida especial…”
Los sirvientes de la mansión que normalmente ni siquiera merecían una mirada estaban todos amontonados frente a mí en una fila.
Entre ellos había algunos que solían servir a Cranz.
Las criadas que preparaban los platos me miraban como instándome a probar su comida.
También podría comer por la nariz...
Sólo porque gané un solo duelo no significa que mi estatus se dispararía repentinamente.
Desde el principio solo tuve a Emily como mi doncella personal.
Entonces, todos se reunieron aquí voluntariamente.
Es parte de la naturaleza humana no olvidar la amabilidad que se te muestra.
Para que una persona tenga éxito, normalmente hay muchos seguidores que la ayudan y asisten.
Los descendientes nobles, cuando alcanzan protagonismo, tienden a recordar y cuidar a las niñeras o criadas que los criaron, como es costumbre y se considera adecuado hacerlo.
Pero ni siquiera los murciélagos caen tan bajo.
Aquellos que ni siquiera se molestaron en saludarme antes ahora están revoloteando como moscas, tratando de participar en la acción...
Aunque lo entiendo.
Es la ley bastante despreciable del mundo.
¿Qué tan humano es estar tan ocupado sobreviviendo?
“¿Podrían todos irse?”
Sólo quiero comer en paz.
“Lo siento si es demasiado. Aprecio el esfuerzo, pero prefiero comer cómodamente. Si necesitas algo, no dudes en preguntar, pero agradecería que todos se fueran”.
Los sirvientes, que se miraban unos a otros, pronto comenzaron a irse uno por uno.
Emily, que había estado mirando furtivamente, también comenzó a irse, así que la llamé.
“¿Por qué te vas, Emily?”
"¿A mí?"
"Pensé que se suponía que debías traer postre".
Ante la mención del postre, ella regresó con una sonrisa.
Sólo para que conste, Emily realmente no sabe cocinar.
Es considerada una de las peores cocineras entre las criadas de la mansión.
No destaca en nada, no sólo en la cocina.
Bueno, no es tan extraño que una criada incompetente sea asignada a un hijo incompetente.
No le pedí que se quedara a tomar una taza de té.
Fue solo una muestra de agradecimiento como maestro.
Algunos podrían preguntarse por qué contrataría a una doncella que no duda en hablarle groseramente al hijo del duque.
Pero déjame decirte que probablemente no haya nadie más en esta mansión que se preocupe tanto por mí como ella.
Cuando tenía unos nueve años, hubo un momento en que me enfermé y mi conciencia vaciló...
En ese momento, Cranz insistió en ir a cazar por primera vez y se llevó a todos los sirvientes de la mansión con él, dejándome sin nadie que me cuidara.
Fue Emily quien llevó mi cuerpo en llamas a la enfermería de la finca.
Luego, durante dos días y dos noches seguidos, me cuidó sin siquiera dormir.
Su personalidad puede ser un poco peculiar, pero si no fuera por ella, algún día podría haber muerto repentinamente en la mansión.
En otras palabras, ella es la única persona que no puedo permitirme perder y debo mantener a mi lado.
Después de la comida, sacó té como si hubiera estado esperando.
“¡Pero, joven maestro! ¿Cómo diablos derrotaste al joven maestro Cranz?
“¿Cómo gané? Tú mismo lo viste”.
"¡No! Joven maestro, ¡nunca antes habías mostrado interés por las espadas! Ni siquiera entrenaste mientras yo no miraba…”
"Practiqué cuando no estabas cerca".
"Tú…?"
No es mentira.
Mi entrenamiento con la espada comenzó en la academia.
Claramente, había estado practicando donde ella no estaba presente.
El rostro de Emily parecía completamente atónito.
– Punta, toque, punta, toque –
Mientras bebía té, escuché pasos.
No los pasos ligeros de los sirvientes, sino los pasos pesados de un caballero.
Como el comedor de la mansión no tenía puertas, pronto apareció un caballero con una brillante armadura blanca a la vuelta de la esquina.
“Caballero Guardián Eulken. Saludo al joven maestro Cyan”.
Era Eulken Darius, un caballero de alto rango de la Orden de la Luz.
Sorprendida por la llegada del caballero mayor, Emily rápidamente dio un paso atrás e inclinó la cabeza.
"Pido disculpas por interrumpir tu comida".
"Está bien. ¿Pero qué te trae por aquí de repente?
“Su Excelencia está buscando al joven maestro Cyan. ¿Te guío al estudio? ¿Me acompañarás?
La convocatoria del padre.
Me enteré del aplazamiento del regreso al frente, pero no esperaba que me llamara tan pronto.
"Está bien. ¿Deberíamos irnos ahora?
No hubo necesidad de demorarse después de terminar la comida.
Levantándome de mi asiento, seguí la guía de Eulken hacia el estudio de mi padre.
Ser escoltado por un caballero de alto rango no era un asunto trivial.
La difusión de noticias y orientación puede estar a cargo incluso de soldados jóvenes.
Pero el que me guía ahora es un caballero mayor que ha alcanzado el nivel más alto como guerrero.
El solo hecho de que él me esté guiando muestra cuánto ha aumentado mi valor como individuo.
Sirvientes que inmediatamente inclinan la cabeza al conocerme.
Aunque es solo una caminata hasta el estudio, actualmente estoy recibiendo una protección formidable que ni siquiera permite que nadie se acerque.
"¡Joven maestro! ¡Disculpe!"
Emily, que lo había seguido con cautela, señaló más allá del pasillo.
Allí, un grupo de personas se acercaba con pasos dignos.
Margarita Erzeth.
Ella es la duquesa y también la madre de Cranz, a la que acabo de derribar antes.
A juzgar por su dirección, parece que viene de la oficina.
Probablemente esté aquí para comprobar el estado de Cranz.
“…!”
Ella frunció el ceño como si fuera natural al verme.
Me acerqué a ella sin dudarlo y hablé.
“¿Cranz está bien?”
Parecía muy disgustada.
“Seguro que tienes mucho que decir por ti mismo. ¿Golpear a tus hermanos de manera tan despiadada y desvergonzada caminando con la cabeza en alto?
Golpeando…
¿Sabe ella todas las cosas crueles que Cranz me ha hecho y está diciendo esas cosas?
Entiendo si ella está resentida conmigo incluso después de todo lo que he soportado.
Después de todo, su hijo está hecho un desastre por mi culpa, así que no sería injusto que le dieran una bofetada.
No descarté por completo este tipo de reacción.
Ella nunca me vio con buenos ojos desde el principio.
Mientras ella no cruce cierta línea, puedo soportarlo en silencio.
“Bueno, supongo que eso es inevitable para un linaje sin valor. Nacido bajo el ala de una madre sucia, ¿puede un niño resultar mejor?
“…”
Ella cruzó la línea.
Mi último fragmento de decencia humana se rompió abruptamente.
Si fuera mi yo pasado, tal vez, pero escuchar esas palabras frente a mí ahora es similar a un deseo de muerte.
“Se suponía que debías estar pidiendo sobras en las calles. ¿Su Excelencia le acogió y, sin embargo, tiene la audacia de hablar? ¡La gente como tú nunca aprende, no importa cuántas veces te lo digan!
Las palabras de la duquesa ya no quedaron registradas en mi mente.
Ah, ¿qué debo hacer?
¿Debería simplemente matarla?
¿Qué pasaría si matara a la duquesa aquí?
¿Debería hacerlo primero y pensar después?
Tal vez simplemente romperle el cuello antes de que Eulken pueda reaccionar...
Después de un breve momento de contemplación, negué con la cabeza.
No vale la pena matarla tan fácilmente.
“¿Por qué estás ahí parado estupefacto? ¡Quítate del camino!"
Miré su rostro con casual indiferencia.
“¡Q-Qué pasa con esa mirada en tus ojos! ¿Cómo te atreves a darme una mirada tan desafiante...?
"¿Qué vas a hacer?"
Mi comentario directo provocó un escalofrío en el aire.
"Cuando una duquesa digna habla de una manera tan amenazadora, no me sienta bien".
La duquesa se rió entre dientes como si le divirtiera.
“¡Ja! ¿Por qué me importarían tus sentimientos?
"Debería importarte, ¿no?"
"¿Qué?"
"¿Sabes lo que podría hacerle a Cranz?"
Sus ojos temblaron por un momento.
“¿No deberías asegurarte de que al menos llegue sano y salvo a la academia?”
Incluso su rostro tembló ante mi expresión de sonrisa satisfecha.
Mis palabras no fueron arrogancia, sino sinceridad.
Incluso si se rompió un brazo o una pierna, no es como si fuera a morir ni nada por el estilo, ¿verdad?
Mi padre no impondría un castigo severo por tales acciones.
"¡Tú, criatura desvergonzada y vil, te atreves!"
“¿Conoces siquiera la situación en la que se encuentra esta 'criatura desvergonzada' en este momento? Por favor, hazte a un lado, necesito ver a Su Excelencia. ¡Duquesa!"
No sólo ella, incluso sus asistentes parecían inquietos.
Fue audaz decirle a la dueña de la mansión que se hiciera a un lado.
La enfurecida duquesa levantó la mano.
-Aplaudir
Pero su mano se detuvo, no tocando mi cara sino la de otra persona.
“…!”
"Ya es suficiente, señora".
Lo diré de nuevo, estoy bajo protección ahora mismo.
Bajo la protección de un caballero de alto rango ordenado directamente por el duque.
El hecho de que este caballero guardián, que ni siquiera acompaña a la duquesa a la oficina del duque, esté a mi lado significa algo.
¿Qué podría significar?
Significa que mi posición en este momento es casi equivalente a la del duque.
Incluso si el que intenta hacerme daño fuera el propio emperador, este caballero guardián se movería para cortarle el cuello.
Además, la simple duquesa no pudo bloquear mi camino.
“¿No puedes dejar esto?”
Cuando la solté suavemente, ella dio un paso atrás.
“No toleraré más retrasos. Por favor, hazte a un lado, duquesa”.
Temblando de vergüenza, finalmente se hizo a un lado.
Mientras ella retrocedía, los asistentes detrás de ella también se presionaron contra la pared para dejar paso.
"¡Por favor envíale mis saludos a Cranz!"
Con una sonrisa como si nada hubiera pasado, pasé junto a ella.
La duquesa, sin decir una palabra, simplemente me miró con intensa hostilidad.
No le presté atención y caminé tranquilamente por el pasillo.
