Capítulo 14: Visita Imperial (1)
Había amanecido.
El cielo estaba teñido de su habitual tono carmesí.
Aunque me sentí un poco inquieto al llamarlo mañana, ¿no es extraño no tener nada que decir de otra manera?
Hoy hay una vaga sensación de confusión, a diferencia de lo habitual.
Es como despertarse al día siguiente de haber bebido mucho, sintiéndose con resaca y desorientado.
Bueno, ciertamente corrí bastante ayer...
Miré a Kaeram, que estaba acostada debajo de la almohada.
[……]
Ella está durmiendo profundamente.
Después de todo el caos de anoche, ella está ahí tumbada, estirada, durmiendo como un tronco.
Debo estar loco.
Utilicé la 'Manifestación de la Niebla' sólo para acabar con un miserable monstruo.
Y no sólo eso, seguí adelante y también usé la Técnica de la Espada Secreta.
Afortunadamente, logré consumir parte de la sangre de los monstruos, pero si esto hubiera sucedido hace un mes, mis órganos y venas habrían explotado, y aún así no habría sido suficiente.
He sucumbido por completo a la tentación de la espada maldita.
-Susurro-
Afuera hay mucho ruido.
Probablemente por lo de ayer.
Apresuradamente tiré el cadáver del Gusano de la Muerte, así que ahora parezco como si me hubiera atropellado un camión sin querer.
Ah, ahora que lo pienso, es bastante lamentable, ¿no?
Capturar un monstruo raro y valioso de alto nivel y ni siquiera probar su sangre.
A estas alturas, se habría convertido en un montón de cenizas desordenadas, sin dejar ni rastro.
"¿Oh? ¿Está despierto, mi señor?
Emily, cargando un paquete de ingredientes, entró al cuartel.
“Debes haber hecho bastante ejercicio ayer. Estabas durmiendo profundamente, casi roncando.
“Ya basta de eso. ¿A qué se debe todo este alboroto afuera?
Como si esperara la pregunta, exclamó Emily.
“¡Ni siquiera me hagas empezar! Bueno, ¡anoche encontraron el cuerpo de un monstruo de alto nivel cerca de la entrada al Valle de Lemea! ¡Ha pasado mucho tiempo desde que se encontró un monstruo de alto nivel cerca de la fortaleza, así que ahora todos los caballeros están ocupados revisando las instalaciones de seguridad!
"¿Algo más?"
"¿Sí?"
"¿Escuchaste algo más que el monstruo de alto nivel?"
Emily tropezó con sus palabras, sorprendida por mi comportamiento inesperadamente indiferente.
“Bueno, verás, no escuché nada más. Sólo que encontraron el cuerpo de un monstruo de alto nivel…”
"Entonces, ¿no sabes nada más además del cuerpo del monstruo de alto nivel?"
“…No.”
"Bien entonces."
Parece que el rumor sólo se ha extendido entre los caballeros.
Aunque algunos caballeros, incluido el Duque, se habrán dado cuenta, utilicé una técnica (Arte de las Sombras: Disfraz) para ocultar mi verdadera identidad, por lo que, por ahora, nadie debería saber quién soy.
El problema es que puede que haya algunos que reconozcan la técnica… Tendré que estar atento a la situación por un tiempo.
“¿Está Sir Cyan aquí? Este es el Caballero Guardián Eulken”.
La voz de Eulken llegó desde fuera del cuartel.
"Adelante."
A juzgar por la conmoción, parecía que varios caballeros más lo acompañaban.
¿Qué está pasando, especialmente cuando no es el momento de realizar controles periódicos?
"¿Qué pasa?"
“He venido a escoltarte según las órdenes del Duque. ¿Podrías acompañarme?
“¿Puedes decirme de qué se trata esto?”
“Mencionó que se trata de la visita programada de la familia Imperial esta tarde. Parece que tiene algo que discutir contigo sobre ese asunto”.
¿Respecto a la visita del Emperador? Bueno, como duque, tiene que cumplir con sus deberes de noble.
"Está bien, me iré de inmediato".
En silencio tomé a Kaeram, que dormía debajo de la almohada, y salí con Eulken.
El campamento cubre un área aproximadamente del tamaño de una pequeña aldea, y la residencia del Duque está ubicada justo en el centro.
Estaba estratégicamente ubicado para una comunicación eficiente y, a menos que haya una emergencia, mi padre rara vez sale del local.
Pasando entre los vigilantes Caballeros Guardianes, entré al cuartel donde mi padre dirigía sus asuntos.
Al verme, me hizo un gesto para que me sentara.
“¿Cómo es la vida en el frente?”
"Aprendo mucho todos los días y espero convertirme en una presencia útil aquí algún día".
“Bueno, parece que lo estás aguantando bastante bien. Si alguna vez sientes que quieres volver, no dudes en decírmelo”.
Asentí levemente en agradecimiento por su amabilidad.
Por supuesto, no tengo intención de regresar antes del plazo acordado.
Al menos durante diez meses.
Hasta que cumpla once años y me inscriba en la Royal Academy, continuaré mi vida en primera línea.
"Vamos a dejar las cosas así. ¿Sabes quién viene de visita hoy?
"He oído vagamente que está programado para Su Majestad el Emperador y otros miembros de la familia Imperial".
"Veo. Hoy, está previsto que el emperador Dionne del Gran Imperio Ushif visite el frente. Entonces, hay algo que me gustaría preguntarte hoy”.
“¿Q-qué petición tienes?”
El padre, que nunca baja la guardia, hoy parece inusualmente relajado.
Puedo adivinar aproximadamente de qué se trata.
Probablemente se trate de mostrar una buena imagen de su hijo.
He oído que me he convertido en una figura bastante notable entre los nobles del Imperio.
Por lo que escuché, parece que ya me he convertido en toda una celebridad entre los nobles del imperio.
El quinto hijo de la familia Vert es tan asombroso que ya ha ido al frente.
Dicen que anda con sus caballeros para someter a criaturas demoníacas.
Realmente no es una situación favorable para mí.
Naturalmente, ¿no es así?
En el mundo noble donde reinan los celos y la rivalidad, eventualmente seré pasto de sus chismes.
Hablarán de cómo la familia pasará a tener otro hijo de todos modos, o de cómo un niño sin una base real se esfuerza tanto por destacar.
Bueno, no debería dejar que me moleste demasiado.
De todos modos, desde la perspectiva de mi padre, soy el hijo más cercano que tiene, por lo que probablemente me pedirá que me quede a su lado por hoy para ayudar a salvaguardar la visita del Emperador.
"¿Sabes algo sobre la Quinta Princesa del Imperio?"
“….?”
¿Eh? ¿Por qué mencionar a la Quinta Princesa de la nada?
“La Quinta Princesa… ¿Quieres decir?”
A ver, si en este momento están hablando de la Quinta Princesa del Imperio… ¿Se refieren a esa desafortunada princesa?
Su nombre probablemente sea...
“¿Te refieres a la princesa Arin Sevellerus?”
"Así es. Tiene tu edad y es la más joven de la familia imperial. También está previsto que forme parte de la visita de hoy”.
Es interesante, pero no es algo que me importe especialmente.
Ya sea que venga el Emperador o la hija del Emperador, no es mi trabajo, pero el Duque no la habría mencionado sin ninguna relevancia.
Un sentimiento extraño pasó por mi mente.
"¿Cuidarás de la princesa Arin hoy?"
"¿Disculpe?"
¿Qué quiere decir con "cuidarla"?
¿Guardia? ¿Entretenerla?
Sinceramente no me gusta ninguna de las dos opciones.
“No es nada de qué sorprenderse. Simplemente pasen un tiempo juntos y establezcan una buena relación. Después de todo, ¿no os volveréis a ver cuando ingreséis a la Academia el año que viene? No estaría de más fomentar relaciones amistosas con personas de la familia real. Es sólo por un corto tiempo, pero espero que puedan desarrollar una buena relación”.
“…”
Me desagrada aún más ahora.
¿Me está pidiendo que sea su acompañante total?
¿Por qué debería hacer tales travesuras con una joven, especialmente con la desafortunada princesa?
Puedo entender la intención del duque de fomentar las relaciones con la familia real, pero el objetivo está equivocado.
Arin Sevellerus no es alguien a quien debería acercarme; De hecho, debería mantenerme alejado de ella.
Al menos por ahora nadie lo sabe.
¡Esa princesa será implicada como la mente maestra detrás de la rebelión en la Guerra Civil Imperial unos años más tarde, y será sacrificada…!
“Como tu hijo. Haré todo lo posible para seguir los deseos del Duque, incluso si me falta algo”.
Eh, ¿cuál es el punto de murmurar sobre el futuro que sólo yo conozco?
Por ahora, simplemente cumpliré.
"Gracias. Nos volveremos a encontrar cuando llegue la familia real. Puedes irte ahora."
Incliné la cabeza una vez más e inmediatamente me di la vuelta.
Inesperadamente asumí una tarea problemática.
Supongo que intentaré que quede bien, ¿verdad?
Ya tengo mucho de qué preocuparme además de eso.
"Anoche…"
Mis pasos se detuvieron involuntariamente ante el tono bajo y siniestro.
Me volví en silencio para escuchar lo que tenía que decir a continuación.
La expresión de mi padre de repente se volvió grave.
"¿Que estabas haciendo?"
¿Qué estaba haciendo?
No sé qué tipo de respuesta espera, pero sólo hay una respuesta que puedo dar.
“Debido al cansancio, me quedé profundamente dormido temprano. Me apresuré a llegar al lugar cuando llegó la señal de la aparición de un monstruo, pero la situación ya había terminado”.
Después de huir de la escena, regresé inmediatamente al campamento en mi forma original.
Hubo bastantes otros caballeros que se encontraron conmigo en ese momento, por lo que mi coartada era sólida.
Al ver mi expresión sin cambios, el Duque bajó la guardia.
"Veo. Muy bien entonces, regresa y descansa”.
Después de inclinar la cabeza una vez más, me di la vuelta.
Hasta que salí de la mansión, miradas sutiles siguieron cada uno de mis movimientos.
Era como si me estuviera escudriñando, comparándome con alguna otra entidad...
¿Es eso lo que significa ser el Guardián del continente?
Todo lo que le rodea se convierte en objeto de sospecha.
Incluso si es su propio hijo...
Mmm.
Con una sonrisa enigmática, salí.
* * *
El enorme muro de piedra que bordea Velias a lo largo del frente.
Aunque puedan parecer meras rocas, hay barreras mágicas de alto grado entretejidas en la pared.
En el centro había una única puerta, la única puerta fronteriza en el continente que permitía el acceso hacia y desde las líneas del frente.
Dentro de la puerta, esperaban numerosos guardianes, incluido el Duque Vert, cada uno con expresiones solemnes y de pie en postura estricta, listos para saludar a la nobleza.
-¡Auge!
"¡Su Majestad el Emperador ha llegado!"
Con un fuerte toque de trompeta, un caballero anunció en voz alta.
Al poco tiempo, se revelaron decenas de caballeros y, dentro de ellos, la imponente figura del Emperador.
Emperador Dionne Sevellerus del Imperio Ushif.
Como corresponde al lugar, su atuendo siempre estuvo preparado para la batalla.
Cuando el Emperador llegó a la puerta, el Duque Vert, que había estado esperando, se acercó y se arrodilló ante él.
“Lord Willius Vert, Señor de las Nuevas Velias. ¡Saludo humildemente a Su Majestad el Emperador!”
“¡Siempre has trabajado duro, Willius! No hay necesidad de formalidades entre nosotros”.
El Emperador levantó al Duque como si se encontrara con un viejo amigo.
Independientemente de sus posiciones oficiales, la relación entre el Emperador y el Duque estaba lejos de ser casual.
Su amistad, que se extendía desde la Real Academia, era bien conocida entre el público, y el propio Emperador había mencionado al Duque Vert como el noble en quien más confiaba.
En medio de sus habituales bromas, la mirada del Emperador se volvió hacia mí.
"Ah, pensar que habría un brote tan brillante en un lugar tan desesperado y oscuro".
Al darme cuenta de que se refería a mí, con calma di un paso adelante e incliné la cabeza.
“¡Saludo humildemente a Su Majestad el Emperador! Soy Cyan Vert, el más joven entre los hijos de Duke Vert”.
El Emperador parecía genuinamente intrigado por mí.
“Entonces los rumores son ciertos. Para ver a un muchacho tan joven viviendo en estas duras condiciones, tu familia debe ser realmente diferente, Willius”.
“Su Majestad, sus palabras son muy amables. Como padre, estoy profundamente avergonzado”.
"Yo también tengo a alguien a quien debo presentarte".
Cuando el Emperador se dio la vuelta, alguien desembarcó de un carruaje como si hubiera estado esperando.
Con cabello plateado intenso y piel de porcelana, parecía tener aproximadamente la misma edad que yo.
No hubo necesidad de explicaciones; Sabía quién era ella.
"Princesa Arin Sevellerus del Imperio Ushif".
Ella era la princesa Arin, que tenía prevista una visita hoy.
Mientras que en mi vida pasada, no me habría importado si el Emperador me visitaba o no ya que estaba confinado en la mansión, pero hoy era diferente.
No era mi deber escoltarla, normalmente, un príncipe la acompañaría.
Estar sola fue algo inesperado.
¿Se enfermó colectivamente la familia real?
Mientras observábamos distraídamente, nuestras miradas se encontraron.
¿Qué cree que está haciendo al tratarme como a un niño?
También podría decir lo que piensa, ya que sus intenciones eran muy claras. Incluso la princesa no fue la excepción; En un momento fugaz, pude discernir sus verdaderos sentimientos.
“…?”
¿Se siente celosa?
