Capítulo 28. A la Academia (2)
El olor a sangre se esparció por todos lados como si el dios de la muerte hubiera pasado.
Brian Kendrick, un caballero de Velias, no podía creer lo que estaba presenciando frente a sus ojos.
Cada fracción de segundo, resonaban los gritos de los caballeros, acompañados por la espantosa visión de sangre carmesí lloviendo sin piedad desde el cielo.
¿Podría ser esto realmente obra de un niño de once años?
Mientras el niño contemplaba los cadáveres de los caballeros, sus ojos pronto se encontraron con los de Brian, quien sintió que sus piernas se debilitaban y colapsaban.
Cyan Vert, el hijo menor del duque Willius Vert, el guardián del continente.
Hace apenas un año, fue despreciado como el heredero incompetente de su linaje.
Sin embargo, durante el año pasado, se había convertido en la figura más prominente dentro del territorio, obteniendo el reconocimiento del Duque e incluso ganándose el título de guardián de la princesa y el que regresó con vida contra el dragón demoníaco.
Su reputación se disparó tan rápidamente que uno se preguntaba de quién era la historia que estaban contando.
Pero…
'¿Ha aprendido técnicas de asesinato de los caballeros?'
Incluso si fueran caballeros estimados de alto rango, era poco probable que emplearan un manejo de espada tan cruel.
Agarrando una pequeña espada no más grande que un cepillo de dama, primero cortó ambas manos que empuñaban armas, luego inmovilizó ambas piernas y finalmente, como colofón, decapitó a su oponente sin pestañear, asombrando a quienes lo presenciaron.
Cyan, que cometió actos tan brutales sin dudarlo, se acercó tranquilamente al valle y se secó la cara.
Su comportamiento parecía tan natural, como si tales acciones fueran algo común.
“Hoy en día, ¿los caballeros también se dedican al matón?”
Cyan preguntó con indiferencia, pero Brian no pudo responder. A pesar de querer decir algo, todo lo que escapó de sus labios temblorosos fueron débiles gemidos.
Habiendo terminado sus abluciones, Cyan se acercó, miró a Brian a los ojos mientras se arrodillaba y pronunció: "Habla".
Era una orden que estimulaba los sentidos como el susurro de un fantasma, implicando divulgar todo sin resistencia.
Ante él ya no había un niño.
Según el corazón, no es más que un ejecutor despiadado de la muerte, capaz de enviar a cualquiera al abismo del infierno en cualquier momento.
Brian, lleno de terror, comenzó a soltarlo todo como si estuviera poseído.
“¡Yo, recibí órdenes de la propia Lady Margaret! 'Asesina a Cyan, el joven maestro, en su viaje a la Real Academia.' ¡Fue una directiva secreta que nos dieron a mí y a otros seis caballeros!
"¿La razón?"
“B-Bueno, no estoy seguro de los detalles, ¡pero hay rumores! Antes de que el joven maestro Cranz se dirigiera a la Academia, ¡le pidió algo a Lady Margaret con seriedad! Quizás ella aceptó su petición y le encomendó esta tarea. ¡Es sólo una especulación entre nosotros!
Cyan se rió entre dientes con incredulidad.
"No es de extrañar que huyera como conejos asustados..."
El interrogatorio continuó.
“Entonces, si lograste matarme, ¿cuáles eran tus planes para después?”
“Solo… se suponía que íbamos a regresar, informar la situación y luego decir que fuimos atacados por ladrones y que tú moriste. Después de eso, nos prometieron nuestra recompensa y todo terminaría…”
"¿Premio?"
Cyan escuchó la historia y sonrió.
“Todos ustedes son de bajo rango, ¿verdad? Sólo caballeros recién nombrados de las filas de entrenamiento…”
“B-Bueno, sí, pero…”
“¿Te digo algo? Si hubieras regresado, habrías sido directo a la horca para ti”.
“…!”
“Si tú, que no cumpliste con tu deber de protegerme, afirmaste 'Cyan fue atacado por ladrones y murió', ¿crees que lo habrían dejado pasar? Habrían exigido castigo por el fracaso de la misión”.
Los ojos de Brian parpadeaban intensamente.
“¿Y ofrecer recompensas a simples caballeros de bajo rango? Incluso si se hubieran ofrecido, ¿crees que esa mujer habría dejado ir a los que se atrevieron a matar al heredero del Duque?
“P-Pero ella prometió garantizar nuestra seguridad…”
Cyan suspiró con una mirada de lástima.
“Bueno, ¿qué sabías de todos modos sobre la Dama? Poco. Para ella ustedes eran sólo peones prescindibles. Peones ignorantes y desechables”.
De hecho, tras un momento de reflexión, era un hecho fácilmente comprensible.
Una repentina misión de asesinato encomendada a siete caballeros de bajo rango.
Podría haber parecido sospechoso, pero eran caballeros del territorio, obligados a obedecer todo lo que les dijeran.
En resumen, fue simplemente mala suerte.
Simplemente fueron arrojados al abismo de la muerte sin tener voz y voto en el asunto.
Brian, al darse cuenta de la verdad, tembló con emociones indescriptibles.
"¿Yo... también voy a ser asesinado?"
Preguntó con cautela, con un dejo de resignación.
"¿Por qué piensas eso?"
"No tengo nada más que decir. Ya no hay ninguna razón para mantenerme con vida”.
En silencio, Cyan miró a través de él como si lo atravesara con su mirada.
“¿No estás resentido?”
“Fuimos nosotros quienes intentamos matarte primero. ¿Tenemos derecho a resentirnos?
Cyan habló con una sonrisa enigmática.
"Hay una diferencia entre no valer nada y no vale la pena mantenerlo con vida".
"¿Disculpe?"
"Yo no soy ese tipo de persona."
Para Brian, fue una declaración incomprensible.
"Además, todavía hay algo que debes hacer por mí".
“¿Q-Qué quieres decir?”
Cyan asintió hacia el carruaje, estacionado junto a los cuerpos dispersos, a pesar de algunas salpicaduras de sangre, el carruaje y los caballos estaban en perfectas condiciones.
"Conduces bien los carruajes".
***
[¿Qué estás pensando?]
"¿Que estoy pensando? No puedo llegar hasta allí a pie”.
[Oh, ¿entonces el gran portador del poder divino elige un carruaje en lugar de conducirlo en secreto? ¿No sería más fácil moverlo con magia? ¿Por qué molestarse con una persona así?]
“¿Quieres anunciar carruajes fantasma a todo el mundo? ¿Por qué no andar por ahí diciendo que el sucesor de Ayer ha regresado?
[¡Eres un asesino muy misericordioso!]
Keram se burló y sacó la lengua.
Misericordioso, eh...
Bueno, no estoy seguro de si esto podría considerarse misericordioso.
Podría parecer que está conduciendo un carruaje para su enemigo, considerando que todos sus compañeros vinieron y murieron mientras él sobrevivió solo.
Honestamente, ¿no sería razonable sentir una sensación de humillación?
——————
ANÁLISIS COMPLETO
[Traductor – Prox.]
[Corrector – PISTOLA]
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No entiendo del todo las palabras de Keram cuestionando por qué molestarse en mantenerlo con vida, pero por otro lado, tampoco veo la necesidad de matarlo.
Si el tipo que inevitablemente va a ser asesinado de todos modos pudiera ser un poco más útil, ¿no sería una situación beneficiosa para ambos?
Me asomé por la ventana del carruaje del lado del conductor.
**Toda velocidad**
Mirando a su alrededor y manteniendo firme las riendas, con una postura que sugería estar dispuesto a cualquier cosa.
El carruaje sorteó obstáculos suavemente a la velocidad adecuada, ni demasiado rápido ni demasiado lento, a pesar de atravesar un desierto accidentado, exhibiendo un viaje excepcionalmente satisfactorio sin la menor sacudida.
Es suficiente que casi me quede dormido a mitad del camino. He dicho mi parte.
"¡Mmm!"
Brian, volviéndose ante el sonido desconocido, se sobresaltó cuando me vio.
Su movimiento repentino hizo que las riendas se deslizaran y el carruaje se sacudiera violentamente.
“¿N-Necesitas algo?”
"No. Concéntrate en conducir”.
"Sí…"
Brian recuperó rápidamente la compostura y siguió conduciendo.
"¿Cuántos años tiene?"
"N-Diecinueve este año".
Diecinueve.
La misma edad que Emily.
“Pareces manejar bastante bien los caballos y los carruajes. ¿Cómo terminaste convirtiéndote en caballero?
Brian, rascándose la cabeza con torpeza, respondió con cautela.
“En realidad, yo era sólo un caballero en prueba. Solía ser un trabajador haciendo trabajos ocasionales dentro del territorio. Como muchos caballeros de nuestro territorio fueron reclutados recientemente en otros lugares, tuve la suerte de convertirme en caballero”.
“¿Se están reclutando caballeros del territorio? ¿Por qué?"
“No estoy seguro de la razón exacta, pero hace aproximadamente un año, hubo un aumento de nobles en todo el imperio, incluido el palacio real, que contrataron guardias personales. La paga era buena y el trato decente, por lo que ya se han ido muchos caballeros capaces”.
¿Había estado fuera del circuito debido a mi tiempo en el frente?
Bueno, la mayoría de los caballeros que custodian las líneas del frente pertenecen a los Caballeros de la Luz, no a los caballeros territoriales, pero esto fue bastante sorprendente de todos modos.
La frecuencia de reclutamiento de caballeros territoriales como guardias había aumentado hasta el punto de ser llamados a filas... Algo sospechoso parecía estar sucediendo.
“¿Entonces te convertiste en caballero para completar los números?”
“Bueno… Convertirse en un caballero de pleno derecho no es fácil, y pensé que tenía suerte. No fue una oportunidad común. Aunque me convertí en un caballero de pleno derecho, el trabajo siguió siendo el mismo…”
Sí, incluso desde mi perspectiva, parece que la suerte estuvo de tu lado.
Si no estuvieras usando el uniforme de un mozo de cuadra sino una armadura, habrías muerto en ese lugar de todos modos.
Mientras persistía el silencio, el paisaje urbano de Sapheren comenzó a emerger al borde del desierto.
“¡S-Sapheren está a la vista, mi señor!”
Sapheren, una ciudad central del imperio. Aunque no era enorme, se consideraba un territorio bastante próspero dentro del imperio.
Cuando reducimos la velocidad y nos acercamos al puesto de control, guardias armados se acercaron y bloquearon el camino.
"¿De dónde vienes?"
"Uh, bueno... yo..."
Brian, sentado en el asiento del cochero, sólo podía sudar profusamente sin pronunciar palabra.
Se podría pensar que esconde un cadáver detrás de él.
Me bajé del carruaje y mostré a los guardias el sello de la Casa Vert.
“Soy Cyan Vert, hijo de Lord Vert de Velias. Estoy de camino a Luwen para asistir a la Real Academia”.
Mientras los guardias revisaban el sello, pronto comenzaron a examinar mi vestimenta.
La forma más típica de confirmar el estado de alguien era inspeccionar su vestimenta. Mi bien cuidado y resplandeciente uniforme plateado representaba mi estatus.
“¿Estás… viajando solo?”
"Tengo un conductor de carruaje que también actúa como tutor".
Los guardias intercambiaron miradas sospechosas entre Brian y yo durante unos buenos tres segundos.
"Muy bien. Te concederemos la entrada”.
Después de las formalidades, los guardias despejaron el camino.
“No es mi intención ofrecer consejos no solicitados, pero si tienes los medios, sería prudente contratar algunos guardias mientras estés en la ciudad. El ambiente en el imperio estos días es bastante sombrío, como usted sabe”.
"Gracias por el consejo. Lo consideraré."
Subí de nuevo al carruaje y entré en Sapheren.
Tan pronto como entramos a la ciudad, sentí una atmósfera sombría impregnando el aire.
¿Fue una sensación de vigilancia?
Como para confirmarlo, vi numerosos guardias armados patrullando las calles con espadas y lanzas.
Ciertamente, el Sapheren que conocí antes no habría sido así.
No podía quitarme de encima la incómoda sensación de que no pasaría por esta ciudad sin incidentes.
"Um, ¿a dónde debería llevarle, mi señor?"
“A una posada. Cualquier lugar que pueda albergar el carruaje y que no sea demasiado extravagante servirá”.
"Comprendido."
Por ahora decidí dejar mis pertenencias y explorar lentamente.