Capítulo 44: Purificación (2)
A medida que el sol se pone y el cielo se oscurece, es hora de que todas las criaturas regresen a sus refugios.
Pero este no fue el caso aquí.
Con cada momento que pasaba, más y más personas seguían reuniéndose, y muchas mostraban signos de tener dinero en el bolsillo.
Se reunieron como si concertaran algún tipo de cita, uno tras otro, y entraron al edificio que tenían delante.
"Aunque es la primera operación de purificación, no pareces particularmente tenso, ¿verdad?"
Preguntó el líder, sonriendo ante mi comportamiento perpetuamente tranquilo.
“Bueno, así son las cosas. ¿Qué sentido tiene enviar un agente de alto nivel para la primera tarea?
Respondí.
“No lo sé… creo que es un excelente escenario para poner a prueba tus habilidades. Después de todo, soy el líder de la Niebla. No soy tan tonto como para enviar miembros a misiones sin posibilidades de éxito”.
La líder levantó el pulgar, indicando que todo estaba bien.
Este lugar era Brenu, una ciudad del sur del Imperio Ushif.
Estábamos aquí para asesinar a Zikermann Albas, un comerciante sin escrúpulos que operaba un mercado de esclavos para el imperio.
Éramos cinco enviados a la misión, incluyéndonos a mí y al líder, Silica.
Era un equipo más pequeño de lo esperado para una tarea de este calibre.
Naturalmente, los asesinatos deberían realizarse en silencio.
Deben realizarse de la manera más discreta y discreta posible, asegurándose de que nadie lo sepa.
¿Pero qué fue esto?
¿Asesinar a alguien que era el centro de atención en un lugar tan bullicioso?
No éramos una organización terrorista ni habíamos declarado oficialmente nuestro nombre todavía.
Honestamente, fue una misión inusual, no del todo en línea con lo que solía hacer Mist.
Como si leyera mis pensamientos, el líder sonrió y dijo.
"De hecho, además del asesinato de Zikermann Albas, hay algo más que debemos investigar durante la operación de limpieza de hoy".
"¿Qué es?"
“Según la información de los agentes, hoy se celebrará aquí una subasta bajo la dirección de Zikermann. Dada su historia con el mercado de esclavos, es probable que esté relacionado con la trata de personas”.
Asentí, entendiendo.
“Sin embargo, esta subasta parece diferente de lo habitual. Se rumorea que la información no se ha filtrado a los funcionarios del imperio para garantizar el secreto”.
¿Fue algo traído de otro mundo como un héroe o algo así?
"Entonces, ¿el objetivo es robar el artículo?"
"No exactamente. Pero necesitamos averiguar cuál es el artículo. Al menos, vale la pena comprobar si Aeru lo mencionó específicamente. Si Aeru dijo que es especial, entonces probablemente haya algo extraordinario en ello”.
Hmm, si ese desgraciado de Aeru lo mencionó, debe ser realmente significativo.
Si Aeru, con su naturaleza enigmática, lo mencionó específicamente, entonces el objetivo debe estar ocultando algo muy peculiar.
[……]
Inusualmente, Kaeram parecía muy callado.
Miró intensamente el interior del edificio, como si algo la atrajera.
"¿Por qué? ¿Sientes algo?
[Hmm… es difícil de describir, pero hay una energía muy compleja. Es como si dos energías familiares se fusionaran para crear una completamente nueva. De todos modos, es una energía muy extraña. Lo sepas o no, el objetivo parece estar ocultando algo muy extraño.]
Pude ver sus pensamientos perplejos en su ceño fruncido.
En este punto, sentí que debía reunir cierto interés en lo que estaba sucediendo.
¿Había algo malo en mí por no sentir nada?
Siguiendo las instrucciones del líder, rápidamente nos infiltramos en el edificio.
* * *
El lujoso lugar de la fiesta, que recuerda a una reunión de nobles, estaba decorado como una reunión social formal organizada por el Gremio de Comerciantes Imperiales.
Sin embargo, fue simplemente una fachada para un evento encubierto.
Probablemente no todos en esa multitud estuvieron allí para la subasta.
Si ni siquiera los funcionarios del imperio que supervisaban el asunto fueron informados, entonces la información probablemente circuló entre clientes de primer nivel.
Los cuatro agentes, incluida Lady Silica, se disfrazaron de asistentes a la fiesta y se infiltraron en la reunión.
Con mi pequeña figura, no podía lograr ser un adulto, así que me quedé junto a la barandilla, observando la situación.
En ese momento Zikermann Albas, nuestro objetivo, no estaba a la vista.
Nos revelaríamos una vez que comenzara la subasta, pero hasta ahora no había signos de actividad.
De repente, miré a los ojos al líder al otro lado del salón de fiestas.
En ese breve momento, sus ojos transmitieron un mensaje: debía explorar debajo del lugar.
Ella sintió algo allí abajo.
Asesinar a Zikermann no fue particularmente difícil.
No habíamos anunciado oficialmente nuestra intención de matarlo, ni él había tomado precauciones especiales.
Pero sin localizarlo, nuestra misión no tenía sentido.
Al salir del salón de fiestas, encontré el edificio más pequeño de lo esperado.
Más allá de la abarrotada zona de recepción, había poco espacio.
Parecía bastante tosco que se celebrara aquí una subasta de esclavos.
Había dos posibilidades: o la subasta era en otro lugar o había espacios ocultos.
Si es lo último, esos espacios ocultos probablemente estaban justo debajo de mis pies.
No tenía escaleras visibles para bajar, así que recurrí a usar mis habilidades.
"Cambio de sombra: transferencia espacial".
Mientras la niebla me envolvía, descendí sin esfuerzo a la oscuridad de abajo. Aterrizando suavemente, la niebla se disipó, dejándome en completa oscuridad.
Activando mi maná, invoqué "Adaptación de las Sombras".
Cuando volví a abrir los ojos, la oscuridad disminuyó y mi entorno se volvió claro.
Me saludaron cámaras subterráneas silenciosas y desiertas.
Barras de hierro oxidadas y grandes tiendas de lona salpicaban esporádicamente el espacio, parecidas a jaulas para animales.
Levanté la solapa de una tienda de campaña cercana.
En el interior había grilletes sueltos que emitían un leve calor, lo que indicaba una ocupación reciente.
Quizás hace apenas unas horas alguien estuvo aquí.
Revisé otra zona con cautela.
Mientras levantaba la solapa de la tienda, un olor acre asaltó mis sentidos: cadáveres en descomposición durante bastante tiempo.
El hedor nauseabundo me golpeó con fuerza e inmediatamente cambié mi atención a otra parte.
No hay nada más que ver aquí.
Este lugar es una prisión para mantener esclavos.
Probablemente los trasladaron a otro lugar para la subasta.
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En cuanto a los cadáveres, parece que fueron abandonados allí, disminuyendo su valor a los ojos de sus captores.
Quizás ha pasado tanto tiempo desde que me sentí así, pero… estas emociones, pensé que me había vuelto insensible a ellas.
[Tu rostro delata una infinidad de emociones.]
Comentó Kaeram, sintiendo mi confusión.
“Todavía me queda un largo camino por recorrer”, respondí, con la intención de concentrarme en la tarea que tenía entre manos.
¡Sonido metálico!
Justo cuando estaba a punto de moverme, el repentino sonido de una apertura de metal me hizo ocultarme apresuradamente.
Crujir…
Una mujer esbelta con cabello largo salió laboriosamente de la oscuridad, con un pie sujeto por pesados grilletes.
De alguna manera, logró abrir la prisión y escapar.
“Oh… oh…”
Incluso a primera vista, era evidente que estaba en una situación desesperada.
Ni siquiera podía articular voz, sólo gemía de agonía.
Si permaneciera en esta condición, no duraría mucho.
“Mi… mi hijo…”
¿Niño?
El gemido fue apenas audible, pero inconfundible.
La súplica desesperada de una madre para acercarse a su hijo.
Como un fantasma susurrante en un espacio inquietante, resonó.
-¡Thunk!
En un instante, junto con un sonido feroz, un rayo de luz se filtró desde un lado del espacio.
La mujer, luchando por mantenerse en pie, como si hubiera encontrado un camino hacia la salvación, avanzó hacia él.
Ciertamente, los seres que aparecen dentro de ese rayo de luz no serían los que la salvarían.
“¿Qué… qué está pasando?”
"¡Consíguela!"
Sin dudarlo, un grupo de hombres emergió de la luz, corriendo como locos para apoderarse de ella.
“¡Argh!”
Esos hombres le torcieron sin piedad el brazo, al que ya no le quedaban fuerzas.
Lágrimas de dolor brotaron de sus ojos.
“¿Cómo diablos escapó?”
“¿Importa ahora? ¡Zikermann está a punto de llegar!
“Después de todo, no vamos a poner a esta mujer a la venta como mercancía. ¡Simplemente deshazte de ella ahora!
La arrojaron de nuevo a la celda y, sin decir palabra, agarraron el garrote que llevaban en la cintura.
Deshazte de ella...
Cualquiera que los escuchara pensaría que están tirando basura. De hecho, no faltaron palabras despectivas para la gente.
Quizás lo que estoy haciendo ahora sea simplemente deshacerme de aquellos que no pueden ser útiles como ustedes, los humanos.
-Silbido
Mientras armaba mi corazón, saqué a Kaeram.
Con cada paso que daba, la distancia se achicaba,
Con dos zancadas ya estaba en los barrotes,
Con tres, estaba lo suficientemente cerca como para escuchar los latidos de sus corazones.
Tres pasos dados en un segundo.
Cuando sintieron que algo andaba mal y regresaron,
-Grieta
Le corté la garganta al líder.
"Ey…!"
Ni siquiera una oportunidad para un grito.
En el frenesí dentro de los barrotes, cinco cabezas cortadas cayeron al suelo con un ruido sordo.
“¿Q-quién…?”
Mientras ella levantaba lentamente la cabeza y nuestras miradas se encontraron, no pude evitar reírme.
Ridículo…
Ojos hinchados, nariz aplastada, dientes rotos.
Era irónico... ojos hinchados, nariz maltratada, dientes rotos... era una visión tan lamentable, pero todo me resultaba demasiado familiar.
Cada pedazo de basura que había pasado por mis manos terminó así.
“Hija mía… hija mía…”
Incluso en medio de esto, su llamado a encontrar a su hijo continuó.
Bueno, había prolongado su vida por ahora, pero incluso eso parecía poco probable que durara mucho.
Con su apariencia externa como esta, uno sólo podía imaginar el estado interno.
Ya debe haber contraído varias enfermedades incurables.
Incluso si ella diera su último aliento ahora mismo, no sería sorprendente.
-ruido, ruido sordo
Cuando la encontré a los ojos, una sonrisa irónica cruzó involuntariamente mis labios.
En medio del haz de luz, se escucharon pasos una vez más, esta vez, no una multitud sino una sola persona.
A juzgar por los sencillos pasos, no parecía particularmente amenazador.
"Oh…"
Sintiendo otra presencia, la mujer se levantó de nuevo.
[¿Le dejaste una pepita de oro al niño?]
Era una obsesión tan abrumadora que incluso Kaeram sacó la lengua.
Sin embargo, antes de que pudiera llegar a los barrotes, el dueño de las huellas llegó primero.
“¿Q-Qué es esto?”
Aturdido por la espantosa escena que tenía ante él, el hombre se sentó.
-Ruido sordo
“…!”
Simultáneamente, la caja dorada que sostenía el hombre cayó al suelo con un fuerte ruido.
“¡Aaaargh!”
En ese momento, la mujer, que yacía como un cadáver, gritó inexplicablemente.
Con una mirada enloquecida en sus ojos, nunca antes vista, se lanzó hacia adelante como si estuviera poseída.
