Capítulo 86: Jaula de Lambert (5)
Una calle nocturna dominada por brillantes faroles rojos.
El aire se llena con las risas cordiales de las mujeres y el olor a alcohol impregna el aire.
Debajo de un árbol adornado con linternas, dos hombres fuman cigarrillos y comentan los acontecimientos ocurridos en Lambert Cage hace apenas unos momentos.
“Lo juro, nunca he visto nada igual. Esa sonrisa de alegría en el rostro de Lady Delkia. Me hizo temblar la espalda con solo mirarla”.
“¿Quién no lo haría? Ella estaba totalmente enfurecida antes, jurando hacerlo incapaz de desempeñar su papel varonil. ¡Pero antes parecía una persona completamente diferente!
Cuando las personas exhiben un comportamiento inusual, quienes las rodean seguramente quedarán desconcertados.
La visión de Delkia que presenciaron hoy fue exactamente así.
“Escuché risas y gritos alternados desde la habitación de Lady Delkia en este momento. No hay señales de que ella salga”.
“Eh, parece que ella realmente está enamorada de ese niño. Muy pronto añadiremos otro retrato a la habitación de Lady Delkia.
Anticipando algo desagradable, los dos hombres asintieron al unísono.
“¿Pero está bien? ¿Escuché que el chico de Zion envió a Gelberd, quien fue su primer oponente en la Jaula, a empacar de una sola vez? Al igual que la mirada en sus ojos, no parece un niño normal”.
“Sabes cómo es Lady Delkia una vez que pone su mirada en alguien, ¿verdad? Probablemente intentará cualquier cosa para traerlo de vuelta, incluso si eso significa usar la fuerza”.
"Sí, probablemente estaremos muy cansados..."
Los hombros de los dos hombres se desplomaron.
“¿Pero recuerdas la cara de ese chico?”
"¿Eh? Tenía cabello negro, ojos muy agudos… ¿verdad? ¿Por qué no puedo recordarlo?
Sólo habían pasado dos horas desde que fueron a la Jaula.
Aunque el recuerdo era vívido, los rostros del niño llamado Zion simplemente no les vendrían a la mente a los dos hombres.
No fueron sólo ellos; Delkia, que había prestado más atención al rostro de Zion, estaba en la misma situación.
“¡No se me ocurrirá! ¡Simplemente no lo hará!
Docenas de papeles arrugados estaban esparcidos por la habitación, todos representando una figura en desorden.
“¡Era el chico más guapo que he visto en mi vida! ¡Un hombre como ningún otro! ¿Por qué no me viene a la mente?
A pesar de tirarles del pelo y negar con la cabeza, el rostro de Zion simplemente no les venía a la mente.
Cuanto más intentaba recordar, más parecía que se le escapaba.
"¡Yo debo! ¡Yo debo! ¡Tengo que traerlo de vuelta! ¡La idea de que su adorable rostro pueda envejecer y cambiar es impensable!
Un grito llenó la habitación, haciendo temblar los marcos de las paredes.
-Ruido sordo
Algunos cayeron débilmente al suelo, pero Delkia no les prestó atención.
"¡Sión! ¡A él! ¡Sión!"
Repitió el nombre del niño con los ojos llenos de locura.
* * *
“¿Delkia realmente causó una escena en Cage?”
En el lado opuesto de la luz, en el espacio de sombras, una mujer con voz neutral se rió entre dientes al escuchar el informe.
“¿Y quién es este niño Sión?”
“Salió a tomar un respiro. Como ya hemos hablado de las preferencias sexuales de Delkia, probablemente no hará una visita. Él también parecía dudar al respecto”.
"¿Oh? Lisa, ¿tú misma diste consejos? Sorprendente."
Ante esto, las pupilas de Lisa parpadearon levemente.
“Sólo manejé invitados VIP. Nunca tuve ningún sentimiento personal. De todos modos, ese chico es importante y acaba de llegar…”
-¡Sonido metálico!
Mientras la conversación estaba en pleno apogeo, la puerta de atrás se abrió ruidosamente.
Quien abrió la puerta de una patada y entró con una sonrisa, fue Gunther Rictus, el dueño del vertedero occidental.
“Oye, ¿sigues usando esta vieja habitación? ¿No es hora de mudarse?
“¡Guntero! ¿Sabes siquiera dónde estás?
Sorprendida, Lisa rápidamente trató de detenerlo, pero la mujer en las sombras levantó la mano para detener sus objeciones.
Pronto, levantó la barbilla y ofreció una sonrisa intrigante.
“¡Has crecido mucho! ¿Gunther? Parece que fue ayer cuando estabas recogiendo basura en Cage. Bueno, todavía debes anhelar ese sabor a basura, por eso sigues dando vueltas en un lugar como este…”
“No te burles de mí tan a la ligera. Es posible que te rompan la boca. Mi control emocional no ha sido muy bueno últimamente”.
A pesar de la animada advertencia, la mujer permaneció imperturbable.
“Está bien, vayamos al grano. Regístreme como participante en su arena”.
Lisa estalló en ira.
"¿Estás loco? Te expulsaron hace mucho tiempo, ¿ahora de repente quieres hacer qué?
“¡Quiero luchar contra esa Sión!”
Gunther afirmó con confianza.
“¿No es beneficioso para todos? ¡Piénsalo! Si soy yo, que no soy cualquiera, que regresa a la arena, ¿la gente no acudirá en masa para verme pelear con ese niño? ¿Quién se beneficia entonces? ¡Son ustedes!
Mientras Lisa se quedó sin palabras, la mujer en las sombras se rió agradablemente.
“Jaja, eres realmente tú mismo, Gunther. ¿Entonces realmente quieres pelear con nuestro invitado VIP?
“Basta de charlas triviales, solo dame una respuesta. ¿Lo harás? ¿Puedes hacerlo?"
"Bien. Arreglaré un encuentro con ese Sion. Pero no puedo atraparlo de inmediato. Apenas ha tenido su partido de debut recientemente. Necesita generar más calor”.
Si bien el combate de debut pudo haber sido llamativo, organizar una gran pelea justo después fue una tontería.
Aquí la regla era acumular victorias gradualmente y obtener más dinero de la audiencia.
“Tan apasionado como siempre por ganar dinero, ¿eh? ¡No me hagas esperar demasiado! ¿Sabes que soy un tipo impaciente?
Después de terminar sus asuntos, Gunther se fue sin mirar atrás.
“¿Estás realmente de acuerdo con esto, Lindsay? Dado que Zion no es alguien a quien hayamos contratado, si no lo quiere, el partido no se llevará a cabo”.
La postura de Sión fue enteramente la de un invitado.
Si no quería el combate en este momento y se iba, Cage prácticamente no tenía motivos para retenerlo.
“Ese chico debe querer algo, de lo contrario no habría venido aquí. Primero, Lisa, intenta comprender sus intenciones. Si tiene condiciones, puedes decidir si las aceptas”.
"¿A mí? ¿Me estás preguntando?"
“¿No puedes hacerlo?”
“¡N-No! ¡Definitivamente arreglaré una unión entre ese chico y Gunther!
Después de terminar su informe, Lisa salió inmediatamente de la habitación.
Al quedarse sola, la mujer de la misteriosa sonrisa desapareció de la vista después de un breve momento.
* * *
La razón por la que me uní a Cage como participante es singular.
Es encontrar a Lindsay Nihalov, la dueña de esta instalación y mi objetivo de asesinato.
Para lograrlo, mi tarea es simple: derrotar a todos los participantes de la Jaula.
Dada la naturaleza de la arena, si un jugador continúa dominando con victorias consecutivas, las apuestas del público inevitablemente se centrarán en él.
En consecuencia, naturalmente vendrán a buscarme.
No tengo intención de prolongar este período.
Desde mi perspectiva, esta ciudad parece un tanto siniestra.
– Hweing
Como siempre, las calles por la noche suelen estar tranquilas.
Como precaución, evité por completo el oeste, donde se rumorea que hay callejones de entretenimiento.
Esa mujer, Delkia, me pareció inusual, pero nunca imaginé que sus gustos serían tan poco convencionales.
A menos que el objetivo esté en esa dirección, probablemente no tendré ningún motivo para ir allí.
– Golpe sordo
Algo a la vuelta de la esquina chocó conmigo.
"¡Lo siento lo siento!"
A diferencia del día anterior, esta vez siguió una disculpa inmediata.
Pero no puedo evitar sentir un poco de pena al aceptarlo.
Extendí mi mano al niño caído y le pregunté:
"¿Estás herido?"
Parecía tener unos ocho años.
“No, gracias.”
Sostenía una canasta que coincidía con su tamaño.
Parecía vacilante, como si tuviera algo que decir cuando me miró.
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ANÁLISIS COMPLETO
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"Um, si lo necesitas, ¿te gustaría esto?"
Cuando saqué la tela de la canasta, se reveló su contenido.
Cigarrillos.
No sólo uno o dos, sino suficientes para llenar toda la canasta.
No pude evitar reírme momentáneamente.
"Lo siento, no soy fumador".
Tampoco fumé nunca en mi vida pasada.
"Ah, claro. ¡Lo siento!"
El niño bajó la cabeza y trató de irse apresuradamente.
“¿De dónde sacaste esos cigarrillos?”
"¡Los obtuve de la Asociación de Comerciantes Grises!"
“¿La Asociación de Comerciantes Grises?”
Era un grupo del que oí hablar por primera vez.
Por ahora, sin entrar en detalles, me preguntaba si era un lugar donde mandaban a niños a vender cigarrillos.
Bueno, considerando qué tipo de ciudad era ésta, parecía bastante posible.
“¿Tienes que vender todo eso para volver?”
"¡Sí! Tengo que vender todo antes del amanecer. De lo contrario…"
El niño no pudo terminar la frase.
A juzgar por sus manos temblorosas que sostenían la canasta, tenía una idea aproximada.
“¿Hay algún lugar para vender? ¿Dónde planeas venderlos todos?
“Entonces, estaba planeando dirigirme hacia el callejón de entretenimiento del oeste. Si camino toda la noche, en los días de suerte, puedo venderlos todos. Entonces podré volver”.
Si tienes suerte, puedes regresar.
Dudaba que el lugar al que regresaría fuera bueno.
Probablemente, este niño no era el único que deambulaba así.
Sabía que era una ciudad sucia, pero esta ciudad… era incluso más sucia de lo que pensaba.
"Suspiro."
Suspiré y saqué una moneda de oro de mi bolsillo.
"Tómalo."
"¿Qué?"
Su expresión de perplejidad era realmente lamentable.
“Si es una moneda de oro, no tengo cambio para darte…”
“No es necesario. Toma esto y dame todos esos cigarrillos. Te los compraré todos”.
Fue una oferta bastante condescendiente, pero no pude evitarlo.
"Ah, y una cosa más."
Saqué otra moneda de oro y esta vez la puse en el bolsillo del niño.
"Por qué…?"
“No tendrás nada que perder si lo intentas. Éste es para que lo uses como desees”.
Las lágrimas comenzaron a formarse en los ojos del niño.
“¡G-gracias! ¡Muchas gracias!"
Aunque parecía estar expresando gratitud, se frotaba las manos.
Era como si se estuviera diciendo a sí mismo que no fuera tan tonto.
[¿No es demasiado tarde para eso? Simplemente conviértete en filántropo.]
No me atrevía a decir eso.
Desde el incidente de Luna hasta ahora, sentí que me estaba volviendo cada vez más bondadoso.
No es muy agradable tender trampas y aun así no sentirse satisfecho.
Incluso después de despedir al niño, me quedé en ese lugar por un tiempo.
[¿Por qué volver a convertirse en una figura de yeso?]
"Simplemente me siento incómodo si las cosas continúan así".
Aunque es un presentimiento, hay algo al respecto.
En otras palabras, si no salgo de aquí, siento que podría verme involucrado en algo… así.
"¡Ah!"
El grito de un niño resonó débilmente y se extendió por todos lados.
En ese momento sentí que mi intuición acertó.
Rápidamente giré mis pasos y me dirigí hacia la fuente del sonido.
"¡Ey! ¿No te dije que si vuelves a vender cigarrillos en esta zona te mato? ¿Mi palabra no significa nada?
“Yo, vendí todo y estaba a punto de regresar…”
El niño mostró sus manos temblorosas, dejando al descubierto una canasta vacía.
"¿Qué? ¿Realmente vendiste todo? ¿Este mocoso escondió algo?
Tres hombres adultos y el niño pequeño que vi antes.
Sólo por su postura, podría ver la situación.
"¡Ey! ¿Hay una moneda de oro en el bolsillo de este niño?
"¡Oh, no! Eso es…"
Haciendo caso omiso de los intentos del niño por intervenir, el hombre se acercó.
“¡Tú, mocoso! ¿De dónde robaste esto? ¡No es algo que un niño como tú debería tener! Y no sólo uno, sino dos”.
De repente, rebuscó en los bolsillos y encontró las monedas de oro restantes.
“Eso, eso fue dado por alguien… Keck”.
Con una rápida patada en el estómago, el niño luchó por recuperar el aliento.
“¡No mientas! ¿De dónde lo robaste?
“¿Robaste estas cosas? ¡Con esto, hoy podremos pasar un buen rato en el callejón de entretenimiento!
“¡Qué día tan afortunado es hoy! ¡Kiha, ja!
En silencio me acerqué a ellos.
"¿Eh? ¿Quién es este niño... Aaagh!
Agarré la mano que sostenía la moneda de oro y la hice girar.
-¡Grieta!
El sonido de huesos rompiéndose se mezcló con gritos, creando una extraña armonía.
Quizás este tipo tendría que comer con la mano opuesta a partir de mañana.
"¿Qué, qué le pasa a este niño?"
Cuando un puño desconocido voló desde atrás, agarré la muñeca y la torcí hacia adelante.
Era el mismo tipo que antes había pateado al niño sin piedad.
Agarré uno de sus tobillos y sin dudarlo lo rompí.
“¡Aaaah!”
Probablemente le resultará difícil caminar correctamente a partir de mañana.
No hay nadie que pueda rescatar a un niño al que le han robado su dinero y ha sido sometido a una injusticia.
Recogí la moneda de oro que se había caído y se la devolví al niño.
"Oh…"
El niño parecía desconcertado, como antes.
-Aplaude aplaude aplaude
De repente, los aplausos resonaron desde atrás.
Al girar ligeramente la cabeza, vi una figura corpulenta que se parecía a un oso aplaudiendo.
"¿Que está pasando aqui? Es demasiado afortunado para ser una coincidencia, ¿no? ¿Reunirse así en un lugar como este?
Al escuchar la voz, me pareció familiar, como si me conociera.
Por supuesto, no lo conocía.
Sin embargo, a juzgar por la atmósfera, no parecía un matón cualquiera.
"¿Eres el chico nuevo, Zion?"
