Capítulo 68: Banquete de sangre (1)
La Gran Cámara, tercer piso, sala del extremo occidental.
Arin parecía no poder apartar los ojos del espejo, su rostro lleno de tensión nerviosa.
Su cabello plateado estaba cuidadosamente peinado hacia abajo, su piel empolvada uniformemente hasta obtener un color blanco como la nieve y sus labios realzados con pétalos de lirio para resaltar su color natural.
Era evidente que había puesto un esfuerzo extra en su apariencia, diferente a lo habitual, especialmente a una edad tan temprana de trece años, una época de importante desarrollo físico y emergente interés por la belleza.
A pesar de los banquetes anuales, nunca antes había prestado tanta atención a su maquillaje.
Era como si estuviera esforzándose por impresionar a alguien.
“¿Cómo me veo, Ressimus? ¿Me veo bien?"
“¡Se ve hermosa, alteza! Eres la princesa más hermosa que he visto en mi vida. ¡Puedes parar ahora!
“¡No, quiero mirar un poco más!”
Si iba a seguir buscando, ¿por qué hizo la pregunta en primer lugar?
Habían pasado varias horas repitiéndose la misma situación, provocando suspiros de lástima por parte de los asistentes de Arin, incluido Ressimus.
Naturalmente, este era el Palacio Imperial donde residía la familia imperial.
A pesar de eso, ¿por qué estaba Ressimus a su lado? Fue sencillo.
Fue porque Arin, la princesa, lo quería. Su relación era estrictamente de amo y sirviente.
Mientras Arin lo deseara, podría llevar a Ressimus a cualquier parte.
Inicialmente, debido a su condición de plebeya, hubo muchos dentro del palacio que se opusieron a su presencia.
Sin embargo, ningún padre rechazó jamás el sincero pedido de su hija menor.
Con el reconocimiento directo del emperador y el permiso de su relación, Ressimus pudo seguir viviendo en el palacio con la princesa.
“Puede volverse dañino si es demasiado, ¿sabes? Dado el temperamento de Sir Cyan, es posible que no aprecie semejante extravagancia”.
La princesa Arin exclamó sorprendida: “¡Q-Qué estás diciendo! ¡No me disfrazaré para impresionar a Cyan!
“¡Debería encontrar una excusa mejor, alteza! Especialmente después de enviar la invitación tú mismo”.
"N-No, quiero decir, bueno... Es solo que... ¡No esperaba que realmente viniera!"
Su rostro ya estaba sonrojado de vergüenza, parecido al de una chica que experimenta su primer amor.
"Simplemente pensé que era una lástima que Cyan se quedara en la academia incluso durante el receso... Me preguntaba si alguna vez experimentaría tal evento, eso es todo..."
La excusa sonó bien, pero Ressimus no se la creyó.
Había notado los sentimientos de Arin por Cyan hacía mucho tiempo.
Ver a la princesa inquieta así sola fue lamentable.
*TOC Toc*
El sonido de un golpe vino de la puerta. Probablemente fueron los guardias del pasillo.
Sin embargo, Arin continuó ignorándolos, concentrándose sólo en el espejo.
Una criada se acercó a la puerta para comprobarlo.
“Princesa Arin. ¡Ha venido alguien del príncipe Louisnel!
"¿Mmm?"
Su cabeza giró bruscamente por un momento.
Ella parpadeó sorprendida, como si pensara que había escuchado mal.
“¿P-Del Príncipe Louisnel?”
"¡Sí! Parece ser uno de los asistentes del príncipe. ¿Qué haremos?
Era una situación extraña y desconocida que nunca antes había ocurrido.
El Primer Príncipe, que por lo general nunca prestaba atención, enviar repentinamente a alguien fue inesperado.
Los ojos de Arin estaban muy abiertos por la sorpresa.
“¡P-por favor déjenlos entrar…!”
Como no podía simplemente despedir al asistente del príncipe, decidió dejarlos entrar por ahora.
El asistente, al entrar a la habitación y ver a Arin, sonrió alegremente y habló.
“¡Dios mío, princesa Arin! ¡Eres tan hermoso! ¡Es como ver a una joven diosa!
Cualquiera con sentido común podría decir que era un halago, y Arin no fue la excepción.
"Oh, sí. Gracias por el cumplido… ¿Pero qué pasa?”
"¡He venido a entregar esto!"
El asistente le entregó un pequeño joyero a Arin sobre la mesa donde estaba sentada.
“¡El Príncipe Louisnel quería que te diera esto! ¡Él cree que te quedará bien, princesa Arin!
“¿El Príncipe Louisnel envió un regalo?”
"¡Sí! ¿Por qué no lo abres primero?
Arin abrió con cautela el joyero dorado.
Cuando todos vieron el regalo en el interior, no pudieron evitar maravillarse.
"Guau…"
Era un magnífico colgante adornado con pequeñas joyas intrincadamente dispuestas.
Una gema central, ya sea rubí o granate, de un vivo color rojo, captó la atención de todos.
"Es tan hermoso... ¿Puedo realmente aceptar esto?"
"¡Por supuesto! Parece que las joyas han encontrado a su dueño. ¿Por qué no intentas ponértelo?
Arin siguió su sugerencia y se puso el colgante.
"¿Cómo se ve?"
Todos en la sala la colmaron de elogios.
“¡Le queda perfecto, alteza! ¡Seguramente Sir Cyan también lo admirará!
"¡Supongo que sí! ¡Pero espera un minuto! ¡No estoy tratando de impresionar a Cyan!
La cara de Arin se sonrojó una vez más.
El colgante que llevaba también brillaba con una luz roja.
* * *
Dentro del Gran Salón, el espacio más grande del palacio, numerosos nobles se reunieron bajo decenas de candelabros para disfrutar del banquete.
Decidí evaluar primero a las personas dentro del salón.
En total hubo unos 60 asistentes.
Los caballeros guardianes que los protegían eran aproximadamente el doble, alrededor de 120.
Incluyendo a los asistentes y demás personal, había alrededor de 300 personas presentes.
Entre ellos, alrededor de 10 miembros de Mist, incluyéndome a mí, nos habíamos infiltrado.
El resto estaría esperando en los alrededores del palacio.
Lo anticipé, pero todavía era un lugar difícil al que adaptarse.
Las pretensiones de cada individuo fueron llevadas al límite, con sonrisas forzadas y agendas ocultas.
Era un increíble arte de ocultarse, comparable a las técnicas de secreto de Mist.
[Pareces bastante ocupado. ¿Hay alguien a quien estás buscando?]
“No busco a nadie en particular; simplemente hay muchas personas a las que necesito observar”.
[¿Te molesta lo que dijo esa muñeca?]
Si no me molesta, entonces es mentira.
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ANÁLISIS COMPLETO
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No creo que Kellen me haya mentido intencionadamente.
El asesinato de Luna Rainriver.
¿Tratando de eliminarla entre tanta gente mirando?
¿El Primer Príncipe ya se está preparando para la guerra con el Reino Garam?
Definitivamente esto es algo sin precedentes.
¿Se intentó y fracasó antes, o es un nuevo intento en esta vida debido a cambios en la situación?
Todavía quedan muchas preguntas.
Probablemente debería confirmar un poco más...
"No deberías tener una expresión tan sombría en el banquete".
Ante la voz familiar detrás de mí, inmediatamente volví la cabeza.
Ondas de cabello carmesí que fluyen.
Estaba adornada con un ajustado vestido de seda carmesí, que acentuaba su esbelta cintura y su amplio pecho, retratando una seductora madurez que era bastante evidente.
“El vestido le queda bien, Instructora Silica”, la felicité con una sonrisa.
“Pareces bastante siniestro. Maneja tu mirada con cuidado. De lo contrario, te malinterpretarán”, comentó hábilmente, haciendo girar la copa de vino en su mano y saboreando su sabor con naturalidad.
[Ha…!]
Kaeram dejó escapar una risa hueca, aparentemente incómoda con su presencia.
El líder, sin embargo, sonrió como para mostrar el malestar de Kaeram.
Sílice Nigriti.
Ella era a la vez instructora académica en la Royal Academy y directora de Mist.
Sin embargo, tenía otro título que aún no se había revelado: era hija del vizconde Nigriti, un linaje académico de renombre dentro del imperio.
Si bien formaban parte de la aristocracia, la mayoría de sus miembros eran eruditos dedicados, reconocidos como poseedores de conocimientos prestigiosos en todo el continente.
Esencialmente, ella era una mujer noble pero había elegido asistir a la reunión bajo la apariencia de una invitada como yo.
En esencia, ella era la persona más cómoda en esta reunión para mí.
Sin embargo, no hubo tiempo para charlas ociosas, como otros nobles.
Apartando la mirada, le susurré en voz baja.
"El tiempo es corto, así que iré directo al grano".
“…?”
"Esta operación de purificación, necesito que se retrase un poco".
'¿Por qué?'
Aunque la telepatía fue algo abrupta, el líder respondió sin dudarlo.
"El lado del Primer Príncipe está intentando asesinar a Luna Rainriver".
“…!?”
Sus pupilas temblaron ligeramente.
'¿Está seguro?'
'En cuanto a la probabilidad, es cincuenta-cincuenta. Tampoco tengo pruebas definitivas todavía, así que quiero investigar más a fondo. Hasta entonces, retrase la operación de purificación.
El líder respondió sin dudarlo un momento.
'Está bien. Pero no puedo retrasarlo demasiado. Sólo tienes una hora a partir de ahora. Si no proporciona una respuesta para entonces, será problemático. ¿Puedes administrarlo?'
'Eso es suficiente.'
'No te esfuerces demasiado, Cyan. Si está realmente inquieto, podemos posponer la operación de purificación por completo.
'No podemos permitirnos eso. Incluso por tu bien, ¿no deberíamos eliminar a Drenian hoy?
'¿Qué quieres decir con eso?'
'La ceremonia de compromiso con Drenian Nepelis se acerca pronto, ¿no?'
Su frente se arrugó notablemente por la sorpresa.
"¿De dónde has oído eso?"
“¿No debería un discípulo conocer el futuro de su mentor?”
Me encogí de hombros con una sonrisa indiferente.
"Entonces, nos vemos en un rato, Instructora Silica".
Mientras me apresuraba a abandonar el lugar, pude sentir la mirada de fuego del líder.
Probablemente me entere de esto más tarde.
Bueno, ese es un problema para más adelante; Me ocuparé de ello más tarde.
Cuando salí del pasillo y me dirigí hacia el pasillo, Brian me saludó.
“¿Dónde está Nana?”
“Ella está en la habitación de invitados. Ella prometió no irse, así que debería estar bien”.
Espero que cumpla su palabra.
"¿Qué viste?"
“No había nada sospechoso. Aparte del pasillo donde estaba esperando, no detecté ningún movimiento o vida inusual”.
Con tantos ojos aquí, no irían por ahí declarando: “Voy a matar a alguien”, ¿verdad?
“Para ser honesto, todavía no lo puedo creer. Un intento de asesinato dentro de la familia real… la vimos ayer…”
"Baja la voz. Muchos oídos están escuchando”.
Brian rápidamente me tapó la boca.
“Por ahora, miraré a mi alrededor. Si sucede algo, envíe una señal de inmediato. Intenta mantenerlo sutil”.
"Sí. Entiende…”
-Paso a paso
Desde la esquina del pasillo, escuché pasos desconocidos.
Ante eso, Brian y yo inmediatamente interrumpimos nuestra conversación.
Pasos ligeros pero sólidos.
No parecían aristocráticos sino más bien una doncella que se apresuraba.
Esperamos en silencio a que pasara el dueño de las huellas.
“……!”
Tan pronto como vio al caballero guardián acompañando al noble bien vestido, la criada rápidamente inclinó la cabeza sin siquiera mirarnos a la cara.
A juzgar por que su atuendo no era el de una doncella de palacio, parecía ser la doncella personal de alguien.
Mientras esperábamos en silencio a que pasara, la criada de repente dio un paso atrás y se detuvo frente a nosotros una vez más.
Durante unos dos segundos, nos miramos directamente a los ojos, como atraídos por un aura familiar.
Luego, casi como si hubiéramos aceptado en silencio, parpadeamos simultáneamente.
“¿Tú… M-Maestro?”
Sentí como si mis pensamientos ya complejos se estuvieran enredando aún más.
¿Por qué está ella aquí en el palacio, de todos los lugares?
Mi única criada personal, con la misma mirada descarada de hace dos años.
Era Emily.
