Capítulo 32: A la Academia (6)
Aunque no reconocí su rostro, recordé claramente su mirada de aficionado y despistada. Había un aura familiar entre nosotros, como si nos conociéramos de antes. Sintiendo que ya estaba expuesto, no intentó negar la situación.
“¿Nos mudamos a otro lugar?”
Preguntó el hombre, pareciendo calibrar la reacción de la niña, que parecía ser su hija.
Ella asintió en silencio y el hombre la miró y dijo: “Sally, papá necesita hablar con el caballero que está aquí. Entonces, ¿podrías esperar un rato dentro?
"¡Claro papá!"
La niña sonrió alegremente y entró.
Con expresión rígida, el hombre me hizo un gesto para que lo siguiera.
"Por favor ven por aquí."
Me llevó a la parte trasera de la casa, a un terreno baldío sin un propósito claro. Aunque no me estaba mirando, podía sentir la inquietud que emanaba de él, indicando que todavía había vida por descubrir detrás de él.
“¿Eres del lado del señor…?”
El hombre se dio vuelta y preguntó con mirada ansiosa.
"Si lo fuera, te habría capturado en el momento en que te vi anoche".
Respondí con indiferencia.
“¿La niña es tu hija? ¿O tu nieta?
"Ella es mi hija…"
“¿Siempre parece incómoda o fue solo ahora?”
“…”
En lugar de responder, el hombre habló con presencia amenazadora.
“¿No puedes simplemente fingir que no viste nada, como hiciste anoche?”
No pude evitar reírme de su débil intento.
“No te engañes. Soy yo quien tiene el control ahora. Podría entregarte vivo o simplemente cortarte el cuello si estoy lo suficientemente molesto”.
Sus ojos permanecieron cautelosos.
“¿No te parece razonable mi oferta? Si puedes, pruébame una vez. ¿El garrote está metido en tu cintura sólo para mostrarlo?
“…!”
Aunque lo ocultó bien, supe desde el principio que estaba escondiendo un arma.
El rostro del hombre palideció y, de mala gana, arrojó al suelo el garrote que había escondido. Se dio cuenta de que no tenía otra opción.
"¿Qué deseas?"
"Primero, llévame hasta ese tipo".
La mirada del hombre inmediatamente se desvió en una dirección.
Al final de su mirada, una pequeña cabaña recientemente construida estaba ubicada dentro del terreno baldío.
Sin dudarlo, me acerqué a él.
*Crujir*
La cabaña, de apenas un metro cuadrado, estaba cubierta por una alfombra que parecía fuera de lugar en el suelo.
Mientras limpiaba naturalmente la alfombra, aparecieron las escaleras que conducían hacia abajo.
Cualquiera pensaría que se trata de una base secreta.
Al bajar las estrechas escaleras, fui recibido por la oscuridad del espacio. Reuní maná en mi mano y lancé un hechizo de ignición.
*¡Zup!*
Los alrededores se iluminaron al instante.
Era un espacio subterráneo estrecho, no muy diferente de cuando entré.
-!
Casi me convertí en piedra al ver el enorme cuerpo que apareció de repente.
"¡Q-quién eres tú!"
El dueño del cuerpo también gritó sorprendido, desconcertado por mi repentina aparición.
Era una voz estridente que no pudo evitar hacer que mis cejas se fruncieran.
Escaneándolo de pies a cabeza, reconocí inmediatamente la cabeza calva.
Era el desaparecido Lord Pachalon.
“¿Cómo te atreves a ponerme en una situación tan precaria, pensando que sabes quién soy? ¡Soy Pachalon, el señor de Sapheren! ¡Soy Pachalon Nepellis, un miembro de la prestigiosa familia Nepellis del Imperio! ¡Si te vas ahora, destrozaré tu vida, hueso por hueso, y se la daré de comer al ganado en el granero…!
Manos y pies atados con cadenas. Visión oscurecida por una venda en los ojos. A pesar de haber sido torturado y suplicar clemencia, continuó lanzando graves insultos, incluso si nadie lo escuchaba.
Preocupado de que pudiera salpicar saliva, di un paso atrás.
-Golpear
Al hacerlo, accidentalmente golpeé una pequeña mesa en la esquina.
Sobre la mesa había una máscara negra bastante familiar.
“¿Entonces estaba hecho de madera? Está elaborado de forma bastante convincente”.
El hombre permaneció en silencio. Junto a la máscara había una pequeña piedra marrón que emitía una tenue aura de maná.
“Es una piedra de ignición, ¿no? Me preguntaba cómo simularon el humo negro, pero ¿realmente los caballeros cayeron en un engaño tan torpe?
La piedra de ignición era un pequeño artefacto que podía generar fuego sin usar magia, como un encendedor mágico. Era un artefacto de uso común entre los comerciantes de larga distancia, pero no esperaba que imitaran la niebla con un artículo de tan baja calidad.
“Tuviste suerte, de hecho. Si estuviera cerca de Velias u otra ciudad cerca de la fortaleza imperial, no habrías tenido ninguna posibilidad. Sólo era posible en una ciudad tan mediocre”.
Aunque era necesaria una mayor investigación, parecía improbable que una ciudad custodiada por caballeros tan incompetentes pudiera funcionar correctamente.
“¡Estas plagas no deberían existir en este mundo! ¿Creen que tendría miedo sólo porque son seguidores de la Niebla? ¡Si quisiera, podría eliminarlos a todos en un instante!
Con señores tan patéticos alrededor, uno podría preguntarse si quedaba algo de orden. Parecía que les faltaba no sólo pelo sino también inteligencia.
“¿Conseguiste capturarlo, pero no pudiste domesticarlo? ¿Qué has estado haciendo todo este tiempo?
"¿Disculpe?"
“No lo secuestraste para admirar la vista, ¿verdad? ¿O planeabas torturarlo?
“¡¿T-Tortura?!”
Ante la mención de la tortura, Pachalon se agitó aún más.
Haciendo caso omiso de su arrebato, continué la conversación.
"Bueno, sí, pero aún no estaba preparado para ello... y hay caballeros por ahí..."
Ya ni siquiera podía reírme de su débil vacilación.
Dejé escapar las suposiciones que había hecho en mi cabeza.
"La pierna de tu hija... tiene algo que ver con este tipo, ¿no?"
El hombre no lo negó.
“¿C-cómo lo supiste?”
“Simplemente parecía así”.
Continué descaradamente.
“¿Quién no se enfurecería cuando su precioso hijo se encuentra en este estado por culpa de un cerdo sin cerebro? Entonces, ¿tuviste el coraje de planificar a fondo e incluso lograste secuestrar al señor, pero ahora estás dudando en dar el siguiente paso?
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ANÁLISIS COMPLETO
[Traductor – Proks]
[Corrector – Pistola]
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Exclamó el hombre, pareciendo acusado injustamente.
“Pero eso no significa que la pierna de mi hija volverá, ¿verdad? Tales acciones no tienen sentido…”
Con lágrimas en los ojos, el hombre comenzó a compartir la historia que guardaba en su interior.
“Yo solía ser el mayordomo del antiguo Señor de Sapheren. Trabajé estrechamente con él, manejando tareas administrativas para las operaciones de la ciudad”.
Probablemente era la persona que había servido al antiguo señor, que había muerto hacía un año.
“El antiguo señor era un hombre humilde, sólo preocupado por la prosperidad de la ciudad. Sin embargo, lamentablemente falleció debido a una enfermedad crónica”.
"¿Y?"
“No tuvo hijos ni hermanos para heredar el título, ni nombró sucesores. Entonces, la Capital Imperial envió un nuevo sucesor de la Dinastía Huang, que resultó ser Pachalon”.
Estaba claro que estaba en juego la influencia de la familia Nepellis, la facción de la actual emperatriz.
“Pero este hombre era todo lo contrario de mi antiguo maestro. En lugar de preocuparse por el bienestar de la ciudad, sólo buscó enriquecerse. Impuso fuertes impuestos a los ciudadanos con el pretexto de enviar fondos a su familia e incluso malversó parte de ellos”.
Fue simplemente corrupción.
"Ese nivel de corrupción fue suficiente para que la Niebla actuara".
“La verdad es que me sentí disgustado por su avaricia e inmediatamente renuncié. Sabía que no podía cambiar esa corrupción y era más fácil hacer la vista gorda”.
"¿Por qué? ¿No pensaste en cambiarlo?
“Soy sólo un plebeyo impotente. Además, detrás de este señor corrupto estaba la poderosa familia Nepellis. ¿Qué podría hacer contra ellos?
Para él, era el curso de acción más razonable dentro de sus posibilidades.
“Pero la desgracia llegó desde una dirección inesperada. ¡Maldita sea su indiferencia! ¿Qué delito cometió ese niño? ¿Qué mal podría haber cometido un niño inocente que aún estaba en crecimiento? ¡Sólo porque ella bloqueó su camino…!”
Una lágrima corrió por el rostro del hombre.
“¡La razón fue que ella bloqueó su carruaje durante su inspección! Mi hija simplemente estaba jugando en la calle y accidentalmente se interpuso en su camino, ¡pero este hombre le rompió la pierna por esa razón! ¡Él le prohibió volver a caminar por la calle!”
El dolor de un niño era más desgarrador que cualquier otra cosa.
Aunque nunca tuve hijos, todavía podía simpatizar con el sufrimiento causado por las acciones del señor.
“¡Así que lo secuestré! ¡No para nada más que para compensar el dolor que sufrió mi hija! Pero si hiciera eso… ¿no me volvería tan despreciable como este monstruo?
¿Crees que es lamentable? En mi opinión, no es más que pura debilidad. Ojo por ojo, diente por diente, esa es la naturaleza del mundo.
Sin embargo, aquí estoy, dudando en buscar venganza, todo en nombre de la dignidad humana. Los humanos, como especie, no son intrínsecamente lo suficientemente nobles como para predicar sobre la dignidad.
Después de escuchar todo, le hablé con franqueza.
"No es diferente".
"¿Qué quieres decir?"
"Cruzar la línea es difícil, pero eso no te hace menos humano".
Incluso yo, un ser como él, existo en este mundo como ser humano.
"Además, este hombre ni siquiera era digno de ser tratado como humano".
Un señor corrupto que malversa impuestos y le rompe la pierna a un niño sin ningún motivo... No sería sorprendente que la Niebla interviniera.
Dejando atrás al hombre despistado, recogí el pesado palo de madera que estaba en un rincón.
Pronto, gritos espantosos resonaron por todo el subsuelo.
"¡Golpear!"
“¡Aaaargh!”
Sorprendido, el hombre gritó desesperadamente.
“¿Q-Qué estás haciendo?”
"Solo estoy haciendo lo que tú no pudiste".
Con cada golpe del garrote, todo el sótano resonaba con gritos, especialmente cuando me concentraba en su tobillo izquierdo.
Las maldiciones que Pachalon había estado lanzando ahora fueron reemplazadas por gritos de agonía.
“¡P-por favor perdóname! ¡Haré todo lo que me pidas! ¡Sólo por favor perdóname…!”
Aunque no lo había golpeado mucho, ya estaba rogando patéticamente por su vida. Ésta era la naturaleza vil de la humanidad. Sólo se dan cuenta de sus errores después de experimentar dolor. Pero si iba a terminar así, ¡no debería haber empezado en absoluto!
"¡Golpear!"
“¡Aaaah!”
Después de unos diez minutos de castigo, Pachalon, el señor castigado, parecía haberse desmayado, ya que sus ojos no mostraban signos de movimiento.
“¿Por qué… por qué harías tal cosa…?”
Lanzando el garrote frente al hombre caído, le dije: “¿Crees que es cruel? Comparado con el dolor que sufrió su hija, este castigo no es nada”.
"Pero…"
“Si ibas a terminarlo tan a medias, no deberías haber comenzado. No hay nada para ti en aferrarte al arrepentimiento”.
El hombre no pudo reunir ninguna respuesta.
Dejándolo allí sentado, subí las escaleras.
La gente dice que cruzar la línea es como cruzar un río insalvable.
Pero me pregunto, ¿realmente es necesario volver?
Comenzar puede ser difícil, pero una vez que cruzas esa línea, ¿quién sabe qué llanuras interminables te esperan?
Sé que mi camino no será justificado ni comprendido por nadie.
¿Y qué más da que alguien entienda?
Vivo sólo por lo que creo que es correcto.
Terminando mis asuntos, cuando estaba a punto de ascender a la superficie, el hombre rápidamente me siguió y me preguntó nuevamente: “¿Quién eres exactamente…?”
Después de unos tres segundos de contemplación, respondí: "Sólo alguien con mucha experiencia..."
Fue una declaración que no coincidía del todo con mi apariencia actual.
Dejé Sapheren y me embarqué en un viaje de regreso a Luwen.
