Capítulo 90: Jaula de Lambert (9)
En un callejón desaliñado en algún lugar del distrito de entretenimiento occidental de Lambert, los alrededores eran tal caos que era difícil creer que fuera el espacio habitable de alguien.
Había papeles esparcidos por el suelo, frascos de perfume rotos mezclados con el olor de los cosméticos y el ceño fruncido.
“Todo un desastre”, murmuró Morris, deteniéndose frente a una puerta.
Débiles sonidos de angustia o gritos emanaban del interior, pero no les prestó atención mientras empujaba la puerta para abrirla.
“Qué espectáculo, Delkia”, comentó, observando su aspecto desaliñado, con el pelo enredado y la tez desgastada, con las marcas de los días pasados en la miseria.
"Morris... ¿Por qué estás aquí?"
Los ojos de Delkia, aunque cansados, todavía tenían un destello de vida.
“Sólo hay una razón por la que un comerciante vendría a buscar a alguien, ¿no es así? He venido a hacer un trato”.
Morris, sentado, recogió un trozo de papel arrugado del suelo y miró su contenido.
“No esperaba que fuera tan malo. Parece que adoras excesivamente a ese chico”.
"¿Que sabes?"
“¿Quién en esta ciudad no conoce tus excéntricos gustos sexuales? He oído que últimamente has estado descuidando tus instalaciones. Y precisamente desde que conocí a ese chico, Zion”.
Morris desdobló el papel y reveló un boceto del niño.
“No tenemos mucho tiempo, así que vayamos al grano. Hagamos un trato, Delkia.
"¿Qué deseas?"
“No hay necesidad de ser tan cauteloso. No deseo lo mismo que tú. Lo único que quieres es el cuerpo del chico, ¿no?
Delkia no lo negó.
"Toma todo. Sólo quiero una cosa que él posee. Si me lo das, no interferiré con lo que hagas con el niño”.
“¿Estás sugiriendo que colaboremos?”
Un acuerdo mutuamente beneficioso.
Cada uno utiliza al otro para lograr sus respectivos objetivos.
Delkia preguntó con incertidumbre.
"¿Que quieres que haga?"
“No soy de los que hacen el trabajo sucio. Mi función es simplemente proporcionar los bienes, no ejecutar el plan”.
Morris le ofreció un pequeño frasco de vidrio que contenía un líquido de color rosa intenso.
“Esta es una poción paralizante de primer nivel importada del Reino Garam. Una sola gota puede paralizar instantáneamente a una persona, pero los componentes dañinos que podrían poner en peligro la vida han sido eliminados mágicamente. Su único objetivo es incapacitar”.
Delkia examinó el frasco con sospecha.
"¿Esperas darle de comer esto?"
“No me dedico al negocio de probar productos. Mi función es únicamente la de proporcionar. Si es factible o no, depende de ti, Delkia”.
Delkia miró a Morris, abrió la tapa y se la llevó a la nariz.
“……!”
Un fuerte aroma floral llegó hasta ella y, de repente, su cabeza empezó a dar vueltas.
Delkia rápidamente se quitó la nariz e inmediatamente cerró la tapa.
"¿Le gustaría? ¿Delkia?
– estremecerse
Sus ojos temblorosos y sus labios temblorosos reflejaban la tendencia humana a volverse grotesco cuando los deseos están al alcance de la mano.
Su actual sonrisa siniestra era un testimonio de esa transformación.
"Si es posible. Es posible de hecho…”
Dentro de sus ojos parpadeantes, vio la imagen de un niño desnudo, caído a su estado más bajo.
* * *
Han pasado 8 días desde que llegué a Lambert.
Siento que he cometido muchos errores, pero la cosecha parece escasa.
Déjame pensar por un momento.
¿Por qué vine aquí?
Es para matar a Lindsay Nihalov, la dueña de Lambert's Cage.
Para lograr eso, ¿qué hice?
Participé como luchador en la arena para llamar la atención, esperando que vinieran a buscarme.
Sin embargo, contrariamente a lo esperado, el propietario de esta instalación no ha mostrado ningún signo de reconocimiento hacia mí.
¿Subestimé a Lindsay?
Dicen que la gente tiende a tener pensamientos irrelevantes cuando está desesperada, y parece que yo me encuentro en ese estado ahora mismo.
Kaeram, acostado en la cama, me miraba con ojos lastimeros.
[Incluso si estuviera masticando basura, no pondría esa cara. ¿Alguna vez te has mirado al espejo?]
Guiada por sus palabras, mi mirada naturalmente se volvió hacia el espejo.
“…”
Definitivamente parece patético.
Lo de ayer fue significativo.
Bueno, ya es demasiado tarde para culpar a Kaeram.
Incluso si ella no se materializara, no hay manera de que no escuchara y reaccionara ante esas palabras.
Cuanto más tiempo permanezca en esta ciudad, peor será para mí.
Con determinación, me levanté de mi asiento.
Es hora de un cambio de planes.
Si no vienen a verme ahora, tendré que acudir a ellos.
Salí de la habitación sin dudarlo y me dirigí directamente al primer piso.
“¡Ah! ¡Buenos días, Sión!
En el camino, vi una cara familiar en las escaleras.
“…?”
Vestido con bastante pulcritud, era casi difícil reconocer al pequeño vendedor ambulante de cigarrillos que ahora trabaja aquí.
"¿Estás trabajando?"
"¡Sí! ¡Estaba explorando el interior de Cage! ¡El gerente me pidió que conociera rápidamente la estructura de las instalaciones!
Quizás porque estaba haciendo un trabajo adecuado, su rostro parecía más brillante.
Bueno, trabajar a su edad no es lo ideal, pero es mejor que vender cigarrillos en la calle.
“Muy bien, trabaja duro. ¡No te equivoques y te regañen por nada!
"¡Sí! ¡Gracias!"
De repente noté la etiqueta con su nombre prendida en su pecho.
[Roy].
Ahora que lo pienso, ni siquiera sabía su nombre hasta ahora.
Mirando la dirección en la que salió corriendo, parecía que se dirigía hacia la arena.
La próxima vez debería dirigirme a él por su nombre.
Regresé al vestíbulo.
“¡Hola, soy Lisa, miembro del personal de Lambert Cage! ¿Cómo puedo ayudarle?"
Ella me saludó, desempeñando su papel de gerente y empleada, como de costumbre.
Mientras estaba de pie en el mostrador, miré de cerca su rostro.
Una sonrisa incómoda y una sonrisa forzada eran evidentes de un vistazo. Algo parecía fuera de lugar.
A estas alturas ya debería haberme acostumbrado a este lugar, pero sentí como si ella volviera a su estado inicial de desconcierto al verme.
“¿Necesita algo, señor?”
preguntó ella, sin inmutarse.
"Quería conocer al dueño..."
Respondí casualmente.
Su rostro se puso pálido y rígido.
“Si te refieres al dueño de esta instalación… ¿Lindsay Nihalov?”
Su expresión era sin duda de asombro.
Si no sospechara nada después de ver eso, sería ingenuo.
“Uh, ¿planeas presentar una denuncia? ¿Hay algo insatisfactorio en nuestras instalaciones…?
tartamudeó nerviosamente.
"No nada de eso. Sólo quiero conocerlos personalmente”.
Sabía que era una petición irrazonable.
No todos los días un extraño exige una reunión con la propietaria, y es comprensible que ella se quede desconcertada.
Sin embargo, su reacción no se debió sólo a eso.
Se sentía más como si estuviera indicando que tal reunión nunca debería ocurrir.
¿Estaba ocultando algo?
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“Bueno, nuestro dueño, eh, si quieres conocerlos personalmente… puede que no sea posible…” tartamudeó.
“¿Qué necesito hacer para cumplirlos? ¿Tengo que presentar una denuncia formal? Yo presioné.
Con un suspiro, ella bajó la cabeza.
"Señor, ¿puedo preguntarle una cosa?"
Su voz de repente se volvió grave.
"¿Cuánto tiempo más estarás aquí en Cage?"
"¿Por qué lo preguntas?"
Levanté la cabeza, sintiendo una inexplicable urgencia en su comportamiento.
“No estoy seguro de por qué viniste aquí, pero déjame decirte esto. Haré la vista gorda ante una cosa: abandonar esta ciudad lo antes posible”.
No pude evitar reírme nerviosamente.
“¿Qué pasa si no me voy?”
“Morirá, señor”.
Un silencio invadió el vestíbulo.
Aunque parecía tranquilo en la superficie, podía sentir el tumulto rugiendo dentro de ella, tan fuerte como un trueno.
Y yo no fui diferente.
"¿A mí? ¿El?"
Pronuncié con incredulidad.
Ella apenas logró asentir en respuesta.
Se sintió como si le hubieran golpeado en la nuca, no con fuerza, sino con una sensación desagradable.
Y aunque no lo demostraron, no estábamos solo el gerente y yo en el vestíbulo.
Los guardias, invisibles antes, me observaban con miradas inquietas, algunos incluso con un atisbo de malicia.
En otras palabras, no era una broma que debiera tomarse a la ligera.
¿Por qué?
¿Por qué está pasando esto?
¿Por qué ahora me advierten de la muerte?
Tras una breve reflexión, parece que podría haber una de dos razones.
Una es que alguien me percibe como una amenaza y busca eliminarme.
No es una buena señal que un jugador en la arena ejerza un control casi dictatorial.
Si bien podría atraer mucha atención en el corto plazo, si persisto en repetir partidos aburridos, la popularidad de la arena disminuirá rápidamente.
Si bien es posible, parece que no hay pruebas suficientes para justificar matarme por tales motivos.
Entonces, ¿cuál podría ser la segunda razón?
Es el más peligroso para mí.
Alguien ha llegado a sospechar un poco de mi identidad.
El partido de ayer expuso la existencia de Kaeram a un comerciante.
En lugar de encubrirlo, le di total seguridad.
Dijo que nadie más lo sabía además de nosotros, pero eso es incierto.
La dueña, Lindsay, debió haber visto mi pareja ayer y pudo haber sentido algo sospechoso.
Sin embargo, dejando de lado las razones, hay una cosa que resulta más desconcertante en estos momentos: esta mujer.
¿Por qué este gerente me reveló un hecho tan secreto?
Básicamente, está arriesgando su vida al decírmelo.
O tal vez, si sólo consideras su rostro, parece estar esperando una interrupción en los planes, ¿no es así?
¿Por qué yo, entre todas las personas?
"¡Gerente, ha sucedido algo grave!"
En la atmósfera cada vez más tensa, se escuchó el grito urgente de un hombre.
Un guía de la sala de apuestas entró corriendo por la entrada principal.
“¿Q-qué está pasando?” preguntó ella, sorprendida.
"¡Los gánsteres de Gunther están atacando la arena ahora mismo!" -soltó, visiblemente conmocionado.
Detrás del hombre alarmado, una figura siniestra abrió la puerta bloqueada, con una sonrisa mientras me miraba.
Lo que más llamó la atención fue el brazo que le faltaba.
“Parece que ustedes dos estaban teniendo una conversación seria. ¿Por qué tus expresiones parecen tan sombrías? comentó.
Cuando terminó su frase, los guardias que habían estado esperando cerca surgieron e inmediatamente se pararon frente a él.
"¿Qué? ¿No faltaban sólo unos pocos guardias? ¿Estaban todos aquí? cuestionó.
“¡Guntero! ¿Cuál es el significado de este?"
Ella se acercó a él, agarrándolo por el cuello en su ira.
“¡Vaya, cálmate! ¡No seamos demasiado duros con alguien que ya ha perdido un brazo! ¿No es así? respondió con una sonrisa burlona.
“¡Deja de tonterías y dímelo! ¿Por qué estás aquí?" —preguntó, con la voz temblando de rabia.
Su mirada se dirigió directamente a mí.
“¡Oye, Sión! Necesito otra ronda contigo”.
Parece que mis enseñanzas eran algo deficientes. En lugar de dejar un brazo, debería haberme cortado ambos.
"Un brazo no fue suficiente, ¿eh?"
"¡Ja ja! ¡Tus ojos están tan agudos como siempre! ¡Si no te mastico y trago completamente, será insoportable! Parece que estás bajo alguna ilusión, pero esto no es una sugerencia; es una demanda. ¡Tienes la obligación de pelear conmigo otra vez!
Con un movimiento rápido, me arrojó algo.
Era una pitillera arrugada.
"¡Échale un vistazo!" el exclamó.
Mientras revisaba su contenido, mi cuerpo se congeló en su lugar.
Un objeto dorado del tamaño de un dedo.
Dentro de la pitillera había una etiqueta con el nombre de alguien.
[Roy]
Mi mente se quedó en blanco por un momento.
Al ver el nombre ahora familiar, no pude evaluar cuál debería ser mi reacción.
Levanté la vista de nuevo y pregunté:
"¿Qué hiciste?"
“Tu expresión es intrigante, ¿no? ¡No es nada especial! Sólo pensé, en caso de que no quieras pelear con las manos desnudas, te prepararía un regalito. ¿Te gusta?"
¿Me preguntó si me gustaba?
No podía comprender sus intenciones, pero extrañamente, esta era la única forma en que podía interpretar sus palabras.
¿Me está pidiendo que lo mate?
