C160
La sensación de piel desnuda sobre piel desnuda era algo a lo que no estaba muy acostumbrado, especialmente si la piel nacía suave y se sentía bien al tocarla gracias a que la habían cuidado toda su vida. Me hizo desearlo.
Mi mano recorrió la suave línea de la cadera hasta la cintura, dándome la necesidad de tirarla hacia mi cuerpo.
"Te despertaste."
Mirando hacia atrás, a ella realmente le gustó ver mi cara dormida.
"Mmm..."
Cuando abrí los ojos, encontré a una señora respirando suavemente en sueños. Miré su adorable cabello rosado, sus hombros expuestos, y debajo de eso…
"…Oh querido."
Las partes de mi cuerpo que tocaban su piel se habían calentado hasta el punto de que hacía calor. Lo último que recuerdo es que me empujaron al canal de aguas residuales, y parecía que ella había hecho esto para salvarme de la hipotermia.
Su cuerpo cálido y suave se sentía tan bien al tocarlo que sentí la necesidad de quedarme así por mucho tiempo.
"Esto es realmente muy cálido".
Probablemente hacía mucho frío afuera porque el Archipiélago de Acero estaba en un invierno perpetuo sin otras estaciones debido a que estaba ubicado justo al lado del Reino del Norte.
Aunque estábamos en un refugio que nos ocultaba del viento, todavía hacía mucho más calor de lo que debería ser.
“…”
Entonces me di cuenta de que el maná se estaba filtrando de mi cuerpo en grandes cantidades...
No debería haber pasado más de un día y, aun así, estaba perdiendo maná en lugar de recuperarlo.
¿Es esta la Maldición de Finnbennach de la que había hablado el Maestro?
———!
El cuerno del unicornio colocado a nuestro lado emitía luz.
Cierto, el cuerno de un unicornio tenía el poder de limpiar maldiciones y veneno, por lo que era seguro decir que la maldición que había sido colocada en mi cuerpo había sido levantada... Entonces, ¿por qué mi maná...?
Ah.
"Uuu..."
Estelle se despertó lentamente después de frotarse los ojos. Sus ojos color esmeralda pronto se encontraron con los míos.
"Buen día."
“…”
La saludé torpemente cuando sus mejillas inmediatamente se sonrojaron como si estuvieran en llamas.
"Tendrás que pagar generosamente por esto".
"…Por supuesto."
No importa lo que tuviera que hacer a cambio, esto fue una victoria para mí.
"Levantarse."
"Sí."
Mientras esperaba que Estelle se pusiera su ropa sagrada que habíamos estado usando como manta, me volví hacia el fuego y encontré mi camisa secándose junto a él.
“Gracias por salvarme la vida ayer”.
“Bueno… Viniste hasta aquí para salvarme, así que por supuesto debería haberlo hecho. Más importante aún, ¿cómo te sientes, Junior?
Al oír eso, toqué mi hombro que había sido apuñalado por el cuerno de Dun Scaith. Pude ver que una parte de mi ropa había sido utilizada para detener la sangre como si fuera una venda. Probablemente no habría servido de mucho debido a mi capacidad de regeneración, pero aun así estaba agradecido por la idea.
"Puedo moverme muy bien".
"¿En realidad? Entonces abandonemos esta isla ahora mismo”.
"Eso será difícil en este momento".
“¿Nnn?”
La voz de Estelle se volvió notablemente suave tan pronto como dije eso.
“Probablemente reforzaron las fronteras después de eso. Definitivamente el puerto será monitoreado intensamente y, debido a las características del Archipiélago de Acero, hay un límite en la cantidad de bestias voladoras que pueden volar”.
Había una razón por la cual el Reino no pudo movilizar a un grupo de wyverns para la guerra. La mayoría de los wyverns terminarían muriendo congelados por la tormenta de nieve, y los únicos monstruos que podían resistir el frío eran los enormes como los portadores de monstruos.
“¿Entonces no hay forma de que escapemos?”
Sacudí la cabeza en respuesta.
"Hay dos opciones".
No eran las mejores opciones, pero eran las mejores que podíamos manejar dadas nuestras circunstancias actuales.
“Lo primero es permanecer encerrado en este lugar. ¿Esperamos unos, digamos 20 días? Y mantenernos firmes hasta que el Reino comience su asalto frontal total para destruir la Torre de los Magos”.
"No creo que la Torre sea tan estúpida como para no encontrarnos durante 20 días".
Bien, era una estrategia que dependía puramente de la suerte. Había una manera de encontrar comida, pero no quería arriesgarme a exponer nuestra ubicación todavía.
"La segunda opción es ir al norte desde aquí".
“Pero… ¿no es esto ya el norte de la isla?”
“…”
"Espera, ¿quieres decir..."
Estelle frunció el ceño y dijo después de morderse el labio inferior. Aunque ya lo habría entendido, todavía me miró con duda.
“Cruzaremos el océano. Ve más al norte desde aquí, el Archipiélago del Acero, hasta la Península Dingle del Reino del Norte”.
“¿H-has perdido la cabeza? ¿Cómo vamos a cruzar el océano?
“Está helado todo el año. Si seguimos un camino, será mucho más fácil de lo que piensas”.
El único problema con ese plan era que inevitablemente podríamos terminar encontrándonos con los 'Arqueólogos Titán', pero si teníamos suerte, podríamos, de hecho, descubrir 'esa cosa' antes que los magos, considerando que esto fue antes que el batalla en la historia original.
La razón principal por la que el segundo plan fue mejor fue porque era difícil esperar apoyo adicional incluso si siguiéramos escondiéndonos aquí. Incluso si enviaran ayuda, ¿cómo nos encontrarían en este vasto archipiélago y cómo escaparíamos, incluso si pudieran encontrarnos por algún milagro?
Huir en un pequeño grupo de dos tenía más posibilidades de éxito.
"Sí ~"
Después de un pequeño suspiro, Estelle sacudió la cabeza y abrió la boca.
“¿Buscamos algo para comer antes de eso?”
"Eres rápido para adaptarte a la situación, ¿no?"
“No es que llorar fuera a resolver nuestros problemas. Y como dijiste, tampoco podemos esperar aquí y no hacer nada”.
Fue algo que sentí en la última iteración, pero las princesas de este Reino eran realmente salvajes. Para Miru, probablemente fue porque ella personalmente estaba aplastando a todos los lobos, y para Estelle, probablemente fue por su esquema de protección semihumana y su trabajo como parte de la Inquisición.
Ambos estaban bastante acostumbrados a trabajos arduos y agotadores.
“Estoy de acuerdo en que primero debemos buscar comida. Llenemos el estómago y salgamos por la noche”.
"¿Porqué es eso?"
"Porque necesitamos mirar las constelaciones para dirigirnos al norte".
"¿Sabes cómo seguir las estrellas?"
"Tuve que aprender algunas cosas para compensar mi falta de talento".
Fue algo que aprendí en la última iteración para aumentar mis posibilidades de supervivencia tanto como fuera posible.
“Bueno, puedes quedarte aquí, Santa. Saldré y buscaré algo para comer”.
"¿Eh? ¿Júnior? No con tu cuerpo en ese estado”.
"Ya está todo curado".
“Pero, aún así… ¿Estás seguro de que ya está todo curado? Vaya, tienes razón”.
Cuando me quité la prenda rasgada que actuaba como vendaje y le mostré la piel debajo, Estelle pronunció sorprendida. Luego llevó la lanza roja a su alrededor y rápidamente vino detrás de mí.
"¿Qué ocurre? Deberías quedarte adentro; Hace frío."
"Mi ropa tiene hechizos resistentes al frío, así que está bien".
Dijo con una risita.
Parecía que ella realmente estaba bien.
Aunque ya era verano, el Archipiélago de Acero estaba tan frío como el invierno y Estelle llevaba una fina capa de ropa en esa fría ventisca.
No se veía bien, pero ahora no era el momento para preocuparme por alguien más.
“Ahh, ¿por qué tengo las manos tan frías? Intentaré orar nuevamente más tarde”.
¿Quién en el mundo podría darse cuenta de que ella era la Santa, mirándola calentándose las manos frías colocándolas debajo de sus axilas?
***
“¡Jaja…!”
En la fría y nevada llanura, un lindo conejito cuyo pelaje era exactamente del mismo color que la nieve circundante, estaba masticando una pequeña brizna de hierba.
“¡Dios mío, Dios mío! ¡Es tan lindo! ¡¡Es tan lindo!!"
Estelle hizo todo lo posible por incrustar ese adorable organismo en sus ojos esmeralda.
En sus ojos, que habían sido perfectos desde su nacimiento, el conejito parecía puro e inocente como un niño jugando en el paraíso. Sus orejas asomando aumentaban aún más su encanto.
Incluso quería invitar a ese ángel a su jardín de...
-¡Golpe!
¡Infierno!
El habitante de la llanura nevada lloró lágrimas de sangre mientras exhalaba su último aliento mientras la lanza roja abandonaba sin piedad su objetivo. Levantado en el aire por sus orejas que antes eran asomadas, los ojos del conejito se encontraron con los de Estelle.
-Te maldigo. ¡Malditos sean, malditos humanos…!
Esas eran las lágrimas de sangre de alguien que maldecía desde el fondo de su corazón.
"Fuimos suertudos. Espero que haya algunos más por ahí”.
"Tu diablo…"
"¿Qué quieres decir?"
“¿Tuvimos que comernos un conejito? Aunque es tan lindo…”
"Todo es igual una vez que lo comes".
Después de eso, Korin cazó otro conejito y una ardilla.
“Hola… lo siento, conejita. Y lo siento por ti también, ardilla…”
“Santa. ¿Puedes sujetarte un poco de las piernas?
"¿Eh? ¡E-espera!”
Estelle recibió al conejito muerto en estupor, pero Korin dio sin piedad las siguientes órdenes.
“Estire las piernas y manténgalas en su lugar. De esa manera, es más fácil quitártelo”.
"¿Eh? ¿Quitar qué?
Korin metió los dedos en las piernas en las que ya había hecho un agujero y las jaló así como así. Estelle casi se cae debido al tirón repentino, pero de alguna manera se mantuvo firme gracias a que se preparó de antemano.
-¡Rippp!
"¿Eh?"
En un abrir y cerrar de ojos, la carne abandonó su antiguo caparazón. La carne roja sin un solo trozo de piel no conservaba ni una fracción de su ternura anterior.
"Yo, yo no voy a comer esto".
"¿Disculpe? Ser exigente con la comida es una mala idea. Esta pequeña ardilla está tan congelada que ni siquiera puedo quitarle la piel”.
A diferencia del conejito, Korin usó la punta de lanza para cortar la piel de la ardilla como lo haría con una manzana y un cuchillo para frutas. Incluso sacó las entrañas congeladas y preparó la carne que ahora se podía colocar en una brocheta.
"Probablemente será sencillo porque no tenemos sal, pero es bastante grasoso y debería ser comestible".
“¡Yo, te digo que no! ¡En lugar de eso, tomaré algunas bayas…!”
Mientras Korin continuaba su búsqueda, Estelle encontró frutas y bayas y las mostró con orgullo.
Sin embargo, ¿cómo podrían las bayas tener alguna posibilidad frente a la carne?
Al oler el aroma que desprendían las brochetas de ardilla y conejito a la parrilla, el estómago de Estelle le daba una señal constantemente.
-¡Gruñido!
"¿Por qué no comes un poco?"
"... ¿Quizás un bocado, entonces?"
……
…
“¡Hueng! ¡Lo siento, conejito…! Es tan delicioso~. ¡Estoy tan muuuy…!”
***
Estelle se dio cuenta de lo insoportablemente incómodo que era no poder utilizar su energía divina. Sabía muy bien que era como un equipaje sin sus oraciones, por lo que voluntariamente buscó cosas en las que pudiera ayudar.
Afortunadamente, ella solía trabajar para la Inquisición y salvaba activamente a los semihumanos de la discriminación, por lo que estaba bastante acostumbrada a tareas arduas.
"Fue sólo por un momento, pero recuperé mi poder por un segundo".
El poder de Estelle era orar y hacer que eso se hiciera realidad.
No siempre fue algo que requiriera oración. El entorno, las circunstancias, los instintos y los reflejos; fuera lo que fuese, si había algo que ella quería, su energía divina trabajaba para que las cosas sucedieran en su beneficio.
Ayudaron a que su piel permaneciera seca incluso cuando estaba bajo una tormenta, y si corriera a una casa en llamas para salvar a alguien, el fuego ni siquiera se atrevería a tocar su cabello.
Pero ahora que su energía divina había sido sellada, su bendición celestial ya no funcionaba, hasta anoche.
Para evitar que Korin muriera por hipotermia, se quitó la ropa, alineó su piel con la de él y lo calentó con su propio cuerpo. Naturalmente, se suponía que su temperatura disminuiría y, sin embargo, también subió por alguna razón.
Se sentía similar al cálido resplandor que solía envolverla cuando oraba: se sentía como si estuviera al lado del Señor, de cuya existencia aún no estaba segura.
'Es interesante. ¿Quizás sea porque tiene el artefacto divino del sol?
Ella sabía que él estaba en posesión de uno de los 4 tesoros considerados divinos por la orden desde que investigó la Ciudad de los No Muertos, Nazrea, que fue limpiada en un solo día después de haber sido una molestia para la humanidad durante siglos.
Probablemente también por eso su hermana estaba apegada a Korin Lork.
Valor simbólico.
Tanto Estelle como su hermana vieron un valor simbólico en Korin. Un héroe de la orden; el dueño de un artefacto sagrado dado por el Señor.
Tanto Estelle como Miruam eran conscientes de que algún día tendrían que captar ese símbolo político para sí mismas.
“Aquí tienes carne de ardilla y frutas. Cómelos regularmente para no sentir hambre”.
Korin era como un veterano. A diferencia de Estelle, que necesitaba la ayuda de otros cuando dormía afuera, él hacía todo sin tomar atajos ni olvidar nada para sobrevivir.
"Por cierto, nos vemos un poco raros".
Parecía bastante ridículo de un vistazo.
Korin se había puesto piel de conejo y ardilla alrededor de su cuerpo para protegerse del frío. Mientras tanto, Estelle todavía vestía su ropa sagrada que dejaba al descubierto claramente sus axilas y sus muslos.
La gente que los viera usando ropa como esta en este clima frío probablemente los encontraría locos.
“Aunque son las damas primero, después de todo estaba a punto de morir congelada. Puedes agarrarte a esta lanza”.
Korin le entregó la lanza roja a Estelle. Lanza Roja, Gae Derg. Fue la jabalina la que fue varias veces más efectiva contra las bestias.
“Tira esto si ves un animal. La lanza viajará sola si la arrojas decentemente”.
“Guau~. ¿Es una lanza mágica?
"Similar."
Era una pena que no tuviera su maza favorita, pero una lanza era mejor que nada. Estelle recibió con gusto la lanza roja de él y...
"¡Ups!"
La lanza estaba mucho más fría de lo que pensaba y terminó dejándola caer.
-¡Rotura!
En el camino hacia abajo, la lanza cortó la ropa alrededor de sus hombros. Fue solo un suave roce pero...
-¡Bam!
"¿Eh?"
Una repentina ráfaga de frialdad golpeó su piel. Sus pies descalzos, muslos y axilas fueron inmediatamente tragados por la fría ventisca.
“¡Hugik…! ¡Hace tanto frío!
“…”
Al verla temblar desesperadamente por el frío, Korin tuvo que contener sus palabras durante bastante tiempo.
En ese momento, la dificultad de su viaje se había multiplicado varias veces.
………
……
…
"Nos vemos un poco raros".
Estelle se arrepintió de haber dicho eso desde el fondo de su corazón porque la maldijo y los hizo parecer aún más divertidos.
¿Quién podría haber adivinado que la lanza que Korin usaba para cazar bestias era la que tenía rasgos antimagia?
Su ropa fue cortada por la lanza roja y también lo hizo el hechizo contra el frío que se lanzó sobre su ropa, por lo que Estelle quedó expuesta a la dureza de la madre naturaleza sin nada que la protegiera.
"Espera aquí. Nunca abandones el fuego.』
Después de darle la piel de conejito y ardilla que llevaba, Korin salió y no regresó durante horas.
"¿Júnior? Júnior… tengo miedo…”
Al quedar sola dentro de la cueva, Estelle comenzó a sentirse cada vez más asustada.
El viento frío que soplaba desde afuera resonó a través de la cueva y sacudió el fuego, y aun así todo lo que pudo hacer fue agacharse allí, tratando de calentar su cuerpo tanto como fuera posible.
“Ugh… Señor, por favor protege a mi Junior… Junior Korin Lork y déjalo regresar sano y salvo.
“¿Y podrías hacer algo con este resfriado? ¡Puedo dar mil oraciones seguidas después de regresar si quieres!
“¿Realmente no vas a hacer eso por mí? ¡¿No lo hacías siempre incluso cuando yo era menos sincero?!
Era una oración que sorprendería a los dioses incluso si la escucharan, pero como si el mundo hubiera escuchado su desesperado deseo, escuchó a alguien entrar por la entrada de la cueva.
"Joven... ¿Korin?"
Estelle habló con cuidado en caso de que alguien los persiguiera desde la Torre de los Magos. Justo cuando estaba a punto de soltar un suspiro de alivio por la breve respuesta de Korin, se sorprendió por lo que Korin dejó caer al suelo.
“¿Es esto… una oveja?”
Lo que Korin trajo fue una oveja muerta con la lengua fuera.
"Vamos a cortar la piel de este tipo para usarla como abrigo y manta, así que tienes que tener paciencia conmigo incluso si no te gusta".
“Uf… déjame ayudarte”.
Fue sorprendente que haya atrapado una oveja, pero al pensar en cómo debió haber estado deambulando afuera en este clima frío durante horas para atrapar un animal con una piel lo suficientemente grande, Estelle se sintió tan apenada que ni siquiera pudo preguntar nada al respecto.
Así adquirieron la piel de una oveja que aún estaba roja de sangre.
“…”
"…Es pequeño."
"…Sí."
La piel de oveja apenas alcanzaba para cubrir desde el cuello hasta los pies. Era un poco grande para una persona, pero demasiado pequeño para que lo usaran dos personas después de cortarlo por la mitad.
“No se puede evitar. Puedo usar la piel de ardilla y de conejo, así que Saintess, tú puedes…”
"¡No podemos hacer eso!"
“¿Santa?”
“¡Se nos ocurra una idea! ¡Debe haber una manera de que ambos podamos usarlo!
Ya era demasiado tarde para encontrar otro afuera, y tuvieron que irse lo antes posible para escapar de la posible persecución de la Torre.
Estelle no quería perder más tiempo del que se perdió debido a su error, así que pensó profundamente antes de tener una idea.
"¡Bien! ¡Tengo una idea! ¡Hay una manera de que ambos podamos usarlo!
