[Capítulo 46: Clayton y los Golems]
Aunque las ambiciones de Logan de integrar completamente a Clayton y la Facción Golem en sus fuerzas habían terminado en una fantasía, el poder absoluto mostrado en el proyecto de construcción actual era insuperable, haciendo innecesaria cualquier comparación costo-rendimiento. Con el golem gigante de Clayton cerca, no había necesidad de arriesgarse a desplegar trabajadores allí.
'Prácticamente se encarga de la mayor parte por sí solo...'
Incluso si Clayton era excepcional entre ellos, Logan comprendió por qué los costos laborales de un mago del Quinto Círculo eran tan exorbitantes. Eran una dimensión diferente en términos de productividad en comparación incluso con los caballeros del más alto nivel.
'Caballeros que no saben nada más que la espada...'
Mientras condenaba mentalmente a los caballeros, Logan de repente tosió para ocultar su repentina comprensión de que él mismo entraba en esa misma categoría. Su tos pareció dar vida a otro ruido fuerte.
¡Auge! retumbar retumbar
Una vez más, un rugido atronador que pareció poner al mundo patas arriba llenó el aire.
ellos gruñen
En medio del ruido, los movimientos de una criatura gigante revelaron su presencia y se escucharon gritos por todas partes.
“¡Eeeek!”
"¡Madre!"
"¡Quiero ir a casa!"
“¡Ted, atrapa esa cosa! ¿Cuantos en su familia? ¡Eh, tú!"
Los trabajadores que habían sido reunidos con dificultad colapsaron aterrorizados ante el desgarrador sitio creado por el golem de Clayton. Entre ellos estaba Dwayne, todavía con una mirada de absoluta derrota en sus ojos.
"Debo informar al cabeza de familia ..."
Al ver a Dwayne temblar y el estado desaliñado de los trabajadores, Logan dejó escapar una sonrisa sin querer.
"La construcción del túnel será suficiente sólo con Clayton."
No parecía haber necesidad de contratar trabajadores adicionales.
"Hmm, lleva a todos los trabajadores a cavar el canal. No es necesario dejar a nadie para la construcción del túnel”.
Los planes de construcción actuales de Logan eran completar el túnel y la presa según lo diseñado, para que el agua pudiera fluir a través de los terrenos baldíos que se iban a desarrollar. El plan era dividir a los 8.000 trabajadores entre la construcción de túneles y canales, pero ahora parecía que los planes podían modificarse.
"Parece que la finalización se realizará antes de lo previsto".
Una agradable premonición hizo sonreír a Logan.
"¡Sí!"
Hammar, que había estado observando distraídamente al golem, llegó un poco tarde para darse cuenta de la orden de Logan y comenzó a reunir a los trabajadores. Esto también resultó ser una buena noticia para ellos.
"¿Canal?"
"¿Dónde se supone que debe estar el agua?"
"Quiero decir que podemos hacerlo si se nos ordena..."
"¿Tiene esto algún sentido?"
"¿Por qué perforar agujeros en la montaña en vano y por qué revolver el suelo ..."
"Oye, deja de regañar. Es mejor que cargar piedras, ¿verdad? Además…"
retumbar retumbar
Mientras el ruido continuaba, la gente del territorio miró el acantilado que generaba el ruido y se estremeció antes de darse la vuelta. Todos compartían el mismo sentimiento.
Incluso si estuviera de su lado, ¿cómo podría uno no estar aterrorizado por una bestia mágica creada por un mago? Un solo error del gigante de más de 20 metros de altura podría significar un eterno adiós de este mundo.
“Simplemente cavemos, ¿verdad? ¿Confiado en eso?
"¡Seguro!"
La tarea de cavar canales espaciados uniformemente a través del vasto terreno baldío, que se estimaba en más de 800 kilómetros cuadrados y mucho más, con un ancho de más de 40 kilómetros, no habría sido una tarea fácil incluso con el empleo de 8.000 trabajadores. Sin embargo, en este momento, nadie pensó que sería difícil.
* * *
"¡Maestro! ¡Caballero! ¡Maestro Patricio! ¡Oh vamos!"
¡Estallido! ¡Estallido! ¡Estallido!
La urgencia con que Dwayne golpeaba la puerta firmemente cerrada era palpable.
retumbar retumbar
El sonido distante de un trueno hizo que sus golpes en la puerta fueran aún más frenéticos.
"¡El gran señor está haciendo volar el dominio!"
Su voz ahora sonaba casi lastimera.
¡Estallido! ¡Estallido!
"Por favor, abre la puerta..."
Ruido sordo.
"¿Qué ha hecho Logan-..."
salpicar
El fuerte golpe se convirtió en un puñetazo que clavó carne en carne.
Sorprendido por el impacto desconocido, Dwayne levantó la vista para enfrentar un puño incrustado en uno de sus ojos y un par de pupilas rojas enojadas que le devolvían la mirada.
“¡Argh!”
A Dwayne se le puso la piel de gallina cuando saltó hacia atrás con un grito extraño, lo que provocó una crítica concisa de Patrick.
"Mmm."
"Mis disculpas..."
"Je je je."
"¡Fue un error! ¡Lo siento mucho, Maestro!
"Pensar que yo, que me dedico día y noche a entrenar, pueda ser tan descuidado... Je, parece que todavía tengo mucho que aprender. Dwayne, es como si me hubieras despertado.
"No, no quise decir eso..."
"Bueno, entonces, ¿entramos y discutimos este asunto con más detalle?"
"Yo también…?"
"Por supuesto."
Hacer clic.
Arrastrarse.
El momento anterior, Dwayne había estado suplicando en voz alta que se abriera la puerta, pero ahora la puerta parecía las puertas del infierno mientras se abría ruidosamente.
Las historias de sabotaje decían que el territorio de Tristán tenía sus puertas de madera de hierro, de más de un metro de espesor, y que en su interior había una sala de interrogatorios igualmente gris y amenazadora.
"De verdad, no necesito entrar, yo uh-"
"Está bien. Adelante."
A instancias de Patrick, Dwayne, reacio, entró en la sala de entrenamiento.
Arrastrarse.
Dwayne sintió un nuevo escalofrío recorrer su espalda cuando la puerta se cerró con una suave sonrisa y ruido.
"...porque no sería bueno que la sangre salpique afuera."
Las palabras pronunciadas en voz baja que se filtraron a través de la brecha que se cerraba resonaron en el pasillo vacío.
Ruido sordo.
"¡¿Maestro?!"
Una voz que parecía gritar desde afuera llegó débilmente a través de la puerta fuertemente cerrada.
Despues de ese dia.
El administrador financiero de MacLaine, Dwayne, quedó postrado en cama con un malestar inexplicable y no pudo regresar a trabajar por un tiempo.
* * *
'Mmm. Algo parece extrañamente tranquilo con mi padre. ¿Lo curaron visiblemente la Espada de Acero y el Arcano?'
A pesar de la conmoción de Dwayne varias veces, no hubo respuesta del otro lado.
"Bueno, ninguna respuesta es aún mejor".
Mientras Logan sonreía satisfecho, una sensación de temblor surgió del suelo debajo de él.
Retumbar.
El sonido retrasado resonó cuando los trabajadores de los alrededores comenzaron a moverse alborotados.
"Ve, ve ¡Volved a vuestros puestos!
"¡Si Hammar sale, empieza por limpiar las rocas derrumbadas!"
Alrededor de Logan, los trabajadores manchados de hollín y mugre se apresuraban a moverse. Fue la operación minera, no el proyecto de la nueva presa, lo que ya estaba en marcha desde hacía algún tiempo. La mina, dotada en secreto de trabajadores de la fortaleza de Tesron, era desconocida para la fortaleza de MacLaine y estaba progresando rápidamente con la llegada de un pergamino catastrófico. Seguramente sería la mayor fuente de fondos futuros.
'La presa tiene Clayton, y la mina Hammar.'
Todo parecía fluir sin problemas.
Entonces, ante la vista de Logan apareció tambaleándose un enano, ennegrecido como si estuviera empapado en tinta, arrastrándose cansinamente hacia adelante.
"Ah, Hammar, has trabajado duro..."
“¡Aaaargh! ¡No puedo más! ¡Sólo matame!"
"¿Eh?"
"¿Ni siquiera puedo descansar? ¿El trabajo no puede continuar sin mí? ¡¿Por qué debo ser el único que trabaja como esclavo así?!
Logan, desconcertado, sólo pudo mirar al enano rebelde.
"¿Tratado como carga?"
"¡No puedo montar nada más que ponis, así que esa despiadada fuerza humana me ató a uno y me hizo viajar de un lado a otro entre el túnel y aquí!"
'Oh...'
Al observar al capitán de los guardias mercenarios de la mina, Kai, hacer una mueca de dolor, Logan comprendió lo que había sucedido. No era difícil adivinar por qué Hammar rechinaba los dientes con sólo verlo.
Sintiendo el drama que se estaba desarrollando, Logan, un maestro de la compasión, hizo caso omiso del levantamiento servil con una sonrisa.
"Así es, has estado trabajando duro. Así que a partir de ahora tú te encargas de todo. Sólo infórmame sobre el progreso y eso será suficiente”.
"...¿qué?"
Aunque Hammar había hecho un comentario casual acerca de que Logan no estaba haciendo nada, en realidad, Logan había estado ocupado llenando vacíos, suministrando materiales y supervisando el trabajo en los dos sitios de construcción, lo cual no era una molestia menor.
Y que el señor del dominio supervisara el trabajo, estuviera presente o no, marcó una diferencia significativa en la eficiencia de los trabajadores.
Para gestionar eso por separado...
"Esto es todo... el trabajo tedioso para mí, eh..."
Mientras la lengua de Hammar se retorcía de ira,
"¡Animar! ¡Te prometo seriamente que descansarás bien una vez que termines el trabajo!
¿Un buen descanso significa estar en el inframundo o simplemente recibir un tratamiento de acupuntura?
La confusión y la rabia se arremolinaban en la mente de Hammar, pero antes de que el pobre esclavo pudiera articular su situación, el cruel dueño había desaparecido sin mirar atrás.
Sólo entonces estalló el rugido indignado del enano.
"Maldito botín de #@%&@%..."
* * *
'El desarrollo de la mina seguramente superará al pasado, aunque la presa es una preocupación...'
Mientras Logan reflexionaba, sacudió la cabeza.
'No, funcionará. Tiene que.'
Si la empresa del páramo fracasaba, la familia MacLaine se vería obligada a exprimir todos los recursos, independientemente de los rumores, y prepararse para la guerra.
Con la esperanza de que el éxito del plan le permitiera tener un poco más de margen de maniobra, Logan comenzó a considerar escenarios tanto de fracaso como de éxito para la presa y comenzó a reelaborar sus planes futuros.
Momentos después, resuelto, Logan se dirigió al lugar que albergaba el único artefacto del dominio, el orbe de comunicación.
"Los materiales de construcción se entregarán sin problemas. He aceptado fácilmente una tarifa mensual de 100.000 de oro, dado nuestro comercio de madera existente. De todos modos, una vez que se instale la mina y se desarrolle el terreno baldío, el dominio cambiará drásticamente. Debería visitarte alguna vez”.
"Genial. Deberías venir el año que viene”.
"Otro comentario más sobre el año que viene... ¿En qué se basa usted para estos comentarios? No es que me lo dirías si te lo preguntara".
"No. Ahora realmente tengo que decírtelo. Es un asunto peligroso”.
"¿Oh?"
"Cuando estaba en Sword Guild, escuché algunas noticias preocupantes".
Por supuesto, Logan nunca había oído tal cosa.
Pero era una mentira necesaria para la historia que necesitaba contar.
“…¿Noticias preocupantes?”
"¿No hay nadie cerca para escucharte?"
"La seguridad en la torre es sólida. Incluso si la Torre de la Tierra está fallando…”
"Hay rumores de un problema con la familia real".
"¡¿Qué?! ¡¿E-eso significa?!”]
La expresión de Philip se tensó notablemente ante la deliberada ambigüedad de las palabras de Logan.
"No conozco los detalles, pero parece que es un asunto bastante serio. Mientras realiza negocios, trate de captar cualquier rumor proveniente de la esfera real”.
Los recuerdos de Logan de su vida anterior indicaban que una guerra civil estallaría el próximo invierno tras la muerte repentina del rey, pero como un simple mercenario de bajo nivel en aquel entonces, no tenía garantía de que la información fuera precisa. El único detalle cierto fue la muerte del rey.
"Si el rey realmente murió repentinamente como escuché, sucederá lo mismo, pero si no, puede haber señales antes de que ocurra".
Al igual que los cambios inesperados al estallar la guerra territorial con Tesron, el momento de la guerra civil no debe cambiar sin causa.
Si la historia cambiaba, incluso el más mínimo indicio de cuándo podría estallar la agitación era crucial.
"Tengo que saberlo para poder empezar en el momento adecuado".
Para que la familia MacLaine revolucione la estructura de poder del reino en la guerra que se avecina.
“No te molestes en preguntarle a Knox; probablemente exigirá demasiado y generará sospechas. Simplemente sienta a los nobles poco a poco mientras realiza transacciones. Eso debería ser suficiente. Tenga extrema precaución y contácteme de inmediato ante cualquier novedad”.
"Comprendido. Esto parece bastante serio…”
Y el inicio de esta conversación también fue un trampolín para lo que estaba por venir.
"¿Cuánto queda de la ganancia neta de Imporik después de deducir los costos de materiales de construcción, las compras de alimentos y los fondos enviados a la torre?"
"¿Eh? Bueno… hay un excedente de alrededor de 1,8 millones de oro”.
"Luego reserve 500.000 como fondo de emergencia y compre tantas lanzas, espadas y armaduras como pueda permitirse enviar".
Ante las palabras de Logan, el rostro de Philip se oscureció aún más.
“¿Es realmente tan grave el problema real?”
“Posiblemente sea así. De todos modos, envía suficiente equipo para armar completamente a 1.500 hombres para este invierno”.
"...Esto no es una broma."
"¿Una broma? Distribuye tus compras y recógelas por separado. Puede que cueste más, pero está bien”.
Comprar tanta armamento a la vez podría atraer atención no deseada.
El tono de Logan profundizó la expresión de Philip, pero aun así, el comerciante no pudo resistir una objeción.
“¿Pero 1.500 hombres? Creo que hay menos de 100 caballeros en la familia MacLaine, si no me equivoco”.
"No es para los caballeros. Es para los soldados”.
Al oír eso, Philip reaccionó casi violentamente.
"¡¿Vas a armar completamente a todos los soldados?! ¡¿Has perdido la cabeza?!"
Cualquier estado de ánimo serio que hubiera habido allí se desvaneció, reemplazado por incredulidad, lo que hizo que Logan reprimiera una sonrisa.
"Bueno, uno podría verlo de esa manera".
Una lanza y espada de metal debidamente forjadas, cota de malla para proteger puntos vitales del cuerpo y armadura de metal adicional.
Incluso el equipamiento básico, si es de buena calidad, costaría casi 1.000 de oro por persona.
"Y también necesitan caballos".
Eso duplicaría el presupuesto. En esencia, Logan planeaba invertir cerca de 3 millones de oro para el invierno para proporcionar equipo de nivel de caballero a sus soldados.
“Pero aun así, ¿podrán los soldados vencer a los caballeros? ¡Con ese dinero podrías fabricar equipo para los caballeros!
Una objeción que era de esperar en este momento.
La guerra actual estaba dominada por seres extraordinarios como caballeros y magos.
Aunque había aprendices que soportaban un duro entrenamiento con sueños de ser caballeros, los soldados regulares eran meros apoyos para los caballeros.
¿Gastar una suma tan grande en equipo de soldado?
“¡Eso es una tontería! ¡Con tanto dinero, tienes que gastarlo eficientemente! Tú, que una vez fabricaste un arma para barrer a los soldados comunes, ¿en qué estás pensando?
Semejante reacción era, en cierto modo, completamente justificable.
Sin embargo, Logan tenía pensamientos diferentes.
"Demasiados ciudadanos del territorio murieron en la última guerra".
La primera guerra después de su regreso se ganó con relativa facilidad gracias a los preparativos, pero el número de muertos entre los soldados regulares fue mayor de lo esperado. Aunque en gran parte se debieron a que Tesron desplegó incluso reclutas, estas pérdidas redujeron los rendimientos esperados del territorio para el año, en gran parte porque entre los muertos había hombres de la fortaleza de Tesron.
"Por eso necesito minimizar el servicio militar obligatorio".
Las guerras futuras no podrían continuar, dependiendo del consumo de reclutas. Sería un autosabotaje.
"Además, una vez que comience la guerra en todo el imperio, los reclutas mal equipados serían literalmente carne de cañón".
El creciente gasto que implica armar adecuadamente a los soldados puede parecer excesivo para algunos, pero para Logan fue una inversión segura en la supervivencia y el éxito futuro de la gente de su territorio y las ambiciones de su familia.
