Episodio 12
"La verificación está completa. Bienvenido a Harun”.
Harun, la finca central a la que Kyle llegó después de dos días de equitación.
Este lugar tenía gruesas puertas de doble capa en sus paredes exteriores, separadas por varias decenas de metros entre sí.
Como resultado, a diferencia de cuando entró por primera vez en Kyle, Logan tuvo que pasar por una doble verificación a pesar de mostrar su placa de identidad.
Había razones legítimas para la estricta vigilancia de Harun.
Zumbidos llenaron el aire.
Un mar de gente apareció a la vista tan pronto como se abrió la puerta interior.
La bulliciosa multitud era compleja y peculiar de una manera diferente a Kyle, especialmente porque un número significativo de ellos llevaba grilletes en las extremidades.
“¡Muévanse, muchachos!”
"¡No te entretengas!"
¡grieta!
Los esclavos estaban dispersos, los guardias supervisores empuñaban látigos, y entre ellos caminaban individuos de estatura formidable y expresiones sombrías, armados con armas.
Aunque esta era una vista completamente diferente a la de una finca típica, aquí era una escena demasiado natural.
"En efecto..."
Aunque era su primera visita en su vida actual, para Logan esta escena le resultaba demasiado familiar.
Harun era la ciudad real que gestionaba directamente la agricultura de Grandia Plains, el granero más grande de la región central.
Originalmente era solo una finca agrícola, gradualmente se ganó apodos más peculiares como esclavos para trabajar en las vastas llanuras y los mercenarios que las supervisaban continuaron llegando, más allá de su intención inicial.
Una ciudad de esclavos y mercenarios, o el 'mercado humano'.
"Comencé mi trabajo como mercenario aquí por primera vez en una vida anterior".
Si bien el paisaje de Harun era nostálgicamente fresco para Logan, al igual que en Kyle, tenía muchas tareas por delante en lugar de recordar su vida pasada.
'En primer lugar…'
La máxima prioridad era encontrar un artesano capaz de fabricar el arma que había usado en su vida pasada.
Pero incluso antes de eso...
'Necesito encontrar un instructor. No, ahora un guardia.
El mercado de esclavos de la ciudad era un lugar peligroso para aventurarse solo.
Incluso con la confianza de Logan en su propia fuerza, inesperadamente podría ser golpeado por detrás.
Para evitar tales molestias, necesitaba un guardia que pudiera aliviar esa carga.
'Un instructor además de un guardia. Me viene a la mente la persona adecuada, pero ¿está aquí ahora...?
Los pasos de Logan, llenos de recuerdos de su vida pasada, lo llevaron por las calles que había pisado innumerables veces antes.
Hacer clic.
"Oye, mira por dónde vas".
"¿Qué dijiste?"
Una calle donde los que portaban espadas o armas superaban con creces a los desarmados.
Dos hombres corpulentos chocaron de hombros y se miraron el uno al otro.
"Míralos a los ojos".
"Será mejor que cuides tu propia espalda".
Pero después de un breve intercambio de palabras intimidantes, se dieron la vuelta, evitando el destello de miradas peligrosas a su alrededor.
En la 'Segunda calle famosa' de Harun, Mercenary Street, había una regla no escrita.
El primero en sacar un arma es linchado.
Sencilla pero eficaz, esta norma mantenía la ley y el orden en esta peligrosa calle.
En medio de la atmósfera rebelde pero liberadora, Logan se sintió atraído por un lugar donde se agrupaban edificios adornados con espadas y escudos.
El gremio de mercenarios más grande del Reino de Grandia, la rama Harun de Teynan.
A primera vista, el gran primer piso parecía tener más de 100 pyeong [aprox. 330 m²], lleno de ruidos lo suficientemente fuertes como para hacer inútil el timbre de la puerta.
Un edificio del gremio lleno de gente, difícil de creer que fuera solo una de las tres ramas.
"Aquí hay una misión a la región sur..."
“¡El primero en llegar, el primero en servir para la misión de escolta de rango B al Imperio!”
"¿Tienes alguna misión hacia el este?"
Entre los tableros de misiones llenos de diversas solicitudes, los clientes apresurados expresaron las suyas y decenas de mercenarios se reunieron frente a ellos.
Afortunadamente, Logan vio a su objetivo entre ellos.
'Bingo.'
Parecía que hoy la suerte estaba de su lado; Encontró su objetivo de reclutamiento en el tercer edificio del gremio.
Si el objetivo hubiera estado en una misión lejana, podría haber considerado buscar otro mercenario; afortunadamente, había encontrado al primero en su lista de reclutamiento.
'Kai…'
Un mercenario de pelo gris, enfrascado en una charla ociosa con un miembro del personal del gremio en el mostrador.
Parecía más joven de lo que Logan recordaba, pero su rostro cuadrado y estoico y su formidable constitución eran inconfundibles. Los ojos esmeralda y la cicatriz en su mejilla permanecían tal como Logan los había visto en su vida pasada.
'Sigue siendo el mismo... No, este era su mejor momento, de hecho.'
Aunque Kai era "sólo" un mercenario de rango A porque no había despertado su Fuerza, sus habilidades con las armas y su destreza en combate eran lo suficientemente magistrales como para que incluso los caballeros cayeran presa si eran descuidados.
Su habilidad con una variedad de armas, incluidos arcos y lanzas, era insuperable, lo que le valió el título de uno de los mercenarios de rango A más fuertes.
Además, Kai tenía cuarenta y tantos años y era un mercenario experimentado con excelentes habilidades para montar.
"Pero su verdadero valor surge cuando ahora se convierte en instructor en lugar de mercenario".
Dentro de aproximadamente un año, después de sufrir una lesión grave y retirarse del servicio activo, formaría su propio grupo de mercenarios.
Los mercenarios que entrenó contarían con habilidades superiores en comparación con sus compañeros, incrustando el nombre 'Grupo Mercenario de Kai' en el mundo mercenario.
Logan de la vida pasada había colaborado con ellos en varias ocasiones, experimentando sus hazañas de primera mano.
A un hombre, le atribuyeron sus habilidades al líder e instructor del grupo mercenario, elogiando las habilidades de enseñanza de Kai.
Sin embargo, se dijo que prefería pelear a enseñar antes de retirarse debido a su lesión.
—Entonces tendré que pagar un poco más.
De todos modos, encajaba perfectamente en la imagen del grupo mercenario que Logan imaginaba.
"¿Kaisolon?"
Kai miró fijamente al joven noble que de repente se dirigió a él.
No fue hasta que verificó la cresta en la armadura de Logan que respondió con cautela.
"...Sí, pero ¿qué pasa?"
"Quiero contratarte a largo plazo".
Este joven noble parecía ser simplemente otro joven maestro privilegiado, pero al menos sus intenciones serían claras dentro del gremio de mercenarios, evitando el fraude.
Los ojos de Kai cambiaron a una mirada de interés mientras miraba a Logan.
"¿Oh? ¿Un contrato a largo plazo? Interesante. Entonces, ¿cuánto estás pensando?
"Un mínimo de un año."
"Oh eso es bueno. Entonces ¿cuáles serían mis deberes?
"Me gustaría que te hicieras cargo de entrenar y educar a los mercenarios de rango C que contrataremos adicionalmente".
“¿Formar y educar? ¿Te diriges a mí?
Kai estaba desconcertado. ¿El elegante y noble muchacho lo había buscado, un costoso mercenario de rango A, solo para pedirle que fuera instructor?
Una solicitud que nunca antes había recibido no le dejó más remedio que soltar un suspiro.
"...Lo siento, pero no estoy seguro de lo que has oído sobre mí. ¿Nunca antes había entrenado específicamente a nadie?
"Escuché que eres bastante experto en instruir a tus camaradas cuando es necesario".
"¿Quién te dijo eso... Hrmph. He dado algunos consejos a los jóvenes, pensando que nos podrían ayudar en las misiones, pero eso es todo, nada formal…”
"Entonces, ¿lo vas a rechazar?"
"No es que me niegue... es solo que, nunca antes había sido instructor..."
Fue una forma indirecta de declinar, pero la respuesta de Logan difirió de sus expectativas.
"Te pagaré 4.000 de oro al mes".
Ante esas palabras, los ojos de Kaisolon parpadearon levemente.
El salario máximo habitual para un mercenario de rango A era de aproximadamente 2.000 de oro por mes.
El joven noble de repente le ofreció el doble.
"Permítanme reiterar, nunca antes había trabajado como instructor..."
“6.000 de oro. Por mes."
“Estoy más acostumbrado a las misiones de combate. El dinero puede invocar incluso fantasmas, claro, pero…”
“8.000 de oro. Eso es lo máximo que puedo ofrecer. No más."
Con el precio cuadruplicado en once, Kaisolon murmuró momentáneamente, incapaz de responder, pero pronto se rió de buena gana y extendió su mano.
“Jaja, guerreros sobre fantasmas, diría yo. Soy Kaisolon. Sólo llámame Kai, empleador. ¿Entonces, Qué haces?"
El joven noble, o más bien el dios de la riqueza, sonrió y le tomó la mano.
* * *
Al enterarse de que Logan no se estaba preparando para alguna guerra como hijo de un conde fronterizo, sino que en realidad era el hijo mayor de la familia de baronet Mackline, Kai quedó momentáneamente asombrado.
Sin embargo, este hecho no supuso ningún obstáculo para su contrato.
"¿No tienes curiosidad por saber por qué alguien de la remota finca Mackline está contratando mercenarios?"
"Mientras el pago esté asegurado, no veo ningún motivo para interesarme, empresario."
"Seguro que tienes la mente clara".
"¿Por qué no lo haría?"
Aunque Kai respondió con confianza, su expresión se volvió curiosa cuando supo del próximo destino de Logan.
“¿El mercado de esclavos?”
Mercenarios y esclavos. El propósito del viaje desde la finca Mackline hasta Harun parecía bastante transparente, pero el motivo por el que el heredero de un noble hacía tal cosa seguía siendo un misterio insondable.
Sin embargo, manteniéndose fiel a su principio, Kai no preguntó y Logan no sintió la necesidad de dar explicaciones.
"Así es. Manténgase alerta ante cualquier problema que pueda surgir”.
"Eso no será un problema. Casi no hay nadie por aquí que no me reconozca aquí”.
Logan le dio otra mirada de agradecimiento a Kai, reafirmando sus pensamientos iniciales.
Aunque no era excepcionalmente alto para un mercenario, medía alrededor de 180 cm, su físico musculoso sin ningún signo de grasa, su cicatriz facial y varias armas adornadas por todo su cuerpo presentaban una figura imponente.
Dependiendo de su conocimiento, la gente lo evitaría o no querría tener nada que ver con él: una impresión perfecta para un guardia en un mercado donde se comercia con gente, donde los problemas humanos siempre eran el problema.
“¡Bienvenidos~! ¿Qué tipo de esclavo estás buscando comprar? Si nos cuentas tus requisitos…”
“¡Por aquí, joven maestro! ¡Ven a echar un vistazo! ¡Ofrecemos esclavos más baratos que en cualquier otro lugar!
La calle principal de Harun.
Grandes tiendas de campaña con entradas abiertas se extendían a ambos lados de la calle, cada una con esclavos con ropas andrajosas y sucias, alineados bajo la atenta mirada de los mercenarios.
El primer hito de Harun, el mercado de esclavos.
Aunque no estaban oficialmente autorizadas, las tiendas comenzaron a multiplicarse en algún momento con la aprobación tácita de las autoridades de la finca.
Con el tiempo, creció hasta convertirse en el mercado humano más grande del Reino de Grandia, y visitar el mercado de esclavos de Harun para comprar esclavos se volvió tan común que se convirtió en un estándar ampliamente aceptado.
"Y con eso vienen los problemas diarios".
Los descendientes capturados de enemigos derrotados o de criminales graves, los refugiados atrapados después de huir de impuestos o del trabajo, o aquellos sumidos en deudas sin solución.
Cada uno tenía diversos orígenes y miradas oscuras, que Logan encontró rápidamente a medida que avanzaba.
"No creo que alguna vez me acostumbre a esto".
Había visto a demasiados antiguos ciudadanos convertirse en esclavos después de la caída del reino en una vida pasada.
Para Logan, tanto los supervisores como los esclavos no parecían diferentes: igualmente lamentables.
Independientemente de sus turbulentos pensamientos, la bulliciosa multitud se separaba como una mentira cada vez que él daba un paso.
Todo gracias a que Kai iba justo detrás de él.
Incluso grupos de matones, que inicialmente se acercaron con malas intenciones pensando que Logan era un joven ingenuo, rápidamente se alejaron al notar a su seguidor.
La molestia de Logan disminuyó enormemente y con una sonrisa de satisfacción, llegó sin problemas a su destino previsto.
Una pequeña tienda de campaña roja con entrada cerrada.
Este tipo de tiendas de campaña de tamaño modesto se veían a menudo en los rincones del mercado de esclavos.
A pesar de su pequeño tamaño, normalmente estaban custodiadas por más escoltas y mercenarios que las tiendas más grandes.
Frente a dicha tienda, un hombre de mediana edad escoltado por mercenarios habló casualmente.
"Joven maestro. ¿Sabes adónde has venido?
“He venido por un enano. Abrir."
"Ah, conoces bien tu negocio. Los esclavos raciales son preciosos, por eso tenemos una gestión especial. De esta manera, por favor entre”.
Ante las palabras de Logan, el traficante de esclavos cambió su comportamiento y la tienda roja se abrió.
En el interior, encerrados detrás de resistentes barras de hierro, Logan podía ver esclavos con rasgos ligeramente diferentes al resto.
Las primeras en llamar su atención fueron un par de bellezas de orejas puntiagudas, cuyo atuendo no podía atenuar su resplandor.
A pesar de que sus ojos sin vida sugerían rendición, estaban sentados impotentes pero seguían siendo una visión de belleza.
“Estos elfos fueron difíciles de adquirir. ¿Has visto elfos en otros lugares? En cuanto a estos…”
Se trataba de elfos, conocidos por conservar su juventud durante siglos y prácticamente todos los individuos superaban el estándar de belleza humana, lo que garantizaba que ocuparan constantemente el primer lugar entre las preferencias de los compradores de esclavos.
"Um..."
Incluso Logan de su vida pasada había vislumbrado sólo unos pocos destellos de los hermosos individuos raciales. Incluso Kai, que había pasado mucho tiempo en ese lugar, parecía fascinado, ya que había visto a los elfos con poca frecuencia y lanzaba exclamaciones impresionadas.
El anciano siguió sonriendo y dando más detalles, pero el comprador actual no mostró interés.
"Suficiente. Saca a ese esclavo de allí”.
En cambio, Logan señaló a un esclavo bajo y fornido que estaba cerca.
"Ah... Sí, sí, mencionaste a un enano. Por supuesto. ¡Haremos que lo saquen!
El joven no mostró respuesta ni siquiera con las bellezas élficas frente a él, lo que llevó al anciano a hacer una mueca y señalar a los mercenarios.
Al observarlo, Logan se rió internamente.
'Lo siento, viejo, pero las compras impulsivas están prohibidas. Especialmente para meros adornos...'
Si bien los elfos eran muy buscados, esto se debía principalmente a su apariencia.
No había ninguna razón para que Logan, actualmente preocupado por la guerra, les prestara atención.
De hecho, Logan valoraba mucho más al esclavo enano que, por el contrario, parecía aún más feo al lado de ellos.
"Ergh, maldita sea."
El esclavo enano, que sólo llegaba hasta la cintura de un humano, mostró una actitud hosca hacia los mercenarios que intentaban levantarlo, a pesar de estar encadenado con cadenas tan gruesas como sus extremidades parecían tercas.
"Comprueba por ti mismo la verdadera apariencia de un enano. Él te será muy útil. Entre los artesanos enanos, este es un raro artesano de nivel maestro, fuerte y duradero…”
“¿¡Un nivel maestro!?”
Los ojos de Logan se abrieron instintivamente.
El viejo no mentía; Los enanos eran una raza nacida con una habilidad especial para la artesanía delicada, no apta para sus dedos gruesos.
Desde jóvenes hasta mayores, encontraron sentido a la vida a través de la elaboración y el perfeccionamiento de la artesanía.
'Y entre ellos, un nivel maestro todavía...'
La necesidad de Logan de contar con un "artesano" fue superada por sus expectativas.
"Entendido, ¿cuánto?"
Al interrumpir la explicación, Logan fue directo en su interrogatorio, lo que provocó que el anciano levantara dos dedos vacilantemente.
"Jaja, para un nivel de maestría, debes dar al menos 20..."
"Tch. ¿Parezco un tonto?
Logan se giró y se alejó sin dudarlo al escuchar la respuesta del anciano.
El valor de los esclavos raciales puede ser alto...
