Booooom.
Mientras el largo sonido de la trompeta resonaba en el aire, las puertas se abrieron y la caballería blindada, encabezada por los caballeros de la familia Maclaine, salió corriendo del castillo.
53 caballeros.
Más de 550 soldados de caballería, no soldados reclutados sino regulares y aprendices de caballero.
Y casi 5.000 reclutas.
En total, un ejército que supera los 5.000 efectivos.
Tres días después de la declaración de guerra, el territorio de Maclaine había convocado una fuerza más allá de sus límites.
Entre los reclutas, había incluso muchachos jóvenes cuyas mejillas todavía estaban cubiertas de suave pelusa.
Además, una cuarta parte de los reclutas carecían del equipo adecuado, blandían lanzas y vestían armaduras de madera ensambladas apresuradamente.
No es exagerado decir que simplemente habían llenado una cuota.
"No tenemos opción. Si los invasores se juegan su destino, nosotros también debemos movilizar todo lo que tenemos”.
Padric intentó justificar el exceso de redacción y obligó a levantar la mirada hacia el cielo.
Montado en un corcel negro gigante, mucho más grande que el caballo de guerra promedio, y vestido con un casco con una pluma roja, estaba al frente, agitando la mano.
"¡Waaah!"
La gente del territorio vitoreó al verlo, pero debajo de los vítores forzados, sus expresiones estaban llenas de ansiedad.
"¿El enemigo?"
"Han entrado a un día de viaje".
"Entonces nos reuniremos con ellos dentro de medio día".
"Sí."
La tensión invadió la conversación entre Padric y Hainkel.
A pesar de su malestar interior, sus rostros estaban tranquilos mientras miraban a la gente del territorio.
Era un frente fingido para calmar a las tropas y la ansiedad del pueblo.
Sin embargo, esa fachada de calma se disipó poco después de que abandonaron la puerta.
"¿A dónde fue Logan?"
"...Se fue al amanecer con los mercenarios."
"¿Por qué?"
"No estoy muy seguro…"
"¡¿Qué?!"
El rostro de Padric se contrajo ante la respuesta de Hainkel.
"¿Por qué no lo detuviste?"
"El mando sobre los mercenarios recae en el joven maestro. Y…"
"Ha mostrado cierta diligencia últimamente, ¿no es así?"
"..."
"Te has vuelto relajado, Hainkel".
"Mis disculpas."
Mientras Hainkel inclinaba apresuradamente la cabeza, Padric suspiró profundamente.
"Suspiro... Después de todo, la gente no cambia fácilmente".
"¿Eh?"
Hainkel pareció desconcertado ante el repentino lamento, pero Padric no lo culpaba.
"Parece que puse falsas esperanzas en Logan".
“¡…!”
"Probablemente haya huido. Excluirlo de las fuerzas”.
El tono decidido de Padric hizo que Hainkel levantara la cabeza.
A pesar de poco tiempo, el Príncipe Heredero con el que entrenó no parecía alguien que huiría.
Pero antes de que pudiera decir algo, alguien al lado de Padric estalló.
"¡Eso es imposible!"
El chico apenas mayor que su propio equipo objetó con vehemencia, con los ojos enrojecidos.
"¡Mi hermano nunca haría eso!"
Ronian recordó la imagen de su hermano que lo visitó durante el entrenamiento no hace mucho.
- Todavía no, todavía no. Todavía no puedes controlarlo.
Reflexionando sobre el suspiro decepcionado de su hermano, su hermano había demostrado una habilidad asombrosa, incluso para el inexperto Ronian.
Una técnica secreta que nadie más ha mostrado, ni siquiera su padre.
- Te enseñaré pronto también. Salvemos a nuestra familia juntos.
Desde entonces, había quedado claro que su hermano sentía que se avecinaba una mala atmósfera.
Un hermano así no abandonaría a su familia y huiría.
"Mi hermano ya estaba anticipando la guerra. No hay manera de que él..."
Ronian, como si estuviera librando su propia batalla, alzó la voz para defender a Logan.
Pero la expresión de Padric sólo se torció aún más al ver a su hijo menor.
"Ron. Deja de defender a Logan. El hecho es que él no está aquí”.
"¡No! ¡Eso no puede ser, mi hermano no huiría así!
La gran voz de Ronian llenó el área, provocando más murmullos.
“¿Desertó el Príncipe Heredero?”
"¿Entonces el rumor era cierto?"
"¿El hijo del señor?"
Sonaron susurros.
Mientras el humor de los soldados empeoraba, Padric le gritó a Ronian.
"De todos modos, ¡él no está aquí ahora! ¡Se ha perdido la batalla de la que depende el destino de nuestra familia! Si eso no es deserción, ¿qué es entonces?
"..."
Incapaz de refutar, Ronian endureció su rostro con frustración.
Padric lo miró y habló en tono gélido.
"La nobleza debe cumplir con sus deberes para ser verdaderos nobles. ¡Quien elude sus obligaciones fundamentales no merece los privilegios de la nobleza!
El deber básico de la nobleza era proteger a su pueblo de las amenazas externas.
Para la casa de caballeros Maclaine, era de suma importancia.
Padric agarró el hombro de Ronian y declaró:
"Ahora también debes cumplir el papel de tu hermano. ¡No vaciles!
Al encontrarse con los ojos feroces de su padre, Ronian sólo pudo asentir débilmente.
Padric se dio la vuelta con un suspiro, con el corazón apesadumbrado.
No era agradable tratar a su propio hijo como si no fuera nada.
Pero la rápida caída de la moral de los soldados, evidente mientras susurraban entre ellos, convirtió esos sentimientos en un lujo.
"Tal vez debería haberlo expulsado entonces."
Lamentó haber dado crédito a una obediencia tal vez fingida.
Incluso con el recuerdo de su difunta esposa atormentándolo, debería haber sido más duro.
Entonces, antes de esta sombría guerra, tal vez el ánimo del soldado hubiera sido más alto...
"No no."
Padric sacudió la cabeza, desechando ese débil pensamiento.
Un caballero en vísperas de la guerra no tiene por qué entregarse a tales sentimientos.
Apretando la mandíbula, el sabor amargo de la sangre agudizó su mente.
'Sí...'
Sus propias acciones, la fuerza de sus fuerzas... nada de eso importaba ahora.
"Debemos ganar."
Ese era su mayor propósito en la vida, proteger a la familia.
La resolución se convirtió en espíritu de lucha, elevando inexorablemente el aura de Padric.
Sangrando por su labio mordido mientras decidía buscar la victoria, el señor.
"¡Ganaremos! ¡Debemos!"
Su energía y fuerza de voluntad irradiaban hacia afuera.
"¡Sí!"
Sintiendo el cambio en el aire, Padric gritó con convicción.
“¡Avanza a toda velocidad!”
* * * Auge. auge auge
El enemigo se movía en perfecta unidad al son de los resonantes tambores.
La mera visión de su gran número, en mejor formación que los aliados, desmoralizó a los soldados de Padric.
Además...
"Dicen que el Príncipe Heredero desertó."
"¡Shh!"
“¡Cuidado, esas palabras pueden causar problemas! ¡Es sólo un rumor!
"¿Qué rumor? Solo mira. ¿Puedes ver a esa pelirroja por alguna parte?
Sin querer, otro rumor sobre Logan carcomió el coraje de los soldados.
Aún así, hubo quienes no lo creyeron, quienes desafiantemente lo rechazaron.
"¡Ciérralo! ¡Nuestro señor nunca haría tal cosa!
"¿Qué le pasa?"
"Ese es el asistente del pícaro".
“¿Por qué está aquí el asistente de un noble?”
"Todos tenemos que echar una mano. ¿No ves la diferencia en nuestra fuerza?"
En medio de los gritos apasionados de Rick, la moral de sus tropas siguió cayendo rápidamente.
"¿Por qué debemos..."
"¿Podemos siquiera ganar?"
"No, ¿podremos sobrevivir ..."
Un murmullo ansioso se extendió como un virus cuando Padric desenvainó su espada y bramó con la fuerza del trueno:
"¡No tengas miedo! ¡La victoria es nuestra!"
De inmediato, los caballeros levantaron sus espadas y un aura aguda estalló alrededor de las órdenes de los caballeros.
Especialmente los caballeros de mayor rango como Padric, que exudan una fuerza lo suficientemente visible como para verse afectando los alrededores.
Su poder intangible calmó a los temerosos soldados, infundiéndoles un coraje invisible.
Poco después, los cánticos retumbaron desde varios puntos dentro de las líneas de Maclaine.
"¡Waaah!"
Sus gritos rivalizaban con el fervor del enemigo, animándose mutuamente.
Las molestias anteriores se redujeron visiblemente.
"Esto debería estar bien".
Padric había levantado la moral de los aliados haciendo alarde de su propia fuerza.
Y el hecho de que el enemigo no respondiera, incluso viendo eso, fue una señal de esperanza.
"Seguramente no tienen caballeros de mayor rango".
Padric se consoló mientras vigilaba atentamente a los enemigos.
En poco tiempo, los ejércitos enemigos convergieron, a menos de 1 km de distancia entre sí.
“¡Acabaré con el barón Maclaine y vengaré el rencor de mi bisabuelo! ¡Que los descendientes de los pecadores extiendan sus cuellos y se enfrenten a mi espada!
Haman Teslon, rubio y de mediana edad, avanzó entre las filas enemigas, blandiendo su espada en alto con valentía.
Padric dio un paso adelante desde las líneas de Maclaine en respuesta.
"¡Bien! ¡Aceptaré esa espada! ¡Pongamos a prueba nuestro temple, caballero contra caballero!
Su voz resonó en las llanuras, llena de vigor y confianza, elevando aún más la moral de los aliados.
A diferencia de Padric, que salió solo, Haman Teslon se adentró más en sus líneas.
Pronto, un centenar de caballeros con armadura avanzaron hacia el frente de la formación.
“Mis caballeros son mi espada. Veamos cómo te enfrentas a ellos, Padric Maclaine.
La voz de Haman Teslon resonó desde atrás y Padric le devolvió la sonrisa.
"¿No tienes las agallas para enfrentarme solo? ¡Cuán vergonzosamente te escondes me da calor en la cara!
La risa estalló en todas las filas de Maclaine ante la llamada.
Mientras la moral se elevaba, Padric no perdió el tiempo y volvió a alzar la voz.
"¡Aplastemos a esos lacayos de un señor cobarde!"
Su espada apuntaba hacia el enemigo.
"¡Cargar!"
Y así comenzó la guerra.
* * * '¡Rompemos la vanguardia!'
Padric, que iba al frente, espoleó ferozmente a su caballo.
Con sus fuerzas en absoluta desventaja numérica, su papel fue crucial.
Tenía que atravesar la vanguardia, perturbando a los caballeros enemigos para tener alguna posibilidad de victoria.
Por lo tanto, puso todas sus fuerzas en esa primera carga de lanza, decidido a aplastar por completo al menos a dos o tres caballeros.
El poder de su corcel potenciado a través de la Fuerza, su lanza, cada vez más radiante con energía roja...
Ruido sordo, ruido sordo.
El campamento enemigo se acercó rápidamente, los caballeros completamente armados y su vanguardia miraron fijamente a Padric.
'¿Eh? ¿Escudos?
Si el arma principal era una lanza, la base de cualquier carga era la lanza.
Nada era más adecuado para concentrar el poder destructivo en un solo punto mediante pura aceleración.
Por supuesto, no había razón para apegarse a una lanza si uno podía empuñar otra arma con eficacia.
Pero Padric no esperaba que la vanguardia enfrentara su lanza con el escudo levantado.
'¿Pensar que puedes resistir mi carga? ¡¿Como te atreves?!'
La ira surgió, amplificando el espíritu de lucha de Padric.
Vaya.
Tenía la intención de destruir al caballero y atravesar a los siguientes.
¡Auge!
El campo de batalla estalló con un ruido ensordecedor.
Sin embargo, el resultado estuvo lejos de lo que Padric esperaba.
"¡Ah!"
Padric hizo una mueca por el dolor en la muñeca y hizo retroceder su caballo.
El impacto fue difundido en todas direcciones por su control superior de la Fuerza, pero un dolor agudo se extendió por el brazo de su lanza y el impacto alcanzó su montura.
Aunque minimizó el impacto, si hubiera sido más fuerte, las robustas patas de su caballo se habrían doblado.
El adversario tampoco salió ileso.
El caballo rival no pudo soportar el impacto y se desplomó, mientras el caballero que iba en cabeza sangraba bajo su yelmo.
Seguramente las heridas no eran leves, pero el shock era evidente en el rostro de Padric.
'¡¿Lo bloqueé ?!'
Una sonrisa de satisfacción era evidente en la boca del caballero ahora castigado, a pesar de la sangre que fluía.
“Kugh. Está a la altura de su reputación, barón. Estar en este estado a pesar de estar tan preparado”.
La insolencia del caballero avivó aún más la ira de Padric; No podía permitirse el lujo de estar maniatado aquí.
"¡Maldita sea!"
"¡Formen parejas y derribenlo! ¡Aplastarlos a todos!
“¿Crees que pueden?”
El detenido avance de los caballeros de Maclaine, ahora superados en número dos a uno, comenzó a mostrarse cuando fueron rechazados por los caballeros enemigos.
'Esto no puede ser. ¡No podemos permitir que esto suceda!'
Imaginó el futuro adverso que se desarrollaba ante sus ojos.
Si lo retenían y, en consecuencia, la orden de caballería se estancaba...
Las fuerzas principales, ya superadas en número, serían fácilmente aplastadas por la caballería enemiga.
Incluso con la orden de los caballeros como núcleo, significaba una derrota inminente.
Mientras la mente de Padric evocaba imágenes de los caballeros atrapados y perseguidos, el peor de los casos se volvió absolutamente claro.
"¡Me niego!"
La desesperación se convirtió en rabia, desatando un corte torbellino.
Sin embargo…
¡Auge!
La espada de Padric fue frustrada una vez más cuando dos caballeros más lo interceptaron con una gran espada y una lanza respectivamente.
"Barón, nos entretendrás".
También el primer caballero, limpiándose la sangre de la barbilla, desenvainó su espada larga.
Al darse cuenta del peligro que corría, un escalofrío recorrió la mente inflamada de Padric.
Las palabras del caballero del escudo volvieron a resonar.
"... ¿Entonces son ustedes tres los que estaban preparados para mí?"
La voz de Padric era gélida y la inestabilidad se apoderaba de él.
"¿Te gusta eso?"
El caballero original se burló con una sonrisa maliciosa.
Padric le devolvió la mirada.
'Un caballero de rango superior. Pensar que hubo uno...'
A pesar de la inmadurez, sin duda era un caballero de nivel superior.
Eso explicaba cómo pudo resistir la carga de Padric.
Ahora que comprendía por qué Haman Teslon se mostraba tan audazmente despreocupado, la comprensión llegó demasiado tarde.
"Los otros tres son al menos caballeros de rango medio".
La desesperación ensombreció el rostro de Padric bajo su yelmo.
'Si estoy bloqueado, la orden de los caballeros también lo está, y si ellos están...'
Superadas en número, las fuerzas principales se verían abrumadas.
Con la imagen de la orden de caballería siendo víctima de un ataque de pinza, una experiencia espantosa, Padric sintió que se le hundía el ánimo.
"¡No puedo permitirlo!"
Hirviendo por la desesperación, blandió su espada con vehemente ira.
Pero…
