Capítulo 68: “¿Discípulo del Sobrehumano?”
“¿Un discípulo de The Flame Sword?”
"Ese paleto realmente encontró oro".
De todos lados, hubo quienes enviaron miradas envidiosas mientras murmuraban entre ellos, y
"¡Su Excelencia, por favor concédame la oportunidad de demostrar mi valía!"
"¡Creo que mis talentos son insuperables!"
"¡Te lo ruego, dame una oportunidad!"
Los jóvenes gritaron, sus voces teñidas de celos.
Cada uno de ellos vestía ropas ceremoniales elegantes y ajustadas que resaltaban sus abultados músculos, lo que indicaba que eran caballeros o nobles con destreza marcial similar.
Sin embargo,
"Entre ustedes, ¿hay alguien que se convirtió en un caballero intermedio con sólo veinte años? ¿O poseer estrategias y tácticas que han llevado a su familia a la victoria en dos batallas críticas ligadas a su destino? Sobre todo……"
La dura reprimenda del Conde redujo las voces anteriormente fuertes a un murmullo.
“¡Incluso con tales habilidades! ¿Quién de vosotros afrontaría la desgracia por el bien de su familia e inclinaría la espalda vendiendo mercancías personalmente en la capital? Yo, por mi parte, estoy más impresionado por las acciones de Logan McLaine que por sus habilidades”.
El salón de banquetes quedó en silencio con esas últimas palabras.
La forma en que miraron a Logan cambió notablemente.
'Por qué diría eso…….'
Fue más que un simple elogio excesivo, ya que todo era verdad.
Sin embargo, Logan no pudo responder a esas palabras en este momento.
En el momento en que muestre incluso el más mínimo reconocimiento positivo, quedará enganchado por la nariz, y si lo rechazara con fuerza, le proporcionaría a Beiphros una excusa para la invasión.
Afortunadamente, Logan tenía un escudo resistente.
"Tus palabras me honran, pero ya me he comprometido con un maestro".
"¿Eh? ¿No era tu amo tu padre, el barón Patrick McLaine?
"Ese no es el caso. Afortunadamente, he sido bendecido con una excelente persona como mi maestro”.
"Es lo mismo de cualquier manera. Tener muchos mentores en la vida es beneficioso, como es el caso de los mentores marciales. Si incluso The Flame Sword, un renombrado usuario de aura del reino, se convierte en tu nuevo maestro, estoy seguro de que tu maestro no se opondrá”.
Por supuesto, era una historia descabellada.
A los caballeros se les enseñó a respetar a su señor, a su mentor y a su padre con igual reverencia.
Originalmente, esto significaba servir al mentor como se serviría a su soberano, pero también se interpretó como una advertencia contra el servicio a múltiples mentores.
La cultura entre caballeros y magos era similar a este respecto.
Algunos mentores incluso impiden que sus discípulos sirvan a los demás, por temor a que se filtren secretos.
Ciertamente, el Conde era consciente de ello, por lo que todo era una perfecta farsa.
"Desafortunadamente, debo rechazarlo. Seguramente mi amo no lo permitiría”.
La rotunda negativa de Logan hizo que el rostro del Conde se volviera frío como una piedra, y la atmósfera previamente excitada del banquete se calmó rápidamente.
Sin embargo, el rostro del Conde pronto volvió a sonreír mientras continuaba:
"Qué decisión y velocidad en los jóvenes. Sin embargo, está previsto que The Flame Sword visite mi propiedad pronto. Quizás entonces puedas recibir alguna orientación. Tengo la intención de dar esta oportunidad a todos los nobles herederos bajo "mi mando". Incluso podríamos invitar a tu maestro a unirse”.
"Oh…"
"De hecho, esa es la generosidad de un Conde".
El Conde confirmó sutilmente la inclusión de McLaine junto con la permanencia de los herederos.
Fue entonces cuando Logan comprendió plenamente las intenciones del Conde.
Intentó atrapar a McLaine por cualquier medio, ya fuera mediante el sometimiento o la conquista. Desde el momento en que Logan puso un pie aquí, las opciones de McLaine se habían reducido.
En esta situación, no podía volver a negarse rotundamente.
"Si me niego, me apresarán, alegando insulto, o incluso podrían apuntarme con una espada".
Desde el principio, sólo le habían presentado una opción.
"Es una suerte haber anticipado esto y haberme preparado en consecuencia".
Con la esperanza de que sus contramedidas no llegaran tarde, Logan simplemente inclinó la cabeza.
"Gracias por la generosa oferta. Ante su insistencia no puedo negarme. Espero que."
Mientras Logan hacía estas complicadas consideraciones y daba un paso atrás,
"Estoy agradecido de que haya aceptado mi oferta, joven maestro Logan".
El Conde miró a su alrededor con una sonrisa en el rostro.
"La decisión de McLaine será el punto de partida para que el suroeste se una una vez más. Y……."
Haciendo una pausa deliberadamente para llamar la atención, el Conde prosiguió:
"Antes de organizar este evento, ya hubo varias discusiones. Círculos cercanos al mío, como el Caballero Jeff Percival y el Barón Derek Lupman, habían prometido durante mucho tiempo unirse bajo la bandera de Beiphros”.
Aquellos de las familias mencionadas, que ya estaban conscientes, asintieron, mientras que sólo los rostros del grupo de Phereta se volvieron solemnes, habiendo sabido esto de antemano.
"En este lugar, para honrar su lealtad, tengo la intención de presentar a los herederos regalos apropiados".
Aplaudir
Con el sonido de aplausos, las puertas del salón de banquetes se abrieron una vez más.
Diez caballeros (no sirvientes) escoltaron un carro hasta el salón, pareciendo vigilarlo.
Sonido metálico.
Una tela de seda colocada sobre el expositor del carro con ruedas, y encima había dos vitrinas de vidrio transparente.
Los elementos dentro de los estuches cautivaron la mirada de todos.
Una hermosa espada larga brilló seductoramente, su esbelta hoja plateada y su brillo radiante captaron la luz.
Un enorme martillo de guerra, cuya forma simple se complementaba con la luz azul ondulante, tan alto como un hombre adulto promedio.
El brillo inusual de estos objetos reveló su identidad como armas poco comunes.
“¡¿Artefactos?!”
"Si el color de la magia es tan profundo, deben ser al menos de 3ra clase..."
"Por supuesto. Dada la reputación del Conde, deben ser tesoros por valor de al menos varias decenas de millones de oro”.
“Verdaderamente un coleccionista de tesoros…”
Artefactos.
Herramientas mágicas elaboradas con materiales imbuidos o insertados con magia, para ejercer efectos mágicos perpetuamente.
Si bien los magos del círculo elemental también podían crear artefactos, la mayoría de las veces eran los magos de clase, comúnmente conocidos como la facción de magos, cuyos artefactos eran muy versátiles.
Por esta razón, los artefactos normalmente se clasificaban según la clase del encantamiento.
A pesar de su versatilidad, el costo de producción era inmenso, ya que incluso el material más barato utilizado era típicamente mithril, sin mencionar los costos de mano de obra del mago, que elevaron los precios por las nubes.
Por lo tanto, normalmente, los artefactos elaborados como armamento estaban encantados con magia de al menos 3ra clase o superior.
Para crear un artefacto de tercera clase, se necesitaban los servicios de un mago de quinta clase, lo que infló el precio a niveles astronómicos.
'¿Dar cosas como regalos? En efecto...'
Logan no pudo evitar una amarga sonrisa de admiración.
Ciertamente, la riqueza de Beiphros, habiendo ascendido a los tres primeros del reino, no era envidiable sin razón, ya que se había tragado y crecido en las tierras de sus antepasados.
“¡Silencio a todos!”
El Conde pidió silencio, pero una sonrisa de satisfacción cruzó su rostro.
“Ver la reacción de la gente le encantó”.
"Ramón Percival. Un paso adelante."
"¡Sí!"
Un hombre de unos treinta años, de cabello castaño y rasgos afilados, se adelantó.
"¿Me juras lealtad?" preguntó el Conde.
"Sí. En nombre de la familia Percival, le juro lealtad, Conde Roger Beiphros”.
"Bien. Yo, Roger Beiphros, acepto tu juramento y te otorgo esta espada como muestra de tu lealtad”.
"¡Te serviré fielmente!"
“Esta espada de Lanpton es un artefacto de tercera clase, que mejora la fuerza del portador y el filo de la espada. ¡Úsalo para proteger a tu familia y servir a Beiphros!
"¡Estoy en deuda con su generosidad!"
Mientras Ramón Percival se arrodillaba, reflejando la ceremonia de concesión del título de caballero, el banquete se observó en silencio, tomándolo como era debido. Para Logan, esta escena representaba una profunda presión.
Además,
“No soy tacaño con mis donaciones. ¡Las familias que se unan bajo Beiphros recibirán sus debidas recompensas!
Mientras enfatizaba estas palabras y lo miraba directamente, quedó claro que no fue un error.
La mirada punzante del Conde intensificó la presión, y fue entonces cuando,
“¿Por qué molestarse con esos artículos? ¿No crees que la espada de Lord Logan parece superior?
El tonto de Phereta, que se había acercado desapercibido, interrumpió absurdamente. Había querido susurrarle a Logan, pero su voz llegó demasiado lejos.
"¡¿Joven maestro?!"
Su caballero jadeó.
"Idiota... Jaja."
El rostro de Logan se contrajo, pero Fron solo mostró una sonrisa sarcástica, actuando despreocupadamente.
"No, simplemente pensé que el Conde estaba siendo demasiado generoso. ¿No crees? En mi opinión, la espada del joven Lord Logan parece muy superior”.
La continua grosería provocó que se extendieran los murmullos y la expresión del Conde se endureció. Sin darse cuenta del impacto de sus palabras, Fron parecía ajeno al drástico cambio en el humor del banquete.
—¿Este tonto está cavando su propia tumba por orgullo herido?
Logan ciertamente quería que los rumores sobre la espada de Hamar, Lux, llegaran al Conde, pero no así.
El acceso a la auténtica artesanía enana era sencillo una vez conocido, pero los nobles codiciosos nunca pensaron en esa dirección.
"Si no lo hubiera visto yo mismo, tampoco lo habría considerado".
En el peor de los casos, si sus planes no atraían al Conde, Logan tenía la intención de usarlo como moneda de cambio o ganar tiempo.
Pero ahora,
'Ese maldito tonto...'
Algún bruto había irrumpido y había cambiado completamente la situación.
"Ah, ¿entonces la espada del joven Lord Logan es tan notable?"
Los ojos del Conde se fijaron en la cintura de Logan, su mirada pasó de la de un recolector de unidad a la de un coleccionista ardiendo de codicia.
"De hecho, tuve la suerte de adquirir una pieza enana".
"¿En realidad? ¿Una auténtica nave enana? Solo en rareza, podría compararse con un artefacto, ya que los enanos esclavizados hace tiempo que perdieron la habilidad de sus antepasados”.
Si tan solo les prometieras libertad, posiblemente tú también podrías poseerla.
Mientras Logan se burlaba por dentro, lo urgente era navegar a través de la situación actual.
“¿Puedo echarle un vistazo a tu espada, joven maestro?”
Logan estaba seguro de que una vez entregada, su espada nunca regresaría.
Por lo tanto,
"Aunque soy joven, soy un caballero y no sería apropiado entregar desdeñosamente a mi compañero. Pido disculpas."
Pase lo que pase, no podía revelarlo.
– Un artefacto de baja calidad no es nada comparado con esto. Es una obra maestra, la primera de este tipo que he elaborado. ¿Has oído hablar de una leyenda asociada a una pieza enana con un espíritu? No cobra vida simplemente porque deseo volver a crearlo.
Las orgullosas palabras de Hamar resonaron en los oídos de Logan.
Una pieza enana con espíritu.
Incluso sin las leyendas casi míticas que seguían a su nombre, Lux, que Hamar había diseñado para el físico de Logan, se había convertido en el compañero de su alma.
Pero a pesar de su negativa diplomática, el Conde fue implacable.
"Una espada es tu compañera, dices... Je. Hablas con un toque anticuado que desmiente tu juventud. ¿Qué tal esto entonces? Muéstranos su valor a través de una pelea”.
"¿Acerca de?"
"Porque?, si. Tenemos gente aquí que acaba de recibir mis artefactos. Una competencia sería adecuada para comparar. Ramon Percival, eres de nivel intermedio, ¿no?
"Si mi señor. Soy modesto, ya que apenas llegué a esa etapa hace unos años”.
A pesar de su modestia, alcanzar el nivel intermedio alrededor de los treinta no fue nada lento. Y con la espada recién recibida de Lanpton en la mano, los ojos de Ramón estaban llenos de confianza.
"¡Entonces tengamos un espectáculo de los futuros líderes de nuestras tierras demostrando su valor durante la festividad!"
Aplaudir
Mientras el Conde aplaudía, el centro del salón de banquetes se despejó para hacer espacio.
'Caramba. No estuve de acuerdo con nada de esto...'
Su oponente ya estaba armado encima de su atuendo formal.
Inesperadamente enredado en una situación molesta, la expresión de Logan se torció en irritación.
"Sin embargo, una simple pelea sería aburrida, así que subamos las apuestas".
Los ojos del Conde brillaron con picardía y la atención de todos se volvió hacia él.
“Si Ramon gana, reclamaré esa espada enana, y si gana el joven Lord Logan, le otorgaré un artefacto adecuado. ¿Qué te parece, Ramón?
"Seguiré tus órdenes."
“¿Y usted, joven Lord Logan?”
El giro de los acontecimientos había cambiado las cosas significativamente.
"Acepto."
"Bastante magnánimo."
Era una oportunidad que valía la pena aprovechar.
"Debo decir que estoy igualmente asombrado por su generosidad, Conde".
De hecho son.
A pesar de no expresar todo el alcance de sus pensamientos, el entendimiento mutuo entre el Conde y Logan fue evidente cuando ambos sonrieron.
"Se trata de una ganancia inesperada".
La molestia causada por Fron se había evaporado hacía mucho tiempo.
A los ojos de Logan, el tonto que tenía delante empezó a parecer un artefacto gratuito.
