Capítulo 32: [¿No dijiste que conocías a alguien? Hablaste como si estuvieras familiarizado con la capital.]
"No tengo absolutamente ninguna conexión".
[Mmm. Entonces, estás diciendo que estás tratando de vender una droga no probada a la nobleza sin ninguna conexión, y tengo que encontrar una manera… ¿es eso lo que estás diciendo?]
"Sí."
Ante la respuesta casual de Logan, Phillip perdió temporalmente las palabras.
[... Si esto sale mal, Logan podría estar bien, pero seguramente yo estoy acabado.]
"No te preocupes por eso."
[Dices eso como si no fuera tu vida la que estuviera en juego...]
"¿Qué fue eso?"
[Ah nada. Mmm. Para hacer conexiones nobles, una fiesta es de hecho la mejor opción.]
"¿Fiesta? Una fiesta, eh…”
[Sí. Pero soy un plebeyo y no puedo asistir a fiestas nobles. Entonces al menos Logan debería…]
"¿A mí? ¿Me estás diciendo que vaya a una fiesta?
La familia McLain, que difícilmente estaba en condiciones de permitirse una fiesta, nunca tuvo una experiencia así, y en su vida anterior, las únicas fiestas que conoció fueron celebraciones de victoria desordenadas con muchos mercenarios y algunos caballeros.
Eso por sí solo ya era una petición bastante problemática, pero había más.
[Incluso si asiste a una fiesta y hace conexiones, pasará tiempo antes de que sean útiles para los negocios. Tampoco puedes simplemente vender allí.]
"¿Mmm? ¿Vender directamente? ¡Ho!"
[No quiero estropear tus planes, pero en realidad, no deberías hacer eso. No sólo por el bien de Logan sino también por la reputación de la familia McLain dentro de los círculos sociales.]
"No. Eso no es de lo que estoy hablando. Mientras no vendamos, todo debería estar bien”.
[¿Disculpe?]
Con una creciente sensación de presentimiento, Phillip preguntó en tono preocupado.
"Mmm. Gracias a ti, tengo una gran idea. Nos vemos en la capital”.
[¿Yo también? Tengo trabajo que hacer aquí…]
"Tardará una semana en llegar. Nos encontraremos dentro de la Puerta Oeste de Gran dentro de una semana, por la mañana”.
[Logan, ¿estás siquiera escuchando…]
Grieta.
Hacer clic.
Al contrario del grito desesperado de Phillip, Logan, que parecía perdido en sus pensamientos, salió de la sala de comunicaciones con pasos notablemente ligeros.
* * *
"¿Vas a salir de nuevo?"
"Sí. Después de un evento tan significativo, necesito tiempo para calmar mi espíritu consternado”.
"...¿Tú haces?"
"Sí."
El hijo mayor, que de repente solicitó una reunión, dio una excusa absurdamente indiferente, lo que hizo suspirar a Patrik.
“Eh… mmm. Bueno, ¿adónde piensas ir?
"A la capital por un rato".
"¿La capital?"
"Sí."
"¿Y estás diciendo que irás a una ciudad grande para 'calmar tu mente'?"
"Para ampliar mis horizontes."
"... ¿Se supone que debo creer eso?"
"Sí."
Patrik no pudo ocultar su asombro, pero no vio ningún movimiento en el rostro imperturbable de su hijo.
"No puedo decirle exactamente que voy a vender afrodisíacos en la capital".
Incluso si fuera un artículo rentable, no le sentaría bien al gremio comercial sin intermediarios, y ciertamente no si anunciaba tales ambiciones comerciales personales.
"Él se opondría, citando la dignidad de la familia."
Así que el mejor enfoque fue el puro descaro.
"Bien. Debes tener algo en mente. Adelante."
Para su sorpresa, le concedieron el permiso con bastante facilidad.
Afortunadamente, su reputación basada en logros anteriores todavía era lo suficientemente sólida.
La capital era territorio inexplorado en su vida actual.
La perspectiva de que el hijo de un noble, sin sirvientes a su lado, condujera un carruaje cargado con casi 2000 cajas, causó un pequeño problema dentro de la familia.
Debido a su demostrada actuación en la guerra, nadie se atreve a oponerse a la asertiva insistencia de Logan.
Gracias a eso, por primera vez en mucho tiempo, Logan pudo prepararse para dormir solo bajo el cielo estrellado, usando la carretera como cama.
"Es inevitable. Rick tiene que trabajar”.
Si el confiable Rick, ya cansado del trabajo diario en el almacén, hubiera escuchado esto, se habría exasperado.
Rick quería mantener en secreto la relación entre la carne de Karok y este "medicamento" durante el mayor tiempo posible.
Porque todavía le faltaban confidentes completamente dignos de confianza.
"Aun así, lo siento por eso..."
Logan tenía conciencia.
"Está bien. De ahora en adelante tu nombre será Impo-Rick”.
Le puso su nombre a los abundantes resultados producidos por el arduo trabajo de Rick.
'El Rick que cura la impotencia. ¡Lindo!'
En ese momento, Rick, apenas capaz de dormir por el cansancio, se estremeció con un inexplicable escalofrío.
* * * La gente se apiñaba delante de la puerta de la ciudad, sin apenas espacio para poner un pie.
Incluso desde una gran distancia, donde parecían meros puntos, las puertas y murallas de la ciudad eran impresionantemente majestuosas.
Parecían enanos entrando en el castillo de los gigantes.
Tal era el tamaño abrumador del Gran Castillo del Reino de los Mil Años.
Los enormes muros, que alcanzaban los 20 metros de altura y periódicamente eran reforzados por magia protectora, habían resistido un milenio, sin desmoronarse ni desgastarse fácilmente.
En los cuentos, incluso el aura de los Usuarios de Aura supuestamente no podía rayar fácilmente las murallas de la ciudad.
"Eso puede ser una exageración."
Al recordar los muros que cayeron impotentes en su vida anterior, Logan se sintió incómodo, ya que ahora parecían enfatizar el poder del imperio.
Y ese sentimiento se intensificó a medida que las paredes se acercaban y la bulliciosa multitud se hacía más densa.
"La capital, con una población residente de un millón y una población transitoria que supera los dos millones, es la ciudad más grande e importante de la parte oriental del continente".
Para el pueblo del Reino de Grandia, la capital, Grand, era un símbolo y un motivo de orgullo que representaba un milenio de historia.
Un fuerte construido en un pasado lejano, diferente a todo lo que poseía el Imperio Ares.
Aún así, la visión de Logan al respecto era completamente diferente.
Mirar fijamente las puertas le recordó la escena en la que cayeron las puertas y perecieron innumerables personas.
"Puaj…"
Dejando atrás el castillo incendiado de McLain, comienza la frenética carga hacia la capital.
Al ver el querido rostro de su hermano, cayendo destrozado ante la misma Puerta Occidental.
'...Jónico.'
Y el recuerdo de ver impotente a su hermano menor arrastrado en medio del caos.
Crujido.
'Nunca más...'
relincho.
"¡Ah!"
Apretando involuntariamente las riendas, los caballos se encabritaron como asustados.
"¡Cuidadoso!"
"¡Alejarse!"
La conmoción que siguió obligó a la gente a retirarse.
"¡Maestro Logan!"
El disturbio temprano permitió que su grupo de reunión, que esperaba adentro, lo detectara antes.
* * *
"¿Y qué vas a hacer ahora?"
"Primero, necesito hacer una lista de clientes".
"¿Clientes?"
"Una lista de nobles con disfunción eréctil. ¿Puedes conseguirlo?"
Phillip miró a Logan, incrédulo.
"... ¿Existe tal cosa?"
"¿Bien? Mantendrían ese secreto, ¿no?"
"Por supuesto. Obviamente… espera, no lo dices”.
"Exactamente. En un lugar como la capital, habrá quienes vendan esos secretos”.
Y así comenzó la incursión de Logan en las ventas.
Aquellos que excavan en busca de secretos, los verdaderos gremios de información, a menudo recopilan información privada de las sombras.
Los clientes son elegidos cuidadosamente y, si algo les parece mal, están dispuestos a cortar los lazos y desaparecer.
Entre esos gremios de información, Nox, uno de los más notables, tenía una sucursal en Grand.
"...¿Cómo supiste todo eso?"
"No es necesario que lo sepas. Quédate aquí y descansa. Volveré pronto."
"¡No, yo también comeré!"
A pesar de la oferta de una estadía segura, la voz de Phillip tembló levemente mientras insistía en acompañar a Logan a un destino potencialmente peligroso.
Sin embargo, sus ojos brillaron con un deseo genuino.
Todo comerciante conocía el valor de la información.
Para todos los magnates era imprescindible establecer vínculos con un gremio de información competente, el sueño de todos los comerciantes.
"Podrías morir en un lugar peligroso".
"…Me quedaré."
La rendición de Phillip fue rápida; nada importaba más que su propia vida.
Sonriendo ante su respuesta, Logan se apresuró a salir.
* * * Aunque Logan había conseguido un costoso alojamiento por 50 monedas de oro la noche en el centro de la ciudad, el lugar que buscó con cautela estaba ubicado en los barrios marginales fuera de las murallas orientales de la ciudad exterior.
Con el ascenso occidental del Imperio Ares transformándolo en el nuevo centro comercial, aquellos con riqueza y poder emigraron hacia el oeste.
Los empobrecidos que quedaron atrás no podían permitirse el lujo de mudarse y eran en su mayoría los más pobres entre los pobres.
Muchas de esas personas se reunieron en las afueras del lado este de Grand, donde se mezclaban criminales que escapaban de la justicia o inadaptados de la sociedad, formando un barrio pobre.
Pero la corrupta clase alta no hizo nada por la "basura" que habían creado, dejándola en su decadencia.
Esto condujo a una escalada de la anarquía y, muy pronto, el estado abandonó la zona, convirtiéndose en la tierra sin ley por excelencia.
Incluso a mediodía, un aura siniestra invadía el lugar: el lado antiestético de Grand, oculto por la grandeza del centro de la ciudad y sus concurridas zonas exteriores.
La Gran Rama de Nox estaba escondida más profundamente dentro de esta extensión sin ley.
"Si pareces débil, te despojarán de tus intestinos en un instante".
Logan ignoró a los mendigos que se acercaban pidiendo monedas mientras caminaba con confianza por los callejones de la zona sin ley.
Aunque la idea de que un gremio en la sombra permaneciera en un lugar por mucho tiempo era ridícula, "Nox no movería su rama tan fácilmente".
Era un secreto a voces, en cierto sentido.
Ser el gremio de información más reconocido del continente significó un flujo constante de clientes.
Si se mudaran cada vez que surgiera un problema, tendrían dificultades para atender a su clientela.
Afortunadamente, la suposición de Logan fue correcta.
Golpear. TOC Toc. Golpear. Golpear.
Después de golpear la puerta de un edificio abandonado con un patrón particular, se abrió una ranura en la puerta.
Los ojos azules se asomaron, expresando su molestia.
"¿Qué deseas?"
"Nox."
"…Contraseña."
"Luna."
"Tch. Esperar."
Afortunadamente, no sólo la ubicación de Nox sino también la contraseña se mantuvieron sin cambios con respecto a su vida anterior.
La única diferencia fue que tuvo que esperar afuera más de una hora.
Esa razón, por supuesto, era razonablemente predecible.
"Come adentro".
El interior del edificio abandonado era engañosamente espacioso y el subterráneo era aún más amplio.
El anodino hombre de mediana edad que estaba dentro saludó a Logan cuando abrió y atravesó una puerta desgastada.
“Bienvenido, joven maestro Logan McLain, que viene desde la franja suroeste del reino. ¿Qué negocios te trae por aquí?
A Logan no le sorprendió que un extraño lo reconociera instantáneamente.
Más bien, le tranquilizó que Nox pudiera verificar su identidad en una hora, un testimonio de su capacidad.
“He venido a un gremio de información para comprar información. ¿Por qué si no?
"Oh ho ¿Y quién le habrá proporcionado la ubicación y la contraseña de nuestra sucursal?
"Eso es algo que tu lado debe descubrir".
Independientemente de su pregunta, no obtendría ninguna respuesta.
Con una expresión relajada, Logan se sentó frente al hombre de mediana edad en la mesa.
"...De acuerdo entonces. Mientras el precio sea correcto, ¿por qué debería importarnos? ¿Qué deseas?"
"Primero, la lista de nobles que se han casado en los últimos diez años pero no tienen hijos. En segundo lugar, nobles sin concubinas ni amantes. En tercer lugar, los nobles que a menudo buscan alimentos que se promocionan para mejorar la virilidad. Enfocado a quienes residen en la capital”.
"…¿Disculpe?"
Logan estaba buscando una lista de nobles con posible disfunción eréctil, sospechando que Nox podría tener esa información.
Incluso si tuvieran detalles tan sensibles que pudieran socavar a un noble, no los venderían barato.
Para el secreto de un noble de alto rango, es posible que no lo vendan en absoluto, para evitar reacciones negativas.
Entonces, en lugar de ir directamente a buscar la información más difícil, Logan pidió información que él mismo pudiera usar para inferir los detalles delicados.
"¿Es difícil?"
“No es difícil, pero ¿por qué buscas esto…?”
"¿Contaría para mi pago si te lo dijera?"
"... Aceptaremos su solicitud."
Y el trato estaba hecho.
* * * Nox entregó la información al día siguiente.
La competencia no fue sorprendente, pero el costo sí lo fue: sorprendentemente, pero no en el buen sentido.
“¿Este tipo de información casi rumorosa me costó 900 de oro? ¿Tres libritos delgados?
Phillip recogió los folletos, cada uno de no más de un centímetro de grosor, con expresión de asombro.
"Sí. De hecho, el Nox es caro”.
"Si hubiéramos tenido tiempo, podríamos haber hecho esto..."
"Pagas para ahorrar tiempo. Ahora, concéntrate en encontrar personas que cumplan con los tres criterios. Y los que coinciden con dos”.
"...Sí."
Con el comerciante de su vida pasada aprendiendo de la vida pasada de un mercenario, los objetivos se hicieron evidentes incluso antes de que hubieran pasado unas pocas horas.
