C80
Menos de una semana después de que Rogan y el Maestro de la Espada regresaran de su audiencia con el rey, ocurrió el evento tan esperado. El Maestro de la Espada, que estaba en medio del entrenamiento, escuchó la noticia y corrió hacia el interior de la casa, visiblemente sorprendido. Ese mismo día nació la heredera de la familia Esperanza.
"¡Vaya!" Se escuchó una risa familiar, aunque no había nadie cerca.
Era un día en el que, de haber sido el bebé de un plebeyo, habrían estado abrigados en un rincón de la habitación, lejos de las miradas de los extraños. La mansión del Maestro de la Espada había estado llena de actividad durante semanas en preparación para la fiesta de la 'hija' del Maestro de la Espada.
La celebración del nacimiento era a la vez una tradición de la nobleza de Grandia y normalmente reservada para el nacimiento de los hijos varones, pero el inusual amor del Maestro de la Espada por su hijo impulsó a la mayor parte de la nobleza de la capital a aceptar la invitación.
Logan, cuyo propósito al venir a la capital era esta misma fiesta, por supuesto también asistió.
-"Presentando al heredero de la familia Maclaine, el joven maestro Rogan Maclaine."
Cuando el sirviente anunció su nombre, las puertas del salón de banquetes se abrieron y los ojos se volvieron para observar a Logan. La situación había cambiado dramáticamente desde el año anterior cuando había estado merodeando por las fiestas de la capital debido a Imporlic.
El discípulo del Maestro de la Espada.
Ese título por sí solo fue suficiente para desbordar el interés por él.
"Parece tan joven..."
"Sólo tiene veintiún años".
Llegaron murmullos de curiosidad.
Y, naturalmente, no eran sólo las miradas las que lo seguían.
"Joven maestro Rogan, ¿puedo tener un momento de su tiempo..."
"Maestro Rogan, es un honor conocerle. Soy…"
Los enfoques agresivos fueron suficientes para poner nervioso a Logan.
Afortunadamente, la atención sobre él no duró demasiado. Por un curioso giro del destino, el invitado más importante de la velada llegó inmediatamente después de él.
-¡Ha llegado el representante del Rey de Grandia, el delegado de la Iglesia Unión, el obispo Crimson Matthew!
Mientras el sirviente exclamaba, entró un hombre mayor con el cabello blanco cuidadosamente peinado y un largo sombrero judicial blanco. Su túnica eclesiástica también era de un blanco puro, salvo los nueve círculos representados en ella.
La entrada del anciano, símbolo de la bondad, impulsó a todos los nobles a inclinar la cabeza ante él. El obispo, a su vez, hizo una leve reverencia al anfitrión del grupo sentado en la mesa principal.
"Felicitaciones por el nacimiento de su descendiente, Duke".
“Gracias, obispo. Es un gran honor tenerte aquí en persona”.
El Maestro de la Espada también se levantó para devolverle el gesto. Normalmente, cualquier posición igual o superior al Sumo Sacerdote dentro de una iglesia no podía ser ignorada por alguien con el estatus de Maestro de la Espada.
El anciano se rió entre dientes ante la etiqueta adecuada mostrada.
“¿Cómo podría enviar a alguien más? Es el pilar de este país, el hijo del Maestro de la Espada que ha nacido. Es justo que yo personalmente proporcione la bendición”.
"Ja ja. Una vez más, realmente lo aprecio”.
En Grandia, al igual que la mayor parte de la nobleza del continente, se consideraba imperativo que un niño recibiera la bendición divina al nacer. Se creía que estas bendiciones podrían influir en las habilidades y el temperamento de las generaciones futuras.
No poder hacer que un sacerdote realizara la bendición del niño se consideraba un signo de una familia caída. Entre ellos, todos los padres buscaban la bendición del quinto dios Agna, el dios de los árboles y la vida, para la salud de sus hijos. Por lo tanto, el Maestro de la espada apreció especialmente la bendición del obispo Crimson Matthew, un clérigo de alto rango.
Con todos en el salón de banquetes concentrados, el obispo se dirigió lentamente hacia la mesa principal.
El lugar más prestigioso del salón.
Normalmente, este habría sido el asiento del duque, pero ahora se colocó allí una elegante cama pequeña, impropia de un ambiente de fiesta.
Sobre él yacía un niño pequeño envuelto en mantas de aspecto suave, durmiendo plácidamente hasta que la madre, de tez pálida, levantó con cuidado a su hijo en brazos. Luego, el niño se despertó al sentir el toque desconocido y gritó.
"¡Vaya!"
"Como humilde servidor, imploro a los nueve dioses divinos que nos miren..."
El obispo, levantando al niño, comenzó a murmurar mientras todos los ojos y oídos asistían a la ceremonia, y su suave voz se sumaba a los llantos del bebé. Pronto, una luz blanca, apenas visible a través de la túnica clerical blanca, comenzó a intensificarse lentamente, envolviendo tanto el cuerpo del obispo como el del niño.
"Entonces, esto es poder divino".
Logan concentró sus sentidos al presenciar el poder divino por primera vez en esta vida. En su vida pasada, sólo pensaba en estos como sucesos repentinos y milagrosos que cambiaban situaciones sin sentir ningún flujo de poder.
Incluso el poder divino de los sacerdotes intermedios había sido invisible a sus ojos.
Pero la sensación que sentía ahora era diferente.
'Más cerca de la fuente que la Fuerza, más oculta que Mana. No es de extrañar que a los demás les resulte tan difícil percibirlo.
Aunque ya conocía sus habilidades sensoriales, para ser precisos, sus habilidades cognitivas estaban excepcionalmente más allá del ámbito, simplemente imprimió las características recién sentidas del poder divino en su mente mientras observaba el proceso de consagración.
"¡Guau!"
“¡Verdaderamente el obispo!”
"¡Qué poder divino tan claro!"
Mientras surgían exclamaciones a su alrededor, el bebé sostenido por el obispo dejó de llorar y parpadeó con sus grandes ojos azules, aparentemente fascinado por la luz.
"En nombre de Agna, dios de la vida, bendigo a los hijos recién nacidos de Esperanza."
¡Destello!
Cuando una deslumbrante luz blanca llenó el salón de banquetes y luego se disipó, estallaron los aplausos.
"¡Duque, felicidades!"
"¡Una luz tan fuerte que este niño seguramente será extraordinario!"
"¡Felicitaciones, Duque!"
El Maestro de la Espada sonrió alegremente en medio de los aplausos y al mismo tiempo se inclinó en agradecimiento a los invitados.
Sin embargo, sólo dos personas en toda la sala no sonreían: Bishop Crimson y Logan.
'¿El poder divino rebotó en el bebé?'
Logan percibió con precisión que la luz brillante final no era la maximización de la bendición sino más bien un reflejo del cuerpo del bebé.
Si él lo hubiera sentido, ¿cómo podría el obispo, el interesado, no darse cuenta? El obispo, con expresión desconcertada, devolvió el bebé que lloraba a la madre biológica y una vez más invocó la luz blanca.
“Lo ha hecho bien, duquesa. Tómese un tiempo para descansar cómodamente con el niño”.
Una vez más bañada por la luz blanca, la tez de la duquesa se suavizó ligeramente y el bebé dejó de llorar, aparentemente disfrutando del calor.
Pero.
'¿De nuevo?'
El cuerpo del niño repelió una vez más el poder divino.
Incluso el obispo, fingiendo compostura, tenía una expresión notablemente rígida.
"¿Qué pasa, obispo?"
"Oh nada. Tu gracia. La niña es tan encantadora que debí haberme perdido por un momento”.
Sin embargo, el rostro del obispo distaba mucho de ser sereno.
El Maestro de la Espada también sintió que algo andaba mal, su propia expresión se tensó ligeramente.
"Oh, ha pasado mucho tiempo desde que hice una bendición. Quizás estoy un poco cansado. Disculpe, creo que debo jubilarme anticipadamente”.
Nada impidió que el obispo de la iglesia se fuera.
"¡Damas y caballeros! ¡Disfruta la fiesta! ¡Celebremos el nacimiento de una nueva vida! ¡Levanten sus copas!"
El Maestro de la Espada rápidamente intentó revitalizar la atmósfera tras la abrupta partida del obispo. Aunque la partida del obispo dejó algunas dudas en la mente de algunos, los pensamientos de Logan estaban nublados por la inquietud.
'… ¿Por qué?'
Podría haber sido simplemente una coincidencia insignificante.
En realidad, las posibilidades de que eso ocurriera eran más probables. Después de todo, el poder divino era esencialmente otra rama de la habilidad; tal vez el bebé simplemente tenía una constitución única que lo rechazaba.
Logan intentó descartar su persistente malestar como una mera coincidencia, pero no desapareció fácilmente.
Entonces.
"Ha pasado un tiempo, Rogan Maclaine".
Una voz familiar llegó a sus oídos.
Se giró para ver a un hombre de mediana edad con cabello dorado y ojos azules, levantando su vaso con una sonrisa fría.
"Sí, ha pasado un tiempo, Conde Bifrost".
"En efecto. Es una lástima verte tan bien”.
Una provocación barata por parte de alguien de tan alto rango hizo que Logan le devolviera una leve sonrisa.
"Gracias."
"... Todavía de lengua suave".
"Y todavía descarado".
"Eso es parte de mi encanto".
Logan deliberadamente sonrió molesto mientras respondía.
Grieta.
Hacer clic.
La copa de vino del conde se hizo añicos, llamando la atención de quienes los rodeaban.
"Ah, que error tan torpe. Parece que mis manos se han resbalado últimamente con la edad”.
Roger Bifrost exhaló silenciosamente y luego, con una expresión astuta en su rostro, llamó a un sirviente para que se limpiara las manos sucias.
Una vez que el interés de la gente disminuyó y su atención volvió al Maestro de la Espada sentado en la mesa alta, el conde se acercó a Logan y susurró en secreto.
"Agradece que te hayas convertido fortuitamente en discípulo del Maestro de la Espada y hayas preservado tu vida. Ha llamado la atención de personas de alto rango; Realmente eres un tipo afortunado”.
"Por supuesto, soy consciente de que soy afortunado".
De lo contrario, no habría podido volver al pasado.
Esto no fue sarcasmo sino sentimiento genuino.
Sin embargo, su respuesta fue suficiente para torcer el rostro del conde con irritación.
"Sí. Asegúrate de mantener esa actitud frente a alguien de mayor rango”.
"... ¿Alguien de mayor rango?"
“Romain von Grandia. Su Alteza el Segundo Príncipe desea conocerle. Aunque espero que te niegues, por supuesto”.
Estaba redactado de forma vaga, pero era lo suficientemente claro como para que cualquiera, excepto un tonto, lo entendiera.
Únete a la facción del Segundo Príncipe. Si no quieres morir.
Era prácticamente una amenaza.
Pero Logan sonrió ampliamente ante el rostro severo del conde.
“Sería un honor que me presentaran a Su Alteza. Consideraré cuidadosamente tu propuesta”.
“Impudente… ¿Estás tomando la orden del Príncipe como una mera propuesta?”
“Es una propuesta, ¿no? ¿A menos que prefieras que hable de esto con mi maestro antes de ir contigo?
Logan señaló hacia el otro lado del salón de fiestas y la expresión del conde se volvió aún más severa. Tras un momento de silencio, Roger Bifrost apretó los dientes y se dio la vuelta.
"Pronto te fijaré una fecha. Recuerda, si esto también es un engaño, enfrentarás un destino más allá de tu imaginación”.
"Voy a estar esperando."
Logan observó cómo Roger Bifrost se alejaba, riéndose para sus adentros.
'¿Por qué no podría decir nada?'
El conflicto interno estaba a pocos meses de ocurrir.
Incluso si la reunión se pospusiera, después ningún príncipe o duque tendría tiempo de atenderlo.
El conde, sólo un margrave fronterizo que hacía recados para el Segundo Príncipe, era ridículo.
Con el tiempo iban a ser enemigos, así que la amenaza no importaba.
'Supongo que probablemente no eligió entregar el mensaje él mismo...'
La mirada de Logan siguió al Conde Bifrost hacia un grupo en la fiesta, enfocándose en una figura enorme en el centro.
Un hombre de más de dos metros de altura, con músculos mostrados a través de un traje de fiesta gigante hecho a medida, su cabello gris oscuro se asemeja a una roca.
'Yordan Valtermine, la Espada Blaze.'
Uno de los únicos tres duques del reino, un usuario de Aura sobrehumano y abuelo materno del Segundo Príncipe.
El gigante, al sentir la mirada de Logan, miró brevemente hacia atrás, pero sólo pasó de largo con indiferencia, como diciendo que Logan aún no era digno de diálogo, que para él no era más que polvo.
"Bueno, probablemente esté más interesado en mi maestro que en mí".
Logan miró con una sonrisa, pero entonces otra voz familiar llegó a sus oídos.
"Así es. Siempre hay que ser reflexivo al tomar decisiones, sobrino”.
"¿Eh?"
Un hombre de mediana edad con cabello negro cuidadosamente peinado y tez algo pálida.
Al verlo, la expresión de Logan se torció involuntariamente.
“¿Has visto… El Cairo, el Duque?”
El tono fue cortés, pero estaba claro que el nombre no traía alegría.
Sin embargo, a pesar de la incómoda respuesta, Verón se animó y se acercó.
"Jajaja. Ha pasado algún tiempo, joven maestro Rogan. Es realmente gratificante y orgulloso que alguien de tu familia te vea tan grande. Pero tu declaración anterior fue demasiado apresurada”.
Logan quedó involuntariamente estupefacto por el atrevimiento del hombre.
- ¿Tío? ¿OMS? ¿A mí? Jaja, pequeño maestro. Mantengamos nuestra respetuosa distancia.
En su juventud, un joven lleno de confianza había dejado un profundo rasguño en el corazón de Logan, pero ahora el hombre había envejecido y reemplazado su confianza por la desvergüenza.
Es comprensible que Logan no tuviera intención de acceder cortésmente.
"¿El mayor de la familia? ¿Quién sería? ¿Seguramente no te refieres a ti mismo?"
"Por supuesto, tú y yo no estamos relacionados por sangre. ¿Pero quién no sabe que los Maclain y los Cairo están emparentados por matrimonio?
Veron Cairo no era en modo alguno una figura comparable a Roger Bifrost.
Sin embargo, dentro de la facción del Primer Príncipe, eran, después de todo, la casa más cercana a Maclaine.
Por supuesto.
"Hmm, ¿pensé que ese lazo ya estaba cortado?"
Para Logan, eran incluso menos que extraños.
