Capítulo 65
“¡Ustedes, desgraciados, también caerán en la ruina! ¡McLean!
Las esposas e hijas de Soto Sylvan, maldiciendo con voces llenas de maldad, fueron expulsadas del dominio con algunas pertenencias tras la calamidad.
Las mujeres nobles, que vivieron sin una gota de agua en sus manos toda su vida, ahora enfrentaban un futuro sin maridos ni padres, pero no se tuvo en cuenta su difícil situación.
El objetivo era notificar a los ciudadanos del Castillo Sylvan, ahora parte del nuevo dominio, sobre su nuevo gobernante, para tranquilizar a la gente y prepararse para la guerra que se avecinaba.
Sin embargo, una semana después de la conquista de Sylvan, Logan recibió una comunicación mágica de una fuente inesperada.
“¿El Conde Beifros?”
La comunicación fue imprevista y su contenido era esencialmente una advertencia, aunque llegó demasiado tarde.
"Sylvan y Pereta, Macline, deberían dejar de pelear. Como Señor del Suroeste, mediaré en la guerra”.
"¡¿Cómo se atreven a afirmar ser el Señor del Suroeste ?!"
Aunque el rostro de Padric enrojeció de ira ante esta proclamación, la realidad era la realidad.
Los vasallos de Macline aplacaron a su enfurecido señor mientras respondían a la comunicación del Conde.
"Sylvan ya ha caído en manos de Macline y el autoproclamado Lord Soto Sylvan está muerto. Fue una represalia legítima contra las amenazas y Macline no tiene intención de intensificar aún más la guerra”.
Quizás debido al giro inesperado de los acontecimientos, la respuesta del Conde llegó sólo unos días después.
"El enviado del Conde visitará Macline y Pereta para asegurarse de que no habrá más escalada y para transmitirles las intenciones del Conde Beifros".
“¿Las intenciones del Conde?”
"Aunque es un poco preocupante, la falta de mención de Sylvan probablemente significa que reconocen nuestra ocupación".
"Bueno, parece un poco diferente de lo esperado, pero parece que resultó como Logan quería, salvo el silencio de Pereta".
"En nuestra situación actual, ¿qué más podría pasar?"
“¿Qué pasa con el Castillo Testron…?”
"Con Clayton allí, podrían aguantar si algo sucediera".
"Sí, pueden aguantar..."
La guerra con Sylvan llegó a su fin rápidamente, pero eso fue porque Macline usó su máxima fuerza sin mirar atrás.
Todavía tenían una derrota que ocultar en Testron.
Gestionar tres castillos ya no era tan sencillo como antes. Anteriormente, solo con Macline y Testron, podían concentrar la mayoría de las fuerzas en Testron y usar Macline Castle simbólicamente.
Pero ahora, dejando de lado el hecho de que Pereta era considerado un enemigo, la ocupación de Sylvan significaba una frontera con Beifros, y ya no podían actuar como antes.
"Debemos trasladar el centro del dominio del Castillo Macline a la ciudad. Junto a la Torre de los Magos, hemos preparado una residencia para la familia del señor”.
“Se acerca el verano y el Bosque de los Monstruos ha sido talado por completo. Sólo podemos dejar una fuerza mínima en Macline sin problemas importantes”.
"Estacionaremos a los caballeros alrededor de Macline Town y nos prepararemos para que puedan ser enviados a Testron y Sylvan en cualquier momento. Recomiendo dividir a los soldados para tareas de guarnición”.
"Sí. Es una buena idea."
El cambio era inevitable y, como era un cambio positivo, las decisiones se tomaron rápidamente.
Las ganancias de la guerra no fueron sólo tierras.
“¿Capturamos 75 caballeros?”
"Sí. Además de los 42 que murieron, menos tres desertores, todos están confinados en la prisión de Sylvan. Hay ocho caballeros intermedios”.
"Ja, eso es más que nuestros propios caballeros. Ciertamente nos hemos vuelto más fuertes”.
"En efecto."
Aunque el equipo era convincentemente más fuerte, no insistieron en el hecho de que la complacencia de Soto Sylvan llevó a una captura temprana.
Simplemente sonrieron en armonía con su señor.
"Se puede persuadir a todos ellos para que cambien de bando, ¿verdad?"
“¿Quién sería devoto de Soto Sylvan? Creo que todo es posible”.
La verdadera lealtad hacia un tirano era cuestionable y, si tal persona existía, no era necesaria de todos modos.
Ahora, con una compensación superior a la media, todos bajo el mismo rey y país, había amplia justificación.
¿Quién rechazaría a un señor más fuerte manteniendo su honor, posición y riqueza?
Logan confiaba en que nadie se negaría.
Quizás el método más seguro para aumentar el número de caballeros no fuera seleccionar individuos talentosos sino conquistar dominios.
Una victoria tan abrumadora llenó a Logan de pensamientos frívolos.
'Si Soto Sylvan hubiera actuado con más precaución, habría habido bajas importantes. Habrían capturado menos caballeros y los soldados enemigos habrían perecido.
Los soldados podrían convertirse en futuros caballeros; eran familiares, amigos, amantes de los ciudadanos actuales.
Aunque eclipsado por la captura de más de la mitad de los caballeros, el hecho de que más de mil soldados se rindieran vivos también fue un resultado alentador.
Todo superó las expectativas.
"No será así la próxima vez."
La guerra normalmente debería agotar los recursos, ya sean personas o materiales.
Y los que hagan Macline a continuación no serán tan simples y directos como Soto Sylvan.
Habiendo sometido a Testron y ahora reclamando a Sylvan, otros no lo atribuirán a la suerte.
Logan se advirtió a sí mismo que no debía emborracharse demasiado con la victoria y se lo enfatizó a su padre y a los vasallos que lo rodeaban.
Sin embargo, las sonrisas permanecieron en los rostros de los dirigentes de Macline durante un tiempo.
Durante el buen humor, cuando el liderazgo de Macline permaneció en Sylvan para gestionar a los caballeros y soldados capturados, el enviado de Beifros no llegó al Castillo de Macline sino a Sylvan.
* * *
"El Conde lamenta profundamente las guerras que Macline ha llevado a cabo cada año."
"Yo también me arrepiento. Después de todo, Macline ha sido provocado por quienes los rodean”.
“Puede que haya habido malentendidos y el Conde lo sabe. Quiere mediar antes de que empeoren”.
"¿Mediar? La guerra ha terminado y Macline no quiere más disputas. A menos que Pereta nos provoque, no tenemos motivos para la hostilidad”.
"La mediación fue solicitada por Sylvan. Aunque las cosas han llegado a esto…”
"Cuando iniciaron la disputa y ahora pidieron mediación, Soto Sylvan fue realmente insensible".
Tras las palabras de Padric, todos en el gran salón asintieron excepto el enviado, cuya siguiente declaración cambió el ambiente.
"El Conde lamenta haber descuidado el deber de un Señor y no buscar la unidad en la región, lo que llevó a estos frecuentes enfrentamientos".
Como si fuera una charla sin sentido, la confusión llenó los ojos de todos.
"A la luz de esto, en el próximo quincuagésimo cumpleaños de Lord Roger Beifros, el Conde, como Señor del Suroeste, desea reunirse con los herederos de cada familia para discutir el futuro..."
¡Estallido!
"¡Disparates! ¿Enviar herederos? ¿Discutir el futuro? ¿Parece que Macline se inclinaría ante Beifros?
El gruñido estalló con ferocidad y el reposabrazos finamente elaborado de Sylvan se hizo añicos bajo el estallido de intención asesina.
Pero el enviado, a pesar de sudar copiosamente y tambalearse, no evitó la mirada de Padric.
"Si el Conde lo desea, podrán abstenerse aquellos que prefieran no asistir. Sin embargo…"
Trago.
Tragando nerviosamente, el enviado apretó los dientes y continuó.
"Beifros sólo ayudará a las familias que reconozcan a Beifros como Señor del Suroeste, y aquellas que no lo hagan no participarán en las discusiones sobre el futuro".
“Hmph. Una manera sofisticada de amenazar, por cierto. Pero Macline no cederá ante las amenazas…”
Cuando la ira de Padric se manifestó en una atmósfera formidable que presionaba al enviado, Logan dio un paso adelante con una sonrisa.
“Puede ser entretenido asistir. Padre."
"...¿Hacer lo?"
* * *
"He despedido al enviado, respetando sus deseos. Sin embargo…"
Padric recordó el último momento en el gran salón, con el rostro enrojecido.
– 'El Príncipe es realmente astuto.'
Era una mueca de desprecio, verlo como alguien que no podía captar la realidad.
"¡No importa la excusa, es inadmisible que inclinemos la cabeza ante Beifros! ¡Prefiero morir antes que dejar que eso suceda!
El aumento involuntario de gran intensidad en la oficina.
"¡Incluso después de mi muerte, no lo permitiré!"
Pero, por supuesto, su oponente era Logan.
"¿Te entierro ahora?"
"...¡¿Qué?!"
Mientras recogía un puñado de tierra de una maceta, Logan miró a su padre, quien sólo podía mirarle con asombro.
"Entonces, ¿escuchemos lo que estabas pensando?"
Con un suspiro, siguió la respuesta de Logan.
"No podríamos vencer a Beifros sin importar lo que hiciéramos ahora".
Con dos caballeros de primer nivel, quince caballeros de alto rango y más de 300 caballeros repartidos en dos órdenes de caballeros, el poder públicamente conocido de la familia del Conde, propietaria de cinco castillos y vastas llanuras de Beifros, era abrumador.
La gran diferencia de fuerza significaba que no podían ganar.
"Además, nuestra situación puede parecer que está mejorando, pero es precaria".
Lejos del centro del reino, Macline, que antes no era interesante, ahora era diferente.
Habiendo devorado a Testron y Sylvan sucesivamente, el actual Macline sin duda habría llamado la atención de Beifros.
Con sus tierras lindando entre sí, cualquier paso en falso motivado por el orgullo podría conducir a ser pisoteados.
'Nosotros necesitamos tiempo.'
Es hora de integrar a los caballeros de Sylvan, subyugar decisivamente a Pereta y reorganizar sus fuerzas.
Es hora de que domine las Tres Formas de la Espada Sagrada de acuerdo con su crecimiento, y de que los caballeros avancen también.
El padre también lo sabría, pero...
"La situación es diferente a la de otros señores fronterizos de la región. Si Beifros usa su posición como Señor, otros resistirán”.
La situación en Southwest había sido bastante complicada cuando el antepasado de Macline cometió fechorías hace cuatro generaciones.
A pesar de sofocar la rebelión, Beifros no logró eliminar la sangre del viejo maestro y la familia real protegió a Macline, conservando el linaje.
Desde entonces, a diferencia de otros señores fronterizos o Lords, Beifros no pudo exigir sumisión a los nobles del suroeste.
No estaba claro qué circunstancias confusas condujeron a esta realidad, pero la opinión del padre Padric tenía su propia lógica.
Sin embargo, sin que él lo supiera, la situación había cambiado ligeramente.
"Los vecinos del norte de Beifros, Percival y Lupfman, han estado bajo el mando de Beifros durante mucho tiempo. Esto lo confirmé durante mi visita a la capital”.
Aunque la confirmación no provino de la capital sino de su vida pasada, fue lo suficientemente convincente como para cambiar la perspectiva de su padre.
"¡¿Qué?!"
"Si hay una reacción violenta, sería principalmente Pereta, que, como usted sabe, actualmente está..."
"¿Como puede ser?"
"Si resistimos ahora, podríamos ser aplastados como ejemplo".
"...¿Cuándo se deterioraron las cosas hasta este punto...? Estoy realmente avergonzado. Descuidé la amenaza invasora”.
Padric se desplomó como si hubiera perdido todas sus fuerzas, lo que llevó a Logan a tranquilizarlo suavemente.
"No necesitas culparte a ti mismo. Sólo aprendí por casualidad en la capital”.
"...La debilidad de nuestra familia te ha hecho sufrir. Lo siento, hijo mío”.
Básicamente, fue la aceptación de la intención de Logan.
"Considerando mi habilidad, no habrá ningún problema. Veamos cómo han cambiado las tierras que alguna vez fueron propiedad de nuestros antepasados”.
Y ciertamente hay algo que debo verificar.
Mientras observaba la expresión amarga de su padre, Logan retuvo sus últimas palabras y simplemente se las tragó.
* * *
"¡Maestro! ¿Es cierto que nos están vendiendo a tierras enemigas?
Parecía que la historia del gran salón de Sylvan había sido distorsionada a medida que se difundía.
No mucho después de regresar a Macline Town, Logan se encontró con Hamar, cuyo rostro estaba lleno de sudor y urgencia, como si se hubiera apresurado a llegar.
"¿Qué clase de tonterías se están difundiendo ..."
“¡Si el maestro muere! ¿Qué pasa con nuestra promesa? ¡¿Mi libertad?!"
"¡No me voy a morir! Y no me venden. Ignora esos rumores infundados, ¿quieres?
"¡Pero la mayoría de los ridículos rumores sobre el maestro han sido ciertos!"
…
Incapaz de refutar ese punto, Logan se quedó sin palabras.
"De todos modos, llévate esto contigo dondequiera que vayas".
"¿Qué es esto?"
“No pude terminar adecuadamente la decoración de la vaina debido a la urgencia, pero es suya, maestro. Te aseguro que es funcional.”
Después de dejar la espada a su cuidado, Hamar rápidamente se giró y se fue.
"Qué es esto..."
"¡Asegúrate de volver con vida!"
¡Estallido!
Sin escuchar una respuesta completa, Hamar salió furioso por la puerta y desapareció.
“Dios. No voy a marchar hacia mi muerte…”
En medio de la exasperación y la risa involuntaria, la mirada de Logan se posó naturalmente en la espada dejada por el artesano enano.
