Capítulo 10: No queda nada más que deuda
No se molestaría en lanzar un cebo como este sólo para engañar a alguien que no tenía nada más que deudas.
"Éste debe estar sin duda loco".
Y no había nada más tonto que entablar largas conversaciones con un loco.
Pero aún.
"... ¿Cuánto planeas invertir?"
Porque siempre había una posibilidad, por mínima que fuera.
Con la idea de prepararse para lo inesperado, Philip lanzó la pregunta con indiferencia.
"Tal vez un joven maestro rico no puede manejar su excesiva riqueza y derrocha tontamente".
Al comprender que era una esperanza lamentable, Philip no pudo evitar aferrarse a ella. Después de todo, en su estado desesperado, no podía permitirse el lujo de ignorar ni siquiera un salvavidas podrido.
“¿Cuánta deuda tienes? ¿Y qué pasa con tus planes para la próxima empresa?
Para sorpresa de Philip, la respuesta del loco tenía cierta lógica.
Una débil esperanza empezó a surgir en el corazón de Philip.
"... ¿Realmente invertirías en una empresa comercial que ya fracasó una vez?"
"Bueno, está bien. Yo creo en el Sr. El talento de Felipe. Quiero invertir y ver”.
'¿Cuándo me has visto alguna vez...?'
Sin embargo, a pesar de sus constantes desvaríos, la mirada del loco nunca vaciló.
Reacciones tan consistentes no eran características de un loco.
Dejando a un lado sus prejuicios, Philip sintió una sensación de familiaridad en la intensa mirada del joven que tenía delante.
Los ojos de alguien extrañaron.
'Padre…'
Era la mirada de una persona confiada en su juicio, alguien que sabía exactamente el camino que debía tomar y tenía la convicción de recorrerlo hasta el final.
Fue entonces cuando Philip permitió que la esperanza que había estado ignorando a la fuerza volviera a surgir.
"¿Hablas en serio acerca de invertir?"
Su corazón dio un vuelco.
Fue como ver un rayo de luz en un charco de desesperación, mientras su débil esperanza se hacía más fuerte.
"Sí. ¿Cuánto necesitaría para pagar sus deudas y empezar de nuevo? Te apoyaré plenamente”.
Justo cuando estas dulces palabras hicieron que el humor de Philip se elevara.
Grifo.
Un ruido insignificante le hizo girar la cabeza por reflejo.
El polvo cayó de la armadura del autoproclamado inversor, dejando al descubierto un emblema.
En el momento en que Philip vio el emblema, el entusiasmo que burbujeaba dentro de él se volvió helado en un instante.
"Por supuesto, parece."
El amargo sentimiento era aún más miserable debido a las altas expectativas que había tenido.
"Cumpliré tus condiciones lo mejor que pueda. Sólo házmelo saber."
Toda emoción se había desvanecido cuando se encontró cara a cara con el rostro sonriente del estafador.
"Ja, de verdad... Un jovencito tan despreciable. Estaba a punto de dejarte ir a la ligera, pensando que había entendido mal algo”.
Naturalmente, se derramaron palabras frías.
'¿Qué? ¿Que dijo el?'
Logan fue devuelto. Todo iba bien cuando de repente no pudo ocultar su desconcierto ante las bruscas palabras de Philip.
"Tú. Si vas a estafar a alguien, al menos prepárate adecuadamente. Como esos bastardos que me estafaron antes”.
"...¿Qué?"
La expresión dramáticamente cambiada de Philip fue recibida con una respuesta inesperada.
"Ja..."
Parecía que estaba buscando pelea con alguien que podría haberlo salvado.
Si no hubiera conocido el futuro del niño, lo habría considerado un tonto.
No, incluso con ese conocimiento, parecía un acto de absoluta estupidez.
"Tú, ¿qué estás diciendo...?"
"No eres un inversor, ¿verdad?"
"¿Qué?"
¿Este tipo está loco? ¿Por qué el cambio repentino?
Habiendo fracasado una vez en los negocios, ¿ahora es como un perro rabioso ansioso por morder a cualquiera?
Estas preguntas y más se reflejaron en los ojos de Philip mientras respondía con un bufido.
"No has estado en Kail el tiempo suficiente para ni siquiera sacudirte la suciedad de los zapatos. ¿Y vienes directamente al barrio de comerciantes a hablar de inversiones? ¿Tu sabes quien soy?"
Philip señaló sus zapatos que, tal como afirmó, todavía tenían algo de suciedad.
Ese dedo pronto apuntó al pecho de Logan.
"Además, he memorizado todos los escudos de las familias nobles de este país. Ese escudo en tu armadura es de la casa señorial MacLaine del suroeste. ¿Entonces, cuál es el problema? ¿Querido noble convertido en estafador?
Aunque las afirmaciones eran falsas, Philip sintió una punzada en el pecho porque parecía saber lo que vendría después.
"La casa MacLaine es una familia de sanguijuelas que viven de sus suegros. ¿Y están hablando de invertir? ¿Una familia que ni siquiera puede pagar sus propias deudas?
'Puaj…'
Fue doloroso admitir estos hechos irrefutables.
"Lamento mucho tener que aconsejarte, pero hacerte pasar por un noble y ser atrapado hará que te ejecuten, ¿sabes? Aquí son bastante estrictos, ¿entendido?
Philip hizo un gesto a lo largo de su cuello, su rostro era una mezcla de cinismo e irritación.
"No, pero eso es realmente cierto..."
"¡Y lo más importante, tu actitud!"
"¿Qué tiene de malo..."
"Un inversor es absolutamente superior a un comerciante desesperado. Sin embargo, te comportas como si estuvieras ansioso por invertir en mí. Incluso el objetivo de tu engaño está equivocado. Eres un estafador novato. Soy verdaderamente pobre, ¿entendido? ¡¡Bastardo!!"
Su voz se volvió cada vez más contundente, la última de sus palabras casi un grito.
“Estoy tan arruinado que ni siquiera tengo dinero para comprarme comida, hijo de puta…”
La voz de Philip llenó la tienda cubierta de polvo, rebosante de emoción.
Ver llorar a un hombre adulto es tan incómodo como tener que consolar a una mujer que llora.
Al sentir esto nuevo, Logan todavía dudaba en hacer un movimiento.
A pesar de que las acusaciones de Philip contienen muchas inexactitudes, podrían haber sido dudas razonables si Logan no hubiera pasado por sus propias experiencias.
"Y ese es el problema."
A pesar de tal talento, el joven había sido estafado. Si fuera el mismo comerciante de renombre que había conocido en su vida anterior, las cosas serían diferentes.
"Él aún no es esa persona capaz".
Quizás las pruebas y tribulaciones que aún tenía que afrontar crearían al hombre en el que algún día se convertiría.
En realidad, debe haber sido exactamente eso lo que creó su yo futuro.
"El tiempo debe haber creado al comerciante".
Pero Logan no tuvo tiempo de esperar a que Gold Bug despertara las habilidades que tenía en su vida anterior y pasara por todas esas dificultades.
'Qué hacer...'
El rastro de pensamientos de Logan de repente llegó a una pregunta fundamental.
'Espera, ¿por qué necesito invertir en la empresa comercial?'
El futuro comerciante imperial estaba considerando abandonar por completo el camino del comerciante.
'¡Esta podría ser la oportunidad de convertirme en uno de los diez principales comerciantes del futuro imperio!'
Sus pensamientos confusos parecieron alinearse de repente.
Incluso si el hombre no creciera hasta donde estaba en la vida anterior, aún así debilitaría el poder del Imperio Ares por sí solo.
Habiendo organizado sus pensamientos, Logan habló con una brillante sonrisa.
"Si tuviera que pagar todas tus deudas y contratarte de por vida, ¿cuánto costaría?"
Eso fue suficiente para detener los gemidos de Philip.
"¡¿Qué estás diciendo?! ¿Sigues intentando estafar...?
A punto de gritar de nuevo, Philip se quedó en silencio al ver el aura dorada brotando de la mano de Logan.
¿Podría un joven genio capaz de usar la Fuerza ser en realidad un noble impostor que realiza estafas?
Sería una idiotez tirar a la basura un futuro prometedor de esa manera.
Y esa comprensión demostró que todas las especulaciones que Philip había hecho hasta el momento eran erróneas.
"Ah... Jajaja, ¿en serio?"
Al ver a Philip atónito, Logan se recordó: "Él es el futuro comerciante". Uno de los diez primeros del imperio.
Con una expresión serena, Logan ordenó sus pensamientos.
Después de un silencio incómodo, una voz resignada habló.
"Ah... entonces eras realmente un joven maestro. Eek. ¿Pero qué dijiste...?
Al intentar convertir su discurso despectivo en respeto, Philip terminó sonando extremadamente incómodo.
"Dije, ¿cuánto costaría contratarte de por vida si pagaba tu deuda?" Aclaró Logan.
“…¿Estás dispuesto a contratarme? ¿Por vida?"
"Sí. Indique el precio del contrato. Considere pagar su deuda como un regalo”.
Logan pensó que en este punto estaría claro.
Sin embargo, la expresión de Philip se torció más al escuchar esto.
"...Primero debo disculparme por la falta de respeto que mostré debido a mi error de juicio."
Una sensación de presentimiento se apoderó de Logan ante el siniestro preludio.
"¡Pero! A menos que se haya producido un cambio tremendo del que no soy consciente, la familia MacLaine no tendría los medios, ¿verdad?
"Ah..."
"¿Estás sugiriendo que ambos nos hundiremos juntos con mis deudas encima de las tuyas? Lo siento, pero no me interesa un pacto suicida”.
Felipe expresó firmemente su negativa. Podría haber juzgado mal a la persona, pero una cosa tenía clara.
'La casa señorial MacLaine es una familia de mendigos. ¡Qué tendrían que ofrecer!
No fue una estafa, entonces o el joven maestro noble se estaba burlando de él, o el joven maestro era demasiado ingenuo para comprender las duras realidades del mundo.
'Nacer noble hace que el mundo parezca un lugar fácil, ¿eh?'
Felipe decidió darle una lección de realidad a este joven noble.
"Solo la deuda existente es de 250.000 de oro, y mi persona también vale esa cantidad. La única certeza para un comerciante es un contrato. ¿Podemos firmarlo de inmediato o debo esperar?
A lo largo de su tono extremadamente sarcástico, la expresión del joven maestro se endureció.
"Esas cifras."
Al ver esa mirada, Philip estaba a punto de extinguir la última esperanza que tenía cuando de repente...
"500.000... Me parece una matemática extraña. ¿Cómo puede alguien con una deuda de 250.000 reclamar un valor personal de otros 250.000? A menos que te refieres a 250.000 negativos”.
Golpeado de la nada por un hecho contundente, Philip sintió un golpe profundo en el corazón.
“Urgh. Es… es que…”
"Bien. Añadiré otros 50.000 para tu orgullo. Entonces, ¿qué tal 300.000 en total?
"¿Qué...? No, ¿qué dijiste? ¿Trescientos mil?
“¿Preferirías no hacerlo?”
A medida que las palabras de Logan se hicieron más breves, Philip parecía demasiado sorprendido para siquiera darse cuenta.
"Entonces, ¿lo dejamos como está?"
Totalmente desconcertado por la suma inesperada, Philip se desplomó ante esa única frase.
“¡300.000 de oro! ¡Sí! ¡Absolutamente sí!"
Para Philip, fue como si la salvación hubiera llegado inesperadamente en respuesta a un comentario casual. No había ninguna razón para que él se negara.
"¿Hacemos un contrato ahora mismo?"
"…¿Disculpe?"
Logan dejó con indiferencia su bolso de viajero como si no fuera nada significativo.
Ruido sordo.
El saco sonó inusualmente pesado y resonó con fuerza en el pecho de Philip.
Un brillo dorado se asomó desde la parte superior abierta, revelando una bolsa llena de monedas de oro.
El dinero que Logan había retirado ese mismo día de la sucursal de Coppers Kail.
Cualquier comerciante se volvería loco al ver ese montón de oro.
"Afortunadamente, parece que tengo suficiente para el pago inicial."
Philip creyó ver un halo alrededor del sonriente dueño de la mochila.
'...¿Que es este hombre? ¿Un ángel?'
Sintiéndose un tanto alejado de la realidad, Philip permaneció sin palabras durante un rato.
“¿Esto, esto, de verdad?”
Mirando el saco de monedas de oro como en un sueño, Philip pronto tomó la mano de Logan con lágrimas en los ojos.
“G-gracias. Realmente, realmente te lo agradezco. Consideré resignarme a una vida de esclavitud…”
'Y ahora me encuentro arrodillado... Ah, ya lo estaba, de hecho.'
Hundirse en el suelo era una cosa, pero ahora su postura se parecía a la de un adorador rezando a un dios, una visión ciertamente abrumadora.
"Entonces, ¿por qué deseas contratarme para llegar a tales extremos monetarios?"
"¿No dije? Creo en el potencial para el futuro”.
"¿De verdad piensas eso? ¿Para que pueda florecer tarde y ayudar a aumentar tu riqueza?
'No, debe suceder. Para mis propios fines, debe ser así.
La mirada decidida de Logan pareció conmover a Philip una vez más.
"...Nunca nadie me había mostrado tanta confianza. Ni siquiera mi difunto padre hizo tanto…”
Abrumado por la emoción, Philip se tomó un momento para recomponerse mientras Logan miraba con una leve sonrisa.
"Vamos a hacer ese contrato".
"A donde...?"
"No podemos redactar un contrato aquí, ¿verdad?"
"¿En realidad?"
Independientemente de dónde esté escrito el contrato, ¿qué importa?
Logan llevó al desconcertado Philip a una de las raras tiendas de magia de Kail.
* * *
"Allá. ¡Contrato completo!
Cuando una gota de sangre del dedo de Philip cayó sobre el contrato, el maná azulado inscrito en él brilló intensamente, atrapando su cuerpo.
Era un contrato mágico costoso por valor de 10.000 de oro.
De ahora en adelante, si Philip cometiera intencionalmente un acto perjudicial para Logan, experimentaría una agonía desgarradora.
A menos que quisiera sufrir, necesitaría despertar su propia Fuerza para convertirse en un caballero superior o pagarle a un mago de al menos el cuarto círculo cientos de veces la suma para levantar la maldición.
En esencia, el contrato intercambiaba la vida de Felipe por 300.000 de oro, un contrato a todos los efectos similar a la compra de un esclavo.
Por lo tanto, era comprensible que el rostro de Philip se agriara, a pesar de que hace unos momentos estaba lleno de emoción.
"Una escoria, que utiliza un contrato exorbitante por valor del precio de 30 esclavos sólo para convertirme en un esclavo. ¿Y con 300.000 de oro además de eso?
Las continuas quejas de Philip cayeron en oídos aparentemente sordos, mientras el rostro de Logan estaba lleno de sonrisas.
"¿De qué otra manera confiaríamos el uno en el otro en el primer encuentro? Si inviertes una fortuna, debería haber una garantía”.
Aunque Logan habló con indiferencia, Philip estaba claramente agitado pero suspiró con aquiescencia.
"Es mejor que ser arrastrado por esos otros sinvergüenzas".
Ser tratado de manera similar a un esclavo era mejor que ser marcado oficialmente y tratado como tal.
Eso fue lo que se dijo a sí mismo para sentirse mejor, pero su ánimo se desanimó irresistiblemente debido a las altas expectativas previas.
Mientras la tristeza de Philip empezaba a apoderarse de nuevo, Logan comentó casualmente.
"Siempre podremos deshacernos del contrato una vez que generemos confianza mutua. Entonces, hagamos nuestro mejor esfuerzo a partir de ahora”.
Una promesa vaga, sin plazo ni condiciones especificadas.
Sin embargo, esa simple declaración fue suficiente para encender una pequeña llama en los ojos muertos de Philip.
