Episodio 44
"¿Estás planeando perforar una montaña?"
“¿Y traer agua del río construyendo algún tipo de puerta? Jajaja."
Los enanos y magos respondían incrédulos, como diciendo, ¿estás loco? Logan simplemente se rió con confianza y respondió:
“Es completamente posible. Así que me gustaría que lo llevaras a cabo según lo planeado”.
El escepticismo de Harmar y Clayton no era infundado.
El dominio McLean limitaba con la Cordillera del Sur, un lugar tan vasto que nadie afirmaba haber visto su final. Al norte, colinas relativamente poco profundas formaron una serie de ondulaciones que impedían que el río Luther fluyera hacia el sur.
No había ríos cercanos que se dirigieran al este o al oeste y, como resultado, la tierra alrededor del castillo era un desierto árido envuelto por la naturaleza.
El plan de Logan era crear un enorme túnel a través de las colinas del norte para sacar agua del río.
Para la gente de esta época, parecía más plausible empujar la montaña que perforarla. De todos modos, Logan continuó su explicación firmemente:
"Crearemos un túnel de 30 metros de diámetro que conectará directamente con el río Luther y que servirá como esclusa. Es un método de ingeniería civil utilizado en el continente occidental, las llaman 'represas'."
Aunque en ese momento se utilizaban pequeñas represas en algunas partes del continente occidental, las tendencias precisas de control de inundaciones no se generalizarían en el Imperio hasta 20 años después.
El plan se basó en una presa que vio en una fortaleza en el norte del Imperio, que utilizaba la propia montaña como terraplén natural, creando esclusas a través de túneles.
'Puede que no conozca los principios detallados de la construcción, pero...'
Logan tenía enanos y magos para compensar su falta de conocimiento.
En el futuro, el Imperio demostraría hazañas increíbles, como desviar el curso de un caudaloso río en unos pocos meses para proyectos de construcción masivos.
Pero por ahora, McLean no necesitaba empresas tan grandes.
"Sólo una parte del caudal del río Luther será suficiente".
Con eso, sería posible convertir los páramos occidentales del Castillo McLean en llanuras fértiles para la agricultura.
Sabiendo muy bien que no era una tarea fácil, Logan había planeado el uso de una gran cantidad de pergaminos mágicos y magos, incluida la movilización de los residentes del dominio para la construcción.
"Ja ja..."
Incluso después de la explicación, Clayton permaneció escéptico, pero el comportamiento de Harmar fue diferente.
"...Debemos elegir la ubicación con cuidado. El estado del terreno es crítico. También debemos considerar el nivel del agua y los cursos de agua. Hmm, para evitar que el túnel colapse, necesitaremos construir una estructura arqueada y obtener ayuda de los magos…”
Mientras el enano perplejo murmuraba, Clayton miró a Harmar con una mirada estupefacta y Logan se iluminó.
"¿Eso significa que es posible?"
"¿Eh? Ah... Jaja. ¿Que acabo de decir? ja ja Últimamente he estado diciendo tonterías sin darme cuenta”.
"Esto parecía plausible incluso para alguien como yo, que no sabe mucho sobre trabajos de construcción".
"Jajaja. Creo que mi mente se ha vuelto rara por permanecer en la mía demasiado tiempo, Maestro. Ah, ja, ja, ja”.
Harmar trató de disimular con una risa incómoda, pero Logan ya había tomado su mano con entusiasmo.
"Mira, sabía que era posible. ¡He visto cosas mucho más grandes que esto!
"…¿Sí?"
Harmar respondió con una mirada que decía: ¿De qué estás hablando?, pero Logan ya parecía demasiado ido para escucharlo.
“Si los humanos pueden hacerlo decenas de veces más grande, ¿por qué no pueden hacerlo los enanos? ¿Bien?"
A decir verdad, si Harmar decía que no se podía hacer, Logan estaba preparado para empujar una pequeña montaña y abrir un canal él mismo.
Tomaría mucho más tiempo, pero era un método definitivo que incluso un extraño desinformado podría implementar.
"Aunque habría costado mucho más".
Probablemente habría sido mejor si hubiera usado ese dinero para comprar alimentos para cien años.
Eso si no se considerara la necesidad de prepararse para la guerra.
De todos modos, la conducta confiada de Logan obligó a que la tez de Harmar se volviera cada vez más pálida, pero el orgullo tropezó con la razón cuando soltó:
“¡Requeriría una enorme cantidad de mano de obra y dinero! Perforar una montaña no es tan fácil como…”
Antes de que su mente racional pudiera recuperar el control, ya era demasiado tarde.
"Tenemos pergaminos mágicos y magos".
"Eso no es algo que unos pocos pergaminos puedan manejar..."
"Tenemos 120 cada mes".
"¿Qué?"
“Hay 120 rollos de colapso del cuarto círculo cada mes. Eso es suficiente para consumir cuatro al día sin descansar. Además, también tenemos aquí a Lord Clayton, un mago del Quinto Círculo. ¿No es suficiente?".
Con eso, el último desafío desesperado a la lógica fue inútilmente aplastado.
"Vamos, ahora tenemos que encontrar una montaña adecuada para perforar ese túnel. El lugar más fácil por donde podemos empezar”.
Todavía había tiempo antes de la llegada de los suministros y los pergaminos. Mientras tanto, si se prepararan a fondo, no habría ningún problema.
"¿Se supone que debo encontrar el lugar también?"
Logan tampoco estaba al tanto de ese conocimiento.
"Entonces ¿quién lo hará?"
"Eh..."
Con la respuesta natural de Logan, Harmar se desplomó impotente en el acto.
Dos semanas después,
“¿En serio, aquí? ¿Es este el lugar correcto?"
Logan preguntó con cansancio en la cresta de la segunda montaña más baja entre las colinas del norte de McLean.
No sólo se vio obligado a montar un pony debido a su estatura, sino que su espíritu parecía muy disminuido por la enorme cantidad de trabajo. Durante las últimas quincenas, Logan personalmente había estado montando a Harmar a caballo y viajando.
Visualizar la presa que recordaba del futuro y aplicar las capacidades geológicas del enano, era una decisión inevitable.
Y ahora estaba sintiendo la tensión de todo ello.
"Puaj. Sí. El terreno y las condiciones geológicas son uniformes y el terreno es bajo. Además, está cerca del río Luther, lo que lo convierte en un buen lugar para excavar un canal”.
Afortunadamente, Harmar finalmente asintió.
A pesar de que la expresión de Harmar era de absoluto cansancio, su rostro pareció relajarse un poco.
Pero entonces de nuevo.
"Muy bien, regresemos y preparémonos para la construcción".
"¡Descansemos un poco! ¡Humano!"
Para el maestro excesivamente exigente, la tez de Harmar una vez más se volvió acerada y mortal.
Sin embargo, Logan, ignorando a su cansado enano, lo subió de nuevo al caballo con una expresión indiferente.
“Por suerte, es un terreno bajo y ya hay un rastro. Debería facilitar la perforación del túnel”.
"¡Eso significa que el suelo es más duro! ¡No hables tan libremente si no vas a hacerlo tú mismo!
Ignorando las protestas del cansado enano, con una mirada renovada, Logan condujo el caballo de regreso al castillo.
***
Tres días después, al amanecer, se convocó a los obligados al servicio militar obligatorio. En la puerta exterior oeste del castillo McLean, en la puerta exterior este del castillo Teslon. Aquellos sin una excusa válida para el incumplimiento…
La repentina proclamación provocó un revuelo entre los habitantes de ambos dominios.
“Finalmente es…”
"Todos los nobles son iguales".
Los ciudadanos del castillo de Teslon, que podría considerarse una tierra conquistada, tenían una sensación de perdición inminente.
Comenzaron a temer la idea de que el conquistador estuviera empezando a saquear, pero el ambiente en el Castillo McLean, el verdadero reino del conquistador, era aún peor.
“¡Si me envían a trabajos forzados, mis hijos morirán de hambre! ¡Por favor para! ¡Caballero!"
"Apenas sobreviviendo a la guerra, ahora nuestro señor quiere matarnos. Ah, Dios mío…”
"¿Deberíamos simplemente huir?"
“¿Hay algún lugar cerca para vivir?”
"O morir tratando de huir, trabajar hasta morir o morir de hambre. ¿Es esta la opción que nos están dando?
En medio de esta terrible situación, sin opciones reales, decidieron cómo querían morir.
Los residentes, que habían vivido pasivamente toda su vida, se vieron obligados a obedecer las órdenes de su gobernante, llenos de imaginaciones desesperadas pero sin otras alternativas.
Tres días después, a las puertas del castillo.
"Ver si existe la posibilidad de escapar o..."
"Tal vez nos lastimamos a propósito para salir del trabajo..."
Algunos de los residentes reunidos miraban ansiosamente a su alrededor, tratando de encontrar una salida.
“¡Apenas puedo alimentar a mis hijos sólo con gachas aguadas, y mucho menos tener fuerzas para trabajar!”
En medio de su miedo y desesperación, surgieron gritos y súplicas de la multitud.
"Se reunieron casi cuatro mil personas, ¿por qué no simplemente rebelarse?"
"Incluso si los caballeros, o más bien los bastardos, atacan..."
"De todos modos, estamos todos acabados. ¿Bien?"
"Sí, también podría tomar una posición ahora."
El aire turbulento se hizo más denso y los ojos de los sujetos de voluntad débil comenzaron a llenarse de locura.
Al ver la atmósfera siniestra entre los residentes reunidos afuera del Castillo McLean, Dwain suspiró desde lo alto de las murallas.
“¿Era necesario emitir una orden de reclutamiento? Podrías haberte ofrecido a compartir la comida”.
"Si hubiera sido así de simple, menos de la mitad de ellos habrían aparecido".
"¿Qué?"
"No nos habrían creído. No en nosotros”.
Dwain no pudo entender la amarga sonrisa y respuesta de Logan.
"¿En realidad? No quiero alardear, pero nuestro dominio siempre se ha enorgullecido de una administración justa y sólida”.
"Pero esto no es una cuestión de hacerlo bien o mal".
Logan sabía muy bien que su padre nunca había explotado a la gente del dominio por razones egoístas o injustas.
La familia McLean había caído en desgracia debido a los actos atroces de un antepasado cuatro generaciones atrás.
Aunque eran una familia de condes en ese momento, el conde McLean de hace cuatro generaciones hizo que el dominio sufriera mucho al presionar a la gente para que participara en un esfuerzo bélico, solo para ser traicionado y derrotado. El siguiente Conde McLean intentó desesperadamente redimir su pasado volviéndose aún más despiadado, pero finalmente fracasó y el resto de los criados le dieron la espalda.
Ese fue el motivo por el que la línea directa McLean acabó instalándose en lo que hoy es el Castillo McLean, utilizado en ocasiones únicamente como fortaleza.
Por eso Padric McLean, el actual cabeza de familia, no tenía interés en repetir los errores de sus predecesores y aún no lo había hecho.
Logan estaba seguro de eso.
"La cuestión es más fundamental".
"¿Qué es?"
"Somos nobles".
Pero Logan, en su vida anterior como mercenario que pasó mucho tiempo entre los plebeyos, entendió sus vidas.
Los nobles consideraban a sus súbditos como una propiedad, y aquellos que se enorgullecían de ser nobles sensatos sostenían que era su deber proteger a sus súbditos, creyendo que estaban cumpliendo ese deber adecuadamente.
'Como mi padre.'
Sin embargo, para los plebeyos, un buen noble era sólo aquel que les quitaba un poco menos, y un mal noble les quitaba más. Dwain no pudo comprender esta distinción.
"¿Qué tiene eso que ver con esto? En esta tierra árida, confío en nuestras mejores políticas. ¡Eso no puede ser!
Sintiendo que el trabajo de su vida estaba siendo invalidado, Dwain no pudo evitar enojarse.
“¿Es el bienestar de los residentes del dominio lo más importante para el padre? No lo es. Son los caballeros."
“E-eso es porque Señor…”
"En esta tierra árida, una política ligeramente mejor significa que es un poco menos dura".
Incapaz de refutar la verdad innegable, Dwain fue silenciado.
Padric McLean era un hombre que pensaba en términos de caballeros cuando se trataba de la fortaleza del dominio.
Por eso, incluso cuando los presupuestos eran ajustados, mantuvo una orden de caballeros de más de cincuenta caballeros. Sólo sus salarios representaban más de 1,5 millones de oro cada año.
Más de la mitad del presupuesto del dominio se gastó en los salarios de los caballeros.
La amarga comprensión fue que, aun así, los salarios de los caballeros de McLean todavía estaban por debajo del promedio de otros dominios.
Entonces, no se puede culpar a los caballeros.
Como tesorero, y sabiendo mejor que nadie que sin el apoyo de Kairos, el dominio ya habría quebrado, Dwain ya no podía cuestionar las explicaciones de Logan.
"Así que tenemos que obligarlos a unirse y mostrárselos. Hazles creer”.
"Eh..."
"Se acabó el tiempo. Sólo sigue mirando”.
Mientras Logan hablaba, Dwain desvió la mirada de las murallas.
Retumbar, retumbar.
"¡Las puertas se están abriendo!"
"Todos ustedes lo saben, ¿verdad? ¡Manteneos unidos para vivir, dispersaos para morir!
“En tiempos como estos, ¡¿reclutas de qué?!”
"¡Está bien! Todos, prepárense. ¡Recupere fuerzas!
Los aldeanos, por poco entrenados que estuvieran, estaban llenos de una sensación de resolución nacida del hambre y el miedo a la muerte.
Mientras se daban palmaditas en la espalda, observaban las puertas con ojos que comenzaban a brillar con ferocidad.
Retumbar, retumbar.
auge
Se abrieron las puertas y apareció una procesión de innumerables carros,
"¡Cargar! ¡Apresúrate!"
Se escuchó el clamor de los caballeros armados que dirigían la procesión. La notable longitud de la caravana, que aparentemente partía desde la puerta exterior este hacia el interior, se acercaba a las puertas sin fin.
"¿Qué son todos esos?"
"¿Parece grano?"
La presencia del convoy desconocido hizo que los murmullos de los residentes reunidos se hicieran más fuertes.
"¿A dónde van esos?"
"¿Vienen hacia aquí?"
Su asombro era palpable y la intención asesina que había estado surgiendo se desvaneció.
"¡Detener!"
“¡Muy bien, preparen la distribución!”
Cuando la caravana se detuvo, saco tras saco de grano fueron entregados, transportados por manos desconocidas y convirtiéndose en una montaña frente a los residentes.
"¿Qué es eso?"
"¿Nos lo están dando?"
"¡Deja de soñar! ¿Qué noble…?
"¿Pero por qué ahora?"
"Qué, quién sabe."
A medida que la incertidumbre comenzó a impregnar a la multitud, la esperanza comenzó a echar raíces vacilantes. Cuando las mesas se prepararon y el grano se amontonó detrás de ellas, esa esperanza estuvo a punto de confirmarse.
Pronto, uno de los caballeros que comandaba la procesión bramó con voz atronadora:
"¡Este decreto de Su Gracia Logan es para proporcionar grano para un mes a la familia de cada recluta!"
Las palabras crearon un breve silencio, pero pronto fue roto por un alboroto aún mayor que antes.
"¿Qué, qué acaba de decir?"
“¿Están distribuyendo grano?”
"¿Podría ser verdad?"
"Comenzando la distribución ahora. Formen una cola ordenada, por favor”.
La voz del caballero resonó entre los confundidos residentes.
¡Guau!
Con un estruendoso aplauso, la gente se abalanzó hacia las mesas,
"¡Detener! ¡Debes formar una cola o no habrá distribución! ¡Oye, estás ahí! ¡Ponerse en línea!"
Lo que podría haberse convertido en un motín fue rápidamente sofocado por cinco caballeros blandiendo su autoridad.
“¿Es esto realmente grano? ¿Realmente nos están dando esto?
"Sí. Mientras participes en la construcción, tu familia recibirá esto todos los meses”.
"¡¿Cada, cada mes ?!"
"Esa es la voluntad de Su Excelencia".
"Vaya, estamos salvos".
"¡Gracias, señor caballero!"
"Yo no, es la voluntad de Su Excelencia".
“¡Aún así, gracias! Realmente…"
A medida que un residente tras otro recibía su grano, las dudas se disipaban y sus vítores se hacían más fuertes. Eventualmente,
– ¡Larga vida a Logan McLean!
Esta terrible experiencia, dirigida por Logan, fue elogiada por los cánticos que resonaban frente a los muros exteriores del castillo.
