Episodio 51: Un logro monumental
La puerta de la oficina se abrió y Padric le saludó en voz baja.
"Ha pasado un tiempo, Logan".
La intensa mirada que brillaba a través de su cabello rojo ligeramente más largo se sentía aún más pesada que antes.
"Se ha vuelto más fuerte".
Aunque lo esperaba, nunca pensé que su reino realmente ascendería.
El genio caballero de hace veinte años finalmente había superado una década de estancamiento para emerger como un caballero de primer nivel.
"Esto aumenta nuestras posibilidades de victoria."
Una leve sonrisa apareció en los labios de Logan.
La espada más afilada de la familia Maclaine había sido afilada aún más.
Serviría como un escudo resistente para los que aún carecen de él y para Ronian y Victor, los futuros usuarios del aura, hasta que maduren.
No pudo evitar soltar una risa de satisfacción.
“Felicitaciones por su logro”.
"En efecto. Todo es gracias a ti, hijo mío”.
"¿Qué? ¡¿Señor, seguramente está bromeando ?!
Dwayne, que no había podido sentir la nueva fuerza de Padric, saltó sorprendido, lo que provocó que Padric riera suavemente en respuesta.
"Siento que ahora puedo ser un jefe de familia más confiable. Has trabajado duro, Dwayne”.
Una voz y una sonrisa ahora mostraban más tranquilidad que antes.
Lleno de emoción, Dwayne miró a su señor con expresión conmovida.
“¡Felicitaciones, señor! Finalmente has cosechado los frutos de tu entrenamiento, después de haber descuidado todo lo demás durante tanto tiempo. Es un alivio que mis luchas de los últimos años no hayan sido en vano. Sinceras felicitaciones, señor”.
No estaba claro si la declaración fue un cumplido o una reprimenda, pero la expresión genuinamente alegre de Dwayne hizo difícil decir algo.
Padric logró esbozar una sonrisa incómoda, asintió levemente y luego cambió de tema.
"¿Ha sucedido algo en los últimos tres meses? Si hay algo que necesito saber…”
Golpe.
Antes de que pudiera terminar de hablar, una enorme pila de documentos fue arrojada sobre el escritorio.
Mientras Padric miraba estupefacto la montaña de papeles.
“Ha estado bastante ocupado, joven maestro Logan. Por favor revise y decida”.
Dwayne recibió el regreso del verdadero señor con una brillante sonrisa.
Y tres horas después.
"Distribuir alimentos a la gente, emplearlos en la construcción de una presa o algo así, desarrollar una mina de oro y tierras fértiles en el páramo que se extiende... *risas*".
Padric miró a Logan con una risa incrédula.
"¿Es todo esto cierto?"
Padric, escéptico hasta la médula, preguntó, y la respuesta de Logan fue concisa.
"Sí."
"Vamos a ver. Y juzgar por nosotros mismos”.
Desde la perspectiva de Padric, era como si el mundo se hubiera puesto patas arriba en tres meses, por lo que el escepticismo en el tribunal era natural.
Logan siguió a su padre en silencio, sonriendo.
En la memoria de Padric, la puerta exterior occidental del castillo de Maclaine conducía sólo a un terreno árido y árido sin apenas una brizna de hierba.
Pero ahora, apenas tres meses después, el panorama que se desarrollaba era completamente diferente.
“¿Canales de riego en este páramo? Esto es verdaderamente… verdaderamente…”
Ver los canales dispuestos cada trescientos metros, que ya albergaban zonas verdes, era un sueño hecho realidad.
Y allí, entre los once magos y miles de ciudadanos que ya no estaban en un páramo, había pequeños edificios de madera y un gran muro de tierra, cautivando la mirada de Padric.
"Estamos construyendo una gran aldea para la gente que trabajará en las llanuras. Será decenas de veces más grande que una pequeña aldea. Se llamará Maclaine Town”.
"Eh..."
Mientras se desarrollaba ante él un progreso impresionante, Padric se quedó sin palabras.
"Para la próxima primavera, antes de que las malas hierbas se arraiguen, empezaremos a labrar para la agricultura. Incluso podríamos ver mayores rendimientos que los de Maclaine Plains que perdieron nuestros antepasados”.
"… ¿Es eso así? ¿Pero la gente se mudará voluntariamente a los nuevos hogares?
"Sí. Los habitantes de la localidad tendrán prioridad en el cultivo de la tierra. Además, sus nuevas casas serán mucho mejores que las que tienen techo de paja en las que vive la mayoría ahora”.
"Bien, ya veo."
Aunque era su propia pregunta, Padric parecía más distraído que concentrado en la respuesta.
Se movía de un lado a otro, aparentemente olvidando su dignidad.
“Veamos esa presa. ¿Cómo ocurrió tal milagro...?
La voz de Padric tembló ante la pregunta.
Dejando a un lado las explicaciones para el futuro, Logan guió silenciosamente a su padre según lo solicitado.
Al presenciar la presa y la esclusa, Padric se maravilló, sin poder ocultar su asombro.
Después de visitar también la mina y confirmar el mineral de oro, siguió dándole palmaditas en el hombro a Logan con admiración.
'Con esto, incluso reclutar soldados debería ser sencillo...'
Mientras Logan se permitía pensar en los días tranquilos que le esperaban, observó a su padre con una sonrisa de satisfacción.
"De hecho, me superas."
"Eso es tan."
"..."
"Ajá, bueno, si sólo consideramos los logros recientes".
"¡Ja! No, tienes razón. Tus hazañas durante tres meses superan mis treinta años de esfuerzo. Estoy realmente bendecido con un excelente hijo. Gracias enserio."
Palabras sentidas brotaron de un padre que nunca había imaginado decir tales cosas.
El corazón de Logan se hinchó, pero luego siguió un extraño giro.
"Ahora que estás a cargo de los deberes del señorío, me dedicaré a entrenar a los caballeros a fondo".
"…¿Disculpe?"
¿Qué estás planeando ahora?
"Mañana desayunemos juntos. Tenemos mucho que discutir."
Antes de que un desconcertado Logan pudiera responder, Padric le dio la espalda con una brillante sonrisa.
'Hay muchas cosas que quiero discutir también...'
Al ver a su padre regresar, libre de cargas, Logan se sintió incapaz de detenerlo.
A la mañana siguiente.
En una mesa donde la familia Maclaine se reunió por primera vez en mucho tiempo, Padric hizo una declaración explosiva.
"Designo a Logan como mi sucesor y de ahora en adelante él se encargará de la mayoría de los deberes del señorío".
"*¡Tos! ¡¿Qué?!"
Esperar un cambio de opinión de la noche a la mañana era inútil.
Logan, que había deseado que sus palabras fueran una mera prueba, casi se ahoga con su carne.
"Entonces tú sabes. Y ayudar a Logan a cumplir sin problemas su papel”.
"...Sí."
Incluso el supuesto adversario estuvo de acuerdo bastante pálidamente.
'Espera, ¿por qué estás dando tan fácilmente esta vez?'
Logan, sin poder creerlo, miró a Marian con ojos incrédulos.
"Si es mi hermano, confío en que sobresaldrá".
Su hermano, que pensaba que se había vuelto algo confiable, echó más leña al fuego.
'... ¡Miserable, se supone que es tu posición!'
Logan gritó interiormente consternado, con las cejas temblando.
Casi había concluido con sus deberes oficiales, por lo que la libertad para moverse parecía más atractiva.
"En el futuro, me concentraré en mejorar nuestra fuerza militar entrenando a los caballeros".
"Padre, por favor reconsidere..."
"Acceso. Bajo su liderazgo, espero que Maclaine recupere su gloria pasada”.
Incapaz de terminar su frase, Logan se quedó boquiabierto cuando Padric concluyó solemnemente el asunto.
"Entiendo que es una carga".
"Si lo entiendes, reconsidera ..."
"Sin embargo, es un deber que eventualmente debemos cumplir".
"Pero por qué ahora..."
"Y confío en que usted tendrá un desempeño excelente".
Después del desayuno, durante una conversación privada solicitada, Logan intentó persuadir a su padre nuevamente, pero solo reafirmó su inquebrantable determinación.
'Esta terquedad...'
Logan suspiró profundamente, con un dolor de cabeza acercándose.
"Sé que no tienes ningún apego a esta posición".
Padric habló con calma, sorprendiendo a Logan.
"Se me acaba de ocurrir. Quizás veas a la familia como una carga que debes soportar”.
"No es una carga, pero..."
"Nos hemos beneficiado enormemente de usted. Ahora es el momento de cosechar los beneficios de una familia que ha crecido o crecerá gracias a usted. Prefiero pensar que no te estoy dando una carga sino un derecho”.
Desconcertado por la sincera conversación y la calidez en esos ojos, Logan vaciló.
"Seguro que me he dado cuenta de algo durante mi entrenamiento".
"Sí, es por eso que has alcanzado el grado más alto".
Logan asintió en silencio.
"Me he hecho viejo".
"…¿Disculpe?"
“En cualquier medida que pueda manejarlo, el manejo de la espada de tu Técnica del Espíritu de la Espada es algo que ya domina. Pero ese Arte Secreto que mencionaste está más allá de mi alcance”.
Siguió una continuación inesperada.
"Tal vez lo había aprendido cuando era joven, recién despertando a la Fuerza, podría haber sido posible. Pero con mi Fuerza ahora marcada por el tiempo, formar lo que era (la cristalización) parece imposible. E incluso si lo forzara, probablemente sólo forzaría mi corazón. Así que no tuve más remedio que rendirme”.
"Ah..."
Dejando a un lado el resentimiento, en ese momento, Logan ya no tuvo el corazón para objetar.
Aunque todavía estaba un poco incómodo, decidió tomárselo con calma.
"Simplemente delegaré en Dwayne cada vez que necesite un descanso".
Aún necesitaría dedicar tiempo a su entrenamiento personal, incluso si eso significaba imponerle tareas a Dwayne durante las horas de trabajo.
'O tal vez dejar que Dwayne se encargue de las cosas todo el tiempo...'
Sin que Logan lo supiera, un gran criado cercano se estremeció con un escalofrío inexplicable.
Logan se calmó con un suspiro.
"Sí. Entiendo."
Chirrido.
Logan se fue con la sonrisa de satisfacción de su padre detrás de él y reflexionó sobre sus sentimientos encontrados. Al poco tiempo, se topó con alguien que lo esperaba.
"…¿Madre?"
"Logan, ¿puedo hablar contigo?"
Sorprendido por la dirección formal desconocida, Logan no pudo rechazar su solicitud.
Yo también tenía preguntas.
"¿Por qué... te quedaste callado antes?"
"¿Qué podría haber hecho? ¿Tiene la esposa de una casa traidora derecho a opinar en los asuntos familiares?
Su tono era más duro por el remordimiento y Logan luchó por responder.
Parecía un poco más tranquila que después de la guerra, pero la palidez de su tez revelaba que no se encontraba bien de ánimo.
"Los logros que ha demostrado son suficientes para garantizar la sucesión. Mi único deseo ahora es el bienestar de Ronian. De hecho, siempre lo ha sido. Por eso me enfrenté a ti”.
"...Lo lamento."
"No tienes nada por qué disculparte. Soy yo quien debería disculparse”.
"¿En realidad?"
"Ya me has pedido disculpas antes. Lamentablemente no pude aceptarlo. Fui mezquino y espero que puedas perdonar mi estrechez de miras”.
Otra confesión inesperada dejó a Logan sin palabras.
"Has estado enseñando a los ronianos a manejar la espada, ¿he oído?"
"...Sí."
Afortunadamente, el prodigio Ronian creó un núcleo de Fuerza en una semana y ya estaba practicando el primer movimiento, Blue Wave Slash.
Aunque no manifestaba sensaciones extremas o cambios físicos como Logan, el niño estaba refrescantemente ansioso en su entrenamiento.
Atrapado en un momento incómodo, Logan encontró refugio en este tema perfecto.
"Ronian es un genio, por lo que está mejorando rápidamente sus habilidades..."
"Y pensar que han pasado años desde que vi al niño tan brillante..."
La conversación giró en una dirección inesperada, lo que hizo que Logan se pusiera tenso.
"Espero que sigas cuidando de Ronian... el hermano menor."
Las últimas palabras que dejó su madrastra cuando se dio la vuelta le trajeron vagos recuerdos:
El bebé que dejaría de llorar una vez sostenido por él, como por arte de magia.
El recién nacido, sonriendo con sus diminutos puños retorciéndose.
Esa imagen, junto a una belleza de cabello negro más joven y de rostro más brillante, abrió la boca para reír:
"Parece que a nuestro hijo le gusta más su hermano que yo".
"Eh. ¡Madre, prometo proteger siempre a mi hermano!
“Bien, Logan. Por favor, cuida de tu hermano”.
Un tiempo de paz...
Recuerdos que había manchado con sus terribles celos.
Estrujar.
La vergüenza apretó su puño con fuerza.
"Ahora puedo empezar de nuevo".
Ahora tenía la oportunidad de revertirlo todo, agradecido por esta segunda oportunidad en la vida.
Inconscientemente, Logan se encontró gritando en voz alta a las espaldas de su madrastra que se marchaba:
“¡Los padres no hablan formalmente con sus hijos!”
Su silueta pareció detenerse por un momento.
"De ahora en adelante, como antes, ¡háblame libremente, madre!"
No fue una disculpa larga, pero esas palabras resonaron profundamente, desde el corazón.
La señora, con la cabeza gacha, derramó lágrimas en silencio, y el caballero que estaba dentro sonrió suavemente al escuchar la voz de su hijo.
Con el rostro sonrojado, Logan se alejó rápidamente, cargando con el peso de las emociones y las responsabilidades futuras.
