Episodio 9
No importa cuán pequeño pueda ser el Reino de Grindia, viajar desde el extremo suroeste del territorio Maclaine hasta el primer destino de Logan, el borde occidental del territorio Kail, tomaría de tres a cuatro días en un caballo veloz y sin descanso.
Por tanto, era imprescindible pasar algunas noches en la carretera.
Hacer clic.
Ante el gesto de Logan, la Fuerza liberó momentáneamente calor, encendiendo un fuego en la fogata.
Si bien no podía manipular múltiples elementos como un mago, aún podía generar calor momentáneo.
Por supuesto, este era un truco que sólo fue posible después de la creación del Force Core.
'Sí. El futuro ya ha cambiado. Puedo hacer esto.'
crujido crujido
Usando el sonido del fuego ardiente como canción de cuna y la luz de las estrellas que cubre el cielo nocturno como manta, Logan se acuesta en una cama improvisada de hojas recolectadas.
Dormir al aire libre era una experiencia nueva en esta vida, pero en su vida pasada había sido una rutina familiar.
Además, las condiciones actuales eran bastante cómodas en comparación con su existencia anterior.
'Cuando lo piensas bien, esta era del reino tiene sus puntos buenos. Al menos en términos de seguridad pública...'
Incluso en los imperios vecinos, los grupos de bandidos que incluían usuarios de la Fuerza eran comunes, pero tales sucesos eran casi inauditos en este país.
Este fue el resultado de la cultura tradicional, que tenía en alta estima a los caballeros, y del deseo de los aristócratas de tener un fuerte control sobre ellos.
Ahora mucho más allá del nivel de un caballero ordinario de bajo rango, Logan no tenía que preocuparse por su seguridad, al menos cuando viajaba por las carreteras principales.
Los bandidos aficionados no se atreverían a acercarse al ver el escudo noble grabado en la armadura de Logan.
Pero incluso si su cuerpo estuviera tranquilo, su mente no podía permitirse el lujo de estarlo.
'No es momento para perderse en sentimentalismos. Centrémonos. Primero, los problemas con el territorio...'
La dependencia financiera del clan Maclaine de la familia Kairoth, los suegros del cabeza de familia, superó el 70%.
Incluso si invirtiera los 3 millones de oro que obtuvo al romper el compromiso para pagar las deudas, sin el apoyo de Kairoth, sería imposible sostener el territorio.
El problema era que, dado el estado actual del territorio Maclaine, era difícil encontrar una solución fundamental.
Entonces, el objetivo es lograr la independencia financiera y aumentar las fuerzas militares del territorio, ¿no? Maldita sea.'
Doscientos años antes, el clan Maclaine había sido una familia condal noble, que abarcaba vastos territorios, incluidas las baronías de Tesron en la región vecina, la baronía Sylvan al noroeste de Tesron, la baronía Pereta al sur e incluso las vastas llanuras de Bifrost. .
Como gobernante de la región suroeste del Reino de Grindia, eran venerados como Señores.
Sin embargo, desde el tatarabuelo de Logan hasta el actual cabeza de familia, Patrick Maclaine, tres generaciones de antepasados habían disminuido el título y las tierras de la familia mediante un gobierno tonto y tiránico.
Sus vasallos se habían independizado, alcanzando un estatus igual o superior.
Se había hablado de la revocación de los títulos de la familia, y si Patrick Maclaine no se hubiera convertido en un caballero de alto rango, el título se habría perdido.
Pero incluso eso fue un remedio que llegó demasiado tarde.
El granero del reino, antes conocido como Maclaine Plains, había caído en manos del vasallo más poderoso.
Otras tierras útiles se habían dividido entre otros vasallos, y el clan Maclaine había sido relegado a una parcela de tierra dura y árida cerca de las montañas del sur.
Aunque inicialmente era una sede ancestral, después de convertirse en conde, la función principal de la tierra había sido la de fortaleza para protegerse de los monstruos que descendían de las montañas.
Sin productos especiales notables e incluso sin una mina de cobre común que se encontrara en la mayoría de los territorios cerca de las altas montañas, mantener una fuerza militar para defenderse de incursiones monstruosas ocasionales era un desafío financiero.
En resumen, sin el apoyo de la familia Kairoth, el clan Maclaine difícilmente podría mantener su estado actual.
"Incluso si ganamos la guerra territorial, tendremos que acercarnos a Kairoth nuevamente".
Para romper este círculo vicioso, Logan necesitaba una suma considerable de dinero, mucho más de lo que poseía actualmente.
Sin productos especiales que ofrecer, planeó confiar el dinero a alguien capaz.
Logan conocía a una persona cuyas capacidades y solvencia quedarían demostradas en el futuro.
"Debe establecerse una fuente constante de ingresos para la familia".
Los principales objetivos de Logan al visitar Kail, la ciudad comercial más grande del reino, eran buscar una persona y emprender una tarea particular.
Como siempre podía hacer la solicitud, encontrar a la persona primero parecía lo mejor.
Además, buscar a alguien en esta ciudad significaba visitar esta taberna en particular.
* * *
El imperio más grande del continente, el Imperio Ares.
Un gobierno centralizado poderoso y una nación de meritocracia donde cualquier persona con capacidad, independientemente de su edad o género, podría convertirse en funcionario y disfrutar de poder y riqueza.
Incluso los extranjeros, no nacidos en el imperio, tenían derecho a estas oportunidades.
Un buen ejemplo fue Philip Claude, un nativo del Reino de Grindia, que se encontraba entre los diez principales comerciantes del imperio y fue apodado "El Bicho Dorado".
Era uno de los comerciantes influyentes del imperio y sus compatriotas de Grindia lo llamaron traidor por sus acciones.
A pesar de las críticas, apoyó a los refugiados de su tierra natal y finalmente utilizó su riqueza y poder para crear la región autónoma de Grindia.
"Y también proporcionó apoyo financiero secreto a nuestro movimiento independentista".
Logan sabía que la ciudad natal de Philip era Kail en el Reino de Grindia y recordaba claramente que su habilidad y credibilidad como comerciante eran impecables en todo el continente.
'¿Podría ser realmente ese tipo?'
Logan se acercó al joven con la cabeza confusa.
"Maldita sea... ¿Qué hacer ahora que..."
Philip levantó la cabeza para evitar las lágrimas que parecían inminentes al pensar en su propia impotencia.
El cielo exterior estaba despejado, pero sólo parecía aumentar su sensación de tristeza.
Las historias de casas de comerciantes que colapsaban de la noche a la mañana debido a estafas no eran infrecuentes, pero nunca imaginó que él sería el protagonista de tal historia.
Se sentía como si estuviera solo en un mundo diferente.
'Tal vez debería simplemente morir...'
Después de reflexionar sobre el mismo pensamiento durante el último mes, Philip se burló y volvió a bajar la cabeza.
Si realmente tuviera el coraje de morir, ya lo habría hecho.
Era un cobarde y carecía incluso del coraje para acabar con su vida.
Al pensar en vagar sin rumbo para escapar de la sensación de asfixia, su desesperación lo paralizó tanto que no pudo reunir fuerzas para levantarse.
"Ejem, discúlpeme. ¿Es usted el Sr. ¿Philip Claude por casualidad?
Una voz desconocida llegó a oídos de Philip.
Al levantar la vista, vio a un joven con notable cabello y ojos rojos.
La mirada intensa y desesperada en esos ojos rojos era memorable a pesar de la sucia armadura de media placa y las grebas.
"Sí, ese soy yo... pero ¿quién podrías ser tú...?"
Cuando Philip asintió, la intensidad de la mirada aumentó.
“Oh, de hecho. Tienes los ojos impresionantes de los que he oído hablar”.
Complementando los inusuales ojos grises de Philip, el joven pelirrojo sonrió cálidamente y se acercó aún más.
Instintivamente, Philip dio un paso atrás.
La determinación en el rostro del joven era algo que Philip, un comerciante, había visto innumerables veces.
Fue codicioso.
Un rostro desconocido que mostraba tal emoción avivó imaginaciones aterradoras en la mente de Philip.
Estaba claro que incluso vendiendo su último pequeño edificio comercial, no podría pagar sus deudas, lo que lo llevó a su inevitable esclavitud.
Había anticipado convertirse en esclavo, pero...
'Los ojos grises son inusuales; obtendrán un precio más alto. Sabes...'
Las palabras de los usureros que había escuchado sin darse cuenta resonaron en su mente y le provocaron escalofríos.
El momento de la aparición de esta figura, y ahora que lo pensaba, el estado de su antiguo equipo, eran todos característicos de un matón mercenario.
'Podría ser…?'
Philip oró interiormente para que no fuera así.
La idea de que su último vestigio de dignidad humana fuera degradado lo llenaba de pavor.
Inconscientemente, se ajustó la ropa rota y retrocedió.
Los ojos rojos parecían recorrer su cuerpo, poniéndole la piel de gallina.
“¿Q-Qué quieres? La fecha de pago aún no ha llegado, ¿verdad? Regrese después de que las ganancias de la venta de la tienda lleguen en tres días”.
"Oh, no estoy aquí para cobrar una deuda, pero..."
"No haré 'ese' tipo de trabajo, incluso si me convierto en esclavo. Absolutamente no."
"¿Disculpe?"
“Estoy alfabetizado. Tengo conocimientos del mundo comercial. Incluso como esclavo, puedo ser útil "en otra parte". Absolutamente no haré 'ese tipo de trabajo'”.
"De qué estás hablando...?"
"De todos modos, ¡el producto de la venta aún no ha llegado! ¡Por favor vete!"
Mientras Philip hacía gestos frenéticos y gritaba, el joven frente a él sonrió irónicamente y sacudió la cabeza.
“No estoy aquí para cobrar dinero; Estoy aquí para invertir”.
"¿Disculpe?"
La confusión de Philip no podría ser más evidente.
"... ¿Estás hablando conmigo?"
"Sí."
"... ¿A este negocio fallido?"
"Sí. Por eso debería ser fácil invertir”.
Su postura confiada y su sonrisa segura de sí mismo tocaron una fibra sensible esta vez muy diferente.
Finalmente, Philip entendió la situación correctamente.
'Él es sólo un loco...'
