Capítulo 88
Un día, en medio del torbellino de lectura de informes de entrenamiento militar, Logan fue tomado por sorpresa por una pregunta repentina de Patrick.
"¿Ustedes dos se encuentran por separado?"
"¿Disculpe?"
"Mmm Puedo decir que la dama caballero es sincera sobre el entrenamiento de la orden de caballeros y sé que estás ocupado. Pero estás comprometido, aunque no formalmente. Parece que los negocios sólo se hacen a distancia”.
“Ah… Jaja. Sí, eso es verdad. Debería visitarla una vez que las cosas se calmen…”
Logan tartamudeó una respuesta y su mirada volvió a su escritorio. Pero su padre no lo dejó pasar.
"No importa cuánto trabajo te haya cargado, no quiero obstruir tu juventud. Yo me encargaré de las cosas hoy. Ve y descansa."
"¿Disculpe?"
“Pase algún tiempo con Lady Eileen. Ella también tiene el día libre”.
"...Padre, eso es..."
"Para de poner excusas. Están comprometidos porque se gustan el uno al otro. ¡Ahora vete!
Patrick lo echó y cerró la puerta con firmeza.
Logan miró fijamente la puerta cerrada antes de suspirar suavemente.
La guerra civil se acercaba y dejaba poco tiempo para citas ociosas, pero la terquedad de su padre parecía exigir al menos un día de respiro.
Los pasos de Logan eran más ligeros de lo que creía cuando se dio la vuelta, sin darse cuenta de su propia flotabilidad.
* * *
"¡Señoras!"
"¡Te dije que no me despertaras! ¡Hoy soy uno con la cama!
Eileen rechazó a Lyla cuando entró en la habitación, enterrándose más profundamente en la ropa de cama.
Sin embargo, Lyla no daría marcha atrás.
“¡No puedes quedarte en la cama! ¡El joven maestro Logan ha venido a verte!
"¡¿Qué?!"
El repentino anuncio la puso alerta, descartando la pesadez del sueño, y Eileen se incorporó bruscamente.
“¿Por qué comería Logan?”
"¡Oh, señora! Es obvio: ¡es una cita! ¡Todo este tiempo me ha preocupado por qué no ha venido a verte!
La contundente respuesta enrojeció las mejillas de Eileen.
'¿Una cita?'
Se había defendido de varios pretendientes antes, pensando que no tendría más conexiones románticas en la vida.
Tomada por sorpresa, no se le ocurrió ningún pensamiento racional.
"¡No te quedes ahí sentado! ¡Ve a lavarte! ¡He preparado agua para el baño!
"Ah, okey."
"Y déjame vestirme a mí. Finalmente, le daremos uso a ese vestido”.
"¿El vestido?"
“¿Qué, planeabas usar armadura en tu cita? ¡Date prisa al baño!
Empujada por la extraña contundencia de Lyla, Eileen se retiró resignada al baño.
Tres horas más tarde, Logan finalmente conoció a Eileen.
"Lamento mucho el retraso, joven maestro. ¿Esperaste mucho?
"Está bien…"
Cuando Logan se giró al oír su voz, la apariencia de Eileen lo dejó sin palabras.
El grueso chal cubría casualmente sus hombros expuestos, un vestido floral que acentuaba su cintura y fluía elegantemente. Un collar de amatista y aretes a juego complementaban su cabello rojo, realzando sus ya hermosas facciones.
'Eh…'
Desde su reunión concertada, Logan nunca había visto a Eileen tan bien vestida y se quedó paralizado momentáneamente.
Cuando él se quedó mirando sin decir palabra, el rostro de Eileen se ensombreció.
“¿Algo… está mal? Este atuendo es un poco incómodo…”
"No, en absoluto."
"¿Disculpe?"
“Simplemente me sorprendió la visión inesperada, mi señora. Estás preciosa. Verdaderamente hermoso."
Su sincero elogio provocó una suave sonrisa en el rostro de Eileen, y Logan también se permitió una pequeña sonrisa, aunque sus palabras posteriores no fueron adecuadas.
"¿No tienes frío? En pleno invierno, un solo chal parece un poco…”
"¡No! ¡Es suficiente!
Su sonrisa se hizo más tensa cuando abruptamente se dio la vuelta.
La llegada de un lujoso carruaje de cuatro caballos, algo poco común en MacLaine, llamó la atención de los aldeanos.
"¿Qué pasa con el carruaje?"
"Debe ser el carruaje del Señor".
"Pero no hay ningún escudo familiar..."
"¡Lo sé! Vi eso visitando a la prometida del Gran Señor…”
La gente murmuraba desde la distancia y, por encima del hombro de Eileen, ahora podía sentir el calor de la capa roja de Logan en el carruaje.
"Parece que no hemos hecho un recorrido por la ciudad desde que llegaste. Hace frío afuera, incluso en el carruaje. ¿Entramos y tomamos el té?
La nevada fue pintoresca pero no invitaba a dar un paseo con su vestido ligero y su chal, ahora cubiertos por una capa.
Sin embargo, Eileen estaba decidida.
"No estoy bien. En realidad."
Logan, con las mejillas sonrojadas en un tono saludable, parecía tranquilo; después de todo, los usuarios de la Fuerza podían soportar un poco de frío.
Él sonrió y habló.
"Entonces, procedamos. Te guiaré a cada lugar”.
"Allí está el sistema de alcantarillado. No te acerques demasiado: elimina los residuos domésticos de forma natural”.
“Huele mucho menos que en Grang. Pensé que era porque es nuevo”.
"Al contrario, las aguas residuales olerán más. Pero ciertamente la salud pública es mucho mejor”.
"De hecho, mucha gente parece feliz".
Eileen observó a los aldeanos, no muy diferentes a la gente común de Grang, aunque de alguna manera parecían más limpios y con ligeras sonrisas.
Aparte de eso…
'¿Es esto una cita?'
El pensamiento seguía atormentándola.
"Si las circunstancias lo permitieran..."
Escucharlo hablar apasionadamente me hizo sentir indiferente.
Se preguntó si simplemente una guía habría sido suficiente. La capa era cálida, pero también su corazón era helado.
Entonces la insatisfacción se apoderó de ella, sorprendiéndola con su presencia.
'Que tonto…'
Esperar algo de un acuerdo fomentado por el beneficio mutuo.
Avergonzada, se agarró la capa sobre los hombros. Logan, al notar su malestar, vaciló.
"¿No estás disfrutando esto...? Lo siento. Esto es todo lo que sé hacer…”
"¡No, en absoluto! La ciudad me parece fascinante y… bueno…”
Su vergüenza era palpable y la expresión de Logan se puso rígida. Estaban igualmente inquietos.
Logan, que en una vida pasada sólo había conocido a bruscas mercenarias o caballeros del imperio que apuntaban a su vida, luchó por encontrar las palabras.
"Qué compañeros, si se puede decir eso".
Una sonrisa triste cruzó su rostro ante su limitada experiencia, incapaz de encontrar una respuesta adecuada a la mirada abatida de Eileen.
"¿Qué tal si simplemente vamos a dar un paseo? Puede que sea más divertido que este carruaje asfixiante”.
Para una dama elegantemente vestida, era una sugerencia extraña.
Sin embargo, sorprendentemente, ella respondió con entusiasmo.
* * *
“¡Corramos hacia el pie de esa colina! El perdedor concede un deseo... ¡no, una petición!
"¿Qué? ¡Comenzar!"
Mientras Eileen se lanzaba precipitadamente después de unas palabras pronunciadas apresuradamente, Logan se tomó un momento para seguirla.
Ella murmuró sobre su incomodidad, sintiéndose más libre con un simple equipo de práctica que con su exquisito vestido.
La emoción del viaje era embriagadora y la llenaba de alegría.
Entonces, una voz audaz interrumpió.
"¡Disculpe!"
Una racha dorada de velocidad mejorada por la Fuerza pasó zumbando junto a Eileen.
'¿En serio, Fuerza?'
Atrapada en la incredulidad y la diversión, gritó indignada y la persiguió, pero ahora, era el sutil y fugaz aroma de Logan el que permanecía en su corazón, trayendo una persistente y radiante sonrisa a su rostro.
“¡Ho, ho! Gané, de manera justa y equitativa, ¿no?
“¡Usar la Fuerza es hacer trampa!”
"No hay ninguna regla que lo prohíba, señora."
La expresión desvergonzada de Logan finalmente rompió la desgana de Eileen, y juntos compartieron una risa genuina.
"¿Cuál es tu petición?"
"Cenemos."
"¡¿Eso es todo?!"
"La petición de un ganador".
"Después de todo, tenías algo en mente, ¿no?"
"No exactamente…"
Las bromas continuaron y los planes para una comida preparada en la ciudad cambiaron a un picnic, gracias a los esfuerzos de Lyla. La comida fue inesperadamente deliciosa.
Sus paseos se volvieron frecuentes, un espectáculo casi cotidiano. Logan y Eileen, aprovechando sus descansos de los entrenamientos de la orden de caballeros, recorrían las tierras de MacLaine y su camaradería se profundizaba.
Muy pronto, se detuvieron en las afueras del castillo MacLaine, lejos de la ciudad.
"Deberíamos dar marcha atrás; Los soldados están entrenando por delante”.
"¿Por qué no observar?"
"Si lo desea."
Y así, observaron los impresionantes ejercicios de mil ballesteros, comandados por el maestro táctico, Kai. La impecabilidad del regimiento conmovió a Eileen, y Logan sólo pudo reconocer humildemente su papel en su creación.
"Asombroso. Podrían desafiar a cualquier caballero”.
"Ese es el propósito", confesó Logan, y los detalles de sus inventos y la prosperidad de MacLaine alimentaron la admiración de Eileen. A pesar de los notables triunfos, había una tensión implacable en él, un inexplicable impulso de seguir adelante... y ella se preguntó qué lo impulsaba.
La imagen de él riendo despreocupadamente contrastaba marcadamente con su incansable esfuerzo.
Quizás estaba sintiendo curiosidad por el hombre detrás de la fachada galante, deseando ver sonrisas en lugar de cargas...
'No, no es eso', saludó con la mano y luego comprendió: "Perdona mi pregunta. ¿Volvemos? Te invitaré a una cena espléndida”.
La espléndida cena que prometió sería tarea de la siempre diligente Lyla. Y así, la generosa oferta de Eileen, en nombre del descontento de Lyla por el atuendo informal que reemplazaba al hermoso vestido, tendría que esperar. Sus compromisos pospuestos continuaron mientras sus viajes compartidos por MacLaine se convertían en una nueva rutina.
