Capítulo 55: La promesa de Víctor
"Pantalón, pantalón. ¡Yo... lo siento!
La respiración de Víctor era entrecortada y sus palabras salían apresuradamente.
"No, está bien. Pruébalo otra vez."
"¿Disculpe?"
"Dije, inténtalo de nuevo".
"¡Sí, ahora mismo!"
Logan sonrió levemente, recogió la espada que rodaba por el suelo y se la entregó.
"Sin duda tiene un talento increíble".
No fueron un elogio vacío.
Sólo dieciséis y apenas un año de entrenamiento con espada.
¿Estaba completamente acostumbrado al manejo de la espada más básico del Reino Grandia, o asumió naturalmente la postura básica incluso cuando se balanceaba salvajemente?
Incluso cuando sus cortes se desviaban de la formalidad, su paso era firme, sus ojos fijos en un objetivo imaginario.
"El manejo básico de la espada está perfectamente arraigado".
Además, la fuerza que reunió cuando se balanceaba sin rumbo era mucho mayor que cuando usaba técnicas formales.
Significaba que ese temperamento le sentaba bien a Víctor.
Puede que la naturaleza de un noble asesino haya cambiado, pero su destreza marcial siguió siendo feroz y agresiva.
"Incluso puedo discernir la naturaleza de su habilidad con la espada".
Sugirió que él mismo se estaba transformando tanto como Víctor.
Una leve sonrisa de satisfacción apareció en su rostro.
El único problema fue…
"¡Jaap!"
Silbido. Rebanada.
auge
El manejo de espada duro y violento nunca se puede perfeccionar mediante la práctica en solitario.
"Necesitará un oponente ahora".
No un ser abrumadoramente poderoso como él, sino alguien a su nivel.
Eso significaba que los oponentes que estaban justo por debajo del nivel de Usuario de la Fuerza (mercenarios de grado A o soldados de élite) entrenaban ya que el combate real era necesario.
"¿Se siente apretado?"
"..."
Víctor, que blandió su espada con todas sus fuerzas, asintió en silencio con la cabeza.
Normalmente, lo habría negado y simplemente habría seguido practicando diligentemente.
"Debe ser porque él también lo siente".
El futuro usuario de Aura.
Su talento una vez más dejó a Logan asombrado.
Y afortunadamente, la solución a la frustración de Víctor fue sencilla.
"Mañana planeo dejar el castillo de McLain y entrenar a los soldados en Teslon para el próximo invierno".
"¿Disculpe?"
"Sígueme. Asegúrate de decírselo a tu hermana”.
Pero entonces...
"¿No puedo llevarme a Lia conmigo?"
Este tonto de hermano soltó algo absurdo.
“¿Llevar a una chica a un campo de entrenamiento lleno de hombres?”
"¿Es imposible?"
"¿Crees que eso es realmente por su propio bien?"
"¡Quiero ir juntos!"
Realmente era difícil de entender.
Normalmente demasiado maduro, en el momento en que su hermana estuvo involucrada, se convirtió en un niño.
Querer llevar a su hermana menor a un lugar lleno de hombres, especialmente adolescentes alimentados con testosterona.
'¿Qué tipo de problema está buscando para comenzar... Espera un momento?'
De repente, un pensamiento pasó por la mente de Logan y, en contra de su juicio anterior, asintió.
"Está bien. Traigamosla”.
"¡Muchas gracias!"
Al ver a Víctor saltar de alegría, Logan se tragó un suspiro para sus adentros.
'Ah... este niño...'
Si bien el control de Victoria sobre su hermano era bueno, su apego era demasiado intenso.
"A este paso, podría seguir poniendo a su hermana en primer lugar, sin importar lo que le pida".
Esta parecía una oportunidad para abordar su excesivo apego.
Si todo saliera según lo planeado, sin duda…
"Pero recuerda, si surge algún problema, todo depende de ti. Tú pediste esto”.
"¡Sí! Lo cuidaré bien”.
"¡Ese no es el punto! Victoria tiene sus propias tareas que realizar, así que asegúrese de tratar su trabajo por separado. Si eres inútil sin tu hermana, no me sirves a mí”.
"Pido disculpas."
Si bien sus respuestas fueron rápidas, los ojos de Víctor parpadeaban con inquietud.
"Victoria. ¡Ven aquí!"
Desde su llegada, Victoria, que había estado observando ansiosamente desde un lado, se acercó corriendo.
"Pido disculpas, no es culpa de mi hermano, sea lo que sea. ¡Por favor, perdónalo sólo por esta vez!
Mientras la niña se inclinaba repetidamente con las mejillas pálidas, Logan sintió que le venía un dolor de cabeza.
"No hay necesidad de eso."
Aunque se les ofreció buena voluntad, su aprensión instintiva era la misma que la de los hermanos.
'Tal vez por eso insiste en llevarse a su hermana con él...'
Logan dejó escapar una risa amarga, ocultando sus sentimientos vacíos.
Niños que han soportado dificultades y que sólo pueden confiar unos en otros.
Se podría esperar que hubieran encontrado algo de consuelo durante el año pasado, pero todavía parecía demasiado pedir.
“Nos dirigiremos al castillo de Teslon para pasar el invierno. Tu hermano estará entrenando con los soldados, así que acompaña a las criadas responsables de la distribución de alimentos. ¿Comprendido?"
"¡Sí!"
Su respuesta fue notablemente mejor que la de su hermano.
Después de que Lia se fue a recoger sus pertenencias...
"¿Aprecias tanto a tu hermana?"
Logan preguntó casualmente, impulsado por la curiosidad.
En su vida pasada, había vivido arrepentido, disculpándose constantemente con su familia por sus faltas.
Se esforzaba continuamente por no dejar atrás ese arrepentimiento.
Pero la forma en que Víctor cuidaba a su hermana parecía diferente.
"Ella es mi única familia".
La respuesta de Víctor fue directa, tal vez decepcionante por la complejidad que Logan había imaginado.
¿Fue simplemente el instinto de una relación consanguínea?
"Mmm. ¿Eso es todo?"
Logan insistió y Víctor vaciló antes de responder de nuevo.
"...Por mi culpa, nuestros padres fallecieron."
Logan quedó desconcertado por la respuesta inesperada.
"Por mi culpa, Lia perdió a sus padres. Debo protegerla, la única familia que me queda”.
Víctor se mordió el labio e inclinó la cabeza.
Logan no tenía ningún deseo de ver más allá; en cambio, miró hacia la distancia, sin querer presenciar la expresión conmocionada.
Haré cualquier cosa para expiar mis pecados.
Para proteger a mi familia, a mi hermana, apostaré todo lo que tengo.
No, debo hacerlo.
¿Alguien más podría entender esa mezcla enredada de afecto y arrepentimiento tan bien como el propio Logan?
Una pregunta formulada por capricho reveló una amarga verdad y renovó su determinación.
"Está bien. Seamos fuertes”.
'Nosotros dos.'
Logan tocó el hombro de otra versión de su yo más joven y sólo pudo ofrecer un gesto de consuelo.
* * *
Con 50 soldados y alrededor de 300 mercenarios escoltando a los 500 reclutas (ahora aprendices), comenzaron su viaje hacia Teslon, lento pero constante.
Las tiendas de campaña y el equipo de acampada preparado por los mercenarios no eran de la más alta calidad, pero para aquellos que nunca habían acampado antes, todo era novedoso y emocionante.
Logan personalmente sirvió estofado caliente a los alumnos, haciendo contacto visual con cada uno.
“Valoro la capacidad independientemente del estatus. Esfuércese por ser competente. Si demuestras tu habilidad, me aseguraré de que seas nombrado caballero, sin importar tus antecedentes u orígenes”.
Quizás fue solo un simple gesto o comida barata, pero los ingenuos reclutas se conmovieron fácilmente ante la leve muestra de bondad de su señor.
A pesar de que la mayoría no se convertiría en caballeros, la difusión de que Víctor era un antiguo esclavo, menos que un siervo, estimuló su motivación.
– Convirtámonos en caballeros.
Esta resolución se arraigó firmemente en los corazones de los alumnos.
Los de las tierras agrícolas en dificultades de McLain, más pequeños y más pobres en comparación con otros.
Los elegidos como talentosos según los nuevos estándares de Logan tenían una determinación aún más feroz.
- Absolutamente...
"Gracias."
"Haremos lo mejor."
Susurros de resolución, pequeños puños fuertemente apretados.
Aunque incluso los cuencos de madera llenos de estofado parecían una carga para sostener, sus ojos eran todos igualmente ardientes.
Muchos de esos ojos estaban puestos en Víctor, una visión que agradó a Logan.
Ésta era una de las razones por las que había insistido en traer a Víctor.
"Quizás las probabilidades sean incluso mayores de lo que pensaba".
Ante otra crisis inminente, Logan no pudo evitar sonreír al sentir que los pilares que sustentaban el futuro de su familia se fortalecieron.
* * *
En Teslon Castle, las opiniones sobre Logan estaban polarizadas.
Hace sólo medio año era conocido como el carnicero del antiguo señor y de su hijo, masacrando a numerosos campesinos reclutados.
Sin embargo, también fue celebrado por distribuir alimentos durante la temporada de escasez y hacer que crecieran cultivos en las tierras baldías: el dueño de un milagro.
Sin embargo, independientemente de cómo la gente decidió aceptarlo, sus reacciones fueron las mismas cuando conocieron a Logan en persona.
Mantuvieron la distancia.
Desde los pueblos fuera del Castillo de Teslon hasta las partes del interior dos veces más grandes que McLain.
No importa con quién se encontrara, todos los residentes del territorio bajaron la cabeza y se alejaron al ver a Logan y el estandarte de fuego.
Dentro de tal atmósfera y ante las puertas del castillo interior, Becktor lo recibió con una actitud muy diferente a la que Logan recordaba.
“Ha tenido un largo viaje, Su Excelencia. ¿Le gustaría cenar primero o nos presentamos inmediatamente?
Con una reverencia de noventa grados y esos familiares ojos rasgados como serpientes moviéndose alrededor, como siempre, pero no había ni una pizca de hostilidad.
“…Becktor. Has cambiado bastante”.
Así que no era de extrañar que el tono de Logan sonara incrédulo.
"Jajaja. Es natural que los subordinados sirvan a sus superiores, ¿no es así?
"¿Y antes?"
"Yo sólo estaba siguiendo la voluntad de mi señora. Ella es dueña de mi vida”.
"Ho. Intentas culpar a mi madre, ¿verdad?
"Si albergas resentimiento, toma mi cabeza. No me quejaré”.
"¿En realidad? ¿En realidad?"
Logan, que no rechazaba la oferta, desenvainó su espada y, a pesar de la voz resuelta de Becktor, el sudor le corría por la frente y las manos temblaban notoriamente.
Pero los ojos normalmente astutos estaban fijos en Logan, inquebrantables.
"Si esto le evita cualquier mancha a mi señora, por favor olvide nuestro pasado por mi culpa".
Al observar su reacción, Logan se rió entre dientes y envainó su espada.
Incluso con una animosidad persistente en el pasado, la lealtad de Becktor hacia su madrastra era genuina.
“Sigue sirviendo fielmente”.
En lugar de un trozo, Logan le dio unas palmaditas en el hombro y siguió adelante.
El hombre de mediana edad casi se tambaleó pero se animó de inmediato.
“Cuidado ahí. Cualquier otra persona podría pensar que realmente te golpeé fuerte”.
"Lo siento mucho. Estaba demasiado tensa…”
“Tsk. Si comemos contigo así, podríamos terminar enfermos. Empecemos por los informes”.
"Comprendido."
Afortunadamente, Becktor demostró ser más capaz de lo esperado.
"La situación financiera es..."
"El estado de los residentes es..."
"Y los trámites para el reclutamiento de soldados ya están listos".
Con la cooperación activa de Becktor, al día siguiente rápidamente concluyeron la selección de aprendices de Teslon.
'Suspiro. Sólo unos 250 aquí parecen tener algún talento. Bueno, necesitamos la caballería de ballestas por ahora, y...'
El Imperio había encontrado un método prometedor para el despertar de la Fuerza, pero la mecánica exacta no se había entendido perfectamente.
Aquellos que hoy parecen carecer de talento podrían convertirse en Usuarios de la Fuerza mañana.
Logan se consoló con ese pensamiento y seleccionó a otros 500 alumnos en Teslon.
* * *
1.000 alumnos en total.
Afortunadamente, el cuartel de Teslon tenía espacio suficiente para albergar a casi 1.500 hombres, incluidos los soldados existentes.
Al enfrentarse por primera vez a la vida comunitaria, los alumnos mostraron su desconocimiento y su juventud.
Entre los reunidos, algunos se adaptaron bien…
"Soy Rom. Hagámoslo bien juntos”.
"Soy Tess. Sí, ayudémonos unos a otros”.
Otros no lo hicieron.
"¿Ey qué es eso? ¿No te vas a disculpar?"
"Tú fuiste el que bloqueó el camino".
"¡¿Qué dijiste?!"
"¡Para!"
En medio de un entorno desconocido, la sangre de los jóvenes no les permitiría asentarse fácilmente.
"¡Cállate todos!"
"¡Si no te callas y duermes, te haré dormir!"
A pesar de los esfuerzos de los soldados e instructores de alto rango, los cuarteles de aprendices permanecieron animados y los que no podían dormir.
El día siguiente.
Cuando sonaron las cornetas de la mañana, los aprendices se reunieron en el patio de armas, agrupándose torpemente y la mitad de ellos luciendo los ojos inyectados en sangre.
Al observar un estado tan lamentable, el Instructor Jefe Kai ni siquiera se molestó en corregir la formación, sino que anunció el primer ejercicio de entrenamiento directamente desde la plataforma.
"Cinco vueltas alrededor de la pared interior. Los últimos cien finalistas deberán dar dos vueltas extra”.
Sorprendidos por la abrupta orden de Kai, los inconexos aprendices estaban visiblemente conmocionados.
"¿Disculpe?"
"¡Correr!"
"¿Qué es esto de repente..."
"¡Corre, corramos!"
Cuando uno comenzó a correr en medio de la confusión, el resto lo siguió reflexivamente.
Sin considerar que correr cinco vueltas alrededor del perímetro de casi 5 km era casi imposible para la gente común, avanzaron ciegamente.
Cuando terminaron una vuelta en más de una hora, comenzó el asombro.
"Pantalón. Pantalones."
"Cortar a tajos. Cortar a tajos."
"¡Eh!"
Los tropiezos empeoraron, los ojos se pusieron vidriosos y algunos se desmoronaron.
Pero entre ellos uno destacó.
Un chico con cabello azul y ojos extraños rojos y azules corría al frente, sin mostrar signos de fatiga.
"¿Qué pasa con ese tipo?"
"El, el esclavo..."
"¿Del señor?"
A medida que la distancia crecía, mientras otros flaqueaban, la actuación de Víctor encendió a los alumnos.
'Si ese esclavo puede hacerlo...'
'¡Puedo hacerlo tambien!'
'¡No perderé!'
El fuego se reavivó en sus ojos y la fuerza volvió a sus piernas temblorosas.
A pesar de las repercusiones futuras de tal esfuerzo excesivo, los alumnos siguieron a Víctor como si estuvieran encantados.
'El efecto Víctor... tal como dijo Lord Logan'.
Kai, corriendo a su lado para supervisar, sonrió ante la vista.
Logan y Kai no buscaban la dureza física sino la perseverancia, no darse por vencidos.
Así que el primer ejercicio se detuvo en la cuarta vuelta, tan pronto como cien abandonaron o se dieron por vencidos.
"Aquellos que se dieron por vencidos o colapsaron, se levanten y corran dos vueltas más. Si no puedes, simplemente vete a casa. ¡Entiendo!"
Los alumnos recién inspirados palidecieron, otros respiraron aliviados.
“Buf, buf. Lo hice."
"No me hagas hablar..."
"Tos. Suspiro. Vaya”.
"Ese monstruo."
Mientras todos estaban exhaustos, solo uno...
