Capítulo 11: Pago de la deuda y preparativos
Sólo había sido necesario un día para saldar la deuda de Philip y resolver la carga restante que llevaba. En el único activo que le quedaba, su mansión, Logan le explicó a Philip lo que había que hacer en el futuro.
"Puedo llevarte conmigo, pero la familia no te empleará formalmente de inmediato".
No había necesidad de decirle la desagradable verdad de que contratarlo podría potencialmente manchar la propia reputación.
"Así que por ahora, sólo desearía que hicieras lo que te pido aquí".
"Sí, lo entiendo, Lord Logan."
A pesar de que probablemente tuviera preguntas, la respuesta de Philip no mostró vacilación.
¿Fue porque sintió que no había necesidad de cuestionar ya que ya había firmado un contrato, o fue simplemente una falta de impulso?
Cuando Logan vio el potencial de Philip con cierta duda, supo que necesitaba ponerlo a prueba.
"Ya veremos una vez que le asigne una tarea".
Inicialmente pensó en aprovechar las habilidades del comerciante no para ganar dinero, sino para adquirir bienes. Su segundo objetivo en la ciudad comercial de Kail era conseguir los suministros necesarios para la operación inmediata en su feudo.
"La primera tarea que les asignaré es comprar grandes cantidades de cartuchos, resortes y pegamento hechos de palo fierro imperial del sur".
"¿Sí?"
Philip parecía perplejo, por lo que Logan, en lugar de explicar los motivos, describió las especificaciones de los materiales necesarios.
"Y sería bueno que pudiéramos obtener de antemano unas cien muestras para distintos experimentos".
"¿Estás planeando vender juguetes?"
Dejando a un lado su actitud descarada y su tono burlón, dado que el supuesto propósito del empleo era ganar dinero, no era extraño que la mente de Philip fuera en esa dirección.
"Um, algo así."
Sin embargo, no era necesario discutir en este momento el plan para crear armas para la guerra.
Por el momento, Logan estaba más concentrado en producir muestras basadas en sus recuerdos de su vida anterior.
En cuanto al asunto que nos ocupa,
"El palo fierro imperial del sur es conocido por su durabilidad, por lo que sólo será necesario estandarizar la calidad de los resortes, y en cuanto al pegamento, cuanto más fuerte sea la calidad del adhesivo, mejor, ¿correcto?"
"Así es."
"Entonces, realmente no hay necesidad de comprarlos aquí o incluso en el imperio".
Philip habló con bastante rapidez e inesperadamente.
"¿Qué?"
“La madera fierra de los territorios del rey del norte es incluso más resistente que la madera fierro imperial del sur. Se producen principalmente en las fincas del norte de Tritón. Allí hay muchos artesanos que elaboran productos con madera de fierro y, por supuesto, también hay pegamento. Personalmente, creo que es muy superior al producto imperial. Comprar directamente en lugar de a través de comerciantes aquí también significaría un precio más barato”.
"¿Oh?"
Logan, ahora mercenario, había utilizado armas fabricadas con estos materiales sólo después del colapso del reino, un hecho desconocido para él.
"Todavía tengo conexiones de mis antepasados en esos lugares. Si lo desea, puedo ponerme en contacto con ellos para enviar unas cien muestras a las propiedades de MacLayn únicamente a crédito. ¿Hago los arreglos?”
"… Sí Haz eso."
Logan asintió, simplemente desconcertado por la rápida e inesperada respuesta de Philip.
"Más competente de lo que pensaba."
Pero Logan todavía se abstuvo de evaluar a Philip.
Con eso en mente, sacó a relucir el asunto más importante que había contemplado.
Este era un elemento que, incluso con su actual falta de visión para los negocios, podría ser suficiente para ganar dinero, aprovechando la información del futuro.
—Pero probablemente le entrará el pánico.
Con la sensación de gastarle una broma traviesa a un amigo quisquilloso, Logan casualmente dejó caer la bomba como si no pasara nada.
"También estoy pensando en comprar carne de monstruo".
"Ah, ya veo... ¡¿Qué?!"
La sorpresa de Philip fue natural.
Los monstruos no eran criaturas naturales; disfrutaban destruyendo la naturaleza y atormentando otras formas de vida: subproductos de antiguos reyes demonios o restos de civilizaciones antiguas no registradas, o tal vez simplemente nacidos de la brujería.
Según los estudiosos, sus opiniones variaban, pero compartían una perspectiva común:
– Los monstruos son antagonistas de otras formas de vida, su sangre y su carne transportan toxinas y continúan dañando a los seres vivos y destruyendo el medio ambiente después de la muerte.
Por eso, al vencer a los monstruos, era costumbre quemar cualquier cosa excepto sus huesos y pieles. Sólo se recolectaban partes especiales de monstruos particularmente únicos para fines mágicos o específicos.
"Debo estar escuchando cosas debido a problemas de oído, te refieres a los subproductos de los monstruos, no a la carne, ¿verdad?"
"No, me refiero a la carne."
"... ¿Hablas en serio?"
A pesar de las amables palabras, la expresión de Philip decía claramente: "¿Acabo de ver a un loco?"
Logan simplemente sonrió y añadió más a su explicación.
"Estoy planeando comprar y almacenar la carne del monstruo de clase baja Karok".
"... Karok, ¿dijiste?"
El monstruo de clase baja Karok se parecía a un jabalí con un cuerno en la frente.
Incluso si se parecían al ganado común, su sangre poseía toxinas, lo que significaba que su carne no era apta para el consumo humano.
"Sí, carne de Karok".
“¿Por qué pones énfasis en la carne? ¿No querrás decir que hay gente que lo come?
"Solo quiero que compres y recolectes esa carne".
Mientras Logan se concentraba en dictar su solicitud sin responder la pregunta de Philip, Philip lo miró como si le hubieran presentado comida en mal estado.
Mientras su mirada silenciosamente transmitía: '¿Estás realmente loco?' Philip intentó razonar con claridad.
“La mejor forma de eliminar la carne de monstruo es quemándola. No importa cuánto pagues por ello, sólo asegurará una pérdida”.
"No lo será, en este caso."
"¿Qué clase de tonterías..."
Philip reprimió una maldición que estaba a punto de escapar mientras miraba a Logan, pero Logan parecía no inmutarse, sus ojos brillaban aún más.
"Haah... Bueno, si tú lo dices. ¿Cuánto piensas usar?
Finalmente preguntó Philip, indicando rendición con un gesto con la mano levantada.
Sin embargo, la respuesta que siguió lo hizo ponerse de pie involuntariamente.
"Un millón."
"¡¿Un millón?! ¿Te has vuelto loco?
La casi histeria de Philip estaba cargada de emoción sin filtrar, pero Logan simplemente respondió con una sonrisa, firme en su afirmación.
"Gastaré aún más si resulta rentable. Definitivamente."
"No importa los rumores que hayas escuchado, ¡un rumor no es motivo para invertir tanto dinero! ¡Para que un rumor se haga realidad, se necesitan pruebas concretas e indiscutibles!
Philip habló con una voz tan fuerte y con el rostro sonrojado, llamando la atención de las personas que pasaban fuera de la mansión, pero el comportamiento de Logan se mantuvo sin cambios.
"Las pruebas llegarán, definitivamente".
"¿Cómo puedes estar tan seguro con..."
Ante la exasperada protesta de Philip, el actual sentido común dictaba que su respuesta era enteramente lógica.
Sin embargo, en unos pocos años la situación cambiaría drásticamente.
El verano que viene, en una de las torres del imperio, se empezaría a vender un suero que neutraliza la sangre de los monstruos.
Era un neutralizador elaborado con ingredientes comunes, sin hierbas raras ni magia.
Aunque solo funcionó con la sangre de monstruos de bajo nivel, su rentabilidad fue extraordinaria.
Además, cualquiera podría prepararlo si conociera los ingredientes.
Dado que la caza de monstruos por parte de mercenarios y cazadores involucraba principalmente monstruos de bajo nivel, este suero se extendería rápidamente por todo el continente.
Poco después, en regiones donde la comida escaseaba, comenzó el consumo de carne de Karok y otros monstruos con apariencia de ganado.
Esta nueva e impactante cultura culinaria se extendió y, durante el invierno del mismo año, surgieron numerosos casos de personas que curaban la "impotencia" comiendo carne de Karok.
Incluso aquellos castrados físicamente debido a una lesión informaron de su eficacia.
Y en el momento en que la torre real Grandia lo confirmó oficialmente,
La capital, Gran, experimentó una repentina explosión en la demanda de carne de Karok.
Menos de un año después, la ya rara especie de monstruo Karok prácticamente se extinguió en los continentes.
Posteriormente, su carne se comercializó por más de su peso en oro.
Incluso las rodajas secas de cecina se vuelven igualmente valiosas.
Aunque la humanidad luchó contra monstruos durante miles de años, nunca habían erradicado una especie entera.
Sin embargo, debido a investigaciones que indicaban sus beneficios para la virilidad, desapareció una única especie de monstruo de bajo rango.
"Es absurdo".
Pero Logan no podía explicarle exactamente a Philip que había visto el futuro.
"¿Estás seguro de esto, aunque yo me opongo firmemente?"
"Eso es correcto."
Con un suspiro de resignación, Philip pareció reflexionar un momento, aunque la contemplación no duró mucho.
"Entonces, ¿qué precio estás pensando por la compra de carne de Karok?"
"En la actualidad, la carne de Karok no tiene valor. Nadie está comprando y probablemente lo estén quemando todo de todos modos”.
A pesar de preguntarse por qué Logan compraría algo obviamente inútil, Philip se abstuvo de expresarlo.
"Entonces, si con solo entregar el cadáver se puede ganar dinero, con la tarifa de transporte considerando los estándares del reino, 200 de oro podrían ser suficientes. Eso es por cadáver, y si capturamos muchos Karok a la vez, el transporte sería mucho más barato. Los envíos a granel serían lo mejor”.
"¿Oh? Incluso has considerado los costos de transporte hasta el infinito”.
El elogio de Philip llegó con un toque de sarcasmo, que resultó particularmente irritante.
"¿Mi cálculo es incorrecto?"
"No, no es incorrecto."
"¿Entonces?"
"Si fijas el precio y el presupuesto en un millón... ¿Estabas pensando en encargar una caza de grado real al gremio de mercenarios y luego pedirme que los compre?"
"... Esa es la idea. ¿Qué está mal con eso?"
"Oh nada. Los cálculos son precisos, pero has equivocado completamente el enfoque”.
"¿Eh?"
"¿Por qué tomarse la molestia de pagar honorarios caros a los mercenarios cuando se pueden obtener los mismos resultados más baratos? ¿Por qué actuar como un tonto? Ah, de repente me siento completamente rígido”.
"Qué estás diciendo...?"
Mientras Logan lo miraba con desdén e intentaba replicar, Philip rápidamente cambió su expresión y continuó con su pensamiento.
“No son los cadáveres lo que necesitas sino la carne, ¿verdad? Y dijiste que actualmente se está descartando la carne”.
"Así es…?"
"Entonces simplemente haga una oferta al gremio de comerciantes al precio de la carne y todo se resolverá".
"¿Qué?"
"Hay pocos comerciantes que compren y vendan cualquier cosa con fines de lucro. Especialmente si lo que están adquiriendo es esencialmente basura, apenas les supondrá ningún coste”.
"Guau..."
La boca de Logan se abrió con sorpresa muda.
"Este tipo ya está demostrando su valía".
Al final resultó que, los diez principales comerciantes del imperio no sólo eran más competentes de lo esperado sino que excedieron toda imaginación.
“De ahora en adelante, déjeme todos los asuntos relacionados con el dinero a mí, Lord Logan. Después de todo, mi destino ahora está ligado a tu futuro”.
Sólo las palabras tranquilizadoras pero inquietantes de Philip dolieron levemente en el corazón de Logan.
* * *
"¿Cuánto cuesta?"
“El depósito es de 50.000 de oro. Compraremos carne de Karok ahumada sellada o cecina seca a 1 oro el kg. La garantía del gremio de comerciantes debe incluirse claramente. Si el depósito se agota, estamos preparados para depositar 100.000 de oro adicionales”.
"Guau..."
El depósito demostró la sinceridad de la solicitud, asegurando que las acciones del gremio de comerciantes no fueran en vano.
A pesar del contrato firmado y el depósito realizado, todos los ojos del gremio permanecían fijos en Philip con incredulidad.
"Loco..."
“¿Comprar carne de monstruo?”
"Claude Trading quebró, ¿fue por culpa del dueño loco?"
Aunque los alrededores bullían de voces escépticas, no faltaban comerciantes dispuestos a aceptar el pedido.
"¿Te interesaría la carne de otros monstruos?"
“Nuestra empresa se especializa en subproductos de monstruos; si te agrada…”
Muchos estaban dispuestos a vender la carne de todos los monstruos como si miraran con avidez a una presa vulnerable.
A los dos días de dejar la solicitud en el gremio de comerciantes y realizar un depósito, extraños rumores se extendieron por los círculos comerciales de las propiedades de Kail.
Los rumores hablaban de que el hijo desheredado de la caída familia MacLayn se estaba volviendo loco y acumulando carne de monstruo.
La reputación de Logan se extendió rápidamente.
"...Lo lamento. No me di cuenta de que estabas pasando por tantas dificultades”.
Philip se disculpó con una reverencia: él fue quien difundió los rumores, asegurando una difusión más rápida de la solicitud de carne de Karok como parte de un plan más amplio.
Los efectos secundarios no deseados nunca se le pasaron por la cabeza.
“Ja, ¿por qué hay que preocuparse? Eso hizo que las cosas se extendieran aún más. Buena muy buena. ¡Bien hecho!"
Lo que fue impactante más allá de lo previsto fueron las risas y los aplausos de la persona en cuestión.
“G-gracias… Ja, ja”.
A pesar de haber difundido su supuesta desgracia, Felipe recibió elogios.
*'Este tipo realmente debe estar enojado'* pensó Philip, pero afortunadamente no lo dijo en voz alta.
* * *
Para cuidar el palo fierro importado de la finca Tritón y acumular carne de Karok para enviarla al territorio MacLayn, Philip se quedó en Kail.
Para lograr estos objetivos, Logan le había confiado la asombrosa suma de 500.000 de oro.
– Mientras lleves a cabo el trabajo que te he encomendado, eres libre de invertir ese dinero en otros negocios. Si está seguro de tener éxito, incluso pedir prestado es una opción. Y recompensaré generosamente los resultados.
Tras el asunto de la carne de Karok, Logan despejó cualquier duda sobre las habilidades de Philip y tomó una decisión audaz.
El propio Philip quedó atónito, sin saber por qué se le otorgaba tanta confianza con el dinero.
*'De todos modos, todo es dinero ahorrado gracias a este tipo.'*
Habiendo presupuestado 1,5 millones de oro para gastos en el territorio de Kail, había gastado sólo 450.000 de oro.
Incluso teniendo en cuenta los 150.000 de oro esperados por la compra de madera de hierro, se ahorraron más de 900.000 de oro.
Por lo tanto, no hubo renuencia a confiar (o más bien, invertir en) Felipe.
De hecho, Logan se sintió bastante aliviado.
*'Felipe Claudio. La misión de conseguir apoyo financiero está perfectamente despejada.'*
La cantidad de 500.000 de oro también representó un primer paso exitoso en la captación de talentos para el futuro.
Si bien emplear a Philip fue parte de la superación de la crisis inminente, la verdadera preparación fue para las consecuencias.
Ahora necesitaba encontrar talentos para triunfar en la primera crisis de la guerra de propiedades.
*'Necesitamos un ingeniero.'*
Alguien que pudiera recrear un concepto discutido sólo con un usuario experimentado.
*Y, si es posible, un instructor para entrenar una tropa mercenaria.*
Sería beneficioso encontrar un mercenario capaz de entrenar y controlar las tropas que Dwayne estaba organizando.
Ambos planes de Logan requerían talentos excepcionales y, afortunadamente, el lugar para reclutar a esas personas no estaba lejos de Kail.
