Episodio 62: Preludio a la guerra
En medio de los ojos vigilantes del comando McLain, incluido Logan, los enviados proclamaron audazmente con una conducta arrogante.
"Nuestra Fereta exige el regreso de los vasallos fugitivos y, como compensación por evitar futuros sucesos, reclamamos las llanuras de Teslon adyacentes al territorio de Fereta y las tierras baldías recientemente desarrolladas al suroeste".
"Nosotros, Sylvan, exigimos el dominio sobre el Castillo de Teslon y la transferencia de la parte noroeste de las tierras baldías recientemente desarrolladas".
Las predicciones de Logan fueron acertadas.
Los enviados tuvieron la audacia de formular exigencias tan ridículas.
Querían que se les entregara un castillo completo y la mitad de las tierras recién urbanizadas. Sus afirmaciones no eran diferentes de una amenaza directa, esencialmente desafiando a McLain a la guerra.
'¿Qué opinas?'
Logan le envió una mirada que le preguntaba si sus predicciones no eran correctas, a lo que Patrick suspiró suavemente y asintió con una expresión seria.
La señal llegó al comandante Heinke debajo de la plataforma.
Con expresión endurecida, Heinke dio un paso adelante y gritó en voz alta.
"¿Sylvan y Fereta están proponiendo una guerra contra McLain?"
"¡Loco!"
"¡Cómo se atreven!"
“¡¿Han perdido la cabeza al declarar semejantes tonterías aquí?!”
Simultáneamente, 30 caballeros alineados frente al salón dieron un paso adelante al unísono para protestar.
Uno de ellos incluso desenvainó apresuradamente su espada y la atmósfera en el salón se volvió mortal en un instante.
Los enviados dudaron por un momento, pero pronto se acercaron con más confianza que antes.
"¡No existe ninguna regla que permita amenazar a un enviado, mi señor! Si realmente no deseas la guerra, te insto a que retires a tus caballeros”.
"Aquí somos nosotros los que estamos amenazados. Ante un desafío, ¿cómo podemos negarnos? McLain no teme a la guerra”.
Pero, contrariamente a lo que creían, la actitud de Patrick fue aún más decidida.
Las expresiones de los enviados se endurecieron ante esta respuesta inesperada.
"McLain no dejaría viva ni una sola brizna de hierba. ¿Realmente deseas tal destrucción?
"¿Debe tener la ilusión de que cederemos bajo presión, barón?"
El enviado bigotudo de Sylvan y el hombre parecido a un zorro de Fereta cambiaron su tono a una amenaza más abierta.
Los caballeros que estaban detrás de ellos solo abrieron un poco los ojos pero permanecieron aparentemente imperturbables.
Estaba claro que todavía creían que tenían ventaja.
"Tal vez es hora de derrumbar sus cimientos".
Pensando en lo agradable que sería ver cambiar sus reacciones, una sonrisa helada se formó en los labios de Logan.
"Los fugitivos que huyen de la tiranía no son moneda de cambio. Padre, no tenemos necesidad de negociar con estos individuos”.
Con una palabra decisiva y un paso adelante, todos los caballeros de McLain desenvainaron sus espadas en un instante.
Sólo entonces las expresiones de los enviados cambiaron enormemente.
"¿Hablas en serio acerca de ir a la guerra?"
"¿Estás loco? ¡¿Quieres morir?!"
Su rugido fue recibido sólo con sonrisas burlonas por parte de los caballeros McLain.
Los enviados reaccionaron bruscamente ante semejante ridículo.
"Ustedes, ustedes ..."
"¿Estás loco? ¡Es la guerra si se llega a esto! ¿Crees que McLain sobrevivirá?
Mientras el zorro Fereta vacilaba con una expresión severa, el hombre bigotudo de Sylvan gritó como desesperado.
En ese momento, Logan respondió con entusiasmo.
“¿Ho-ho? ¿Loco? Qué descarado eres. ¿Te atreves a señalar con el dedo y lanzar insultos al señor de esta tierra? ¿Estás en tu sano juicio?
"No, no, ese fuiste tú quien..."
Logan no se molestó en escuchar más y siguió adelante.
"¡Detenlo!"
Incapaces de ignorar la creciente amenaza, los caballeros guardianes de los enviados corrieron al frente.
Pero Logan fue más rápido.
En un abrir y cerrar de ojos, un caballero guardián le agarró la garganta que chorreaba y se desplomó.
En una sucesión vertiginosa, la danza de la espada de Logan dejó a todo el enviado congelado de terror.
Con el colapso de los caballeros en apenas un lapso de un suspiro, los enviados, pintados de horror, miraron a Logan con culpa y rabia.
"Uno debe estar preparado para la muerte al desenvainar una espada en suelo extranjero."
Logan mantuvo la calma mientras empuñaba su espada una vez más.
"¡Yo, yo soy un enviado...!"
Con un corte, el hombre bigotudo de Sylvan se desplomó, salpicando sangre.
El zorro Fereta inmediatamente cayó al suelo.
“Transmitiré todos los deseos de McLain a nuestro señor. Por favor, perdona nuestra transgresión”.
Aunque temblaba ligeramente, su voz era lo suficientemente clara como para que todos la oyeran.
"… Movimiento inteligente."
Ante el postrado Rihalt que no se atrevía a levantar la cabeza, Logan se rió y se dio la vuelta. En presencia de todos, incluida la comitiva enemiga, una muerte con excusa podría servir de pretexto, pero matar a quien suplica clemencia sólo traería críticas.
Además, su objetivo principal ya estaba logrado.
"Afortunadamente, esos tontos de Sylvan son tontos".
Satisfecho, Logan se inclinó ante su padre.
En respuesta, Patrick habló a todos con una voz imponente.
“¡Que los caballeros de McLain se preparen para la guerra! ¡Para proteger nuestra soberanía!”
Su voz autoritaria resonó por la sala y los caballeros alzaron sus espadas en respuesta.
* * *
"En verdad, ¿crees que puedes vencernos?"
El zorro Fereta, ahuyentado y con mirada confusa, cuestionó.
Logan, con una mueca de desprecio, respondió sin decir una palabra.
Ese día, McLain envió comunicaciones mágicas a los dos condados.
“[Expresamos nuestra grave decepción por su severa insolencia y blasfemia...]”
Aunque la larga y florida comunicación fue esencialmente una queja.
– Los enviados hicieron tonterías y se hicieron matar. Estamos molestos. ¿Qué harás con su insolencia?
Contrariamente a la última palabra de la comunicación, que parecía esperar una respuesta, todo el Batallón de Caballeros McLain cargó inmediatamente hacia el Castillo de Teslon.
Los aproximadamente 70 soldados de caballería atravesaron el centro de McLain Town y cargaron a través de las llanuras sin obstáculos.
Preguntó el hombre pelirrojo de mediana edad de aspecto feroz que estaba al frente, corriendo al lado de su hijo.
"¿Tenemos que darnos tanta prisa? Puede que no lo sepan, pero seguramente usted entiende que nuestro ejército podría fácilmente aplastar un solo condado”.
Entre los atronadores cascos, la voz claramente llegó a los oídos de Logan.
Patrick, que había confiado en Logan y había contenido su curiosidad hasta que se emitió la orden de correr al castillo de Teslon, finalmente dejó escapar sus palabras.
"Entonces, ¿por qué tanta prisa?"
Logan tenía un plan en mente desde el momento en que envió comunicaciones a los condados.
Estaba claro que Sylvan, o más bien el lado del enviado asesinado, protestaría con vehemencia.
"Por eso... necesitamos usarlo como pretexto".
"¿Quieres declarar la guerra primero?"
"Sí. Tan pronto como hagan su movimiento, debemos capturar rápidamente a Sylvan. Cuanto más fuerte sea la demostración de fuerza, menos se producirán estas provocaciones triviales”.
El Castillo Sylvan era más del doble del tamaño del Castillo Teslon desarrollado, una fortaleza aún mayor que el Castillo McLain.
Contaba con una fuerza militar que puso celosos incluso a los condes de Fereta.
Pero aun así, Patrick simplemente asintió y sonrió ante las palabras de Logan para conquistar rápidamente el Castillo Sylvan.
"Hay sentido en tus palabras. No hay necesidad de prolongar la guerra innecesariamente”.
"Sí. No es necesario reclutar soldados adicionales. Si capturamos rápidamente a Sylvan con nuestras fuerzas regulares, el Conde Max Fereta no actuará precipitadamente. Es demasiado cauteloso para su propio bien”.
A Max Fereta no le gustaba aceptar pérdidas, tardó en decidir y aún más en actuar.
Logan no se lamentó de saber esto por su vida pasada.
Afortunadamente, su padre no le preguntó cómo había llegado a ese conocimiento del carácter de Max Fereta.
En cambio, se centró en lo que era necesario en ese momento para él y para McLain.
"El quid de la cuestión es la rapidez con la que cae Sylvan".
"¡Sí!"
Nadie pensó que esta conversación era absurda, ni los oradores ni nadie que escuchara.
Su confianza desbordante aceleró la carga de los McLain Knights cada vez más rápido.
Cuando el Batallón de Caballeros de McLain llegó al Castillo de Teslon, naturalmente se esperaba nerviosismo entre los soldados a los que se había ordenado estar preparados para el combate durante su entrenamiento regular.
Sin embargo…
"Soldados regulares, excluidos los que están de servicio en el Castillo McLain, son 1.389. El cuerpo de mercenarios añade otros 313. Todos están armados y esperando órdenes”, informó Kai, la emoción superó cualquier apariencia de tensión.
"...Lo has hecho bien. Hasta las próximas órdenes, pueden descansar”.
La caballería de pernos de piedra que había puesto patas arriba las guerras territoriales del año pasado ahora había quintuplicado su fuerza.
Con la incorporación del padre y los caballeros que habían alcanzado reinos superiores al dominar la Espada de Hierro Sangriento, su confianza estaba bien justificada.
'Sylvan y Fereta, sea lo que sea, uno de ellos caerá fácilmente'.
Por supuesto, luchar contra ambos no parecía perder, pero no había necesidad de hacerlo, por lo tanto, no debería hacerse.
No se trataba simplemente de minimizar el daño que traería la guerra.
"Si integramos a Sylvan y Fereta, tendríamos cinco castillos en nuestro dominio, lo que equivale a territorios comparables a los recuentos fronterizos".
No era necesariamente el caso de que un territorio más grande garantizara un título mayor, pero en el momento en que sucediera, ambas facciones del primer y segundo príncipe estarían desesperadas por atraer a McLain a su lado.
El foco de esas facciones centrales no debe centrarse aquí en el campo del suroeste, al menos hasta que estalle la guerra civil.
Así que Logan trabajó duro para crear incluso un pretexto para la guerra.
Inmerso en estos pensamientos.
"...hay buenas noticias", dijo una voz.
Mirando hacia arriba, Kai todavía no había salido de la habitación.
Logan tuvo que preguntar, impulsado por la curiosidad por la expresión de su rostro.
"¿Mmm? ¿Buenas noticias?"
"Víctor se ha convertido en un usuario de la fuerza. Ha estado esperando para informarle directamente.
"¡Ajá! ¡Finalmente!"
Levantándose involuntariamente, Kai suspiró suavemente y abrió la puerta.
Aunque podía adivinar por qué tenía esa expresión en el rostro, no había tiempo para pensar en ello ahora.
Justo delante de la puerta abierta estaba Víctor algo sonrojado.
"Logan señor, yo..."
"No hay necesidad de largos discursos, muéstramelo".
Sus ojos, cada uno de un tono diferente de rojo y azul, brillaban con energía. Entonces, de repente, una tenue niebla gris salió de su figura.
Un color de fuerza único, nada inferior al tono dorado de Logan.
Sin embargo, también era la marca de Víctor, el noble asesino de la vida pasada.
"Ja. Ja ja. Es cierto. En sólo dos años…”
El talento resplandeciente que había pasado de la mera esclavitud a un usuario de la fuerza en la vida anterior permaneció sin cambios en esta.
El crecimiento de Víctor se sintió como una señal de que todo saldría bien y Logan no pudo ocultar su alegría.
Dos días después de llegar a Teslon, justo cuando Logan comenzó a preguntarse por la respuesta retrasada, finalmente llegó la comunicación esperada de Sylvan.
“[Expresamos nuestro profundo pesar por el flagrante desprecio por la protesta legítima y el uso amenazador de la fuerza por parte de McLain…]”
Al igual que la comunicación anterior de McLain, este extenso mensaje estaba lleno de cortesía y lenguaje decorativo.
Pero reduciéndolo a la esencia desnuda:
– Si no quieres la guerra con la alianza Sylvan-Fereta, entrega a los vasallos fugitivos, remite diez millones de oro a cada uno en concepto de reparaciones y abandona las llanuras de Teslon. Tienes un mes.
McLain respondió de inmediato y claramente sin demora:
“[Se duda sobre la legitimidad de su protesta, dada la insolencia mostrada en nuestro territorio...]”
Dejando a un lado la palabrería, el mensaje central fue:
– ¡Deja de balbucear y pelea!
Inmediatamente después, una enorme tropa de caballería de casi 1.800 cargó desde el castillo de Teslon hacia el noroeste.
