Capítulo 29
"...¿Qué?"
Ante las palabras de Logan, todos se sorprendieron una vez más.
La imagen de Logan había cambiado drásticamente debido a la reciente guerra, pero la mayoría de los presentes recordaban su comportamiento durante el pasado incidente de compromiso roto.
La reputación de Logan de amar el dinero no había cambiado.
"No quiero decir que no aceptaré la recompensa. Sólo quiero decir que no aceptaré dinero”.
Al escuchar eso, todos asintieron como si esperaran tal declaración, pero una vez más quedaron asombrados por su siguiente solicitud.
"En lugar de dinero, me gustaría pedir un terreno."
"... ¿Estás diciendo que quieres crear terrenos privados dentro del territorio?"
La expresión de Patrick, que había sido infinitamente amable, se puso ligeramente rígida.
Sin embargo, Logan permaneció imperturbable.
"Sí."
"Cielos…"
Con un profundo suspiro por parte de Patrick, los administradores protestaron con vehemencia.
“¡Eso es absurdo! ¿Tierras privadas dentro de nuestro territorio?
"No importa cuán grandes sean los logros del joven señor, la concesión de tierras es algo inaudito. En este pequeño territorio…”
"Ese tipo de cosas sólo habrían sido posibles en los días del antiguo condado..."
Algunos incluso invocaron palabras tabú y recibieron miradas ceñudas de los demás.
Sin embargo, incluso si se tratara de una conversación que en el pasado se habría considerado inútil, Patrick fue el primero en calmar a la asamblea.
"Sólo pidamos por ahora. ¿Por qué de repente quieres tierras?
Sintiendo nuevamente el cambio en su reputación, Logan sonrió y continuó con su explicación.
"Soy consciente de que el territorio todavía necesita mucho dinero. Usa ese dinero para el territorio, tomaré una de las montañas en los páramos occidentales para desarrollarla”.
“¿Las tierras baldías? ¿Una montaña salvaje?
"Sí. Bastará con una sola de las montañas cerca de la frontera con el territorio de Tesalónica, a lo largo del río”.
En todas direcciones, el desolado territorio MacLaine era el más inútil, sólo superado por el sur con su abundancia de monstruos.
Aunque se llamaba montaña, era una tierra árida tan desolada que incluso encontrar algunos árboles era un desafío.
"... ¿Por qué ese lugar?"
"¿Qué hay ahí?"
"¿Qué podría haber allí?"
"Pero por qué...?"
Naturalmente, los administradores estaban desconcertados y Patrick no fue la excepción.
"¿Quieres desarrollar esa tierra?"
"¿Quién sabe? Tal vez haya oro enterrado profundamente en la tierra”.
El comentario fuera de lo común de Logan dejó a todos mirándolo con incredulidad.
"La familia real ya ha desarrollado todas las minas de oro... no importa, sólo quieres esa tierra, ¿no es así?"
Desgastado por la conversación, el señor de la casa le agarró la cabeza y Logan asintió fácilmente.
"Sí."
Ante esa respuesta, los vasallos sacudieron la cabeza con desaprobación.
Para ellos, fue simplemente otro acto incomprensible del joven señor.
Todos los reunidos comenzaron a pensar de manera similar.
Después de todo, si se trata de un terreno inútil, dejar que el joven señor se lo quede con él y ahorrar el presupuesto no fue una mala idea.
"Bien. Concédele la montaña salvaje a Logan... Dwayne, trae el mapa. Muéstrame exactamente dónde... Hmm, sí, otorgaremos esta montaña como propiedad privada”.
Gracias a esto, la oposición desapareció y el permiso se concedió con suma facilidad.
'¡Está hecho!'
Logan apretó el puño en secreto debajo de la mesa de la sala de conferencias.
"Esta tierra es mucho más importante que los simples 300.000 de oro".
Su corazón se aceleró de júbilo por haber superado el obstáculo de la guerra provincial y el orgullo hinchó su alma, pero no podía permitirse el lujo de dormirse en los laureles.
"Dentro de nueve años."
El solo pensamiento era asfixiante, recordando la calamidad que le sobrevendría.
Una casa noble en los márgenes del reino, y él, simplemente uno de sus hijos, tuvo que convertirse en el factor fundamental para repeler la invasión imperial.
Y también estaban las calamidades internas del reino que estaban por venir.
"Todavía queda un largo camino por recorrer".
Tanto a él como a su casa les quedaban muchas montañas por escalar.
Esta decisión también tenía como objetivo superar esos desastres de manera proactiva.
"Es mejor para mí tenerlo que la casa si queremos responder eficazmente en el futuro."
La reunión pronto terminó y Logan obtuvo todo lo que deseaba.
* * * Después de salir de la sala de conferencias, Logan inmediatamente se enfrentó a otra carga que había estado pesando sobre su mente durante mucho tiempo.
Y, como siempre, esta carga se volvió hacia él.
"¿En qué estás pensando?"
"¡Madre!"
“¡Qué clase de plan es este! Otros pueden dejarse engañar, pero ¿crees que puedes engañar a tu propia madre?
Ni siquiera las protestas de Lorraine pudieron evitar que la nueva madre gritara, con los ojos inyectados en sangre y la tez pálida, ahora mereciendo lástima.
"¡Madre! ¡¡Por favor!! Hermano, lo siento. Mi madre está desconsolada por los asuntos de la familia materna en este momento…”
"Está bien, Lorena. Esta bien."
Logan sonrió gentilmente a su nervioso hermano y luego se volvió hacia la nueva madre.
Independientemente de los rencores de larga data, ahora no era más que una matriarca impotente.
Ya no podría representar ninguna amenaza o interrupción para él.
Y precisamente por eso, era el momento adecuado para enmendar esta relación retorcida.
"Tal vez ahora sea el momento de pedir disculpas sinceras en lugar de excusas".
Si bien Logan no estuvo exento de reservas, no se dejó intimidar.
Respiró hondo, ordenó sus pensamientos y habló con calma.
"Madre. Entiendo que el comportamiento que he mostrado a lo largo de los años no inspira confianza. Las acciones que tomé, envuelta en celos y un complejo de inferioridad, las lamento profundamente”.
“¡Mira, Lorena! ¡Él mismo lo admite! Todo fue obra suya…”
"¡Madre! ¡Por favor deje de!"
Lorraine se agarró a la cintura de Merian con una mirada triste.
“Hermano, mi madre no es ella misma en este momento. Ahora no es el momento para tales conversaciones…”
“Solo escucha, Lorraine MacLaine. La verdad es que eres a ti a quien realmente debo una disculpa.
"Sí…?"
"Me he disculpado desde mi regreso, pero nunca te dije por qué. Ni siquiera décadas de arrepentimiento pudieron superar mi cobardía”.
"…¿Hermano?"
Frente a palabras incomprensibles para Lorraine, cuya expresión quedó vacía.
"Pero tú lo sabías, Lorena. No eres ningún tonto”.
Y la rotunda confesión que siguió hizo que el rostro de Lorraine se endureciera como una piedra.
"Durante los últimos años, te desprecié".
Marian se quedó sin palabras y Lorraine palideció ante la revelación sin adornos.
Logan sólo pudo sonreír amargamente ante esa vista.
"Al odiarte, traté de evadir mis propios errores. Ahora, lamento sinceramente ese patético período, Lorraine”.
Logan se obligó a mirar directamente a los ojos de su hermano.
"Lorena, mi hermano. Pido disculpas ahora, por muy tarde que sea. Lo sentí mucho”.
Los ojos de la nueva madre se abrieron con asombro y Lorraine estaba demasiado nerviosa para siquiera mirar correctamente.
El solo hecho de pronunciar esas palabras provocó una oleada de emoción que había estado reprimida durante décadas.
Habiendo regresado al pasado y superado una crisis de la casa, Logan finalmente reunió el coraje para disculparse sinceramente.
'No se puede cubrir el mal con el bien. Logan MacLaine, todavía eres inmaduro.
A pesar de sentirse aliviado, no pudo evitar reírse burlonamente de sí mismo.
"Está bien, hermano."
Su hermano, que por un momento pareció rígido, pronto sonrió alegremente.
"Yo estaba bien incluso en aquel entonces."
"¿Qué?"
Esas eran palabras que Logan nunca había imaginado en esta vida ni en la anterior.
"Si lo hacía bien, creía que algún día regresarías como el hermano que conocí. Y tienes… Jaja”.
Riéndose al ver a su hermano sonriente, Logan sólo pudo emitir una risa hueca.
¿Por qué había dudado durante tanto tiempo sobre algo tan simple?
Mientras aún enfrentaba la mirada desconfiada de su nueva madre, Logan declaró como si hiciera una promesa.
"Madre. Si hubiera tenido la intención de dañar a Lorraine, hubo muchas oportunidades incluso durante esta guerra”.
"Semejante..."
"En cambio, me salvaste la vida, hermano".
"...Mis intenciones hacia Lorraine son sinceras. Realmente deseo que Lorraine se convierta en la sucesora”.
"¿Qué? Hermano, eso es…”
"Sé que es demasiado pedir que creas en este momento. Así que, por favor, sólo mira. Mira cómo actúo”.
La nueva madre no respondió, pero para Logan eso fue suficiente.
* * * A pesar de la finalización de la distribución del premio, los líderes de la familia MacLaine no tuvieron descanso, ocupados con los asuntos de la posguerra. La cuestión más importante fue la conversión de los caballeros prisioneros de guerra y soldados capturados. Los soldados necesitaron poca persuasión, pero los caballeros necesitaron tiempo.
La sociedad tenía una comprensión implícita del deber de un caballero, el más crucial de los cuales era la lealtad.
Abandonar al soberano al que sirves y jurar lealtad a otro era como tildarse de traidor.
Impedía el ascenso social dentro de la nobleza y encadenaba el estatus.
Sin embargo, había cierto margen de persuasión, dado que servían al mismo reino y rey, simplemente cambiando la lealtad a su señor.
Aunque era como hacer la vista gorda voluntariamente, ese razonamiento era muy importante para los caballeros individuales. Sin tal justificación, tendrían que elegir entre la muerte o la infamia.
"Todos se convertirán porque hay un pretexto, incluso si el salario mensual es más bajo".
Los caballeros también son humanos, y Haman Thessalon de ninguna manera fue considerado un buen señor. Por supuesto, algunos que habían luchado por el orgullo necesitaban tiempo.
Desde el punto de vista de Logan, no podía entender por qué, pero algunas personas enfatizaban esos asuntos.
Aparte de eso, había otras cuestiones que abordar, como los procesos administrativos entre los territorios de Thessalon y MacLaine, el despliegue militar para mantener el orden, los impuestos y cuestiones con los ingresos del dominio.
Todos estos problemas restantes no fueron fáciles de resolver en poco tiempo.
Sin embargo, Logan, que actualmente no ocupaba ningún cargo oficial, buscaba tranquilamente su propio camino en medio del caos.
'Por eso ser un sucesor sería desfavorable. Me habrían atado sin descanso.'
Fue lo suficientemente preocupante como para superar uno de los obstáculos de la vida; no había lugar para revolcarse en el papeleo.
"Además, ahora no es el momento para eso."
Una llama parpadeó en los ojos de Logan, que parecían tranquilos.
Apenas había cruzado una pequeña ola, pero las olas torrenciales a punto de estrellarse sobre el dominio y el país apenas comenzaban.
El último obstáculo fue la invasión del imperio, que destruiría el propio país, pero una calamidad un año después, el próximo invierno, fue el punto de partida de la decadencia del país.
La muerte repentina e imprevista del actual rey, Samuel von Grindia.
Aunque el poder real se había debilitado, el rey era el gobernante legítimo del reino.
Su muerte abrupta y prematura sumió a todo el reino en una profunda conmoción. Es cierto que el impacto psicológico sobre los ciudadanos no fue especialmente significativo.
Sin embargo, la guerra que comenzó en Grang, la capital, debido a la repentina muerte del rey y la guerra civil que estalló entre los distintos pretendientes al trono sacudieron el reino durante los siguientes tres años, minando significativamente su poder militar.
La invasión del imperio comenzó antes de que se pudiera restaurar ese poder.
Fue esencialmente la causa principal de la caída de la nación.
El territorio neutral de MacLaine podría haber podido permanecer discreto y evitar la agitación.
Podrían haber disfrutado de las historias de los numerosos héroes y villanos nacidos de la guerra civil, simplemente agachando la cabeza como si estuvieran sentados en un auditorio.
"Pero no puedo simplemente desperdiciar esa oportunidad".
Logan pretendía expandir activamente la influencia de su casa durante el caos.
Lo más rápido posible, planeaba recuperar el territorio del antiguo condado y recuperar el señorío de la región suroeste.
Además, esperaba convertirse en la carta que pondría fin a la prolongada guerra civil o buscaría una ambición aún mayor.
quebrar.
'Enfocar. Acabo de superar un desafío. Es una suerte poder siquiera contemplar esto.'
Logan salió de sus pensamientos en espiral dándose una palmada en la mejilla y dirigió sus pensamientos a acciones inmediatas.
'Ahora no sirve de nada hablar de expansión militar o incitar a una disputa territorial; Simplemente me dirán que he vuelto a perder la cabeza.
Desde la perspectiva de Logan, era un momento para mejorar las fuerzas militares, pero no había forma de convencer a otros de ello.
'Así que por ahora...'
Necesitaba adquirir "eso" y controlar firmemente las finanzas de la casa.
Ya sea para aumentar el poder militar o reclutar talentos para el combate, nadie podría oponerse a su gestión de fondos personales.
Ahora era el momento de prepararse.
'Si la casa rechaza una disputa territorial, entonces yo...'
"¿Qué estás haciendo exactamente ahora?"
Mientras sus pensamientos giraban en torno a varias posibilidades, una voz repentinamente destrozó el ensueño de Logan.
Al darse la vuelta, Logan vio a un enano con una expresión contundente siguiéndolo lentamente.
Ante esa vista, Logan apenas reprimió una risa.
"Ya has descansado lo suficiente. Es hora de empezar a trabajar”.
"Preocupada, eso es lo que estoy, preocupada. Ver al maestro reír así me trae recuerdos de cuando… nos sacaste esos objetos”.
"No te preocupes. Esta vez, definitivamente es algo que disfrutarás”.
"¿Cómo sabes lo que me gustaría?"
A pesar de la respuesta del enano, la sonrisa de Logan nunca se desvaneció.
A diferencia de los humanos, cuyas preferencias difieren mucho, las Razas Olvidadas tenían gustos comunes dentro de su especie.
Y Logan estaba seguro de que lo que estaba a punto de hacer se adaptaría a los gustos del enano.
"Simplemente ven y verás. No te decepcionarás”.
"¿Y por qué nos dirigimos hacia la prisión? No me digas que me vas a encerrar por divertirme…”
"Deja de preocupaciones innecesarias, Hamar. Estoy en camino a buscar a las personas que trabajarán contigo”.
"¿A la cárcel?"
"Sí."
Hamar parecía incrédulo, pero las palabras de Logan pronto se hicieron realidad.
En el calabozo del castillo de MacLaine, donde estaban retenidos los prisioneros.
En un rincón de las robustas celdas de hierro reservadas para los caballeros, se apiñaba un grupo de hombres corpulentos de mediana edad, que no parecían impresionantes en términos de fuerza.
"¡Oh ho! ¡De hecho vine! ¡Ese joven maestro!
"¡Vaya, realmente es él!"
“¿Pero qué es eso que está al lado de él? No humano…"
"¡Un enano!"
"¿Qué? ¡¿Un enano?!"
Sus ojos brillaron cuando vieron a Hamar acompañando a Logan.
"¿Qué pasa con esos humanos?"
Eran miradas que Hamar nunca había experimentado, ni siquiera en el mercado de esclavos.
Sólo sus barbas eran suficientes para erizar los bigotes de cualquier enano.
"Se llaman a sí mismos geólogos o expertos en minería, pero en lo que a mí respecta, no son más que un grupo de tipos obsesionados con la excavación".
“… ¿Mineros? ¿Por qué mineros, de repente?
"Porque los necesito."
"¿Ir?"
"Estoy planeando desarrollar una mina".
"¿¡Qué!?"
El enano se sorprendió y Logan se limitó a sonreír.
