Capítulo 16: "Como se esperaba..."
La situación se desarrolló exactamente como Logan había predicho. Había dos formas infalibles de manejar a los mercenarios: dinero y poder. Los mercenarios vendían sus habilidades marciales a cambio de dinero, y ese trabajo era una apuesta con sus vidas. Por lo tanto, instintivamente buscaron el favor de los fuertes. Al ser aliados, podían aumentar sus probabilidades de supervivencia, e incluso como enemigos, esperaban un mínimo de respeto. Para los veteranos, este instinto de supervivencia estaba profundamente arraigado en sus almas. Logan, que había vivido durante décadas como mercenario en su vida pasada, lo sabía mejor que nadie.
"Le pediré al médico del señor que use pociones con él, y después de unos días de estar postrado en cama, se recuperará. Todo el mundo sabe que el castigo por la noble impiedad no es severo, ¿verdad?
Con una patada casual al mercenario caído, el cuerpo del mercenario se estremeció. Incluso con esto, nadie se atrevió a mencionar la verdad: que el hijo de un noble no es un noble formal, y el crimen de impiedad noble generalmente no justifica más que unos pocos latigazos. Ahora no era el momento de preocuparse por esas trivialidades.
"¡¿Un usuario de la fuerza ?!"
"¿A su edad?"
"Loco, ¿es esto posible?"
Los murmullos de asombro eran claros, y aquellos que se habían burlado ahora rápidamente giraron la cabeza, evitando la mirada de Logan. El brillante resplandor dorado que emanaba de la mano de Logan había calmado a los espectadores.
"Mmm."
Incluso Kaizo, que había sospechado algo, dejó escapar un suspiro. Sin embargo, sabía que tenía que hablar.
"¿Era necesario llegar tan lejos, mi patrón?"
“Estos no son mercenarios de rango A como tú. Puede que no incumplan el contrato por completo, pero podrían cumplirlo a medias”.
“¿Qué tiene eso que ver con eso? Si los controlo bien…”
Kaizo parecía confundido, pero Logan no se molestó en convencerlo. Fue un proceso necesario debido a las armas que eventualmente se les entregarían.
"Eventualmente tendré que liderar a estos hombres. Si los presiono con poder ahora, no ignorarán mis órdenes en el futuro. Eso te facilitará llevar a cabo su entrenamiento, ¿verdad?
Ante la determinación de Logan, los pensamientos de Kaizo tomaron una nueva dirección.
"Quizás esto no sea sólo un simple juego de soldados".
Cuando se escuchó el absurdo término "caballería con ballesta", la tensión una vez más se apoderó del corazón de Kaizo. Logan sonrió internamente ante este efecto. Este segundo efecto era precisamente lo que Logan había apuntado con su actuación.
"Soy Logan McClain, quien los ha reunido".
Sólo después de que el tumulto se hubo calmado, Logan ofreció una presentación formal. Subiendo al escenario preparado, comenzó su presentación, aunque su reciente demostración de fuerza aseguró que el silencio reinara en el campo de entrenamiento. Disfrutó del silencio antes de continuar.
"Me imagino que muchos de ustedes tienen curiosidad sobre la razón por la que los reuní a todos ofreciéndoles dinero".
Logan hizo una pausa, escaneando los ojos ansiosos de los mercenarios, antes de continuar con una sonrisa.
"Para que conste, la espera que has soportado será pagada apropiadamente. No te preocupes, no soy un loco que ha comido carne de monstruo e intenta engañarte con promesas vacías”.
Suaves risitas surgieron del grupo. Logan no perdió el ritmo y fue directo al grano.
"Tengo la intención de entrenarte en caballería. Naturalmente, la base será un contrato a largo plazo de al menos un año”.
"¡Guau!"
"¡¿En realidad?!"
Para los mercenarios acostumbrados a luchar por sus vidas a cambio de dinero, un contrato a largo plazo era un buen negocio. Los clientes no ofrecen contratos a largo plazo cuando las batallas son inminentes. Con cada batalla, la esperanza de vida de un mercenario disminuye, por lo que los contratos a largo plazo generalmente no tienen sentido justo antes de una pelea. Así, los contratos a largo plazo no implicaban batallas inmediatas y garantizaban un ingreso estable.
“Sin embargo, es obligatorio que todos reciban entrenamiento con este mercenario de rango A, Kaizo. El período de formación será de al menos tres meses”.
La emoción entre los mercenarios se calmó ante este matiz.
"Esto es un poco..."
"Aun así, mira la paga".
"¿Por qué a nuestra edad?"
"Oh, esto es desconcertante."
Los mercenarios se volvieron ruidosos por diferentes razones, pero las siguientes palabras de Logan trajeron el silencio una vez más.
"El contrato es por un año, el salario mensual es de 400 de oro y los caballos que te proporcionen te pertenecerán al final del contrato".
Los mercenarios se miraron unos a otros, estupefactos al principio, pero luego empezaron a comprender.
"¡Guau!"
"¡Definitivamente lo haré!"
El campo de entrenamiento se llenó de vítores una vez más. Era una oferta irresistible: los mercenarios de rango C generalmente ganaban 400 de oro en tiempos de guerra y su precio caía drásticamente en tiempos de paz. Garantizarles 400 de oro sin cesar era como darles tres meses de salario como bonificación. Era una condición que ningún mercenario podía rechazar.
"Sin embargo, tengo la intención de entrenarte como caballería con ballesta. No me sirven aquellos que no pueden encajar”.
Ante esta condición, los rostros de algunos mercenarios se oscurecieron. Dejando a un lado la absurda clase de caballería con ballesta, disparar mientras se montaba requería agilidad y flexibilidad, habilidades que excedían el simple hecho de saber montar a caballo.
"Comenzaremos con una sencilla prueba de clasificación".
El murmullo entre los mercenarios se hizo más fuerte, pero ninguno se atrevió a objetar. Al final, Logan firmó contratos con 312 mercenarios, excluyendo a 38 (13 rechazaron el entrenamiento y 25 no aprobaron la prueba), y el entrenamiento comenzó al día siguiente.
* * *
– Conviértete en mi caballero.
Viktor estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para lograr el objetivo trazado por su nuevo maestro. Pero en su primer día en el dominio, las órdenes dadas por su maestro fueron de lo más desconcertantes.
"Primero, come bien y duerme bien".
"¿Señor?"
"Lo que tienes que hacer es justamente eso".
A pesar de su confusión, el nuevo maestro desapareció tras dejar esas palabras. Además, a partir de ese día, las comidas y el alojamiento proporcionados fueron lujos que Viktor y su hermana Lia nunca habían experimentado: pan blando, carne y una cama blanda incomodaron a Viktor.
'¿Por qué? ¿Por qué es esto?'
Decidido a soportar un trato duro, estaba desconcertado. Sin embargo, después de tres días, la curiosidad de Viktor se apagó.
“Sal, Víktor. Comienza el entrenamiento”.
El día comenzó muy temprano al amanecer, y el nuevo maestro comenzó el día con Viktor.
"Seguro que te recuperas rápidamente a una edad temprana. Unos días de buena comida y sueño y mira cómo cambias”.
Logan observó a Viktor en el campo de entrenamiento después de llevar al niño allí.
Sintiendo un mal presentimiento, Viktor instintivamente se preparó.
"Ahora, corramos."
Su premonición se hizo realidad poco después.
"Ey. Infierno."
“¡Si vuelves a reducir la velocidad! ¡Puedes hacer más, corre!
Mientras las órdenes ladradas resonaban por el campo, Viktor apretó los dientes y corrió de nuevo. Aunque su cuerpo exhausto no se aceleró mágicamente, Logan ya estaba impresionado con su desempeño actual.
'Solo un poco de buena comida y está así...'
Logan observó de cerca a Viktor mientras demostraba el manejo de la espada del reino, asegurándose de no empujar al niño más allá de sus límites.
"¡Tomar un descanso!"
"Vaya".
Viktor prácticamente se desplomó tan pronto como se dio la orden.
"¡Hermano!"
La ansiosa hermana de Viktor, Victoria, lo llamó. Y con ojos lastimeros, miró hacia Logan, quien asintió y sonrió. Con eso, Victoria corrió hacia su hermano con una botella de agua y una toalla preparadas.
Logan observó su interacción con satisfacción.
'De hecho, tiene talento. Y…'
Con sólo catorce años, Viktor era mucho más pequeño que sus compañeros debido a la mala nutrición, pero sólo alcanzó su límite después de correr casi 20 kilómetros, una clara indicación de que su potencial superaba con creces a los humanos comunes.
Más que eso, Logan admiraba la tenacidad del niño para seguir corriendo a pesar de estar al borde del colapso. La perseverancia de Viktor poco a poco disipó una de las preocupaciones de Logan.
"Al menos no es por naturaleza un noble asesino en masa".
Víctor en la vida anterior de Logan simbolizaba la violencia, pero lo que Logan observó no indicó que ésta fuera la naturaleza innata del niño.
'Debe haber habido una razón por la que se volvió así antes. Probablemente...'
Los ojos de Logan se dirigieron a la niña que agitaba un abanico hacia su hermano. Después de observar a los hermanos por un momento, Logan se volvió firme una vez más.
"¡Suficiente! ¡Levantarse! Próximo entrenamiento”.
Habían pasado apenas 15 minutos desde la caída de Viktor. Logan comenzó el entrenamiento con el manejo de la espada del reino.
"La posición de los pies es crucial al pasar de esta postura al movimiento posterior..."
Aunque el cuerpo de Viktor todavía temblaba y luchaba por recuperar el aliento, sus ojos no se apartaron de la visión de la demostración de Logan.
'Concentrarse. ¡Enfocar!'
Viktor trató de aclarar su mente, que estaba nublada por el deseo de colapsar y dormir, o la duda de que pudiera siquiera levantarse de nuevo. Un hecho lo mantuvo en pie.
'Si el precio de todo esto es buena comida y alojamiento confortable, vale la pena...'
Se mordió el labio inferior hasta que pudo saborear la sangre, lo que pareció aclarar su mente momentáneamente. Con los ojos ahora un poco más agudos, Viktor se centró intensamente en la demostración de la técnica de espada de Logan.
"Mmm..."
Logan tuvo que intentar no mostrar su asombro.
'¿Sigue adelante después de una sola demostración?'
Incluso la técnica de espada más básica no es algo que un novato pueda imitar perfectamente después de una sola demostración, especialmente después de un entrenamiento exhaustivo que lo llevó al límite. Pero Viktor, a pesar de estar al borde del agotamiento físico, logró los movimientos con sólo unos pocos errores menores.
'¿Cuánto tiempo me llevó hacer esto bien?'
Ante tal habilidad natural, Logan no pudo evitar comparar a Viktor con el mayor prodigio que había conocido.
'...Ni siquiera Ronian se dio cuenta tan rápido. ¿Lo vio dos veces?
Cuanto más pensaba, más asombrado se sentía, y de repente otro hecho le llamó la atención.
'Este niño es... de la misma edad que Ronian'.
En una vida pasada, Viktor se convirtió en un famoso asesino de nobles, mientras que Ronian ganó fama como el usuario de aura más joven. Por lo tanto, Logan nunca había pensado en compararlos antes. Pero ahora...
'Tal vez este niño podría incluso superar a Ronian...'
En el primer día de entrenamiento quizás era demasiado pronto para tales predicciones. Aún así, Logan no pudo reprimir la amplia sonrisa de orgullo que se extendía por su rostro, y anunció con ese tono orgulloso.
"¡De nuevo! Tu juego de pies está ligeramente fuera de lugar. El objetivo de hoy es realizar 100 repeticiones perfectas. ¡No habrá comida hasta entonces!
El entrenamiento con espada terminó tres horas después.
"Cortar a tajos. Haak.”
"Lo has hecho bien. Lo que hiciste hoy será tu entrenamiento fundamental diario de ahora en adelante”.
"Infierno. Eh."
Mientras Viktor yacía allí jadeando por aire, Logan lo miró con cariño.
"Si puedes ejecutar el manejo de la espada del reino más de 1000 veces seguidas, puedes considerarte un caballero".
En lugar de utilizar la vaga noción de "fuerza", Logan proporcionó un número específico. Lograr esto requeriría el nivel no de una persona común, sino de un usuario de la fuerza. La expresión de Viktor se transformó ante estas palabras.
"Un caballero..."
No sabía la dificultad de la tarea ni si realmente era posible, pero no importaba. La palabra "caballero" simbolizaba libertad, éxito y esperanza para Viktor. Y…
'Lía, mi hermana.'
Mirándolo desde lejos, la seguridad de su hermana estaba implícita en esa promesa.
"¿Puedes hacerlo?"
"¡Sí!"
Fue la respuesta más decidida que había dado desde que comenzó el entrenamiento.
"Bien. Si necesitas algo más para tu entrenamiento, díselo a Rick. Él arreglará casi cualquier cosa para ti”.
"...No, no lo hay."
Viktor dudó por un momento y luego sacudió la cabeza. Fue una breve vacilación, pero no una que Logan pasaría por alto.
"Mmm. ¿Realmente nada?"
"Solo... Por favor, ahora mismo," Viktor luchó antes de completar su oración. "Solo asegúrate de que mi hermana sea atendida como lo has sido tú. Eso es todo lo que necesito."
Era una respuesta esperada, pero fue suficiente para hacer sonreír a Logan.
