C104
#41. La piedra de invocación
Kim Jin-Woo suspiró aliviado mientras se dirigía hacia la oficina de tasación del Sr. Baek.
La rapidez de pensamiento del subjefe Kim Joo-Hyuk ayudó a salvar a la mayoría de las fuerzas restantes que habían quedado atrás en el laberinto de Harimao.
Aunque la mayoría de ellos habían sufrido heridas de diversos grados debido a que fueron atrapados por las criaturas invasoras, el grupo de Lee Jun-Young y Jung Chan-Sik estaba relativamente a salvo.
Por supuesto, el maestro del laberinto de Harimao, Kim Jin-Tae, no había salido con vida, pero lo único que le importaba a Kim Jin-Woo era que Lee Jun-Young, con quien compartía el vínculo más profundo, estuviera a salvo.
Pero los humanos de la superficie no compartían los mismos sentimientos. La mayoría de los países que tenían laberintos bajo su control habían sido atacados y posteriormente habían perdido el control de la mayoría de ellos.
Y en algunos casos, las comunicaciones se cortaron repentinamente, lo que aumentó el caos y la confusión.
“Podría haber una reunión por primera vez desde el armisticio. No sería sorprendente que existiera uno, considerando que los laberintos de la mayoría de los países fueron atacados. El Instituto de Desarrollo del Inframundo de cada país y sus exploradores están ocupados tratando de descubrir si se trató de un ataque contra la superficie o simplemente un daño colateral debido a algunas luchas de poder desconocidas en el Inframundo”.
El Sr. Baek también estaba ocupado, emocionado de tener finalmente la oportunidad de ser parte de la acción.
“¿Quién hubiera pensado que ser un maestro de laberintos implicaría tal carga? Es romántico y todo compartir el destino de uno con un laberinto, pero creo que es mejor evitar responsabilidades tan engorrosas. Elegiste bien al rechazar la oferta de ser un maestro del laberinto”.
Para alguien que había estado armando un escándalo porque Kim Jin-Woo no tomó el examen del instituto no hace mucho, el Sr. Baek cambió de opinión rápidamente.
Kim Jin-Woo no pudo evitar sentirse disgustado por tal indecisión. Sacudió la cabeza bruscamente mientras sacaba de su mente el pensamiento del Sr. Baek.
"Uf." Kim Jin-Woo suspiró mientras miraba el nombre de Lee Jun-Young en el registro de llamadas de su teléfono inteligente.
Estaba siendo tratada en algún hospital y él tenía los medios para averiguar dónde estaba y hacerle una visita. Pero de alguna manera, no se atrevió a contactarla.
Lee Jun-Young había intentado reunir resistencia contra los ataques por pura lealtad a Kim Jin-Tae. Y como había presionado irracionalmente a favor de la resistencia a pesar de probabilidades increíblemente desfavorables, había perdido su reputación entre sus colegas.
Sabiendo que había ordenado el asesinato de su colega a pesar de conocer su feroz lealtad hacia Kim Jin-Tae, Kim Jin-Woo sintió que no tenía derecho a mostrarle su rostro. Se sintió perdido por un momento, pero rápidamente se recuperó.
Ya no había ninguna razón para que los dos volvieran a encontrarse. Kim Jin-Woo decidió consolarse con el hecho de que había salvado la vida de Lee Jun-Young y decidió no volver a verla nunca más.
Casi se había perdido en sus propias emociones. Sabía que a pesar de haber hecho lo mejor que pudo con la intervención, el fin no justificaba los medios y no todo había resultado para mejor.
"Portal."
Se dio cuenta de que se había acostumbrado a regresar al Inframundo cada vez que se enfrentaba a un bloqueo mental. Incluso ahora, su cabeza se aclaró inquietantemente en el momento en que entró al portal y respiró el aire húmedo a su alrededor.
Esta comprensión sólo agravó su dilema con respecto a su propia identidad. ¿Se identificó como un terran o como un ser del inframundo?
Mientras se perdía brevemente en sus pensamientos, Dominique y los nagas corrieron apresuradamente hacia él y su expresión se iluminó una vez más.
“Hemos conectado la Fortaleza con las Llanuras Heladas. Hemos observado y probado la puerta durante las últimas treinta y seis horas y no hemos reportado ningún problema”. Dominique se había vuelto aún más carismática desde su ascenso al título de Consejera del Rey. Kim Jinwoo asintió.
A pesar del incidente de la invasión, la Fortaleza de Naga todavía se estaba mejorando sin problemas según lo planeado.
Sus cincuenta y seis feudos proporcionaban más energía de mazmorra que la que todos los Trabajadores Naga podían gastar en un solo día. Gracias a eso, incluso su situación financiera mejoró.
Sin embargo, la mejora más importante había chocado contra un muro de ladrillos.
“¿Aún no has conseguido encontrar los ingredientes?” Preguntó Kim Jinwoo.
“Hemos enviado una solicitud a los Comerciantes Negros, pero parece que ellos también tienen que obtenerla. Creo que todavía necesitaremos algo de tiempo”.
“Urgh. Me emocioné por nada”, refunfuñó Kim Jinwoo. Había podido pagar consistentemente sus actualizaciones con su reserva de materiales, pero ahora, lo que tenía no era suficiente para actualizar un núcleo de Nivel 8. Faltaban gemas de plumón, así como un par de otros materiales diversos.
"¿Cómo diablos vamos a sacar un Corazón de Dragón Marino del subsuelo?"
Había un Dragón Marino frente a su laberinto. Pero no tenía idea de cómo encontrar otro Dragón Marino cuando estaban en las profundidades del subsuelo y extraer su corazón. Fue una tarea ridícula, incluso para Kim Jin-Woo.
Pero no le quedó otra opción. Así como un hombre sediento necesitaba agua, necesitaba desesperadamente un Corazón de Dragón Marino. Y a pesar de haber revisado todos los mensajes del sistema, lo único que hizo fue repetir el mismo mensaje.
“No me importa cuántas gemas se necesitan. Consigue el corazón de un dragón marino a toda costa”.
"Lo tendré en mente. Nuestros guardabosques también están patrullando el laberinto en busca de información, por lo que los Mercaderes Negros o los guardabosques deberían regresar pronto con buenas noticias. Por favor, no te preocupes”.
Kim Jinwoo suspiró ante la seguridad de Dominique y se levantó de su trono y preguntó: "De todos modos, ¿cómo están los Guerreros Hada del Hielo?"
“Para ser honesto, fuimos muy afortunados de nuestra parte de haber ganado la guerra. Si nos hubiéramos encontrado con la mitad de ellos, nunca habríamos ganado esa batalla final”, respondió Dominique.
"¿Tan poderoso?"
“El propio Quantus no podría manejar a cinco Hadas de Hielo. Incluso Ortehaga apenas pudo defenderse de siete de ellos”.
"Increíble."
Dominique habló con orgullo de las aproximadamente cuatrocientas tropas del Ejército Wind Piercer que alguna vez estuvieron bajo el mando de Bóreas, como si mostrara el verdadero poder de un Noble del Piso Profundo.
Sabiendo que sus Guerreros y Luchadores Naga ni siquiera podían igualar la mitad de los poderes del Ejército Wind Piercer a pesar de todas las mejoras que habían recibido desde el principio, Kim Jin-Woo finalmente entendió el verdadero alcance de los poderes de los Nobles del Piso Profundo.
Fue sólo con la fuerza combinada de los Guerreros Naga y los Dragones Tigre que finalmente pudieron estar a la par con el Ejército Wind Piercer.
"Aunque estoy contento de tener un ejército tan formidable ahora bajo mi mando, no puedo celebrar todavía, sabiendo que este es el tipo de enemigo al que nos enfrentaremos en el décimo piso".
“No sólo eso, tendremos que sufrir la penalización de la diferencia de piso en la próxima batalla. Yo diría que las tropas más viables que podemos utilizar son las del Ejército Wind Piercer”.
Mirando hacia atrás, Kim Jinwoo se dio cuenta de la facilidad con la que había obtenido su título de "Comandante invicto".
Si hubiera sabido que este era el nivel del campo de juego en el décimo piso, lo más probable es que hubiera devuelto a Morrigan al Partenón. Así de poderosos eran los enemigos del décimo piso.
“Ah, eso me recordó. Todavía tengo esa piedra de invocación que el Partenón me envió como oferta a cambio de Morrigan”.
Después de obtener a Morrigan, Kim Jin-Woo estaba tan ocupado con todos los acontecimientos recientes que se había olvidado por completo de la piedra de invocación. Lo buscó por todas partes, antes de dejar escapar un breve grito ahogado con una expresión de asombro en su rostro. "Mierda…"
"¿Maestro?"
El rostro de Kim Jin-Woo se puso muy serio cuando comenzó a correr.
“Maestro, ¿dónde estás…”
"¡Laboratorio de investigación!"
Dominique se sorprendió ante la voz de pánico de su maestro y rápidamente hizo lo mismo.
***
"¡Dámelo!"
"¡Kyaaaah!"
Los Hechiceros Naga Avanzados actuaron como tontos cuando Kim Jinwoo gritó enojado. Parecían haberse vuelto adictos al sabor de toda la experimentación que habían realizado en los Núcleos del Laberinto, ya que todos evitaron su mirada y se negaron a entregar la piedra de invocación.
“¡Dámelo! ¡La piedra de invocación!
"¡Nooo!"
Kim Jin-Woo repitió sus palabras con fiereza antes de que uno de los Hechiceros Naga Avanzados finalmente avanzara a regañadientes y le entregara algo.
"¡Malditos locos!"
No tenía idea de lo que los Hechiceros Naga le habían hecho a la piedra de invocación, ya que había perdido todo su brillo inicial y estaba llena de astillas y rayones por todas partes.
“¡Tú, tú…!”
Kim Jin-Woo estaba tan lleno de ira que se quedó sin palabras y solo pudo señalarlas con el dedo enojado mientras tartamudeaba. De todos los objetos con los que podrían haber experimentado, se habían atrevido a experimentar con una preciosa piedra de invocación de Héroes Antiguos.
“Ah…” Dominique lo alcanzó tardíamente y dejó escapar un grito ahogado al ver la aburrida piedra de invocación.
“Debo haber estado enojado. De todas las cosas que hay que olvidar”, murmuró Kim Jinwoo.
Mientras sostenía la piedra de invocación, notó que la luz que emanaba de la lámpara en el medio del laboratorio de investigación todavía rebotaba brillantemente en la piedra de invocación, y exhaló un gran suspiro de alivio.
Debería haber recuperado la piedra de invocación cuando recuperó los Núcleos del Laberinto. Pero debido a que la piedra de invocación había sido enviada por el Partenón, contra quien tuvo que luchar indirectamente debido a Morrigan, su vaga ambigüedad hizo que Kim Jinwoo la dejara a un lado y se olvidara de ella.
"Afortunadamente, parece que no está agrietado ni dañado de ninguna manera", comentó Dominique.
"Si hay algún problema con esta piedra de invocación, estáis todos muertos". Kim Jinwoo apretó los dientes con ira hacia los Hechiceros Naga Avanzados, quienes rápidamente se dieron la vuelta y desviaron la mirada. Exactamente la misma escena había sucedido cuando los regañó por experimentar con la síntesis central por su propia voluntad, y sintió que su sangre hervía de rabia.
Kim Jinwoo se recompuso y rápidamente sacó la piedra de invocación del laboratorio de investigación. Al ver la mirada codiciosa en los rostros de los hechiceros, sintió que surgirían más problemas cuanto más permaneciera en el laboratorio.
"Maldita sea, no está roto, ¿verdad?" el se preguntó. Después de todo, era una piedra de invocación de grado héroe. No tendría idea de lo que contenía ni del estado que tenía sin usarlo.
En el caso de Morrigan, Anatolius tuvo la amabilidad de informarle de antemano, pero ese no fue el caso de esta piedra de invocación de Héroes Antiguos, cortesía del Partenón.
"Llama a Morrigan", ordenó.
“¿Debo convocar también a Quantus y Ortehaga?” Dominique parecía no estar segura de si tenían que prepararse para la batalla en caso de que surgiera el mismo escenario que la invocación de Morrigan.
"No. Morrigan es suficiente”, respondió Kim Jinwoo. Estaba seguro de que incluso en tal escenario, Morrigan estaría a la altura de la convocatoria.
"Oho, ¿no es esa una piedra de invocación de Héroe Antiguo?" Los ojos de Morrigan brillaron al ver la piedra de invocación.
“Esto fue enviado por el Partenón. Fue a cambio de ti”.
"Seguro que fue generoso para alguien tan codicioso".
"Me aseguré de darle a cambio la cortesía adecuada".
La respuesta de Kim Jinwoo fue simplemente en forma de bombas que había lanzado desde la superficie, pero estaba orgulloso de ello. Después de todo, el Partenón incluso había reunido a los Nobles del Décimo Piso para matarlo. No había necesidad de que se disculpara o se sintiera agradecido en este momento.
“Urgh. Es el Maestro el que es realmente astuto y cruel. Y cobarde”.
"No suena como un cumplido y, aun así, se siente bien".
Habiendo sufrido todo tipo de interacciones, Kim Jinwoo finalmente estaba comenzando a comprender lo tonto que fue de su parte tomarse en serio todos estos comentarios. De hecho, incluso estaba orgulloso del ingenioso sarcasmo de Morrigan.
"Pero es por eso que me gustas, Maestro". Morrigan sonrió ampliamente.
Kim Jinwoo rápidamente refutó: “¿Cómo te atreves? Calificar groseramente a tu Maestro de esa manera”.
"Es sólo mi manera de mostrar afecto", respondió Morrigan.
Ella no había sido así al principio. Parecía que su actitud había sido influenciada por Ángela. La orgullosa y trabajadora guerrera había desaparecido, y ahora era un pequeño cuervo descarado.
“Urgh. He terminado." Kim Jinwoo cedió la victoria a Morrigan mientras miraba la piedra de invocación una vez más. Él preguntó: "¿Has visto antes esta piedra de invocación en particular?"
"Difícil de decir. He estado dentro de mi piedra de invocación más tiempo que fuera de ella”, respondió Morrigan. Basado en la cantidad de resentimiento acumulado hacia ella en el Inframundo, era bastante obvio que había pasado mucho tiempo dentro de su piedra de invocación.
Al darse cuenta tardíamente de esto, Kim Jinwoo cambió su pregunta. "¿Puedes controlarlo?"
Se decía que entre los héroes antiguos, todos los útiles ya habían sido convocados por los Nobles del Piso Profundo, por lo que la posibilidad de que una invocación funcional adecuada saliera de la piedra de invocación enviada por el Partenón era muy escasa.
De hecho, era muy probable que Partenón hubiera enviado la convocatoria más problemática que pudiera considerar como venganza contra su enemigo del noveno piso.
"¿Quieres saber?" Morrigan parecía molesta porque Kim Jinwoo estaba cuestionando su capacidad. "Descubrir por ti mismo." Parecía casi desafiarlo mientras se giraba para mirar la piedra de invocación.
"Muy bien. Confío en ti." Kim Jinwoo sonrió y, sin dudarlo un momento, activó la piedra de invocación.
