C128
“Ahora sois todos libres”.
La Araña Pavo Real había dicho esa frase y desapareció en el vacío, pero ninguno de los excavadores de túneles pudo alejarse fácilmente. Para ellos, este estrecho y desordenado Inframundo y sus camas tipo gallinero era todo lo que tenían en el mundo.
Cuando probaron la libertad por primera vez, de hecho se sintieron incómodos. Por primera vez en sus vidas, no tuvieron a nadie que les dijera qué hacer. Menearon las manos y retorcieron el cuerpo, preguntándose qué harían a continuación. Habiendo perdido su sentido de propósito, sus dos manos se sentían desnudas y desnudas.
Pero poco después alcanzaron la iluminación. Sin Supervisores Araña que les dieran órdenes, también se dieron cuenta de que ya no se verían obligados a comer la horrible comida que les daban por trabajar como esclavos todo el día.
Uno por uno, los excavadores de túneles se pusieron de pie mientras eran iluminados. Observaron su entorno con miradas en blanco por última vez antes de comenzar a caminar hacia las afueras del laberinto.
Kim Jinwoo se quedó sin comprender por un momento antes de seguir a regañadientes al resto de los excavadores de túneles. "Ah..."
Cuando tenía un propósito en la vida y algo que hacer a diario, estaba cansado, pero se sentía tranquilo. Aunque la paz que había conocido se basaba en mentiras y engaños, sentía que era mejor que la situación en la que se encontraba ahora. Por tanto, sus pasos eran más pesados que antes.
"Jinwoo, vámonos".
De repente, alguien le agarró la mano. Cuando vio su tosca mano sostenida por otra pequeña y pálida mano, Kim Jinwoo hizo una expresión por primera vez.
"Nunca sueltes esta mano". La niña tomó su mano sin dudarlo mientras lo miraba y sonreía. La sonrisa blanca y pura de So-Hee parecía fuera de lugar para un excavador de túneles. Kim Jinwoo se olvidó de su ansiedad mientras se animaba y le devolvía la sonrisa.
“Vamos”, se repitió So-Hee mientras lo miraba. Kim Jinwoo la siguió, sosteniendo su pequeña y tierna mano como si fuera alguna forma de ser divino.
El túnel continuó. Eventualmente se conectó con un pasadizo del Inframundo y se hizo un poco más ancho. Eso era todo lo que era diferente y, sin embargo, el aire en el lugar había cambiado por completo.
La oscuridad del Inframundo seguía siendo la misma, y había la misma cantidad de pedazos de esqueletos desconocidos esparcidos por el frío suelo.
Y, sin embargo, Kim Jinwoo supo instintivamente que había algo diferente en el aire. Era sombrío, pero no siniestro. Estaba oscuro, pero no había ninguna congestión que le oprimiera el pecho. Cuando caminaron un poco más, Kim Jinwoo se dio cuenta de que era porque habían abandonado el reino del laberinto.
“A partir de ahora hay que tener cuidado. Aquí hay monstruos que se guían puramente por sus instintos animales”. A pesar de haber nacido y criado como excavador de túneles, So-Hee parecía tener más conocimientos sobre el inframundo que el resto.
"Había muchos monstruos allí también", dijo Kim Jin-Woo.
"Es diferente. El Supervisor Araña sólo existía para ser un conductor de esclavos, pero estos monstruos sólo existen para comernos”, dijo So-Hee, y tenía razón. El Inframundo no estaba de su lado. Eran las formas de vida más pequeñas y débiles del inframundo, y presa fácil para cualquier monstruo.
Cuando los monstruos los encontraron, babearon mientras chasqueaban las mandíbulas anticipando su próxima comida.
"Nunca mirar hacia atrás." Incluso mientras corrían con todas sus fuerzas, So-Hee continuó repitiendo esas palabras.
Kim Jinwoo escuchó obedientemente mientras seguía corriendo hacia adelante. Incluso cuando se podía sentir el aliento profundo y húmedo de los monstruos en su cuello, Kim Jin-Woo nunca miró hacia atrás. Todo lo que hizo fue mirar hacia So-Hee mientras corría.
De vez en cuando, se topaban con otros excavadores de túneles. Y cada vez que lo hacían, Kim Jinwoo los saludaba alegremente desde el fondo de su corazón.
Pero por alguna razón, So-Hee no se mostró receptiva con los otros excavadores de túneles. Ella desconfiaba mucho de ellos e incluso cuando se encontraban nunca decía una palabra. Sólo se movió más rápido, como si ni siquiera pudiera verlos.
Sólo después de un tiempo Kim Jinwoo se dio cuenta de la razón detrás de su comportamiento.
Los excavadores de túneles eran la base de la cadena alimentaria del Inframundo. Naturalmente, les resultaba difícil incluso encontrar algo para comer y beber todos los días. Y entre ellos, había aquellos que habían aprendido a cazar en una etapa relativamente temprana.
"Kurgh."
¿Cuándo se había escabullido así? Un excavador de túneles se había acercado sigilosamente a Kim Jin-Woo mientras dormía, pero él gritaba mientras agarraba un trozo de hueso afilado clavado en su cuello.
“¿Hermana?” Comenzó Kim Jinwoo, frotándose los ojos.
So-Hee abrazó a Kim Jinwoo sin decir una palabra. Luego dijo: “De ahora en adelante no confíes en nadie. No confíes en nadie más que en mí. No, ni siquiera me creas. Sólo debes creer en ti mismo, ¿entiendes?
Kim Jinwoo no podía entender lo que ella estaba tratando de decir, pero asintió como si lo entendiera. Un viento frío sopló a sus espaldas cuando, tardíamente, encontró algo afilado en la mano del excavador del túnel.
El inframundo era expansivo. La oscuridad interminable y las incursiones interminables eran aterradoras, pero nada era más aterrador que el hambre.
"Solo espera un poco más". So-Hee había adelgazado con el tiempo a medida que su estómago se contraía debido al hambre, pero continuó consolando a Kim Jinwoo a través de su propio hambre miserable y dolorosa.
Kim Jinwoo incluso empezó a preguntarse si debería regresar al laberinto. Su cuerpo empezó a sentirse pesado y su visión empezó a nublarse.
Pero a pesar de eso, los pasos de So-Hee no se detuvieron. Kim Jinwoo no podía entenderla, pero en lugar de armar un escándalo, continuó sosteniendo su cálida mano mientras avanzaban.
Mientras aguantaba su hambre, Kim Jin-Woo se encontró con otro excavador de túneles que respiraba con dificultad, en un pozo que había sido cavado en las afueras de un túnel remoto.
El excavador del túnel sufría de hambre al igual que ellos, y su cuerpo estaba delgado y cansado. Se acercó a ellos, con los ojos llenos de un deseo desconocido. Pero mientras lo hacía, sus manos cayeron y su cabeza quedó inerte. Había dejado de respirar por completo.
Al ver morir al excavador del túnel, una extraña sensación se apoderó de Kim Jinwoo. Aunque el cuerpo no era más que huesos, le parecía deseable.
"No. Somos humanos”, dijo So-Hee.
Esa frase hizo que Kim Jin-Woo entrara en razón. Los rostros de los hombres que habían muerto por él hacía mucho tiempo aparecieron en sus ojos y comenzó a sentir una profunda sensación de vergüenza.
"Está bien. Está bien." So-Hee lo abrazó con fuerza mientras él bajaba la cabeza con desesperación. De alguna manera, se sintió reconfortante y Kim Jinwoo lloró.
En ese momento, Kim Jinwoo supo por qué le habían dicho que tuviera cuidado con otros excavadores de túneles y por qué ella había tenido cuidado con ellos todo el tiempo.
Al mismo tiempo, le vino a la mente otra pregunta. ¿Cómo había sabido todas estas cosas de antemano? Habían vivido las mismas vidas que los excavadores de túneles en el Inframundo y, sin embargo, era casi como si ella hubiera experimentado todas esas cosas antes.
Finalmente, Kim Jinwoo le hizo su pregunta a la chica, pero ella lo miró sin decir una sola palabra.
Desde ese día, el deseo de Kim Jin-Woo de sobrevivir solo ardió con más fuerza. Arrancó musgo desconocido que crecía entre los túneles para comer y se echó a la boca carne cruda apestosa e inidentificable sin dudarlo.
Siempre estaban en movimiento para conseguir comida y agua. Probablemente por eso sucedió.
Se había vuelto codicioso y había ido tras los codiciados huevos del pájaro gigante, conocido por ser un depredador del inframundo. Fue realmente un acto tonto. Cuando se dio cuenta de su error, ya era demasiado tarde.
“Hermana. Lo lamento. Lo lamento. Lo siento mucho”.
Los pájaros gigantes batieron sus alas y aullaron amenazadoramente mientras rodeaban a Kim Jinwoo y So-Hee.
Pero So-Hee no mostró signos de resentimiento. Más bien, lo abrazó con fuerza. Y dijo: “Está bien. Todavía podemos escapar”.
Incluso cuando los depredadores los rodeaban por todos lados, ella estaba sonriendo. Kim Jin-Woo simplemente no podía entender qué pasaba exactamente por su mente.
"No. No podemos escapar”. Su propia voz se le escapó inadvertidamente, y no transmitía nada más que un terrible cinismo. Cuando se dio cuenta de lo que acababa de decir, se sintió confundido y aterrorizado.
Los pájaros gigantes parecían listos para atacar con sus picos en cualquier momento y, sin embargo, So-Hee no parecía dispuesta a darse por vencida mientras seguía buscando una salida. Pero todo el momento le pareció muy distante a Kim Jin-Woo.
Sabía por qué se sentía así ahora. Todos estos eran simplemente recuerdos de su pasado, el fantasma de alguien que no podía olvidar pero que aún había tratado de borrar de su propia memoria. Fue un sueño.
La voz juvenil e inocente desapareció, y lo que quedó en su lugar fue una voz fría y llena de cinismo cuando Kim Jinwoo se dio cuenta de que estaba en medio de una pesadilla.
“Quería observar un poco más, pero te despertaste antes de lo que esperaba. Que desafortunado." Una voz inquietantemente tranquila habló de repente detrás de él, y en ese momento, el mundo entero se hizo añicos como vidrios rotos.
Kim Jin-Woo respondió con frialdad mientras sus ojos perseguían los pedazos de So-Hee que se reflejaban en los fragmentos rotos: "Sigue así y las cosas no serán divertidas para ti".
“Te lo dije antes, esta es simplemente una de las condiciones para conocerte. No hay ningún otro significado detrás de esto”.
Kim Jin-Woo gruñó, su corazón se apretó mientras observaba los últimos fragmentos esparcirse por el suelo. "Tal vez deberías enviar tus coordenadas y dejar de hacer estas bromas tontas".
“Ya deberías saberlo, ¿no? La situación en el piso 11 no es tan buena en este momento”.
Kim Jinwoo miró fijamente a Denarion, que hablaba como el ser sórdido que era. Finalmente se orientó y recuperó su espíritu. "¿Qué pasó? ¿Por qué está perdiendo el piso 11? preguntó.
Hasta donde él sabía, los Condes del Piso 11 habían estado acumulando constantemente su poder incluso en tiempos de paz, a diferencia de los Barones del Piso 10. Y, sin embargo, algo debe haber sucedido para que las fuerzas de otro Inframundo los invadieran tan fácilmente.
“El enemigo es más fuerte que nosotros. Eso es todo, nada más”. El rostro de Denarion permaneció sin cambios, como si estuviera hablando de un asunto ajeno.
"Entonces no hay solución", dijo Kim Jin-Woo.
"Hay. He venido a buscarte para encontrar una contramedida, ¿no? Respondió Denarión.
“Deja de hablar inútilmente. Si hay una razón por la que viniste a buscarme, hazlo rápido y ve al grano”. La actitud de Kim Jin-Woo hacia Denarion no correspondía al respeto que merecía un Conde del Piso 11.
Pero a Denarion no pareció importarle cuando dijo: "Se necesita tu ayuda".
“Me niego a enviar mis tropas al piso 11. A juzgar por la situación, la guerra no está muy lejos del noveno piso. A diferencia de ustedes, solo soy un humilde vizconde. Apenas tengo lo suficiente para protegerme”, respondió Kim Jinwoo.
"No estoy hablando de tu ejército".
"¿Entonces?" Naturalmente, Kim Jinwoo había pensado que Denarion estaba solicitando ayuda de sus tropas, por lo que la respuesta inesperada sólo lo hizo sospechar más.
"Lo que se necesita no es su ejército, sino su poder individual".
