Capítulo 242
#86. El maestro de los guardianes
Manchas de color rojo oscuro comenzaron a aparecer en la piel de porcelana de Ariane antes de ser superadas por podredumbre negra. Era una visión aterradora que haría estremecer a cualquiera, y era dolorosamente obvio cuánta agonía estaba pasando sin siquiera necesidad de preguntar.
Sin embargo, Ariane permaneció en silencio hasta el final, incluso cuando la maldición comenzó a derretir su cuerpo. Ella no mostró ninguna disposición a hablar, ya que se mordió los dientes con tanta fuerza que se rompieron y sus labios estaban todos mordidos y ensangrentados.
Kim Jin-Woo se preguntó si esta era la misma Ariane que había suplicado por su vida bajo sus amenazas de violencia no hace mucho. Desenmascarar a la 'Reina de las Ilusiones' reveló una entidad que era muy persistente.
“Ja… E… Incluso si me arrojas… a un caldero de fuego… y lo cierras… yo… nunca podré hablar”, dijo Ariane, con la expresión contorsionada por el dolor. Aunque estaba físicamente destrozada y su voz apenas era audible, Kim Jinwoo aún podía sentir una sensación de provocación detrás de sus palabras.
"Si todavía tienes fuerzas para hablar, será mejor que respondas mis preguntas". Kim Jinwoo negó con la cabeza ante la insoportable paciencia de Ariane. "Dime. ¿Quedan más Guardianes aquí además de ti?
Sin embargo, en lugar de responder, Ariane respondió con algo totalmente diferente. “H… ¿Qué tal esto? Vamos a… turnarnos… para hacer preguntas…”
Kim Jin-Woo quedó estupefacto ante la absurda sugerencia. Dijo: “Parece que no entiendes la situación en la que te encuentras ahora. Ya deberías saber quién está a cargo aquí, ¿no?
Si quisiera, podría acabar con su vida en ese mismo momento. Sin embargo, la razón por la que no lo había hecho era que no deseaba su muerte en ese momento. Por supuesto, considerando cuántas veces ella lo había traicionado, quería poner fin a su vida de inmediato. Pero sacarle información era más importante que apaciguar su propia ira.
"Pero perder el tiempo de esta manera también es un acto tonto", reflexionó Kim Jin-Woo. Por lo tanto, en lugar de rechazar su oferta, ralentizó los efectos de la maldición y dijo: "Está bien, aceptaré tu oferta".
No había nada que se pudiera hacer con las partes del cuerpo de Ariane que ya se habían podrido, pero simplemente frenar la propagación de la maldición y evitar que la carne recién crecida se pudriera de inmediato parecía haber traído un gran consuelo a Ariane, y era Estaba claro que el dolor había sido casi insoportable para ella.
Además, debía haber una razón por la cual Ariane de repente le había ofrecido un trato tan extraño.
"Te lo advierto, sería mejor que no juegues con mentiras ni intentes salir de esto con palabras", le advirtió Kim Jin-Woo.
Ariane apenas se había aliviado de su dolor y había comenzado a recuperar el aliento, pero su expresión de repente se contorsionó.
"Solo detuve la propagación de la maldición, pero no la eliminé", dijo Kim Jin-Woo.
"¡Ack!" Ariane gritó por primera vez al sentir el dolor repentino. ¿Había bajado la guardia porque él había aceptado su oferta?
"Entonces déjame comenzar con una pregunta primero", dijo Kim Jinwoo. Cuando el dolor volvió a cesar, la pálida Ariane lo miró y tragó saliva secamente.
***
Se formaron nuevas paredes y techos dentro del Gran Laberinto, pero no era nada nuevo en este momento. Por lo tanto, incluso cuando un nuevo muro parecía rodear a su maestro y al traidor, la convocatoria no parecía ansiosa en absoluto. Más bien, parecían curiosos, preguntándose qué conversaciones estaban teniendo lugar y qué estaba pasando al otro lado del muro.
“¿De qué están hablando exactamente para tardar tanto?” Ángela bostezó aburrida mientras se lamentaba, pero Rikshasha no respondió. Como siempre, con el rostro inexpresivo, esperó el regreso de su maestro mientras observaba su entorno.
"Dándome la espalda, eh..." Ángela le hizo un puchero un par de veces a Rikshasha, quien la ignoraba descaradamente, pero como Rikshasha nunca había hablado con nadie más aparte de su maestro, no pensó demasiado en eso.
Pero por alguna razón, Rikshasha inició una conversación. “Déjame preguntarte una cosa”.
"Oh, por supuesto. ¿Por qué podría sentir curiosidad nuestra pequeña y reticente dama bajo los elfos? Ángela preguntó.
"¿Puedo confiar en ti?" Rikshasha preguntó en respuesta. La expresión de Ángela se puso rígida, pero Rikshasha continuó: "Te pregunto si puedo confiar en tu lealtad".
"Si fuera otra persona la que hiciera esa pregunta, les habría arrancado las extremidades ahora mismo", gruñó Ángela.
La respuesta de Ángela fue exagerada en comparación con el tono suave de Rikshasha, pero el Under-Elf no se movió ni un centímetro. Con expresión estoica, silenciosamente insistió en una respuesta.
Ángela continuó: “¿Pero cuál es el sentido de tu pregunta? Bueno, entiendo que las cosas son bastante caóticas en este momento, pero ¿qué sentido tiene semejante pregunta?
A pesar de que la situación llegó a un punto en el que ni siquiera los maestros del Piso Profundo podían confiar en sus propios subordinados, era ridículo intentar identificar a un Guardián con solo esa frase. Sin embargo, la subelfa no pareció creerlo así, ya que insistió: "Hay un punto".
Ángela volvió a preguntar con expresión de sorpresa: "¿Eso significa que crees en mis palabras?" Rikshasha no respondió.
"Bueno, está bien, ya que me dijiste algo agradable, responderé tu pregunta". Ángela le explicó en detalle su pacto de sangre con su maestro a Rikshasha. Después de escuchar la explicación, Rikshasha parecía bastante convencida.
“¿Pero por qué haces una pregunta así de repente? Pensé que sólo las palabras de la Maestra tenían algún significado para ti…” comenzó Ángela, pero de repente dejó de hablar y entrecerró los ojos. Su comportamiento casual había desaparecido por completo y sus ojos brillaron intensamente como si estuviera frente a una presa frente a ella, recorriendo cada centímetro del cuerpo de Rikshasha. Ella preguntó: "Sabes algo, ¿no?"
"No está relacionado con los Guardianes, pero hay algo raro", dijo Rikshasha, bajando sutilmente la voz.
Ángela preguntó, mirando seriamente al subelfo: "¿Lo sabe el Maestro?" Rikshasha simplemente negó con la cabeza. Ángela continuó: “Parece que tienes una idea aproximada. Y definitivamente no estabas teniendo una pequeña charla... Está bien. Dime si quieres algo de mí”.
"Cuando te pida ayuda, préstame tu fuerza sólo una vez", dijo Rikshasha.
Fue una declaración muy ambigua, pero Ángela asintió felizmente. Sin embargo, ella preguntó: “¿Pero por qué yo? ¿No me odias?
“No hay nada bueno o malo en esto. Es sólo que Dominique no está, así que sólo tú puedes ayudarme”, dijo Rikshasha.
“Argh, esto es muy frustrante. Tanto usted como Dominique son muy parcos con sus palabras cuando hablan con alguien más que no sea el Maestro. Me voy a volver loco a este paso”. Ángela parecía frustrada por las breves respuestas de Rikshasha.
Rikshasha miró a Ángela antes de dejar caer una declaración casualmente. "Porque eres el único que puede entrar y salir del inframundo, aparte del Maestro".
Al escuchar esa absurda declaración, Ángela presionó más, tratando de entender el significado detrás de esas palabras.
Sin embargo, Rikshasha fue más rápida en su respuesta y dijo: "El Maestro ha regresado". Sus ojos se posaron en una pared agrietada y emergió Kim Jinwoo, a quien los dos habían estado esperando durante mucho tiempo.
“Cuéntame más sobre esto más tarde”, dijo Ángela. Si pudiera, quería escuchar más a Rikshasha, pero la expresión de su maestro era demasiado inusual para ignorarla. De mala gana, no tuvo más remedio que dejar el asunto a un lado para otro momento.
***
Cuando Kim Jin-Woo reapareció, estaba solo. Ariane, cuya carne se había estado pudriendo y exudando un hedor terrible apenas unos momentos antes, no estaba a la vista.
Ángela y Rikshasha notaron la discrepancia, pero no se molestaron en preguntar al respecto. Después de todo, era obvio lo que le había pasado, incluso sin preguntar.
Más bien, fue un alivio para todos que la Reina de las Ilusiones, que podía invadir a otros a través de sus sueños, finalmente se hubiera ido. No había forma de que Kim Jin-Woo hubiera dejado vivo a alguien así. Y como era de esperar, no habló en absoluto de Ariane.
"Maestro, ¿ha encontrado a todos los traidores?"
Las dos damas parecían bastante curiosas por el resultado. Considerando la situación, donde era imposible identificar quiénes eran sus enemigos, lo que restringía fuertemente sus movimientos, era natural que sintieran curiosidad por cualquier progreso.
"Desafortunadamente, no pude descubrir la existencia de otros Guardianes", dijo Kim Jin-Woo.
"Ah." Ángela frunció el ceño con flagrante decepción.
"Pero eso no significa que no obtuve nada de esto". La expresión de Kim Jinwoo cambió tardíamente. Una energía fría llenó su expresión, que hasta ese momento había sido dura como una piedra. Continuó: "No es que el Usurpador no estuviera haciendo su movimiento".
"¿Lo siento? ¿Qué quieres decir...? Al escuchar esas palabras incomprensibles, Ángela no pudo evitar preguntar más.
"Fue que el Usurpador no pudo hacer su movimiento", dijo Kim Jin-Woo.
***
La información que Kim Jinwoo obtuvo a través de Ariane era limitada. Ella desconocía la existencia de los otros Guardianes y tampoco tenía la capacidad de distinguirlos. La única forma en que los Guardianes podían confirmar la existencia de los demás era cuando se movían al unísono para una misión común.
“¿Cómo recibieron sus misiones?” Preguntó Kim Jinwoo.
"Es mi turno de hacer una pregunta", dijo Ariane.
Kim Jinwoo, que había olvidado brevemente el trato que hizo con Ariane, frunció el ceño tardíamente. Pero un trato era un trato; por eso, esperó su pregunta con una mirada de desaprobación.
“¿Cuál es el verdadero nombre que has heredado?” —Preguntó Ariane.
"Codicia." Kim Jinwoo respondió sin dudarlo. Después de todo, al final del día, Ariane dejaría de existir y no veía motivo para ocultarlo.
"De hecho... Es un nombre bastante apropiado". Quizás porque había presenciado cómo el Gran Laberinto devoraba innumerables seres, así como la brutalidad de su gobernante, Ariane pareció rápidamente convencida.
"Es mi turno. ¿Cuál fue tu misión? Preguntó Kim Jinwoo.
“Mi misión era poner a prueba tu fuerza”, respondió Ariane.
Esta fue otra respuesta inesperada. Kim Jin-Woo se había preguntado si su misión era destruir el Gran Laberinto porque había llevado a Luyang y los Sátiros allí, pero parecía que ese no era el caso. Ariane declaró que su misión era simplemente probar el Gran Laberinto y sus poderes.
"No entiendo tus intenciones", dijo Kim Jin-Woo.
“Simplemente estoy cumpliendo mi misión. No sé el propósito mayor detrás de esto”, respondió Ariane.
"Bien. Te toca."
"¿Cual es tu meta?"
“Venganza personal. ¿Era Denarion el objetivo de los Guardianes?
“Al principio no, pero al final sí”.
Ariane se volvió extrañamente obediente después de que Kim Jin-Woo detuviera la propagación de la maldición. No estaba seguro de si ella tenía otros trucos bajo la manga o si simplemente tenía miedo del dolor que podría reanudarse una vez terminada la conversación, pero aprovechó la oportunidad al máximo.
Después de eso, los dos continuaron intercambiando preguntas y respuestas. Kim Jinwoo le hizo una pregunta a Ariane sobre los Guardianes y ella le preguntó sobre el poder de la codicia que había adquirido.
Sin embargo, la información que pudo obtener de estas preguntas y respuestas fue extremadamente limitada. Ariane resultó ser un peón insignificante en un tablero de ajedrez, que simplemente se movía según las órdenes que le daban.
Por alguna razón, Kim Jinwoo sintió que no estaba llegando al meollo del problema y que simplemente lo estaban llevando en círculos. Frunció el ceño y dijo: “Esto no es suficiente para mí. Todavía tengo que escuchar una respuesta única y adecuada”.
“Porque no estás haciendo preguntas que yo puedo responder. ¿Qué tal esto? ¿No tienes curiosidad por saber para quién trabajo? Ariane respondió.
Kim Jinwoo, que naturalmente había pensado que estaba trabajando para el Usurpador, abrió mucho los ojos sin siquiera darse cuenta. Él preguntó: "¿No estabas trabajando para el Usurpador?"
"No", respondió Ariane.
"Entonces…"
"Es mi turno."
Kim Jinwoo resopló ante la respuesta de Ariane. Su actitud era completamente diferente a la de momentos antes. Había estado tratando desesperadamente de mantener la boca cerrada, pero ahora parecía molesta por no poder revelar sus secretos.
Kim Jinwoo no estaba seguro de si había sido justo después de detener la maldición o después de reubicarla en la habitación secreta que había creado el Gran Laberinto, pero estaba seguro de que su comportamiento y actitud habían cambiado por completo.
“Mantengamos a raya nuestras bromas. Si finges tanto, incluso a mí me resultará difícil pasarlo por alto. A diferencia de ti, no soy bueno fingiendo”. Kim Jin-Woo abrió los ojos bruscamente mientras miraba a Ariane y le preguntó: "¿Acabas de recibir un nuevo pedido?".
Un patrón en forma de ojo apareció repentinamente en su pecho, que unos segundos antes había estado desnudo.
