C112
#45. verdadero rey
"Mmm." Kim Jinwoo parpadeó un par de veces ante la tenue luz y se despertó con un bostezo bajo. Por un momento, se preguntó si sus ojos alguna vez se acostumbrarían a la oscuridad antes de que su visión comenzara a aclararse.
Parecía que se había vuelto a quedar dormido en el dormitorio del laberinto.
Últimamente, había estado comiendo y durmiendo en el laberinto con más frecuencia, y comenzaba a preguntarse si era un humano que vivía en la superficie o un ser del Inframundo que vivía debajo.
Además, desde que conoció a Denarion, la frecuencia de sus pesadillas había aumentado. Por mucho que durmiera, era su espíritu y no su cuerpo el que estaba cansado. Arrugó la cara mientras se estiraba para despertarse.
El aire espeso y viciado del inframundo, al que creía que ya se había acostumbrado, se sentía particularmente húmedo y pesado hoy.
Parecía que había llegado el momento de regresar lentamente a la superficie.
Hasta que sobrevivas a este infierno y experimentes el mundo exterior por ti mismo, no podrás morir.
La voluntad de Jung Yung-Tae, que Kim Jin-Woo había escuchado en su pesadilla, ardía en su corazón. Se preguntó si lo estaba haciendo lo suficientemente bien como para enorgullecer a Jung Yung-Tae. Finalmente había llegado a la superficie, sólo para regresar al Inframundo por sus propios pies.
Kim Jinwoo reflexionó durante mucho tiempo, pero no pudo encontrar una respuesta.
"¿Maestro?" Dominique entró en el dormitorio en ese momento. Bajo la tenue luz, su pálida piel brillaba. Kim Jinwoo sintió que se le erizaba la columna y rápidamente se enderezó. “No te ves tan bien. ¿Quizás estás enfermo de alguna manera? Preguntó Dominique suavemente, con la voz llena de preocupación.
Pero en lugar de responder, Kim Jinwoo bajó la cabeza mientras presionaba sus párpados cerrados. "Creo que estoy teniendo escalofríos", dijo finalmente. Habría sido una excusa conveniente en el pasado, pero esta vez realmente se sentía mal, a juzgar por la fiebre que tenía.
"¿Escalofríos?" Dominique inclinó ligeramente la cabeza mientras repetía tras él. Por supuesto que un ser del Inframundo no entendería lo que eso significa.
"Volveré", dijo Kim Jinwoo.
Dominique parecía preocupada por la repentina necesidad de su maestro de ver a un médico en la superficie.
Con la invasión del Partenón inminente y un vacío de poder dejado por la metamorfosis de sus compañeros inducida por la piedra de invocación, le preocupaba que pudiera ocurrir un incidente en este desafortunado momento.
Pero, sobre todo, lo que más le preocupaba era el bienestar de su amo, ya que le decía que se cuidara solo.
"No tomará mucho tiempo", dijo Kim Jin-Woo. Dicho esto, partió hacia la superficie para visitar un hospital.
***
“¿Cómo te sientes mal hoy?” Preguntó fríamente un médico de mediana edad con una bata blanca y una sonrisa inapropiada en su rostro.
“Tengo algo de fiebre y dificultad para respirar. Mi cuerpo también se siente pesado”, respondió Kim Jinwoo.
“Mmm. ¿Sin tos ni flema?
"Así es."
El médico le diagnosticó de forma muy robótica y le recetó sistemáticamente algunos medicamentos contra la gripe.
“Bueno, ahora es temporada de gripe, así que toma el medicamento que te receté. Y si no te mejoras, por favor vuelve y búscame”. El médico le hizo a Kim Jin-Woo un comentario muy cliché mientras se sumergía en sus gráficos una vez más.
Kim Jinwoo frunció el ceño mientras hacía una reverencia y salía del hospital. Pensó que tal vez simplemente se había vuelto demasiado sensible debido a su mala condición.
Al no poder descansar adecuadamente, se dirigió a su casa en lugar de regresar a la superficie. Y se quedó dormido en cuanto su cabeza tocó la cama.
Incluso sin tomar la medicación prescrita, durmió mucho tiempo antes de despertarse finalmente.
“¿Mmm?” Kim Jin-Woo se agarró la cabeza mientras se levantaba, antes de tomar tardíamente su medicación. Pero notó algo extraño cuando desenroscó la tapa de su botella de agua. Copos misteriosos que antes no habían estado presentes ahora yacían sobre su cama.
Como hacía mucho tiempo que no regresaba a casa, pensó que eran polvo, pero cuando intentó quitarlos con la mano, los copos se le pegaron.
Frunció el ceño mientras levantaba la mano para inspeccionar los crujientes copos. La sustancia de aspecto familiar parecía ser queratina o algún tipo de plástico. Kim Jin-Woo no le dio mucha importancia mientras los tiraba al cubo de la basura.
"Kaaaargh." Dejó escapar un fuerte bostezo mientras se dirigía al baño.
Habiendo comenzado a sudar frío, quiso darse una ducha rápida mientras se levantaba la camisa. Pero vio que esos misteriosos copos estaban nuevamente presentes en todo el forro interior de su camisa, y rápidamente extendió la mano para revisar su espalda.
Sintió una sensación extraña en toda su espalda y se giró de espaldas al espejo.
Tenía cicatrices y manchas por toda la espalda. En contraste con el color de su piel, todos eran azules. Kim Jinwoo quedó momentáneamente congelado por el shock.
Esos misteriosos copos eran de su propia piel, que estaba mudando. Y debajo de su piel muda, se podían ver finas escamas.
"¿Escamas?" Su corazón dio un vuelco. Escamas similares a las de Dominique y los Nagas estaban empezando a aparecer en lugares donde no deberían.
“Ah…” Se pasó la mano por la espalda varias veces, esperando que solo estuviera imaginando cosas. Pero las escamas no se despegaron, como si naturalmente hubieran sido parte de él desde el principio.
Su rascado empeoró cuando intentó quitarse las escamas. Y pronto, sus dedos estaban desgarrando violentamente su piel.
Su piel se puso roja e incluso empezó a sangrar, pero las escamas seguían presentes.
***
No había duda de que la causa fundamental de esas escalas era el laberinto. Kim Jinwoo regresó apresuradamente al inframundo.
“Maestro, ha vuelto”, dijo Dominique a modo de saludo. Kim Jinwoo ignoró sus palabras y fue directamente a mirar su cola.
"¿Maestro?" Dominique se retorció ante el extraño comportamiento de Kim Jin-Woo, pero siguió mirando su cola.
Después de un largo silencio, Kim Jinwoo finalmente maldijo. "Mierda."
Aunque el color era diferente, era exactamente el mismo tipo de escamas que las de su espalda. De repente sintió un escalofrío recorrer su cuerpo, como si estuviera a punto de morir.
Algo amargo surgió desde dentro y Kim Jinwoo eructó.
“¡Kyaaa! ¡Maestro!"
Los gritos de Dominique se desvanecieron en un silencio total, cuando todo frente a Kim Jin-Woo se oscureció.
***
Kim Jinwoo tuvo un sueño. Un sueño muy largo.
Pero cuando despertó de su sueño, no podía recordar ni un solo detalle de su sueño. Lo único que recordaba era un extraño escalofrío y una suavidad que había acariciado y enfriado su cuerpo hirviente.
Inconscientemente, lo agarró con fuerza y no lo soltó.
“Mmm…”
Ese misterioso objeto frío y suave gimió. El corazón de Kim Jin-Woo dio un vuelco cuando abrió los ojos.
“¿Dominique?”
Fue Dominique quien lo había abrazado y acariciado tan suavemente en su sueño, con su cabello negro y brillante como el cielo nocturno, y su frente pequeña y redonda con sus hermosos rasgos debajo.
Kim Jinwoo se puso rígido al darse cuenta.
"¿Maestro?"
El momento no podría ser peor para que Dominique despertara.
“Ah, Dominico. ¿Por qué estás aquí…? Kim Jinwoo fue tomado por sorpresa cuando se despertó antes de que tuviera la oportunidad de comprender la situación.
Pero Dominique parpadeó dos veces antes de romper a llorar. "¡Maestro!"
***
"Entonces, ¿lo que estás diciendo es que han pasado dos semanas?"
"Sí, estaba muy preocupado porque tu cuerpo estaba hirviendo de fiebre".
Kim Jinwoo gimió mientras miraba el rostro lloroso de Dominique. Pensó que simplemente lo habían noqueado por un tiempo, pero habían pasado dos semanas, así sin más.
Fue realmente un giro impactante de los acontecimientos.
"Estás realmente bien ahora, ¿verdad?" -Preguntó Dominique.
La condición febril en la que se encontraba Kim Jin-Woo justo antes de desmayarse ya no existía. De hecho, sintió que su cuerpo era más ligero que nunca y se sentía aún más vigorizado.
"Genial. Eso es realmente genial”, se repitió Dominique.
Kim Jinwoo siguió mirando a Dominique, antes de darse cuenta de repente de la gravedad de la situación. Justo antes de desmayarse, estaba lleno de preocupaciones sobre la invasión del Partenón. Ahora no estaba seguro de lo que había sucedido durante el tiempo que estuvo inconsciente.
“El ejército del Partenón ya ha sido derrotado y se ha retirado”, dijo Dominique.
"¿Qué?" Los ojos de Kim Jinwoo se abrieron como platos. No podía comprender cómo habían expulsado al ejército del Conde del Piso 11.
Dominique explicó cuidadosamente: “El Maestro no estaba presente, así que no tuve más remedio que continuar con nuestro plan. Di información falsa a los bandidos en el décimo piso, y Lord Boreas intervino personalmente para cuidar de aquellos que no eran obedientes. De esta manera, pudimos frenar el avance del ejército del Partenón”.
Difundir información falsa de que el ejército del Partenón estaba confabulado con los Nobles del Décimo Piso para deshacerse de los bandidos parecía haber funcionado según lo planeado. Los bandidos habían luchado con uñas y dientes contra los Sacerdotes de la Desesperación y lograron frenar enormemente su avance.
“Pero nunca esperé que fueran capaces de defenderse completamente de todo el ejército del Partenón en primer lugar. Según mi conocimiento, sólo eran lo suficientemente fuertes como para mantenerlos a raya por un tiempo”.
Ni siquiera los Nobles del Décimo Piso tenían forma de defenderse del ejército del Partenón, y mucho menos del heterogéneo grupo de bandidos.
Dominique continuó explicando cómo ella y los nagas detuvieron al ejército del Partenón. “Cuando los ladrones estaban haciendo su última resistencia, apareció el Grupo Mercenario Invicto. Y a ellos se unió el ejército Wind Piercer de Bóreas”.
Kim Jinwoo no pudo comprender su explicación. El Grupo Mercenario Invicto y el Ejército Wind Piercer habrían podido luchar cara a cara con el ejército del Partenón en el décimo piso, debido a la penalización por diferencia entre pisos.
Sin embargo, había un problema con ese hecho.
“¿Quién ordenó sus movimientos?” preguntó. Sólo el propio Kim Jinwoo sabía del acuerdo que tenía con los Mercenarios Invictos. Sin su petición, no había manera de que se hubieran involucrado en la batalla. Además de eso, Bóreas era un ser orgulloso que no se limitaba a obedecer a los demás a voluntad.
"El rey de los espectros espejo". Dominique se rió. “Todo fue gracias a Espesto”.
***
"Ah..."
Kim Jin-Woo le había contado brevemente a Dominique sobre la existencia de Espesto, y parecía que ella había recordado ese detalle y lo había usado a su favor.
Estaba medio divertido, medio sorprendido por este hecho. Él preguntó: "¿Y eso funcionó?"
"Lord Boreas estuvo de acuerdo de inmediato, e incluso los Mercenarios Invictos se unieron sin dudarlo".
Aunque la crisis se había evitado gracias al ingenioso pensamiento de Dominique, Kim Jinwoo no estaba del todo contento porque alguien había rastreado perfectamente su identidad y había hecho uso de ella. Pero era cierto que había sido una medida necesaria y, por eso, Kim Jinwoo lo dejó pasar.
“De todos modos, los Sacerdotes de la Desesperación vieron a los Mercenarios Invictos e inmediatamente se retiraron. Parece que no están tan decididos a luchar contra nosotros hasta el punto de estar listos para asumir algunas bajas”.
Qué final tan anticlimático. Al contrario de su nombre de “Sacerdotes de la Desesperación”, eran cobardes en el campo de batalla.
Pero, después de todo, una victoria era una victoria, gracias al ingenio de Dominique. Si no hubiera actuado rápidamente, toda la Fortaleza habría sido destruida antes de que Kim Jin-Woo tuviera la oportunidad de utilizar plenamente su autoridad como Conquistador del Noveno Piso.
“He pecado al atreverme a usar el nombre del Maestro sin tu permiso. Aceptaré cualquier castigo. Por favor, castígame en consecuencia”. Dominique se puso a cuatro patas pidiendo ser castigada.
Sin embargo, a pesar de que sus acciones fueron muy arriesgadas, los resultados hablaron por sí solos y Kim Jinwoo tenía toda la intención de recompensarla.
Kim Jin-Woo concluyó el asunto y pasó a preguntarle a Dominique por qué se había desmayado. “¿Por qué me desmayé así?”
Tenía que haber una razón para que se hubiera desmayado durante dos semanas, y si alguien tenía una pista de la respuesta, sería Dominique, que lo había observado durante las dos semanas.
Como era de esperar, ella tenía la respuesta.
"El Maestro es..." Los ojos morados de Dominique brillaron mientras chasqueaba los labios. "...en el proceso de convertirse en un verdadero rey".
