C117
Kim Jinwoo nunca había pensado en sus verdaderos padres en toda su vida. Nunca había entendido el concepto de familia, y sus padres sustitutos habían desempeñado ese papel cuando él salió a la superficie por primera vez. Gracias a ellos, nunca tuvo que pensar en sus verdaderos padres.
De hecho, no había pensado que importaría en absoluto. Pero así fue. Cuando escuchó por primera vez sobre sus verdaderos padres, su mente se quedó en blanco.
“¿Qué pasó con esos exploradores pioneros?” Inconscientemente escupió esa pregunta sin siquiera darse cuenta, y rápidamente se encontró esperando en shock.
Afortunadamente, el Sr. Baek no pareció notar el cambio en su expresión y continuó: “Yo tampoco estoy muy seguro. Pero lo que sé es que cuando terminó la guerra, ninguno de ellos quedó en la superficie. Presumiblemente, todos fueron arrastrados hacia abajo por las criaturas del Inframundo. Además, desde la perspectiva del Inframundo, estoy seguro de que no querían nada más que castigar a esas personas de cualquier manera posible”.
¿Pensó que Kim Jinwoo no sentiría ningún afecto por sus verdaderos padres después de haber sido criado en el inframundo como un animal salvaje? El Sr. Baek continuó hablando casualmente, como si ninguna de estas revelaciones tuviera algún impacto en Kim Jin-Woo. “De todos modos, así empezó y terminó la guerra. En cuanto a lo que está sucediendo ahora en Deep Floors, algo similar también sucedió en el pasado. Tendré que profundizar más para obtener más información antes de poder decírtelo”.
Kim Jinwoo no podía recordar nada de lo que el Sr. Baek había divagado después de eso. Cuando recuperó el conocimiento estaba en el camino, y poco después, de alguna manera terminó en su casa.
Solo había pasado un día desde que regresó a la superficie, pero Kim Jinwoo estaba cansado hasta los huesos. Sus ojos se cerraron tan pronto como su cuerpo golpeó la cama.
***
Kim Jinwoo tuvo un sueño.
En su sueño, él todavía era un niño pequeño. Y estaba agachado, haciendo aún más pequeño su ya diminuto cuerpo.
Una araña del tamaño de una casa apareció frente a él y lo miró con frialdad. Temía que su cuerpo fuera destrozado por sus abominables colmillos en cualquier momento.
Pero la araña gigante habló suavemente. “Todos sois libres”. Con esa sola frase, la Araña Pavo Real desapareció en la oscuridad.
Y Kim Jin-Woo, junto con el resto de los excavadores de túneles supervivientes, permanecieron atónitos y en silencio durante mucho tiempo. La vida que habían vivido era demasiado dura para que supieran qué era la libertad.
Pero con el paso del tiempo, finalmente aprendieron el significado de libertad. Significaba tener la capacidad de decidir qué comer y qué hacer.
Llenos de hambre, uno a uno, abandonaron el laberinto. Kim Jinwoo fue uno de ellos.
"Jinwoo, vámonos".
Una pequeña mano blanca agarró la suya. Giró la cabeza para ver a una joven con una brillante sonrisa blanca que parecía fuera de lugar en el Inframundo. Ante esa sonrisa inocente, se echó a reír.
"Nunca dejar ir."
A petición de la chica, él asintió. Luego, dio un valiente paso hacia la oscuridad.
***
Kim Jinwoo se despertó de su sueño y miró aturdido al techo. Sabía que había soñado algo, pero no podía recordarlo en absoluto. Lo único que podía recordar era la débil imagen de un rostro, antes de que también desapareciera.
Pero de alguna manera, sintió una extraña sensación de tristeza y lástima. Antes de darse cuenta, estaba acurrucado mientras abrazaba su corazón dolorido.
Sintió que le faltaba algo. Pero por mucho que lo intentó, no podía recordar qué era. Finalmente, decidió que era mejor hacer algo productivo que aferrarse a un sueño que ni siquiera podía recordar. Marcó un número en su teléfono.
[¿Hola, quién eres?]
Cuando la voz áspera llegó desde el otro extremo de la línea, Kim Jin-Woo respondió en un tono profundo: “Soy Kim Jin-Woo; Nos vimos un par de veces antes. ¿Te acuerdas?"
[Ah, eres tú. Amigo mío, tu voz es muy espesa al teléfono.]
La voz de Song Jong-Chul cambió rápidamente a un tono más amigable al reconocer la voz de Kim Jin-Woo, y Kim Jin-Woo fue directo al grano. "Hay un par de cosas que quiero preguntarte".
[Pensé que nunca llamarías, amigo mío. Por suerte todavía tienes algo de conciencia social. Muy bien, pregunta. Te escucharé primero.]
"Necesito información sobre los acontecimientos actuales en los Pisos Profundos".
A pesar de haber dicho que escucharía a Kim Jin-Woo, Song Jong-Chul rápidamente guardó silencio ante la petición. Kim Jin-Woo agregó: “No estoy pidiendo obtenerlo gratis. Te compensaré en consecuencia según la información que me proporciones”.
[Esperar. El costo no es la cuestión. Lo que quiero saber es por qué necesita esta información.]
“Tengo asuntos que resolver allí. No puedo decirte más allá de eso”.
Kim Jinwoo tuvo que descubrir qué estaba sucediendo en el piso 11 para poder planificar en consecuencia. Saltar a ciegas a los acontecimientos del Piso 11 era una mala idea, por mucho que lo pensara.
Pero para él, sentarse y no hacer nada en absoluto también parecía una enorme pérdida potencial de oportunidades.
[Pisos profundos… Pisos profundos, ¿eh? ¿Sobre qué pisos necesitas información exactamente?]
Song Jong-Chul pareció dudar un momento, pero como era de esperar, parecía que sí tenía información sobre los Pisos Profundos.
Además, a pesar de que los planes de los exploradores para asegurar el Laberinto habían fracasado, el hecho era que, como ejecutivo de la Asociación de Exploradores, tenía una gran influencia entre los exploradores.
Sin duda, tenía más conocimientos que el Sr. Baek, quien simplemente absorbió cualquier historia pasajera que escuchó mientras permanecía en la superficie.
“Piso 11”, respondió secamente Kim Jin-Woo. Song Jong-Chul hizo una sugerencia en respuesta.
[Preferiría no hablar de esto por teléfono, así que reunámonos y hablemos de esto].
“¿Pero tienes la información?”
[¿Crees que llamaría a alguien tan ocupado como tú para tomar una simple taza de café? Reunámonos primero. Deberíamos reunirnos cara a cara para hablar sobre esos asuntos.]
"Muy bien, ¿dónde nos encontraremos?"
[Te enviaré la dirección por mensaje de texto, así que dirígete a ella.]
“Me repetiré…”
[¡Dudar! ¿Has vivido toda tu vida mintiéndote o qué?]
Kim Jinwoo estuvo de acuerdo después de escuchar el comentario bastante frívolo y se preparó para salir. Revisó su teléfono mientras se cambiaba y se dirigió al lugar acordado en taxi.
La dirección que le había dado Song Jong-Chul era la de un antiguo pub subterráneo ubicado en una tranquila zona suburbana.
"Bienvenido." Un hombre de traje se paró frente a las escaleras y lo detuvo.
"Tengo una cita con Song Jong-Chul", dijo Kim Jinwoo.
Parecía que el hombre se había enterado de la llegada de Kim Jin-Woo de antemano, y pronto abrió el camino diciendo: "Es la última habitación, bajando las escaleras".
Kim Jin-Woo asintió con la cabeza al hombre y se escabulló por el estrecho pasillo hacia la habitación.
En contraste con el exterior destartalado, el interior que se extendía dentro del edificio estaba lujosamente decorado. Todavía era temprano en la noche, por lo que no había clientes ni personal en el pasillo.
"¡Estás aquí!" Song Jong-Chul saludó alegremente a Kim Jin-Woo, como si se encontrara con un amigo perdido hace mucho tiempo. “Ven y toma asiento; ¿Qué haces ahí parado?
Como suele ocurrir en este tipo de establecimientos, las mesas y los sofás eran más espaciosos de lo necesario. Kim Jinwoo eligió torpemente uno de los sofás más cercanos a él y se sentó.
“¿Cómo podemos hablar si estás sentado tan lejos? Ven, hombre. No te voy a comer”. Song Jong-Chul sonrió mientras señalaba un par de vasos frente a él. "Pero primero, tomemos una copa..."
“Los pisos profundos. Necesito información sobre los Pisos Profundos”. Sintiendo que la situación podría convertirse rápidamente en una sesión de borrachera, Kim Jin-Woo rápidamente interrumpió a Song Jong-Chul.
"Eres un impaciente". La actitud arrogante de Song Jong-Chul cambió rápidamente. “Darle la información no es tan difícil. Pero necesito saber por qué”.
"Te dije. Tengo una razón para dirigirme a Deep Floors”.
“¿Pero por qué los Pisos Profundos? ¿Abajo gemas? Bueno, ¿qué otra razón podría ser? ¿Quizás necesites algunas gemas de primera calidad?
Ante el persistente interrogatorio de Song Jong-Chul, Kim Jin-Woo silenciosamente sacó una bolsa de gemas y la vació sobre la mesa antes de decir: “Yo haré las preguntas; Tú me das respuestas”.
Pero Song Jung-Chul miró la pila de gemas sobre la mesa, muy poco impresionado. “Uf, si nos guiamos por el precio actual del mercado, valen un par de millones. ¿Pero qué pasa? ¿Estás tratando de presumir o algo así? Muy bien, los he visto. ¿Ahora que?"
“Pago por la información”. Los ojos de Kim Jinwoo se movieron ante la respuesta inesperada.
"Eh. Que sociópata. Mira, ya te dije que darte la información no es tan difícil. Entonces, ¿por qué diablos me tratas como a una especie de trabajador a tiempo parcial en el centro de información turística? ¿Crees que estoy haciendo todo esto sólo para ganar un poco de cambio? Song Jong-Chul dejó escapar su decepción y frustración por el hecho de que Kim Jinwoo había ignorado por completo su gesto de amistad.
Pero Kim Jinwoo le devolvió la mirada, incapaz de comprender por qué estaba actuando así. Quedó desconcertado por la muestra de amistad de Song Jong-Chul a pesar de que no eran nada cercanos.
“Quizás… ¿eres ese tipo de persona? ¿Alguien que no puede vivir cuando está en deuda con los demás? Si ese es el caso, intentaré entenderlo”, dijo Song Jong-Chul mientras apartaba las gemas. “Mmm. Sí, dijiste que necesitabas información sobre los Pisos Profundos, ¿eh? Desafortunadamente, ahora no es el momento de entrar en Deep Floors. Incluso si tienes una razón para estar allí, debes guardarla para otro día”.
"Tengo una idea aproximada de la situación".
“¿Y todavía quieres entrar? Eres un bastardo loco. Eso es más que suicida, hombre”.
Kim Jin-Woo no estaba particularmente molesto por la reacción de Song Jong-Chul. No, de hecho, se alineaba perfectamente con sus propios pensamientos. Cuanto más molesto estuviera Song Jong-Chul, más precisa sería también la información.
“Ya que eres tan insistente, entonces te lo diré. Los Deep Floors son una zona de guerra. ¿Cómo sé eso? Hay un explorador loco que se dirigió recientemente al piso 11 en busca de gemas, pero apenas logró salir con vida. Soy bastante cercano a ese tipo loco”.
"Para ser exactos, es el Piso 11 el que está en guerra, ¿verdad?"
“Sabes lo que haces. Entonces, ¿qué más quieres oír?
“Lo que sé es que esta no es la primera vez que estalla una guerra allí. Quiero saber más sobre eso en detalle”.
Kim Jinwoo había obtenido esa información del señor Baek en su encuentro anterior.
Si cosas similares habían seguido sucediendo a lo largo de la historia, tenía que haber una razón subyacente. No esperaba que los humanos supieran la razón exacta, pero sabía que podía reunir toda la información y llegar a una conclusión él mismo. Por eso seguía pidiendo información a Song Jong-Chul.
"¿Pero por qué yo? ¿No me evitaste como a la peste la última vez que nos vimos? -Preguntó Song Jong-Chul.
"Porque te necesito. Además, no tengo a nadie más a quien preguntar”, dijo Kim Jinwoo. No fue lo suficientemente descarado como para pararse frente a Lee Jun-Young mientras ella lloraba la muerte de Lee Jin-Tae, una muerte que él había causado.
“¿Supongo que tuviste una pelea con Lee Jun-Young y el resto? Lo que sea. Te diré todo lo que sé; Tómalo como una señal de amistad”. Song Jong-Chul se humedeció los labios mientras comenzaba su historia. “Una vez fui un explorador muy respetado. Incluso hasta hace cinco o seis años, no había una sola persona que no hubiera oído hablar de mí”.
“Oye, no pongas ese tipo de cara. No estoy inventando esto para presumir”. Song Jong-Chul agitó la mano para ignorar a Kim Jinwoo cuando este último levantó las cejas ante la fanfarronería.
“Pero déjame preguntarte, ¿por qué creé la Asociación de Exploradores mientras estaba en la superficie? ¿Por qué piensas eso?" Hizo una pausa mientras planteaba la pregunta. Luego se levantó la camisa para revelar cicatrices por todo el cuerpo. No se había salvado ni un centímetro de su piel.
Luego tocó la cicatriz más profunda y espantosa que tenía en el pecho y dejó escapar una sonrisa. "Esta maldita guerra me jodió mucho".
