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#52. El poder de los antiguos señores
A diferencia del noveno piso, el undécimo piso no estaba conectado por un túnel estrecho. Aunque rocas grandes y pequeñas sobresalían y oscurecían la visión, el pasadizo en sí era bastante ancho y daba paso a grandes espacios vacíos cada pocos pasos. Fue un gran soplo de aire fresco para Kim Jinwoo, que estaba acostumbrado al estrecho y sofocante inframundo.
"Ha pasado un tiempo desde la última vez que estuve en el piso 11", reflexionó Kim Jinwoo. Una vez pasó por el piso 11 mientras escapaba del laberinto del Duque, y habían pasado muchos años desde entonces. Pero ahora había regresado al piso 11, no como un fugitivo, sino como un digno Noble del Inframundo. Dejó escapar un largo y profundo suspiro, sintiéndose en conflicto.
"Qué... Parecen más débiles de lo que pensaba", comentó Kim Jin-Woo al ver la convocatoria de Grado Héroe que cada uno de los Condes había enviado esperando su llegada. Se había ido solo al Piso 11 después de no ver forma de fortalecer sus propias tropas en el Piso 9, y ahora, frente a él estaban las tropas que iba a llevar al límite a partir de ese momento. Pero después de ver el estándar establecido por el destacamento, no pudo evitar comentar: “Esos Condes seguramente me entregaron su basura”.
Todas las tropas eran héroes antiguos con los que era difícil tratar. Cada uno de ellos era más siniestro y retorcido que Morrigan y, como era de esperar, mucho menos cooperativos. Cualquiera podía ver cómo los trataban sus respectivos Condes.
"¿Basura? Este tipo insignificante habla lindo”, replicó un gigante cubierto de pelaje blanco puro mientras miraba a Kim Jin-Woo.
Kim Jinwoo tuvo que reorganizar sus pensamientos al presenciar él mismo la actitud de la convocatoria. Comparar a estos tipos con el Cuervo del campo de batalla sería un flaco favor para ella. Aunque pudiera ser insidiosa y violenta, Morrigan tenía una gracia desconocida. Sin embargo, los otros Héroes Antiguos no se acercaron a su estándar. Se movían ruidosamente como matones en un mercado.
Kim Jinwoo frunció el ceño mientras seguía mirando a su alrededor. Vio quince gigantes, cuatro bestias salvajes parecidas a lobos y leones, y dos humanoides. Un total de veintiuna convocatorias le devolvieron la mirada.
Suspiró una vez más. Ya sabía cuánto estrés tendría que afrontar sólo para lidiar con ellos en el futuro. Si pudiera, habría llamado a sus leales subordinados desde el noveno piso ahora mismo.
Pero ahora que su fe había sido arrojada al viento, de ahora en adelante estaba atrapado con ellos en el piso 11, le gustara o no.
En el momento en que reconoció este hecho, la compostura de Kim Jin-Woo cambió. Una luz azul fluyó de sus ojos, y la atmósfera aburrida de repente se calentó cuando él respondió: "Muy bien, ¿este tipo insignificante te mostrará cómo se hace?"
La expresión del yeti que había provocado por primera vez a Kim Jinwoo se endureció. Quedó desconcertado por la feroz represalia que recibió y dijo: “Pequeño pedazo de basura…”
Ya sea que el yeti estuviera hablando en serio o no, Kim Jin-Woo no le dio la oportunidad de terminar su oración.
[The Undefeated Commander's unique amplification buff has been activated. Your combat abilities are greatly heightened.]
[The title of Conqueror has been activated. The true nature of the Conqueror is revealed when he conquers something. At this moment, you have decided to ‘conquer’ these beings.]
[Your strengthened physique is further amplified. Your physical capabilities are tremendously heightened.]
Kim Jin-Woo could see the yeti’s astonished expression just past the messages.
His specialty was empowering himself through surprise attacks and exploiting his opponent’s weaknesses and carelessness. With an attack that could force even the mighty, uncontrollable Crow to her knees, he immediately brought down the yeti.
***
“So, you had a bit of fun the moment you arrived?” Denarion asked.
“You should have sent some more obedient ones,” Kim Jin-Woo remarked.
Kim Jin-Woo finally got to meet Denarion in the flesh after only having met the Count in his nightmares. However, it wasn’t too different. Denarion continued to hide his insidious and ominous nature behind an ordinary, calm demeanor, never revealing his true intentions.
“So this is how you do it, huh. I was wondering how you managed to tame that fierce crow, but now I know,” Denarion commented.
“It depends on the opponent, but generally, isn’t the best cure to a rabid dog a good beating?” Kim Jin-Woo answered.
“So, did it work?”
“I can’t be satisfied with one try now, can I?”
Denarion burst into laughter at Kim Jin-Woo’s witty response. “Those guys met a rough master. It’s going to be a long road for them.”
“Well, I’m not here to chit-chat.” Kim Jin-Woo cut Denarion off, his gaze indicating that he wanted the Count to get to the point.
Considering that the Nagas were fighting for their lives on the 9th Floor at that very moment, Kim Jin-Woo had to quickly get his mission over with so he could send reinforcements from the 11th Floor to the 9th Floor. Of course he had no time to waste.
“Well, you and I both don’t have much time,” Denarion said. As his labyrinth was also under attack, he cut the conversation short. ‘Your task is to lead the detachment troops and travel across the battlefield to evenly spread the Undefeated Commander’s unique amplification buffs to our troops. You may choose whether to directly engage in combat or not.”
Since the Counts had wanted Kim Jin-Woo’s amplification buffs from the start, it was an expected demand. Thus, he accepted the request without any objections.
“As the other Counts are busy themselves, I’ll continue to be in charge of all communications with you. Since Anatolius has a lasting relationship with you, he may choose to find you separately,” Denarion added.
“I don’t care who the messenger is. As long as I’m paid my due, that’s more than enough,” Kim Jin-Woo said.
The great Lord of Nightmares was being treated as a messenger, but Denarion didn’t seem to mind. In fact, he wished Kim Jin-Woo good luck with a cheerful smile.
Sin siquiera tener que reunirse con los otros Condes, Kim Jin-Woo emprendió su misión. Los enemigos que habían invadido el piso 11 eran incluso más grandes y feroces que los monstruos que había visto en el piso 9, pero eso era todo.
"Así que estas son las fuerzas de los Condes", reflexionó. En lugar de centrarse en los monstruos, prestó más atención a las tropas de los Condes, que estaban luchando contra ellos. Después de todo, no iba a tener una mejor oportunidad para ver a qué se enfrentaría en el futuro.
Los soldados de los Condes eran tan fuertes que simplemente no había comparación con las fuerzas en el noveno piso. Incluso las fuerzas de los orgullosos y poderosos Nobles del Décimo Piso eran mansas en comparación con ellos.
A pesar de que esto no era indicativo de la verdadera fuerza de los Condes, seguían siendo abrumadoramente poderosos. Era casi incomprensible que los condes no pudieran hacer retroceder al enemigo con soldados tan poderosos.
"Parece que todos están siguiendo sus propios planes", comentó Kim Jin-Woo. Si un extraño como él podía darse cuenta de eso, estaba seguro de que los otros Condes también lo habían hecho. Sin embargo, los condes todavía se comportaban de manera tan pasiva debido al hecho de que cada uno de ellos desconfiaba más que nunca el uno del otro.
Habiendo organizado sus pensamientos, comenzó a involucrarse directamente en las batallas. Después de todo, su misión era difundir las ventajas de amplificación por todo el campo de batalla. Aun así, se aseguró de nunca estar a la vanguardia, mostrándose sólo en los conflictos que podía ganar y escondiéndose en situaciones desventajosas.
Su título sólo podría mantenerse si continuaba ganando, y no tenía intención de socavar su propio poder mientras continuaba cumpliendo con las demandas de los Condes del Piso 11.
Pero Kim Jin-Woo no pudo evitar entrar en combate para siempre. A medida que avanzaban las batallas, las invocaciones del Héroe Antiguo no tuvieron más remedio que obedecerlo si querían sobrevivir. A pesar de haber permanecido más de un mes en el piso 11, ninguno de ellos se atrevió a desobedecerlo, ya que su obediencia forzada pronto se convirtió en sincera lealtad.
Sin embargo, la crisis empeoró. En una ocasión, mientras Kim Jin-Woo se dirigía a apoyar el Partenón, vio enemigos cargando repentinamente hacia él. Al ver cómo las sensibles invocaciones de los Antiguos Héroes no podían detectar su aproximación, estaba seguro de que el Partenón tenía un papel que desempeñar en esta emboscada. Había esperado no tener que luchar contra el Partenón en absoluto, si era posible, pero, por desgracia, ese no fue el caso.
Rápidamente retiró sus convocatorias y se defendió del ataque de los enemigos. Finalmente pudo evitar la crisis atrayendo a los enemigos hacia donde las tropas del Partenón esperaban en una emboscada.
Pero ese no fue el final de los trucos del Partenón. Siguió empleando todo tipo de tácticas para intentar acabar con el título de Comandante Invicto de Kim Jin-Woo. Ahora que todo el Piso 11 estaba comenzando a cambiar el rumbo de la guerra gracias al Comandante Invicto, fue un movimiento bastante mezquino e ingenuo.
Finalmente sucedió. El Partenón retiró sus tropas sin previo aviso, y Kim Jin-Woo y su convocatoria de Héroe Antiguo quedaron aislados.
Siguió una sangrienta batalla. Los enemigos corrieron hacia ellos sin cesar. Sus armas hacía tiempo que se habían roto, y los convocados ahora luchaban con uñas y dientes para mantenerse con vida.
A este paso, el título de Comandante Invicto se perdería y, sin embargo, Kim Jinwoo estaba sonriendo. Poco a poco había estado buscando una excusa para regresar al noveno piso. Y ahora que el Partenón le había dado esa excusa, no podía evitar alegrarse.
Durante todo este tiempo, hubo innumerables intentos de sabotaje, pero esta era la primera vez que las tropas aliadas simplemente desertaban al lado enemigo. Si este asunto se hacía público, el Partenón seguramente sería severamente criticado por los duques y castigado.
Pero eso será sólo si salgo con vida. Kim Jin-Woo salió de sus pensamientos cuando la situación en el campo de batalla empeoró. Observó su entorno antes de dar un paso adelante frente a su convocatoria y ordenar: “¡Mantengan la línea y túrnense para lidiar con el enemigo! ¡Su número no disminuirá si no consolidamos nuestra fuerza!
Aunque le habían hecho la vida un infierno, todas las convocatorias eran de grado héroe. Y a pesar de que probablemente habían sido tratados como tontos y expulsados por sus respectivos Condes, todavía eran poderosos por derecho propio. Por lo tanto, en algún momento, Kim Jinwoo comenzó a tratarlos con respeto.
“¡Aquellos que tienen mala salud, que retrocedan!” Ordenó Kim Jin-Woo, y la convocatoria lo rodeó de inmediato. Se acurrucaron juntos, confiando más el uno en el otro que nunca. Sus actitudes casi parecían tener un aire arrogante.
Por supuesto, Kim Jin-Woo estaba frustrado con su actitud considerando la situación, pero aun así, le dio suficiente tiempo para reorganizar sus pensamientos. Y una vez que lo hizo, la convocatoria comenzó a contraatacar ferozmente.
"¡Deberías descansar, jefe!" Dijo Hoger, el yeti que había sido severamente castigado por Kim Jin-Woo al principio, mientras daba un paso adelante frente a Kim Jin-Woo.
"Todavía estoy bien, ¡así que ve y ayuda a los demás!" Kim Jinwoo respondió.
"Esta pelea va a durar más de una hora o dos, ¡así que deja de ser tan terco!" La actitud dura del yeti era la misma de siempre, pero ahora estaba cuidando sinceramente a Kim Jin-Woo.
Incluso en medio de la batalla, Kim Jinwoo se sintió algo orgulloso y de mala gana se retiró para descansar.
Pasó mucho tiempo y luego una invocación de Héroe Antiguo se acercó a Kim Jinwoo. La bestia con forma de lobo tenía una presencia extraña y débil a su alrededor, incluso mientras las otras convocatorias continuaban luchando.
“¿Qué estás…” comenzó Kim Jinwoo, pero fue interrumpido cuando la invocación de repente le mordió la muñeca. Golpeó al lobo por reflejo, pensando que estaba siendo traicionado, pero se dio cuenta de que no sentía dolor donde el lobo lo había mordido. Intentó estrecharle la mano para sacarla de la mordedura del lobo, pero estaba atrapada en su lugar como una piedra.
[Se te ha transferido un fragmento del Señor de la Brillantez, uno de los Diez Señores que gobernaron el Antiguo Inframundo.]
"¿¡Qué es esto!?" Kim Jin-Woo exclamó en respuesta al repentino comportamiento extraño de la convocatoria y al mensaje aleatorio.
El invocador habló ansiosamente mientras yacía en el suelo. “Todo esto estaba previsto y os lo contaré todo”.
"Habla de una manera que pueda entender", dijo Kim Jinwoo.
“He perdido demasiado tiempo tratando de evitar la mirada de los Condes. El Partenón ha retirado sus tropas debido a su codicia. No habrá otra oportunidad como esta, así que síganme sin decir nada”. Con esas palabras, el cuerpo del invocador quedó envuelto en un brillante destello de luz.
[Has recibido una porción de poder del Alto Señor, el poderoso líder de los Diez Señores que gobernaron el Antiguo Inframundo.]
[Desafortunadamente, la mayor parte del poder del fragmento se ha perdido con el tiempo.]
[Solo has heredado completamente la Calificación del Alto Señor.]
"Eres…"
“Soy simplemente uno de los fragmentos que el Señor de la Brillantez esparció por el inframundo. Aunque los seres del Inframundo han perdido sus calificaciones, tú eres el único entre ellos que no pertenece al Inframundo. Por lo tanto, eres digno de su herencia”. Mientras pronunciaba esas incomprensibles palabras, la bestia con forma de lobo quedó completamente envuelta en luz antes de desaparecer en el aire.
Kim Jin-Woo miró fijamente el lugar donde una vez estuvo la invocación, antes de ser devuelto a la realidad por un grito feroz desde lejos.
"¡Aplasta a los enemigos!" Después de ese fuerte grito, se escuchó el sonido de cascos y las fuerzas de élite de Anatolio aparecieron cuando comenzaron a alejar a los enemigos.
Los Caballeros de Sangre de Hierro pasaron junto a Kim Jinwoo, y Anatolius se acercó a él con una amplia sonrisa y le dijo: "Esto es un desastre".
“Bueno, es por ese maldito bastardo”, gruñó enojado Kim Jin-Woo cuando de repente recordó lo que había hecho el Partenón.
Después de escuchar la historia de Kim Jin-Woo, Anatolius lo llevó inmediatamente a Denarion, tras lo cual repitió su explicación.
"¿Es esto cierto?" -Preguntó Denarión.
Fue Anatolio quien decidió responder. “Había tantos cadáveres de monstruos que a mis Caballeros de Sangre de Hierro les resultó difícil incluso atravesarlos. Pero no vi a ninguno de los soldados del Partenón”.
"Urgh, qué conveniente".
Ya no era un secreto que el Partenón se había vuelto rebelde. Sin embargo, Denarion pareció sorprendido de que el Partenón estuviera dispuesto a vengarse tan abiertamente.
“De todos modos, terminemos este contrato con los Condes. No estoy seguro de cuándo me van a apuñalar por la espalda y no tengo intención de salir muerto de esta guerra”, comentó bruscamente Kim Jin-Woo.
Denarion se quedó sin palabras. Después de todo, él fue quien llevó al Rey de los Nagas al piso 11, y fue él quien garantizó la seguridad de Kim Jin-Woo. Desde su perspectiva, dado que valoraba mucho su reputación y honor, este fue un giro de los acontecimientos muy vergonzoso.
"Como su lado rompió la promesa primero, me gustaría finalizar esta misión y reclamar mi recompensa", dijo Kim Jinwoo.
"Me aseguraré de que seas recompensado", dijo Anatolius en señal de apoyo. Finalmente, los dos Condes estuvieron de acuerdo y su solicitud original fue desestimada.
En el proceso, gracias a las acciones del Partenón, Kim Jin-Woo fue generosamente recompensado con más tropas y fondos militares de los que había solicitado inicialmente. Finalmente llegó el momento de regresar al noveno piso.
