C127
#50. Guerra inminente
Habiendo lidiado con Marcus y los Leones de Sangre, Kim Jin-Woo frunció el ceño mientras miraba a los Elfos Subelfos, que seguían temblando como antes.
Los Subelfos ni siquiera se atrevieron a levantar la cabeza en presencia de los Nagas, quienes se habían enfrentado fácilmente a los depredadores que los habían aterrorizado hasta el punto de rogar por sus vidas.
Verlos fue simplemente demasiado patético para Kim Jin-Woo, ya que su mirada se volvió fría y dijo: "Inútil".
Sólo se necesitó una palabra para sellar el destino de los Subelfos.
“Como desee el Maestro”. A pesar de ser la única que podía ayudar a defender a los Subelfos y cambiar su destino, Rikshasha obedientemente inclinó la cabeza aceptando el destino de su clan.
“¡Los Dragon Knigts deben recuperar los cadáveres de Marcus y los Blood Lions y regresar al laberinto!” Declaró Kim Jin-Woo mientras miraba a los Elfos Subelfos por última vez antes de darse la vuelta. Los Caballeros Dragón Naga comenzaron hábilmente a recolectar los cadáveres de Marcus y los Leones de Sangre.
"Rikshasha, ¿qué vamos a hacer?" Uno de los Elfos Subterráneos, que había estado tendido sin comprender y colapsado en el suelo todo el tiempo, le preguntó con cautela a Rikshasha.
Sólo su mirada temblando de miedo mientras preguntaba sobre su destino era una escena desagradable y patética de contemplar. Por lo tanto, la expresión de Rikshasha sólo se oscureció aún más.
“Los terrenos seguros que mencionaste…” Asustado por la falta de respuesta de Rikshasha, el Under-Elf se aferró a ella como si suplicara por su vida.
Al mismo tiempo, el fuerte hedor a sangre en el campo de batalla había comenzado a atraer criaturas de todo el octavo piso. Pronto, el área se vería inundada de criaturas salvajes.
Por la mirada rabiosa en sus rostros, claramente se habían reunido para algo más que los cadáveres sobrantes en el campo de batalla, ya que habían fijado su vista en los Elfos Subelfos.
Al darse cuenta tardíamente de lo que les deparaba el futuro, uno por uno, los subelfos miraron hacia Rikshasha y los nagas. Sin embargo, Kim Jin-Woo continuó ignorando su presencia.
Rikshasha también simplemente se giró y comenzó a alejarse, negándose a dar una respuesta. Cuando Morrigan comenzó a seguir a Kim Jin-Woo en su retirada de regreso al laberinto, los Subelfos miraron desesperadamente de un lado a otro entre los Caballeros Dragón Naga restantes, antes de ponerse de pie lentamente.
Y con eso, comenzaron a seguir a los Caballeros Dragón.
***
"Eso fue bastante innecesario de mi parte", dijo Kim Jin-Woo.
“Estoy profundamente avergonzado, Maestro. Nunca imaginé que mi clan habría decaído hasta un punto tan patético”, respondió Rikshasha.
“No te estoy culpando. De cualquier manera, ahora que has regresado, eso es todo lo que importa. Lo único que lamento es que hayas sufrido innecesariamente por culpa de ellos”.
Al ver lo lamentables que eran los Elfos Inferiores, Kim Jin-Woo sintió más empatía por la pérdida del cabello de Rikshasha que el resto de los Elfos Inferiores. Estaba bastante molesto porque Rikshasha había tenido que sufrir innecesariamente.
“¿Hay algo que quieras decir?” Kim Jinwoo notó que Rikshasha estaba de pie torpemente con la cabeza gacha y supo que estaba indecisa sobre algo. Tenía la sensación de que sabía lo que ella quería decir. “Supongo que todavía estás preocupado por ellos. Después de todo, son tus compañeros de clan”.
“¿Cómo podría atreverme a defender su patético estado frente al Maestro? Simplemente me avergüenzo de que no puedan ser de ninguna utilidad para el Maestro”.
Era un hecho que Rikshasha no había defendido a su clan cuando Kim Jin-Woo estaba listo para abandonarlos en el campo de batalla. Pero ahora, parecía dudar en algún nivel, y Kim Jinwoo quería saber el motivo.
“Son exploradores natos. Pueden parecer inútiles ahora porque el largo período de esclavitud ha debilitado sus mentes, pero creo que podrán demostrar su valía con el tiempo”, dijo Rikshasha.
"¿Me estás pidiendo que les dé una oportunidad?" Preguntó Kim Jinwoo.
La verdad era que, si Rikshasha lo solicitaba, encontrar algo que pudieran hacer los 300 subelfos era una tarea fácil para Kim Jin-Woo. Después de todo, él era el único Conquistador que tenía todo el noveno piso a sus pies.
Pero Rikshasha rápidamente sacudió la cabeza, como diciendo que no se atrevería siquiera a pensar en tal petición. Ella comenzó: “Fueron criados como ganado y tienen la capacidad de pensar de los animales, por lo que la palabra “oportunidad” no les conviene. Serán de utilidad, sin embargo…”
"Parece que tienes algo en mente", comentó Kim Jinwoo.
“Por favor, confíeles el espionaje de los Pisos Profundos”, dijo Rikshasha. Los ojos de Kim Jinwoo se abrieron ante la inesperada petición y Rikshasha continuó: “No desperdicien sus preciosos Nagas en vano; Utilice esos seres inútiles en su lugar. Definitivamente habrá sacrificios, pero no sin resultados”.
“Eres pragmático. Pero aun así, ¿no son tus compañeros de clan? Preguntó Kim Jinwoo.
“Para la gloria del Maestro, estoy dispuesto a sacrificar no sólo a mis propios compañeros de clan, sino también mi propia alma”, respondió Rikshasha.
Era cierto que, si bien Kim Jinwoo había enviado los Greed Slimes de Uther al piso 11 para realizar un reconocimiento, recopilar información fue más difícil de lo que esperaba. Los Slimes habían comenzado a morir debido a que estaban demasiado lejos de su piso de origen, y muchos de ellos quedaron atrapados en la guerra y murieron. Por tanto, la oferta de Rikshasha era bastante tentadora.
"Pero son tan cobardes, ¿cómo podría hacer uso de ellos?" Preguntó Kim Jinwoo.
"Incluso los animales tienen familias, por eso existe el concepto de amor paternal entre ellos", comenzó Rikshasha.
"¿Qué estás tratando de decir?"
"Cuando comencé a buscar a mis compañeros de clan, me concentré en encontrar aquellos que tuvieran familias intactas". Rikshasha no tuvo que terminar el resto de su declaración. Ella estaba sugiriendo mantener a sus familias como rehenes mientras enviaba a los Elfos Subterráneos a la muerte.
Kim Jin-Woo se sorprendió un poco por el nivel de brutalidad y frialdad que Rikshasha mostró contra los de su propia especie y dijo: “Aun así, son tus compañeros de clan. Mientras digas la palabra, puedo brindarles un lugar seguro para vivir”.
Pero Rikshasha negó con la cabeza en respuesta. “Aquellos que no pueden demostrar su propio valor son indignos de la gracia y la misericordia de la Maestra. Por favor, trátelos como a su ganado”.
Kim Jinwoo miró fijamente a Rikshasha, pero era obvio que realmente hablaba en serio. Sólo cuando vio la resolución en sus ojos recordó los mensajes que habían aparecido cuando ella evolucionó hasta convertirse en una corredora subelfa.
[Esta vagabunda del inframundo no conoció el orgullo hasta que comenzó a servir al rey y le ofreció su máxima lealtad. Su orgullo ahora reside en honrar la gloria y la victoria de su rey, y no se detendrá ante nada para ejecutar todas y cada una de las órdenes. No importa cuán humilde y sucia sea la orden, no puede haber mayor gloria para ella.]
[Se ha adquirido la habilidad única 'Lealtad y Servicio'. Encuentra verdadera alegría y placer al cumplir las órdenes de su rey. A la orden de su rey, ejecutará a cualquier ser, amigo o enemigo, sin dudarlo.]
Era como decían los mensajes. Ella no dudó en llevar a sus compañeros de clan a la muerte por el bien del crecimiento de la Fortaleza.
"Mmm. Decidamos después de que regresemos”. Kim Jinwoo no dio instrucciones específicas a los Caballeros Dragón cuando regresaron a su laberinto. Si los Subelfos querían vivir y considerar la Fortaleza como su nuevo asentamiento, tendrían que apretar los dientes mientras seguían de cerca a los Caballeros Dragón.
Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo. Los Caballeros Dragón Naga eran conocidos por su rapidez y maniobras impredecibles, incluso en el noveno piso. Kim Jin-Woo solo estaba dispuesto a aceptar a los Under-Elves que pudieran igualar su ritmo. Sólo entonces podría pensar en enviarlos al piso 11 o cualquier otra cosa, después de brindarles un refugio para descansar por el momento.
“Como desee el Maestro”. Rikshasha debió haber pensado tardíamente que había sobrepasado sus límites, mientras inclinaba profundamente la cabeza.
Kim Jinwoo la miró en silencio por un momento antes de partir. Dijo: “Vamos a ocuparnos primero del laberinto de Marcus. Cuanto más tiempo lo dejemos sin amo, más plagas atraerá”.
***
Habiendo perdido a su maestro, el laberinto de Marcus estaba en un silencio sepulcral. Por lo tanto, Kim Jinwoo pudo llegar al Núcleo del Laberinto sin interferencia ni resistencia. Él comentó: “Oho. Veo que incluso el octavo piso tiene algunos laberintos bastante decentes”.
A pesar de la penalización entre pisos, el Núcleo del Laberinto de Marcus estaba inesperadamente en el Nivel 6, no en el Nivel 5 como esperaba. Además, la capacidad de energía de su mazmorra estaba casi al máximo, por lo que fue una ganancia inesperada desde su punto de vista.
“Por lo que escuché, los Leones de Sangre persiguieron a los Jabalíes de Colmillos Grandes hasta el noveno piso. Aunque el laberinto ahora puede ser un laberinto abandonado sin un maestro, considerando que alguna vez perteneció a uno de los seres más fuertes de todo el piso, esto no es del todo sorprendente”, explicó Rikshasha casualmente, poniendo toda la información que había reunido en el 8vo Piso para buen uso.
“Es como dijiste. Esto vale bastante la pena. Incluso vale la pena activarlo ahora mismo para hacer uso de su poder”. Kim Jinwoo pareció momentáneamente satisfecho. Pero una mirada de preocupación rápidamente reemplazó esa satisfacción.
La guerra en el Piso 11 seguramente se extendería por todo el Inframundo tarde o temprano. No estaba seguro de poder permitirse el lujo de cuidar un laberinto del octavo piso cuando llegara ese momento.
Si algún día moviera sus tropas a través del octavo piso, serviría como una cabeza de puente perfecta, pero en este momento, era mejor concentrarse en expandir sus líneas del frente. Así, después de mucha deliberación, decidió extraer el Núcleo del Laberinto.
"¡Retiro!" Después de extraer el núcleo y transferirlo a una de las ahora escasas gemas de mayor grado, Kim Jinwoo abandonó rápidamente el laberinto sin núcleo sin ningún arrepentimiento.
***
El viaje de regreso transcurrió sin contratiempos. Como el laberinto de Marcus estaba en el borde del octavo piso y todo el noveno piso pertenecía a Kim Jinwoo, no hubo absolutamente ninguna resistencia en el camino de regreso.
"¡Maestro!"
Kim Jin-Woo sonrió alegremente ante la cálida bienvenida de Dominique, mientras sus ojos vagaban hacia sus suaves y largas piernas. Al ver las piernas descaradamente extendidas de su consejero, supuso que ya era de noche.
"¿Cómo están los Caballeros Dragón?" preguntó.
“Todos han regresado con todas sus fuerzas y ahora están descansando. Pero regresaron con unos seres extraños”, comentó Dominique.
Kim Jinwoo arqueó una ceja. No fue difícil adivinar a qué se refería con "seres extraños". Él preguntó: "¿Cuántos?"
“Incluyendo tanto a jóvenes como a mayores, así como a los heridos y en buen estado de salud, hay un total de doscientos cuarenta y nueve. Los he retenido en las afueras por ahora”. Dominique fue directo al grano y respondió con indiferencia.
Al darse cuenta de que había menos rezagados de los que esperaba, Kim Jinwoo instintivamente miró a Rikshasha.
"Esos tipos son insuperables cuando se trata de correr y esconderse", dijo Rikshasha. La implacable Sub-Elfa obviamente odiaba a los de su propia especie. Kim Jinwoo se preguntó por qué se había molestado en reunirlos si iba a tratarlos de esta manera.
“¿Qué haremos con ellos?” -Preguntó Dominique.
“Dejémoslos en paz por ahora. Pero ponles un observador, informa cada una de sus conversaciones y acércate a mí”, respondió Kim Jinwoo. Este no fue el final de su prueba para ellos.
Dominique asintió y dio un informe basado en la información que había recopilado. La situación en el Piso 11 todavía se estaba deteriorando, y ahora se estaba difundiendo la noticia de que algunos de los Barones en el Piso 10 estaban reuniendo tropas para apoyar a los Condes del Piso 11.
Además, las noticias de que tanto el ejército de Anatolio como el del Partenón sufrieron una derrota en el piso 11 llegaron a Kim Jinwoo.
“Los conteos del piso 11 deben aguantar más…” murmuró Kim Jinwoo. Todavía necesitaba a Anatolio.
Aunque el apoyo material de Anatolius había sido completamente cortado, Kim Jin-Woo había recibido mucha información sobre los Condes del Piso 11 gracias a su acuerdo secreto, por lo que necesitaba que Anatolius aguantara el mayor tiempo posible.
Pero Dominique explicó además que Anatolio era uno de los condes que había sufrido las mayores derrotas.
"No. De ninguna manera. Anatolio no es alguien que pierda tan fácilmente. Ese bastardo astuto habría usado todo lo que tenía en esta guerra”, dijo Kim Jinwoo.
“Yo también lo creo. Como estamos hablando de Anatolio, estoy seguro de que separó una parte de sus tropas para pasar a la ofensiva en el momento en que termine esta guerra. Pero como la guerra se prolonga más de lo esperado, no estoy seguro de que tenga la oportunidad de lanzar una ofensiva después de la guerra”, respondió Dominique.
Dominique se mostró más pesimista sobre la guerra de lo que Kim Jin-Woo esperaba. Pero, francamente, escuchar que los Condes del Piso 11 estaban perdiendo en su propio patio delantero llevaría a la desesperación incluso al más brillante optimista.
Mientras hablaban sobre la gravedad de la guerra, Kim Jin-Woo realmente podía sentir que se estaba acercando a él. No pasaría mucho tiempo. Pronto, el conflicto del Piso 11 llegaría sin lugar a dudas a las puertas del Piso 9.
Kim Jinwoo había hecho todo lo que podía mientras viajaba de un lado a otro entre el inframundo y la superficie en preparación para la guerra.
Había intercambiado una cantidad significativa de gemas en su poder a cambio de armas de la superficie, e incluso había aprovechado la debilidad de Song Jong-Chul para su ventaja.
Song Jong-Chul de alguna manera le había proporcionado “verdaderas armas de grado militar” según su solicitud sin una sola pizca de represalia. Kim Jin-Woo no tenía idea de cómo estas armas afectarían el resultado de la guerra, pero de todos modos, quería estar lo más preparado posible.
Pasó sus días cruzando frenéticamente entre la superficie y el inframundo, y después de varios días y noches, quedó inconsciente por la fatiga mientras caía en un sueño profundo en su trono.
Una vez más, fue invitado a otra pesadilla.
