Capítulo 317
#110. Fin
Dominique había estado mirando interminablemente el Árbol del Inframundo mientras esperaba que su maestro regresara, pero de repente sus ojos se abrieron de par en par y comenzó a tambalearse.
"Ah..."
Dejando escapar un gemido agonizante, apenas pudo mantenerse de pie. Pero momentos después, volvió a tambalearse y su rostro se puso pálido como si estuviera a punto de desmayarse.
“Otra vez… Una vez más, el Maestro es…”
Una abrumadora afluencia de malicia, codicia y un odio profundo, muy profundo que superó su capacidad de empatizar, comenzó a fluir por su mente.
Al darse cuenta tardíamente de lo que estaba sucediendo, Ángela intentó correr hacia ella y ayudarla, pero en lugar de aceptar su mano amiga, Dominique gritó con miedo: "¡E-Todos necesitan salir de aquí!".
Tan pronto como Dominique terminó de hablar, Quantus gritó: “¡Retrocedan, tontos!” Los Nagas rápidamente comenzaron a retirarse.
Sin embargo, hubo un problema con el Einherjar. Morrigan gritó tan fuerte como pudo, pero los Einherjar, que no sabían nada más que luchar, eran lentos y mostraban poco interés en lo que estaba sucediendo.
Goaaaaar
En ese momento ocurrió el desastre.
"¡Keeeeeeek!"
La carne de los Einherjar se desintegró y sus huesos se derritieron. Sus formas físicas se desintegraron rápidamente, tal como cuando eran Moai antes de convertirse en Einherjar. En el pasado, habían conservado sus formas físicas sin importar cuántas veces fueran destruidos. Esta vez, sin embargo, sus cuerpos se derritieron por completo y se convirtieron en charcos de sangre.
Todo se debió a la enorme cantidad de energía que de repente irradió del Árbol del Inframundo. Era la divinidad del Árbol del Inframundo, y era lo suficientemente poderosa como para destruir incluso el espíritu de un Señor poderoso con solo mirarlos y mostrar cualquier señal de interés.
Pero ahora, esa divinidad que se extendía en todas direcciones, con el Árbol del Inframundo como epicentro, era mucho más densa y poderosa que nunca. Era tan poderoso que era difícil incluso respirar adecuadamente, como si el aire circundante hubiera sido reemplazado completamente por energía divina.
Eso fue un terrible desastre en sí mismo. De las decenas de miles de Einherjar que habían sobrevivido a la aterradora batalla anterior, la mayoría de ellos se derritieron ante la abrumadora divinidad. El daño fue tan inmenso que sólo sobrevivieron un par de miles de Einherjar.
Afortunadamente, gracias a sus rápidas acciones y movimientos, los Nagas no sufrieron daños.
"¡Más! ¡Retroceda aún más! Dominique continuó advirtiendo al resto de los Nagas, ya que la catástrofe aún no había terminado. "¡Escapar! ¡Tontos! ¡Olvídate de las formaciones ni nada, simplemente lárgate de aquí!
Incluso después de sufrir pérdidas terribles, los Einherjar continuaron moviéndose lentamente y, finalmente, incluso aquellos que habían sobrevivido a la ola inicial de divinidad del Árbol del Inframundo comenzaron a quedar atrapados en la divinidad a medida que comenzaba a expandirse hacia afuera.
"Ah... Esto... es una pesadilla", murmuró Morrigan para sí misma con desesperación, al ver la divinidad que parecía perseguirlos sin importar cuánto retrocedieran. Incluso entonces, no se atrevió a mirar el Árbol del Inframundo, que se podría decir que es la causa fundamental de todo esto.
Ante la abrumadora presencia del Árbol del Inframundo que parecía que podía cegarla con solo mirarlo, Morrigan tenía demasiado miedo para girar la cabeza. Ella tampoco fue la única. Entre los que se retiraron apresuradamente, ninguno se atrevió a mirar atrás.
Todos sabían que si se detenían y giraban para mirar el Árbol del Inframundo, se sentirían abrumados por su energía sobrenatural y no podrían volver a dar un paso más.
Dada la situación, detenerse no era diferente de una muerte segura.
"Qué está sucediendo..."
Ahora que casi todos los Altos Señores habían sido aniquilados, incluso Ángela, la única Alto Señor que quedaba con la excepción de Kim Jin-Woo, estaba tan abrumada por la divinidad del Árbol del Inframundo que se quedó sin palabras.
"El Maestro tiene..." Mientras estaba en el abrazo de Ángela, Dominique comenzó a hablar, como si estuviera sin aliento. "...comenzó su batalla con el Árbol del Inframundo".
"¿¡Qué!?"
Ángela no podía entender lo que había dicho Dominique. ¿No se suponía que el Maestro recibiría una gran recompensa por ser el legítimo Rey del Inframundo a cambio de encontrar la Piedra de los Deseos? Simplemente no podía aceptar que ese mismo Maestro hubiera comenzado a luchar contra el Árbol del Inframundo.
"El Maestro no quería sentarse en un trono que alguien más había preparado para él. Odiaba a todos los que se metían con su vida y no quería que nadie más controlara su vida", explicó Dominique.
"De ninguna manera. ¿Es por eso…” comenzó Ángela.
"Así es. El Maestro decidió no ser coronado Rey por los Misterios del Inframundo, sino que decidió coronarse Rey a sí mismo”.
El Tirano estaba decidido a convertirse en un verdadero rey, no en un rey títere al que los Misterios del Inframundo pudieran deshacer cuando quisieran.
"¡Pero esto ni siquiera es una pelea justa!" Ángela gritó después de que se aclaró la situación.
La existencia misma de la Maestra casi se había derrumbado solo por enfrentar la divinidad del Árbol del Inframundo. No había manera de que pudiera ganar frente a una brecha de poder tan abrumadora.
"El Maestro pensó que mientras tuviera la Piedra del Deseo, podría resistir la divinidad del Árbol del Inframundo", dijo Dominique.
"Aun así..." Ángela parecía como si estuviera a punto de ir a buscar a su maestro en cualquier momento.
"Ten fe en la Maestra un poco más". A pesar de que todavía parecía pálida y cansada, Dominique apenas pudo levantar la mano para disuadir a Ángela. Su mirada se dirigió hacia la cima del Árbol del Inframundo mientras continuaba: "A decir verdad, los pensamientos de la Maestra no parecen estar equivocados".
"Ah..." Ángela siguió la mirada de Dominique y se giró hacia donde miraba, antes de soltar un sonido ambiguo que podría haber sido una alegría o un grito ahogado de asombro. En su vista, vio una serpiente negra con la cabeza levantada bruscamente en el punto más alto del gran Árbol del Inframundo.
"Y parece que el Maestro ha hecho suyo por completo el poder de la Noche", continuó Dominique.
Las escamas de la serpiente eran más oscuras que las sombras negras del inframundo, y sus pupilas cortadas verticalmente eran más rojas y siniestras que las de las criaturas más feroces. La Serpiente Negra era insidiosa y aterradora, y era tan grande como el propio Árbol del Inframundo.
Skrrrrrt.
Similar al sonido de roer huesos y raspar uñas, el ruido impío de las escamas negras raspando todo lo que tocaban resonó hacia afuera. Y cuando ese terrible sonido se extendió por el inframundo, la divinidad del Árbol del Inframundo comenzó a desvanecerse.
Sorprendentemente, la Serpiente Negra se defendía de la divinidad del Árbol del Inframundo. Por eso fue capaz de proteger su existencia para que no se desintegrara incluso en esa divinidad densa y, de hecho, pudo revelarse aún más.
La Serpiente Negra se envolvió varias veces alrededor del enorme tronco del Árbol del Inframundo, como si estuviera constriñendo a su presa.
Craaaaaa.
Las ramas del Árbol del Inframundo, que alguna vez se consideraron indestructibles, comenzaron a romperse y sus hojas, que eran tan anchas como el techo del Inframundo, comenzaron a caer.
"Oh." Ángela no pudo evitar jadear de asombro ante la vista. La luz azul comenzó a caer sobre el inframundo como nieve. Al presenciar esa visión fantástica y soñadora, no pudo evitar olvidarse momentáneamente de la situación en la que se encontraba.
"¡Keeeeeeeeek!"
Pero no todos admiraban la vista como ella. A diferencia de los Nagas que habían seguido la advertencia de Dominique y se retiraron a una distancia considerable, los Einherjar, que todavía estaban muy por detrás de los Nagas, se derritieron tan pronto como entraron en contacto con las hojas que caían.
"¡No os quedéis ahí parados como idiotas! ¡Te derretirás! Morrigan finalmente espetó.
Los Einherjar tardíamente comenzaron a usar sus respectivas habilidades para establecer una enorme barrera sobre ellos. Sin embargo, todo fue en vano. Ya fueran los gruesos escudos de hierro que llevaban los Einherjar o su barrera creada con poderes místicos, la nieve azul los derritió a todos e incluso consumió a sus respectivos dueños.
Morrigan había perseverado y alentado a los Einherjar hasta el final, pero no pudo aguantar más y se vio obligada a retirarse. Después de su retirada, quedaron menos de mil Einherjar.
Incluso cuando los Einherjar fueron barridos y sufrieron daños colosales hasta el punto de que su raza estuvo al borde de la extinción, la Serpiente Negra y el Árbol del Inframundo seguían luchando.
***
La Serpiente Negra envolvió su cuerpo alrededor del tronco del Árbol del Inframundo y podó sus ramas, mientras el Árbol del Inframundo continuaba desatando ondas de energía divina que derritieron las escamas de la Serpiente.
El vasto bosque que los rodeaba había desaparecido sin dejar rastro, pero la pelea no mostraba signos de terminar pronto. Si bien la Serpiente Negra era varias veces más grande y poderosa que el Jörmungandr del pasado, el Árbol del Inframundo seguía siendo varias veces más fuerte de lo que era. La malicia de la Serpiente no pudo abrumar la divinidad del Árbol del Inframundo, e incluso sus afilados colmillos no pudieron penetrar la corteza del fresno gigante que había perdurado durante eones.
La energía divina del árbol continuó irradiando en todas direcciones a través del Inframundo a medida que expandía su dominio. Los Nagas y los Einherjar supervivientes comenzaron a huir de allí nuevamente. Pero la energía divina continuó extendiéndose, como si quisiera tragarse todo el inframundo y convertirlo todo en nada.
Quizás el fin del Inframundo que el Señor de un Ojo había visto no era tan diferente de lo que estaba sucediendo en ese momento. Parecía como si el Árbol del Inframundo quisiera purificar todo el Inframundo en su intento de purificar la malicia de la Serpiente maligna, y el Inframundo parecía estar al borde de la destrucción.
Pero la Serpiente fue persistente. Nuevas escamas crecieron inmediatamente de los feos agujeros en su piel donde alguna vez estuvieron sus viejas escamas, y nuevos colmillos crecieron en lugar de los viejos colmillos que se habían roto mientras intentaba morder el fresno gigante. Las escamas y los colmillos recién formados eran aún más duros y afilados que antes.
A medida que pasó el tiempo, más y más ramas del Árbol del Inframundo se rompieron. A pesar de la dureza de su corteza, poco a poco comenzaron a aparecer rasguños, y la Serpiente comenzó a atacar con tenacidad esas heridas frescas.
Gracias a su constante esfuerzo, lo que comenzó como un pequeño rasguño en la corteza del Árbol del Inframundo pronto se convirtió en un enorme agujero. Una cantidad incomparable de divinidad fluyó de ese agujero, y la Serpiente Negra no desperdició nada mientras devoraba hasta la última gota de la energía divina que se escapaba. Pero parecía insatisfecha con la cantidad que fluía, y pronto, la Serpiente enterró su cabeza dentro del enorme agujero del Árbol del Inframundo.
El cuerpo de la Serpiente comenzó a crecer cada vez más. Anteriormente apenas podía envolverse alrededor de la parte superior del tronco del Árbol del Inframundo, pero ahora la Serpiente había crecido lo suficiente como para poder envolverse alrededor de todo el Árbol del Inframundo.
La Serpiente siguió creciendo y, a la inversa, el Árbol del Inframundo comenzó a encogerse. Y cuando el Árbol del Inframundo finalmente se convirtió en un árbol relativamente pequeño, la Serpiente abrió su enorme boca y se tragó el Árbol del Inframundo entero.
***
Muchos exploradores que habían sido asignados para espiar el Inframundo fueron testigos de la pelea entre la Serpiente Negra y el Árbol del Inframundo ese día. Todos ellos huyeron del inframundo con un miedo aterrador y ascendieron de nuevo a la superficie para difundir la existencia del terrible monstruo que habían presenciado.
"Al principio, el monstruo parecía una serpiente gigante, pero finalmente se convirtió en algo completamente diferente".
"Nada puede detener a ese aterrador monstruo con sus nueve pares de alas. Es suicida ir al inframundo con algo así acechando en su interior. Me estoy saliendo de esto. Y juro que nunca más volveré a entrar en ese lugar”.
"Si ese monstruo alguna vez sale a la superficie, lo que seguirá será una perdición segura. Quizás deberíamos preocuparnos por la supervivencia, no por la guerra”.
La superficie se había estado preparando para la guerra para conquistar el inframundo, pero ahora tenía que reconsiderar todos sus planes.
Los testimonios de los exploradores fueron suficientes para sacar a la superficie una sensación de crisis. Ahora tenían que prepararse para un ataque del Inframundo y adoptar una postura defensiva.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el aterrador monstruo del que hablaban los exploradores no apareció.
Después de que pasó más tiempo, cierto valiente explorador encontró una puerta al Inframundo. En lugar de un largo pasaje que conducía al inframundo, todo lo que encontró fue una cueva pequeña, estrecha y oscura sellada por roca sólida.
Al darse cuenta tardíamente de ese hecho, exploradores de todo el mundo buscaron otra entrada, pero ninguno pudo volver a encontrar el Inframundo.
"El inframundo ya no existe en este mundo".
Cuando el último de los exploradores finalmente se rindió, la superficie no tuvo más remedio que aceptar el hecho de que el mundo que había existido en las oscuras profundidades bajo la superficie de la tierra ya no existía.
Algunos estaban encantados con la desaparición del mundo oscuro y sombrío que amenazaba al mundo de la superficie, mientras que otros estaban entristecidos por la desaparición del Inframundo, que tenía un enorme valor y potencial.
Pero no importa lo que pensaran, ya no había forma de ir de la superficie al inframundo.
Al menos para ellos.
