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Kim Jinwoo se volvió aún más reacio debido a la actitud omnisciente de Ustus.
El Rey de un Ojo era un fragmento de un Señor Antiguo, y Kim Jinwoo tenía una razón para reunir rápidamente esos Fragmentos de Poder. No había manera de que pudiera dejar a Ustus como estaba, cuando era un Fragmento de Poder incomparable al Sello de un Noble.
Ustus había sido bastante cooperativo hasta ahora, pero era natural que Kim Jinwoo pensara que consolidaría ese poder para su propia supervivencia.
En ese momento, Kim Jinwoo no pudo evitar dudar y sabía el motivo. Ustus parecía haber sabido que vendría, lo que lo hacía más inseguro. Él dijo: "Es casi como si estuvieras esperando mi llegada".
“Puede que haya heredado el legado del gran Señor, pero mi vaso era demasiado pequeño para heredar plenamente su poder. E incluso el poco poder que tengo algún día caerá en manos del Usurpador y se perderá para siempre”, respondió Ustus suavemente, como si la respuesta hubiera sido preparada de antemano. Continuó: "En ese caso, ¿no tendría más sentido para mí confiarte todos mis poderes?"
“¿Incluso si el precio es tu muerte?” Preguntó Kim Jinwoo.
Si se tratara del Sello Noble, todo lo que Ustus tendría que hacer sería entregárselo. Sin embargo, en el caso de Ustus, donde él era el fragmento mismo, las cosas no fueron tan sencillas. A pesar de ser obviamente consciente de ese hecho, no dudó.
"¿Por qué yo? ¿Es porque le tengo rencor al Duque del Inframundo? Preguntó Kim Jinwoo.
Usto negó con la cabeza. “Después de que te hayas vengado, tus acciones serán diferentes a las de ahora. Soy muy consciente de ese hecho”.
"¿Entonces por qué?" Kim Jinwoo todavía no podía comprender la decisión de Ustus.
Pero el Rey Tuerto continuó. "Porque tienes que ser tú".
“Qué tontería…” comenzó Kim Jin-Woo, pero se detuvo al recordar algo. El Fragmento del Señor que había estado en el destacamento de los Condes una vez le había dicho lo mismo.
"Eres digno de su herencia".
No había prestado atención a esas palabras en aquel entonces. Pero después de escuchar lo mismo por segunda vez, no pudo evitar preocuparse. “Hay algo que me estoy perdiendo. La razón por la que tengo que ser yo. Existe esa razón, ¿no?
Quizás pensando que su fin estaba cerca, Ustus reveló todo lo que sabía. “Los maestros del laberinto del Piso Menor no están calificados. No son mejores que yo. Pero tampoco lo son los Nobles del Piso Profundo. No pueden desafiar al Usurpador”.
El Usurpador, que había dividido el otrora unido Inframundo en diferentes pisos y continentes, fue el creador y administrador del actual sistema Inframundo. Y los Nobles, que estaban cosechando los mayores beneficios a través de dicho sistema, no se atreverían a desafiar la voluntad del Usurpador.
Lo que diferenciaba a Kim Jin-Woo de los demás Nobles del Inframundo era el hecho de que era un Terran.
"Pero tu. Eres diferente”, dijo Ustus con confianza, dejando a Kim Jin-Woo sin palabras. “Si eres tú, no te verás obligado a ingresar al sistema Underworld.
“Mm…” La expresión de Kim Jinwoo se endureció mientras continuaba leyendo los mensajes constantes que informaban sobre la situación de guerra, con un mensaje informando que un maestro del laberinto del noveno piso y sus tropas habían sido aniquilados.
"¿Estás seguro de que no te arrepentirás?" Era una pregunta sin sentido, pero se sintió obligado a formularla.
El fragmento del Antiguo Señor lo miró sin responder. Aunque todo su cuerpo estaba hecho de globos oculares, Ustus de alguna manera parecía estar sonriendo detrás de esa extraña apariencia.
“¡Bendito sea el Señor misericordioso!” Con un grito atronador, Ustus comenzó a irradiar luz por todo su cuerpo. Mientras una fuerte ola de poder resonaba por todo el Inframundo, los Dragones Tigre sacudieron sus cabezas violentamente mientras daban un paso atrás, mientras los Caballeros Dragón Naga hacían todo lo posible para calmarlos.
“Da un paso atrás”, dijo Kim Jinwoo.
Los Caballeros Dragón se retiraron rápidamente. Pero los Dragones Tigre todavía se comportaban salvajemente mientras la ola de energía continuaba recorriendo el Inframundo. La magnitud de las olas era tan fuerte que hasta el más lejano de los laberintos podía sentir los temblores.
Fue debido a estas vibraciones que Kim Jin-Woo llegó a Ustus en medio de una guerra. Si se activaran durante tiempos de paz, no había duda de que los Condes del Piso Profundo se darían cuenta de esta anomalía en el décimo piso. Sin embargo, si no hubiera nada más que muerte y destrucción debido a la guerra, sin duda no le prestarían atención.
Después de mirar brevemente a su alrededor, Kim Jin-Woo entró en el destello de luz cegadora. Todo lo que hizo falta fue un paso para que todo su cuerpo fuera envuelto por la luz. Apretó los dientes para luchar contra los efectos vertiginosos mientras un dolor terrible se extendía por su cuerpo, como si sus vasos sanguíneos estuvieran a punto de estallar en cualquier momento.
Sin dolor no hay ganancia. Esa era la naturaleza simple del mundo. Y considerando que estaba a punto de heredar incluso un fragmento del poder del Antiguo Señor, ese era un pequeño precio a pagar.
Finalmente, el dolor interminable finalmente comenzó a disminuir.
"Uf." Kim Jinwoo respiró hondo y vomitó los últimos restos de dolor de su cuerpo. "Esta es la segunda vez y todavía no estoy acostumbrado". Ya había absorbido el poder del Antiguo Señor una vez antes, pero el dolor que recorrió su cuerpo era algo a lo que todavía no podía acostumbrarse.
Kim Jin-Woo estiró su rígido cuerpo empapado de sudor, y solo después de ver el mensaje aparecer frente a él finalmente pudo relajarse.
[Has obtenido un fragmento del Señor de un Ojo, el más poderoso de los Diez Señores que gobernaron el Antiguo Inframundo.]
[Ahora puedes usar parte del poder del Señor de un Ojo.]
[Tiempo restante hasta que absorbas completamente el poder: 599:59:94.]
Quizás este fragmento era enorme, ya que a Kim Jin-Woo le tomaría veinticinco días digerir completamente el poder. La larga y tediosa espera fue un desafío, pero no quedó decepcionado. Tarde o temprano, el poder que alguna vez había disfrutado Ustus sería suyo.
[El laberinto gobernado por Ustus, el Rey Tuerto, ha sido subyugado.]
[Cien seres de un solo ojo se han unido a tus fuerzas.]
Todavía un poco desorientado, Kim Jinwoo continuó revisando los mensajes que aparecían.
[El Sello Noble que posee Ustus ahora se ha fusionado con el tuyo.]
[Debes recolectar más Fragmentos de Poder. Si tienes suerte, podrás reunir todos los fragmentos esparcidos por el inframundo y restaurar completamente el poder del poderoso y antiguo Alto Señor.]
[Fragmentos recopilados hasta ahora (3/?)]
Obtener el Sello Noble de Ustus fue una ventaja.
Kim Jin-Woo se sintió en conflicto, pero finalmente consiguió lo que quería. Ya era hora de que se uniera al campo de batalla. Ordenó una limpieza del laberinto y envió un mensajero a la unidad principal para solicitar refuerzos para proteger el Laberinto de los Seres de un Ojo. Luego, montó en su Dragón Tigre.
"Mo-" Kim Jin-Woo estaba a punto de señalar la salida de sus tropas, cuando su expresión se endureció.
"Tengo un último regalo para ti". A pesar de haber entregado todo su poder a Kim Jin-Woo y haber desaparecido, la voz familiar de Ustus resonó en la cabeza de Kim Jin-Woo.
"¿Justicia?"
"El Usurpador no podrá seguirte por el momento, así que por favor fortalece tus tropas". Las palabras de Ustus fueron una recitación unilateral, casi como una grabación. "Te deseo lo mejor."
Había muchas cosas que Kim Jin-Woo quería saber, como cuánto tiempo podía esconderse de la mirada del Usurpador y cómo hacerlo. Pero no preguntó, ya que sintió que los últimos restos de la existencia de Ustus abandonaban su cuerpo.
"¡Mudarse!" Miró brevemente hacia el Laberinto de los Seres de un Ojo, que había cambiado de maestro en tan poco tiempo, antes de atacar con su Dragón Tigre.
***
La batalla fue feroz. Gritos y gritos resonaron por todas partes y la lucha entre invasores y defensores continuó. Pero la victoria ya parecía decidida.
El ejército del noveno piso que había sido enviado solo para esta guerra ascendía a más de diez mil, y el número de maestros de laberintos e invocaciones de grado héroe incluidos en el ejército ascendía a ciento y mil respectivamente.
Incluso con su ventaja local a través de las mejoras de amplificación, los defensores en el décimo piso no tenían ninguna posibilidad de resistir un ejército de un tamaño tan formidable. Por lo tanto, los Nobles continuaron una batalla difícil mientras eran lentamente rodeados por el avance del ejército del 9º Piso.
"¿Cuál es la situación?" Preguntó Kim Jinwoo, mientras miraba a los soldados que se afanaban en las filas. Fueron distribuidos por todas partes en un acto de pura intimidación debido a su superioridad numérica.
"Diecisiete de los cien maestros del laberinto murieron, y las bajas de nuestras tropas ordinarias también superan las dos mil quinientas", respondió Dominique.
Se perdieron más de dos mil vidas en un solo día, pero ni Dominique ni Kim Jin-Woo quedaron desconcertados por el informe.
“Esto va más lento de lo que pensaba. Pensé que ya habríamos capturado siete de diez laberintos”, dijo Kim Jin-Woo. Parecía que los Moai habían revivido el espíritu de lucha de los Nobles caídos. La última vez que lo había comprobado, los Nobles estaban luchando duramente en la guerra.
"Los Nobles fueron más fuertes de lo que esperábamos", dijo Dominique.
Kim Jinwoo conocía muy bien este hecho. Estaba claro que Morrigan y Heimdall eran guerreros poderosos, pero aún así era difícil deshacerse de los Nobles, que estaban a la defensiva mientras eran potenciados por sus efectos de amplificación.
Bóreas era uno de los más fuertes en el décimo piso, pero incluso él carecía de la fuerza para apoderarse fácilmente del laberinto de otra persona en su propio patio delantero.
“El Cuervo y Heimdall han destruido dos cada uno, mientras que Bóreas y su ejército Wind Piercer han destruido uno, pero la batalla que se avecina es el gran problema. Los dos primeros están agotados por la batalla, mientras que el segundo resultó herido y no puede seguir luchando”, comenzó Dominique.
Su informe no terminó ahí. “Además de eso, el mayor problema es que cada vez es más difícil alejar a los Moai de nuestras tropas. Aproximadamente la mitad de las tropas están ahora ocupadas combatiendo a los Moai. Si esto continúa, es posible que no podamos lograr nuestros objetivos”.
Rikshasha y los Subelfos habían pasado todo el tiempo alejando a los Moai del campo de batalla, pero parecían haber llegado a su límite. Un número considerable de tropas ya había comenzado a luchar contra los Moai.
"Nada va a mi manera", murmuró Kim Jin-Woo.
La victoria estaba asegurada, pero lo que más importaba era cuántas pérdidas podrían reducir en el proceso. Fue bueno separar la paja, pero ahora que los laberintos estaban siendo dañados en el proceso, Kim Jinwoo tuvo que jugar sus cartas.
"¿Qué vas a hacer? Debido a la penalización entre pisos, la mitad de las tropas ven reducido su poder de combate. Si nos esforzamos demasiado, incluso si capturamos el resto de los laberintos de los Nobles restantes, nuestras pérdidas no serán insignificantes”, dijo Dominique. Parecía estar insinuando indirectamente que sería mejor para ellos retirarse y estar contentos con sus logros actuales por ahora.
Ser capaz de derribar cinco laberintos definitivamente no fue una hazaña pequeña, pero considerando el hecho de que se había desplegado todo el noveno piso, fue una victoria demasiado pequeña para Kim Jinwoo.
“También tenemos que pensar en nuestra estrategia de salida. Teniendo en cuenta los movimientos de los Moai, nuestra retirada no será tan fácil”, añadió Dominique.
Era imposible evitar la batalla con los Moai, que ya empezaban a rodearlos por todos lados. Esta fue quizás la razón por la cual Dominique estaba redirigiendo un número significativo de tropas de la unidad principal a la unidad de reserva.
"Que ridículo. Pensar que no podemos hacer nada con respecto a los Nobles del décimo piso a pesar de que han disminuido tanto”, comentó Kim Jinwoo.
Nunca había esperado que ésta fuera una victoria fácil. Sus enemigos eran bastardos duros que habían aguantado persistentemente en el décimo piso, incluso cuando estaba siendo inundado por los Moai. Era natural que no fuera tan fácil, considerando que tales entidades eran sus objetivos.
De hecho, los laberintos del noveno piso podrían haber perdido más de lo esperado, creando un vacío de poder. Sin embargo, desde el punto de vista de Kim Jinwoo, esta guerra era una necesidad absoluta. No importa cuántos sacrificios tuviera que hacer, tenía una meta que debía alcanzar.
Dominique preguntó: “¿Qué harás? Si vamos a retirarnos, tiene que ser ahora”.
Kim Jinwoo respondió con una sonrisa amarga: “Ahora sé cómo se siente Krasto”.
Krasto, que había tenido que librar una batalla imprudente para proteger su título de Mercenario Invicto, finalmente cayó en desgracia porque no pudo proteger no solo el honor de su nombre, sino también su título.
Y en ese momento, Kim Jinwoo se enfrentó a la misma decisión.
Retirarse ahora no sería una derrota. Había logrado capturar cinco de los diez objetivos del laberinto, e incluso había logrado apoderarse del laberinto de Ustus, su mayor objetivo, completamente intacto. Sin embargo, estos logros tampoco significaron una victoria.
Lo que Kim Jinwoo quería era sólo la victoria, nada menos. Él era el único Conquistador del Inframundo y el Conquistador Invicto.
“No habrá retirada”, ordenó.
Dominique suspiró y su expresión sugería que había anticipado esa decisión desde el principio.
