C107
#42. Pesadilla
Era un simple residente del húmedo inframundo.
No. Para ser precisos, se parecía más al ganado criado por los habitantes del Inframundo.
Cuando era joven, creció chupando la leche de un monstruo desconocido en lugar de la de su madre, y a medida que crecía, vivió en un barrio pobre donde sólo había luces tenues disponibles, comiendo todo tipo de porquería sólo para saciar su hambre. Para él, ese pequeño y sucio gallinero que era su casa era toda su vida.
Estaba oscuro y no había nada con qué jugar, pero vivía en paz día a día, mezclándose con otros seres a medida que pasaban los días.
Algunos días incluso podía comer algo decente y, si tenía sueño, podía acostarse y dormir en cualquier momento. Era un mundo superficial, pero para él era cómodo.
Pero no existe tal cosa como para siempre.
Cuando un pelo negro y espeso comenzó a crecer entre sus piernas y su cuerpo comenzó a volverse más voluminoso, lo echaron del gallinero.
Su pequeño pero cómodo mundo ya no existía, y en su lugar había un mundo vasto y extraño que lo esperaba.
Lo primero que recibió en este nuevo mundo fue una bolsa con un olor terrible. Y con eso, su destino quedó decidido.
Aparte de la cantidad mínima de sueño necesaria para que un ser vivo sobreviva, pasaba el resto de su tiempo despierto cavando en tierra y rocas.
Desde la oscuridad, un misterioso ser tuerto lo vigilaba. No, no se trataba sólo de cuidarlo. Estaba vigilando a todos los que cavaban junto a él.
De vez en cuando, los trabajadores más débiles arruinaban el trabajo que requería mucha fuerza, y el Supervisor Araña los golpeaba hasta dejarlos sin sentido. Los gritos que resonaron en el lugar de trabajo no fueron infrecuentes.
A pesar de los horribles gritos, aguzaba el oído y disfrutaba el sonido. No fue porque fuera sádico. Fue porque esa era la única ruptura que tenía con la monotonía de su vida. Sin embargo, sus momentos de entretenimiento nunca duraron mucho, ya que nunca más se volvió a ver a los trabajadores débiles.
La rutina diaria se repetía una y otra vez, mientras su cuerpo memorizaba el trabajo que le exigía.
No había ninguna razón especial para que estuviera tan inmerso en su labor. No tenía ningún sentido de exigencia en su trabajo, ni trabajaba diligentemente por temor al castigo físico. Era simplemente que, por primera vez en su vida, tenía algo en qué sumergirse. Sin eso, el aburrimiento lo mataría antes que cualquier otra cosa.
Se preguntó cuánto tiempo había pasado mientras continuaba cavando tierra y piedras, día tras día. Lentamente, su área de trabajo se adentró más en el túnel. Si bien inicialmente había comenzado a cavar tierra en la entrada del túnel, ahora estaba trabajando bastante profundamente en su interior, entrando y saliendo cargando un saco.
Fue un cambio menor, pero estaba satisfecho con él. Rompiendo con su monótona rutina anterior y avanzando lentamente hacia el túnel, lo tomó como un nuevo juego de la vida que podía jugar.
Pero no tenía idea de que este nuevo juego en el que se estaba entreteniendo lo estaba acercando a su propia desaparición.
A medida que maduró y se convirtió en adulto, ya no tenía que cargar sacos de escombros. Por primera vez en su vida, llevaba una extraña y larga vara con un trozo de metal doblado en el extremo. El metal tenía una punta roma, pero parecía apto para cavar.
Sólo más tarde comprendió que lo que llevaba era un pico. El anciano que le dio el pico también le dijo que él era lo que otros llamaban un "excavadora de túneles" y que recibir un pico significaba que la muerte era inminente.
El inframundo estaba lleno de interminables túneles y laberintos. La mayoría de los habitantes del Inframundo vivían en espacios reducidos y nunca se movían durante toda su vida.
Por lo tanto, también se había confundido a sí mismo con un habitante del inframundo. Pero cuando le dijeron que era un "excavador de túneles", sintió una especie de alivio.
Desafortunadamente, se le informó además que, aunque no era un habitante del inframundo, en realidad era un "esclavo" que ayudaba a expandir los laberintos para los nobles del inframundo.
Sin embargo, no entendió el concepto de esclavo y simplemente asintió. Le resultaba extraño que alguien expresara resentimiento por la comida que le daban, el trabajo que tenía que realizar y su falta de libertad.
Come si tienes hambre. Duerme si tienes sueño. Era una vida cómoda y no podía entender qué tenía de terrible ser un "esclavo". Al menos no todavía.
Mientras intercambiaban sus pensamientos y creencias, él pudo comprender muchas cosas que lo rodeaban. Su interlocutor no se guardó nada mientras le revelaba toda su vida.
Pudo recordar en retrospectiva muchas cosas de las que habló el anciano, pero la mayoría eran asuntos insignificantes. A través del extraño anciano, las cosas más importantes que aprendió fueron cómo hablar y qué era un nombre.
Posteriormente, su trabajo se volvió un poco más agradable. Siguió hablando, incluso mientras seguía trabajando con su pico. Muchos de los que pasaban a su lado lo miraban con interés.
Todos le preguntaban su nombre, pero él no podía entender de qué estaban hablando. Simplemente escuchaba felizmente todas las historias que le contaban mientras continuaba haciendo su trabajo.
Pasó mucho tiempo.
Conoció aún más seres a medida que su trabajo lo llevaba más de la mitad del túnel. Los seres divertidos finalmente lo llamaron "Yappy" por ladrar y charlar constantemente.
Estuvo brevemente emocionado por un momento, pensando que finalmente había obtenido un nombre, pero un transeúnte le dijo que un apodo era diferente a un nombre. Con ese conocimiento, hizo todo lo posible para encontrar un nombre, pero no pudo debido a su falta de conocimiento.
Un día conoció a esa persona. No podía ver bien en la oscuridad y, a menudo, los demás se burlaban de él, pero al instante hicieron clic. Hablaron durante mucho tiempo, pero ahora no recordaba nada de eso.
Pero podía recordar una cosa claramente: el nombre del hombre. Kim Jinwoo.
Sólo podía recordar el nombre. El anciano que no podía ver bien en la oscuridad desapareció unos días después de su lugar de trabajo.
Miles de seres habían ido y venido del lugar de trabajo, y él nunca había sentido curiosidad por saber su paradero. Siempre vendría alguien a ocupar su lugar, por lo que no era necesario que prestara atención a un asunto tan trivial.
Pero por primera vez en su vida, la desaparición del hombre llamado Kim Jin-Woo fue un recuerdo especial que no pudo borrar de su mente. Y como sabía que los que desaparecían del lugar de trabajo nunca regresaban, ideó un astuto plan.
Era la primera vez en su vida que se sentía tan proactivo. Decidió tomar el nombre de 'Kim Jin-Woo' para sí mismo.
Siguió ladrando como de costumbre, pero ahora gritaba “¡Mi nombre es Kim Jin-Woo!” desde el principio hasta el final de su trabajo, y todos sufrieron sus constantes gritos.
Por primera vez, el Supervisor Araña lo golpeó. Moretones cubrían todo su cuerpo, pero eso no hizo nada para extinguir la alegría que tenía de tener su propio nombre.
A pesar del dolor de las palizas, él, no, Kim Jin-Woo, continuó trabajando mientras gritaba su nombre. Un par de sus compañeros de trabajo lo miraron con lástima.
A sus ojos, Kim Jinwoo no era diferente del ganado domesticado. No sabía nada de libertad o felicidad personal, y sólo trabajaba siguiendo los movimientos. En su percepción, era como un caballo o una vaca.
Sin embargo, estaba tan feliz como siempre. Era más feliz que otros que estaban desesperados por el exceso de trabajo y tenían una perspectiva negativa de su futuro.
Irónicamente, era más feliz y libre que los demás.
Para ellos, Kim Jin-Woo era un caso atípico. Una entidad extraña. Y poco a poco fue moviendo el corazón de los demás. Uno por uno, descubrieron que querían estar en presencia de Kim Jin-Woo.
Antes de llegar a este lugar de trabajo, habían sido carpinteros, abogados, soldados e ingenieros. Incluso había un cantante, un cocinero y un empresario.
Todos le contaron historias de sus vidas. Y fue entonces cuando Kim Jin-Woo aprendió una lección importante: que escuchar las historias de otra persona era tan divertido como contar la suya propia.
Kim Jin-woo se convirtió en cantante con su ayuda y en oficial al mando de los soldados. También se convirtió en un hábil panadero.
Gracias a ellos, Kim Jinwoo desarrolló gradualmente confianza en sí mismo. Se dio cuenta de lo que era la alegría y del tipo de vida que se estaba perdiendo.
Y se desesperó. Se dio cuenta de que no podía escapar de este túnel. A diferencia de ellos, él no sabía nada del cielo azul ni lo hermosas que eran las estrellas en el cielo nocturno.
Y poco a poco, instintivamente se dio cuenta de que esa oportunidad nunca se le presentaría.
Kim Jinwoo poco a poco cayó en la desesperación, día tras día. Empezó a saltarse comidas y mantuvo la boca cerrada. Los trabajadores que lo rodeaban se dieron cuenta tardíamente, pero ya era demasiado tarde.
Kim Jinwoo, que nunca había mantenido la boca cerrada en el pasado, nunca volvió a hablar y la existencia que tanto brillaba entre los trabajadores había desaparecido.
Y mientras Kim Jin-Woo permaneció estancado en su trabajo, sus compañeros de trabajo progresaron lentamente uno por uno.
Desesperados, sus compañeros de trabajo intentaron dejarle algo uno a la vez. Sabían que se les había acabado el tiempo, pero tenían fe en Kim Jin-Woo y su futuro, y esperaron para dejarle una parte de su legado.
Pero también sabían que Kim Jin-Woo se estaba acercando al mismo destino que ellos. A pesar de esto, hicieron todo lo posible para consolar al único faro que brillaba entre ellos y mantener viva la llama de la esperanza, contándole todo tipo de nuevas historias e información.
Y Kim Jin-Woo continuó escuchándolos mientras trabajaba con su pico.
Uno a uno, sus compañeros de trabajo fueron desapareciendo. Y cuando Kim Jinwoo se dio cuenta de que su entorno se había vuelto silencioso, solo quedaba otra persona con él. Iluminó a Kim Jinwoo con la verdad.
Eran trabajadores en un laberinto dirigido por los Duques del Inframundo. Cuanto más se adentraban, más se acercaban a su propia muerte, y en el momento en que su túnel se encontrara con otro túnel, encontrarían su fin.
Y pronto, incluso esa persona abandonó el lado de Kim Jinwoo. En su lugar, seres que nunca antes había visto comenzaron a correr hacia adelante.
Arañas gigantes con una apariencia aterradora, muchas veces más grandes que la Spider Overseer, a quien alguna vez pensó que era la araña más aterradora del mundo, cargaron hacia él.
Kim Jinwoo se quedó helado de miedo al ver por primera vez a tales seres y rápidamente corrió hacia adelante desesperadamente. Y en el momento en que llegó al frente del túnel, pudo ver a los compañeros de trabajo que tanto anhelaba ver.
"¡Idiota! ¿¡Por qué estás aquí!?" le gritó el hombre que se había declarado ex soldado surcoreano. Fue la primera persona en gritarle a Kim Jinwoo.
Incluso el Supervisor Araña solo lo había golpeado con sus largas piernas, pero nunca antes le había gritado.
Sintiendo una ola de emociones invadirlo, Kim Jin-Woo comenzó a llorar. Confundidos pero preocupados, los demás trabajadores se reunieron a su alrededor.
“¿Qué debemos hacer… Hyung-Tae, cuánto más queda?” -le preguntó el exsoldado al trabajador que estaba a su lado.
"¡No sé! ¡Está justo más adelante! ¡El otro lado está avanzando hacia nosotros, así que no pasará mucho tiempo!
Por alguna razón, su respuesta sólo pareció entristecer a los demás trabajadores.
“Yo… yo solo… los veo a todos…” Kim Jin-Woo apenas logró juntar las palabras mientras intentaba hablar con los otros trabajadores. Pero en lugar de eso lo consolaron.
“No estamos enojados. No llores”. El que le había gritado le acarició la cabeza.
Era la primera vez que la mano de alguien lo tocaba. Pero de alguna manera, no se sintió mal. Kim Jinwoo miró fijamente, sintiéndose confundido.
Todos los trabajadores se apiadaron de él. Sentían pena por Kim Jinwoo, quien había corrido hacia ellos sin saber que caminaba hacia su propia muerte.
"Escucha atentamente, Jinwoo".
El sonido metálico se podía escuchar desde lo más profundo del túnel. Se escuchaban gritos desde el otro lado de la pared.
“Somos excavadores de túneles. Simplemente somos trabajadores cavando túneles en primera línea. Y ahora estamos muy cerca de otro túnel. ¿Sabes lo que estoy tratando de decir? Un ex suboficial miró a Kim Jin-Woo a los ojos mientras continuaba hablando. “Una vez que este muro desaparezca, este lugar se convertirá en un campo de batalla. Y somos la existencia más débil en este lugar. Ni a nuestros aliados ni a nuestros enemigos les importa lo que nos pase”.
Kim Jin-Woo simplemente parpadeó ante sus palabras.
“No, esto no servirá, Jinwoo. Muy bien, haz lo que te digo. Una vez que este muro se derrumbe, escóndete pase lo que pase. Y no te muestres hasta que no escuches nada. No importa qué. Incluso si tienes hambre o curiosidad por saber qué está pasando, nunca te muestres hasta que todo esté en silencio. ¿Lo entiendes?"
Kim Jinwoo no pudo entender completamente lo que dijo el hombre, pero sí entendió que tenía que esconderse. Él asintió, pero el hombre siguió repitiéndose.
"Debes esconderte".
"Tu debes vivir."
“Nuestro pobre Jinwoo…”
Todos se turnaron para abrazarlo mientras se despedían definitivamente.
Kim Jinwoo se sintió reconfortado por la calidez de los abrazos y deseó poder continuar, pero los trabajadores ya se habían dado la vuelta para entonces.
Sintiéndose decepcionado, Kim Jinwoo intentó acercarse a ellos cuando el suelo tembló de repente.
¡Retumbar!
Hubo un fuerte rugido y los chillidos detrás de él lo alcanzaron. Se oyeron gritos desconocidos por todo el túnel.
"¡El túnel ha sido traspasado!"
