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“Entonces tú eres el líder”, dijo Bartolomé. El celo de Malaxus había vuelto en su contra, ya que ahora era el foco de la ira de Bartolomé.
“¡Argh!” El feroz Gigante de Bronce arrojó a Ariane violentamente a un lado como si fuera una muñeca de trapo y pisoteó hacia los Enanos. Varios otros gigantes lo siguieron de cerca.
En términos de números, Malaxus y sus tropas tenían la ventaja, pero las tropas del Noble tenían las ventajas de amplificación del laberinto que las apoyaban. Los Enanos y las Pesadillas fueron derrotados fácilmente por el puro poder de los Gigantes en su propio terreno.
“¡D-detenlo!” Los enanos hicieron todo lo posible para bloquear el camino de Bartholomew, pero ni siquiera pudieron ganar otro segundo de tiempo, ya que fueron aplastados en pedazos sin esfuerzo.
"Esto... todo esto ha salido mal". Ariane gimió desde la esquina mientras escupía sangre. “Hecarim también está en sus manos…”
La enorme lanza en la mano de Bartholomew le resultaba familiar. Si su suposición era correcta, la lanza era el mismo Hecarim, que inicialmente había sido utilizada por los otros maestros del laberinto para atraer a las fuerzas principales del enemigo fuera de su laberinto. Parecía como si hubiera caído a manos del desgraciado Gigante de Bronce.
“Parece que se me acabó el tiempo. Supongo que fui demasiado codicioso”, se lamentó Malaxus al ver al Gigante acercándose a él a poca distancia.
Malaxus una vez había probado la victoria con sus aliados contra el ejército de coalición del Piso 10 que invadió el Piso 9. Miles de tropas del ejército del décimo piso habían muerto ese día, y sus líderes apenas habían huido con vida. Esa victoria sin precedentes había hecho que Malaxus se equivocara gravemente.
Ni él ni sus Enanos habían sido los protagonistas de aquella victoria. No sólo eran personajes secundarios, sino que apenas habían tenido un papel menor en esa guerra. La causa principal detrás de esa victoria imposible fue el Comandante Invicto, no él.
Con ese entendimiento, la realidad comenzó a asimilarse. Donde estaban ahora ni siquiera era el noveno piso. Al contrario de su encuentro anterior, los enanos eran los que ahora recibían la penalización entre pisos, mientras que sus enemigos recibían sus propios beneficios de amplificación. No era diferente a tener las manos y los pies atados mientras luchaban contra un oponente duro.
Mirando hacia atrás, Malaxus se preguntó qué diablos había estado pensando al subestimar el décimo piso con tanta facilidad. Murmuró: "No, supongo que el botín me cegó demasiado".
Pero un arrepentimiento temprano todavía era demasiado tarde y no parecía haber salida a esta crisis. Antes de que Malaxus se diera cuenta, los guardias supervivientes del laberinto fueron liberados de la magia de ilusión lanzada por Ariane y los rodearon por todos lados.
“¡Roaaaaaaaaar!” Los Gigantes rugieron furiosamente, pero Malaxus no supo decir si era para lamentar la pérdida de sus compañeros de clan o un grito de guerra lleno de sed de sangre. Rodeado de enemigos, sin salida posible a su situación, Malaxus estaba preparado para morir.
“¿Esas pocas gemas son todo lo que vales?” Bartholomew miró las pocas gemas en la mano de Malaxus y resopló.
Al ver el descarado desprecio y el ridículo del Gigante, Malaxus simplemente se quedó sin palabras. Reunió toda la fuerza de voluntad que le quedaba, pero se disipó cuando se dio cuenta de su lamentable estado. Y cuando los enanos se dieron cuenta de que su propio rey había perdido las ganas de luchar, ellos también se rindieron.
"Arrodillarse. Implorar compasión." Bartholomew habló con arrogancia, como un depredador jugando con su presa justo antes de ir a matar.
El Rey de los Enanos, que ya había sucumbido a medias al efecto de Majestad del Noble y había perdido la voluntad, comenzó a inclinarse lentamente, sin atreverse a desobedecer esas palabras. Pero su cuerpo de repente se detuvo a mitad de camino de su arco. Además, incluso su cuerpo ligeramente tembloroso dejó de temblar.
"Para", dijo una voz.
Fue un giro repentino de los acontecimientos, pero en lugar de mirar el arco del miserable Enano, Bartholomew estaba buscando frenéticamente la fuente de la poderosa intención asesina que de repente había envuelto todo su laberinto. Él comenzó: "Tú eres..."
¿Cuándo habían llegado? Desde la distancia, hombres con alfanjes brillando intensamente como la luna creciente se acercaban.
“La única persona ante la que debes arrodillarte es Él, no ese inútil trozo de metal”, dijo Ariane.
Bartolomé vio el rostro sonriente y ensangrentado de Ariane y comprendió tardíamente lo que estaba pasando. Se enfureció al darse cuenta de que el malvado chamán lo había estado distrayendo todo este tiempo.
Él exclamó: “¡Bastardo! ¿¡Por qué estás aquí!?" Su nuevo oponente era formidable. El que lideraba el ejército de guerreros era un Barón del Inframundo, tal como él era.
"¿Por qué? Porque nuestro misericordioso rey me envió a controlar a estos miserables sirvientes”, dijo Bóreas con una amplia sonrisa.
***
[El ejército del Conquistador está libre de la penalización entre pisos. Pero el ejército es tan grande que algunos escuadrones no pueden recibir este pase de penalización.]
[Solo las tropas designadas están exentas de la penalización entre pisos.]
[El nombre del Comandante Invicto resuena en todo el décimo piso. La moral de las fuerzas aliadas aumentará y lucharán más duro con la participación de su Comandante de confianza.]
[Cualquier oponente que se enfrente a su ejército quedará petrificado y desmoralizado. Fácilmente caerán en la desesperación o el miedo.]
Después de un año de sangrienta batalla, la efectividad del nombre del Conquistador y las habilidades del Comandante Invicto se han vuelto aún más poderosas. Sólo su mera presencia en el campo de batalla había cambiado el rumbo de la batalla.
Al poner un pie en el décimo piso, numerosas tropas bajo su mando fueron liberadas de la penalización entre pisos y se beneficiaron de los efectos de amplificación del Comandante Invicto.
"Parece que hemos sufrido una pérdida bastante grande", informó Dominique.
"Por supuesto. No importa cuán corruptos o perezosos puedan ser, siguen siendo Nobles. ¿Quién puede salir victorioso sin siquiera derramar una gota de sangre? Kim Jinwoo respondió con indiferencia.
A pesar de que su ejército ahora pudo escapar de la penalización entre pisos y recibir sus efectos de amplificación, las fuerzas enemigas podrían defenderse fácilmente debido a los efectos defensivos de sus respectivos laberintos. Las cosas serían diferentes si él mismo se dirigiera al campo de batalla, pero hubo innumerables batallas en el campo de batalla, y solo había una de él.
“Aun así, me alegro de que los Under-Elves estén demostrando su valía. Gracias a ellos, no tenemos que chocar innecesariamente con los Moai”, afirmó Dominique.
Dominique, que había pasado por todo tipo de conflictos con Rikshasha en el pasado, ya no la trataba como a una humilde subelfa. Aún así, no pudo elogiarla de todo corazón.
Con una expresión de puchero que no coincidía con lo que estaba diciendo, se frotó la boca antes de cambiar de tema. "¿No les estamos ayudando un poco tarde?"
“No, ahora es el momento perfecto. Si hubiéramos ayudado demasiado pronto, se habrían centrado demasiado en sus propios beneficios personales. A estas alturas, deberían sentir más mi apoyo que lo que han logrado individualmente hasta ahora”.
Fue el propio Kim Jinwoo quien había colocado los núcleos del laberinto de los Nobles del décimo piso como recompensa por la contribución de los maestros del laberinto del noveno piso a la guerra, pero no tenía intención de compartir artefactos tan preciosos con ellos tan fácilmente desde el principio. .
Por supuesto, si hubiera hecho uso de ellos sin prometer ninguna recompensa, podría haberlo hecho. Pero no importa cuánta lealtad le juraron bajo el sistema del Inframundo, sin duda habría creado insatisfacción entre ellos. Por lo tanto, había pensado en la mejor manera de equilibrar el logro de su misión y al mismo tiempo recompensarlos adecuadamente.
Fue una decisión inevitable dada la situación en el noveno piso, que se había estado expandiendo agresivamente.
“Vámonos”. Se estaban perdiendo vidas y la muerte lo rodeaba, pero Kim Jinwoo estaba relajado, como si estuviera dando un paseo tranquilo.
Pero eso fue simplemente lo que otros vieron en la superficie. Sus ojos analizaban los mensajes que aparecían frente a sus ojos y estaba ocupado reubicando sus tropas y ajustando el equilibrio de poder en el campo de batalla.
"Informe a Morrigan que una vez que haya terminado, debe dirigirse al oeste".
“Heimdall se dirigirá al noroeste. Balzark y Quantus por sí solos no son suficientes”.
“Rikshasha y los Subelfos deben ayudar a los aliados en retirada frenando la persecución del enemigo. Evite el combate directo y utilice tácticas de confusión”.
Como era de esperar, no pudieron luchar directamente contra los Nobles. Heimdall, Morrigan y Boreas estaban ocupados apoyando a las tropas, pero ninguno de los maestros del laberinto del noveno piso pudo derrotar a los Nobles.
Balzark y los otros líderes de la Fortaleza también estaban ocupados apoyando a las tropas, pero incluso aquellos que habían evolucionado consumiendo piedras de invocación parecían luchar contra los Nobles.
Sin embargo, la situación de guerra no era muy desfavorable. Más de cien laberintos del noveno piso habían invadido el décimo piso. No importa cuán poderosos fueran los Nobles, su defensa se limitaba al poder que les quedaba después de enfrentarse a los Moai.
Pero, como siempre, Kim Jin-Woo corría contra el reloj.
"Apurarse. Los Moai han rastreado el olor de nuestra sangre”, informó Dominique. Los Moai, a quienes los Elfos Inferiores habían estado atrayendo todo este tiempo, ahora habían captado el olor de toda la sangre derramada en el campo de batalla.
“Malditos bastardos. Parece que quieren todo el décimo piso para ellos”. Kim Jinwoo no pudo evitar maldecir en voz baja al sentir la malicia de los Moai consumiendo lentamente el campo de batalla. Había muchos más Moai en el décimo piso de los que había previsto. "Reúne a las tropas en retirada y prepárate para enfrentarte a los Moai".
Había querido evitar un derramamiento de sangre innecesario luchando contra los Moai, pero la vida nunca le dio lo que quería. Recibió los diversos informes que llegaban de los mensajeros de todo el campo de batalla y comenzó a preparar planes de contingencia.
"Supongo que es hora de que me ocupe poco a poco de lo que he estado retrasando durante tanto tiempo". A medida que los movimientos del Moai se volvieron más frenéticos, Kim Jinwoo supo que era hora de moverse. "Me haré cargo de la unidad principal".
A pesar de que Moai llegaba desde todas direcciones, la expresión de Dominique no cambió ni un ápice. Y de la misma manera, Kim Jin-Woo no estaba preocupado por ella ni por la unidad principal. Él dijo: "Te los dejo a ti".
"¡Si señor!" Dominique respondió alegremente mientras Kim Jin-Woo montaba su Dragón Tigre. Ella dijo: "Por favor, ten cuidado".
"Tú también, Dominique". Kim Jin-Woo sonrió ampliamente ante la inquebrantable lealtad y preocupación de Dominique hacia él, mientras se sentaba en la silla antes de patear el costado del Dragón Tigre. “¡Movámonos!”
Kim Jinwoo y cincuenta de sus Caballeros Dragón se separaron de la unidad principal y se dirigieron hacia el campo de batalla. Haciendo caso omiso de la presencia de los Moai, galoparon directamente hacia el laberinto de Ustus, el Rey Tuerto y Fragmento del Antiguo Señor.
“¡No hay necesidad de desperdiciar tus fuerzas! ¡Simplemente elimina a los que bloquean tu camino! Kim Jin-Woo exclamó mientras él y los Caballeros Dragón avanzaban a toda velocidad. Había uno o dos Moai ocasionales en el camino, pero Kim Jin-Woo los cortó fácilmente con un movimiento de su espada.
Después de mucho tiempo, Kim Jinwoo finalmente llegó a su destino. "Detente", ordenó, y él y sus Caballeros Dragón redujeron la velocidad cuando vieron a los seres de un solo ojo rodeando su laberinto.
Entre los seres de un solo ojo estaba Ustus, quien lo saludó como si lo estuvieran esperando. "He estado esperando."
"¿Sabías que iba a venir?" Preguntó Kim Jinwoo. A pesar de que fue una visita bastante inesperada de Kim Jin-Woo y sus feroces Caballeros Dragón, Ustus parecía tan tranquilo como siempre y asintió sin decir palabra.
"Entonces, ¿tal vez sabes la razón por la que vine?" Kim Jinwoo volvió a preguntar. Una vez más, Ustus simplemente asintió sin pronunciar una sola palabra.
Kim Jin-Woo había sido franco hasta ahora, pero el comportamiento tranquilo de Ustus no le sentaba bien. Por alguna razón, algo se sintió mal y no pudo identificarlo.
Pero de repente, Ustus dio un paso adelante y habló. “Mis quinientos subordinados ahora se han reducido a sólo cien. A este paso, sufriré un final miserable que no hace honor a mi nombre. Sólo me alegro de poder elegir mi propio fin”.
Y con eso, Ustus miró a Kim Jin-Woo mientras decía su última pieza. "Por lo tanto, toma lo que siempre has querido".
