C118
#47. hoyo para perros
La risa de Song Jong-Chul fue algo espeluznante. Estaba acompañada de una terrible sonrisa de odio y desprecio hacia sí mismo.
Pero a Kim Jinwoo no le molestó. Después de todo, todos los bebés de las mazmorras odiaban el inframundo y todos tenían su propia historia que contar. Song Jong-Chul fue simplemente uno de ellos.
“Después de ese día, ni siquiera podía aventurarme cerca de Deep Floors. Mis heridas me dolían hasta la muerte cada vez que llovía. ¿Pero sabes qué fue lo más miserable? -Preguntó Song Jong-Chul. Kim Jinwoo no respondió.
Pero parecía que Song Jong-Chul no esperaba que lo hiciera, ya que inmediatamente respondió a su propia pregunta. “A esos malditos bastardos les importaba una mierda. Después de todo, me he convertido en una carga más para ellos”.
Le dio un golpe a su vaso de whisky y se bebió todo el vaso antes de continuar: “La guerra en el piso 11 es básicamente esos bastardos locos que hacen lo suyo. No sé el motivo y tampoco me interesa saberlo. Además, de todos modos no hay manera de que yo lo descubra”.
Había algo inquietante en su historia y Kim Jin-Woo sabía el motivo.
“Dicen que el Inframundo es vasto y enorme, pero nunca he conocido a un explorador que haya ido más allá del octavo piso. Eso a pesar de que estaba activo cerca de la entrada al Inframundo”, dijo Kim Jinwoo.
En verdad, no fue él quien hizo la observación; más bien, fueron los Naga Rangers y los muchos maestros del laberinto bajo su mando quienes le habían informado este detalle, pero estaba bien con torcer un poco la verdad.
"¿Eso es todo?" preguntó después de un rato.
Song Jong-Chul respondió con indiferencia: “Hay un camino que sólo utilizan los exploradores que se especializan en los Pisos Profundos. Los exploradores comunes y corrientes no tienen idea de su existencia”.
"¿Te refieres a una especie de pasadizo secreto?"
"Si algo como eso. Si solo te hubieras quedado con Lee Jun-Young y los demás, todavía serías un aficionado en esto. Hablan mucho, pero la verdad es que ninguno de ellos ha estado nunca en los Pisos Profundos”.
Al descubrir que había un pasadizo a los Pisos Profundos que pasaba por alto el noveno piso, Kim Jin-Woo se encontró agarrando con fuerza su vaso sin siquiera darse cuenta. Pero mantuvo la compostura mientras casualmente hacía su siguiente pregunta. “Ese pasadizo secreto tuyo…”
“Y eso es todo por hoy. Toda la información hasta este punto fue simplemente que te hice un favor. Todo lo demás es bastante delicado. Después de todo, mi propia salvación está en riesgo aquí”. Song Jong-Chul rápidamente lo interrumpió. Había sido bastante complaciente hasta el momento, pero parecía que eso era lo más lejos que podía llegar.
Kim Jinwoo miró las gemas sobre la mesa y preguntó: "¿Quieres algún tipo de recompensa?"
Pero Song Jong-Chul negó con la cabeza. “En lugar de llamarlo recompensa… déjame ofrecerte algo”. Levantó su copa hacia Kim Jinwoo y continuó: “Únete a mi grupo. Entonces te contaré todo lo que sé, incluido el pasadizo secreto”.
***
Si realmente existía un pasadizo secreto que conducía a los Pisos Profundos sin pasar por el 9.º Piso, su valor estratégico era insondable. Naturalmente, Kim Jinwoo no tuvo más remedio que aceptar la oferta de Song Jong-Chul.
Sin embargo, dado que él mismo era prácticamente un residente del inframundo, obligó a Song Jong-Chul a aceptar la concesión de que no estaría involucrado directamente en ninguna actividad que pudiera poner en peligro su posición en el inframundo.
A cambio, el propio Song Jong-Chul no parecía haber esperado que Kim Jin-Woo se involucrara directamente en primer lugar, y se contentó con sacar el nombre de la Asociación de Exploradores. Parecía valorar mucho el título de Kim Jin-Woo de "bebé de mazmorra de mayor nivel de Corea del Sur".
Y como esperaba, no pasó mucho tiempo antes de que muchos otros exploradores del país también se unieran a la asociación, simplemente en virtud del hecho de que el famoso Kim Jin-Woo estaba vivo y era parte de la asociación.
Estaba claro que la asociación había filtrado más información de la necesaria y los resultados fueron inmensos. Después de todo, Kim Jinwoo era el único bebé de mazmorra de nivel 12 en la nación.
[Maldita sea, publiqué tu nombre y el número de miembros de nuestra asociación aumentó varias veces. Para ser honesto, algo desafortunado sucedió no hace mucho y recibí muchas críticas por ello.]
"¿Qué pasó?" Preguntó Kim Jin-Woo mientras Song Jong-Chul hablaba por teléfono. Tenía una idea aproximada de qué se trataba la situación, pero pretendía no tener ni idea.
[La asociación tuvo la oportunidad de hacerse cargo de uno de los laberintos, pero de repente, simplemente desapareció. Debido a eso, hubo muchas acusaciones, diciendo que en realidad lo habíamos robado y todo eso.]
Era como esperaba Kim Jinwoo. El Labyrinth Core que había interceptado había terminado enmarcando la asociación.
[Urgh. Incluso cuando pienso en ello, me siento muy molesto. Ni siquiera era algo que estuviera en mi poder, pero toda la culpa recayó sobre mí. Me hicieron ladrón por algo que ni siquiera hice.]
Kim Jin-Woo se preguntó qué tipo de expresión tendría Song Jong-Chul si descubriera que la misma persona a la que estaba despotricando en ese momento era en realidad el verdadero “ladrón”.
Mantuvo ese pensamiento en su cabeza, pero sabía que en realidad nunca podría suceder. Después de todo, Song Jong-Chul nunca descubriría que había interceptado el Núcleo del Laberinto.
"De todos modos, sobre ese pasadizo secreto, ¿ya estamos listos?" preguntó.
[Solo espera. Hombre, tienes un problema de actitud, te lo digo. Deberíamos tener algún seguro propio, ¿no? Este es el problema de alguien que nunca ha confiado en los demás. Si tomas toda la información y te vas, mi reputación está arruinada.]
Según lo que estaba diciendo, parecía que el nombre de Kim Jin-Woo estaría ligado a la asociación durante mucho tiempo. Sólo después de consolidar su reputación en la asociación, Song Jong-Chul finalmente le entregaría la información que deseaba.
A Kim Jin-Woo no le importaba si su nombre se usaba para los propósitos de la asociación, pero tampoco veía ninguna razón para que Song Jong-Chul supiera sus verdaderos sentimientos.
Después de que terminó la llamada, pasaron un par de días antes de que los dos finalmente se volvieran a encontrar.
“¿Realmente tenemos que pasar por tantos problemas?” La voz irritada de Kim Jin-Woo resonó por todo el oscuro pasillo.
“Hombre, no es que no confíe en ti. Pero los protocolos son protocolos”, replicó Song Jong-Chul, sin cambiar su expresión.
“Al menos deberías contarme sobre la verdadera identidad de este llamado pasadizo secreto. No estás mintiendo, ¿verdad? Kim Jinwoo respondió.
Eso pareció haber tocado una fibra sensible en Song Jong-Chul. "¡Mierda! ¿Qué conseguiría al traernos a todos aquí a este lugar olvidado de Dios, sólo para mentir al final?
Y todo volvió al punto de partida. Song Jong-Chul siguió negándose a revelar la identidad del pasadizo secreto.
"Solo vamonos. Una vez que profundicemos lo suficiente, lo sabrás todo”, dijo Song Jong-Chul mientras conducía a su equipo, que estaba compuesto únicamente por bebés de las mazmorras, por el pasillo.
Kim Jinwoo los siguió silenciosamente. Se sintió decepcionado, a pesar de que el día anterior le habían dicho que todo le sería revelado, pero aun así decidió seguir adelante.
Pero su paciencia se estaba agotando. Él simplemente dijo: “Está bien. Confiaré en ti, así que bajemos”.
“Ahora esto se está volviendo vergonzoso. ¿Se supone que debo dar las gracias? Casi sonó como una amenaza, pero aun así, Song Jong-Chul siguió adelante.
Sólo los exploradores parecían haberse visto afectados por las palabras de Kim Jinwoo. No estaban acostumbrados a ver a alguien responderle tan descaradamente a Song Jong-Chul, especialmente dada su reputación y posición dentro de la asociación. Después de todo, nadie se había atrevido a desobedecerlo hasta ahora.
O tal vez todos simplemente estaban tratando de hacerle el ridículo. Cualquiera que fuera el caso, estaba claro que los exploradores se sentían incómodos con la interacción de la pareja.
“Oye, ¿quién es ese tipo? ¿El que se atreve a responderle a Jong-Chul?
“¿Ustedes lo saben? Song Jong-Chul ni siquiera dijo nada sobre ese tipo, ni nos lo presentaron”.
"Hombre, tengo mucha curiosidad".
“Sigamos adelante. Song Jong-Chul ya nos dijo que no habláramos con él antes de la partida. No nos involucremos; No quiero volver a escuchar un insulto”.
Los exploradores susurraban entre ellos, pero gracias a sus sentidos intensificados, Kim Jinwoo podía oír todo de lo que hablaban. Parecía evidente que Song Jong-Chul no había revelado su identidad al resto del equipo.
¿Fue porque habría sido demasiado problemático explicarlo todo? ¿O había algún tipo de motivo oculto detrás de esto? En cualquier caso, Kim Jinwoo sintió que tal vez fuera para mejor. Se sentía más cómodo al no tener que entablar una pequeña charla con ninguno de ellos.
Mientras continuaban descendiendo hacia el inframundo, Kim Jin-Woo ya se encontraba en el quinto piso antes de darse cuenta. Y, curiosamente, todavía no habían encontrado una sola criatura. ¿Fue esto pura suerte? ¿O fue por diseño?
Song Jong-Chul parecía haber leído su mente por completo, mientras lentamente se acercaba a Kim Jin-Woo para entablar una conversación. "Es mejor evitar cualquier encuentro con criaturas humildes que ni siquiera tienen ningún valor".
Debía haber tenido algún conocimiento que le permitiera navegar entre las criaturas. Kim Jin-Woo simplemente asintió, sabiendo que no había forma de que Song Jong-Chul le divulgara ese conocimiento.
El agotador descenso continuó durante mucho tiempo. Aburrido por la falta de combates, Kim Jinwoo comenzó a prestar más atención al resto de sus compañeros de equipo.
Los bebés de las mazmorras no parecían muy formidables, pero estaba claro que tenían un nivel bastante alto. Para empezar, su comportamiento era diferente al de la mayoría. Se movían como una unidad y, a pesar del nerviosismo en algunos de sus rostros, no había ni una sombra de duda o miedo en ellos.
Quizás estos eran los exploradores del Piso Profundo de los que había hablado Song Jong-Chul.
Mientras Kim Jinwoo continuaba sus observaciones, notó las mochilas inusualmente grandes y pesadas de los exploradores. Cuanto más pensaba en ellos, más fuera de lugar le parecían.
“¿Qué hay dentro de esos paquetes? Son demasiado grandes para transportar suministros de alimentos y herramientas”. La curiosidad finalmente se apoderó de él, cuando fue a preguntarle a Song Jong-Chul sobre ellos.
Song Jong-Chul se rió con una sonrisa. "Ya lo verás cuando lleguemos allí".
Kim Jinwoo no pudo sacarle ni una respuesta directa. Sintiéndose decepcionado, no indagó más y permaneció en silencio mientras avanzaban.
“¡Compruebe si hay otros exploradores en el área!”
La procesión finalmente se detuvo después de un rato. Pero, por extraño que parezca, las órdenes de Song Jong-Chul eran buscar exploradores cercanos en los alrededores, no criaturas. Era muy sospechoso, pero Kim Jinwoo no lo cuestionó.
En cambio, Song Jong-Chul tomó la iniciativa para aclarar sus dudas. “No sirve de nada que mucha gente sepa sobre el pasadizo secreto. Más vale prevenir que lamentar."
"Ah..."
Por fin, el pasadizo secreto tenía que estar cerca.
"Hay un par de criaturas a quince minutos de aquí, pero no hay presencia de exploradores".
"Yo tampoco sentí ninguno de ellos".
Algunos de los bebés de las mazmorras que habían partido para realizar un reconocimiento regresaron e informaron de sus hallazgos.
"Bueno, de todos modos ningún hombre en su sano juicio estaría aquí fuera de lo común".
Ahora se habían detenido en un pasillo apartado en el séptimo piso.
“Este es nuestro punto de descanso final; revisa tu equipo! ¡Aquellos que trajeron la mercancía, tengan mucho cuidado! Song Jong-Chul se volvió hacia Kim Jin-Woo y sonrió mientras daba sus órdenes. “Espera un poco más. Voy a darte una gran sorpresa en un momento”.
***
El equipo continuó descendiendo hacia el Inframundo antes de detenerse cerca de un laberinto no identificado.
"Estaban aquí."
"¿Qué?" Kim Jin-Woo no pudo evitar sentirse confundido ante las palabras de Song Jong-Chul. El emblema del laberinto de apariencia ordinaria se había desvanecido por completo y la única certeza era que tenía un maestro. Pensó que Song Jong-Chul tal vez había tomado una ruta equivocada o posiblemente se había perdido.
Pero ese no fue el caso.
"Aquí lo tienes. Nuestro pasadizo secreto”. Song Jong-Chul se cruzó de brazos mientras miraba hacia el laberinto.
"¿Eso es un laberinto habitado, no importa cómo lo mire?" Preguntó Kim Jinwoo, pensando que podría haber entendido mal la situación.
"Así es. Ese laberinto está habitado”, respondió Song Jong-Chul con total naturalidad.
"¿Y?" Kim Jin-Woo no podía comprender lo que decía Song Jong-Chul.
"Como dije, ese es nuestro pasadizo secreto". Song Jong-Chul parecía estar disfrutando hasta el último gramo de la confusión de Kim Jin-Woo mientras se reía entre dientes. “¡Te dije que te iba a sorprender!”
Justo cuando Song Jong-Chul terminó de hablar, una gran cantidad de tropas salieron del laberinto.
