C156
El estado de ánimo cambió con solo la aparición del Rey Naga. La emoción de la multitud y sus alrededores fue reprimida en un instante. En ese momento, fue como si el mundo mismo se hubiera detenido.
"¿Por qué? Sigue hablando”, dijo Kim Jinwoo.
Los rostros de los que estaban en la multitud se pusieron negros. Se preguntaron cuánto tiempo llevaba observándolos. Lentamente apartaron la mirada, tratando de retirarse sigilosamente.
Pero Kim Jinwoo no les dio la oportunidad de hacerlo. “Un paso más hacia adelante o hacia atrás…”
Su advertencia mantuvo a la multitud atada. No les estaba gruñendo ferozmente, pero eso no significaba que no fuera una amenaza. Con unas pocas palabras murmuradas, la multitud de miles de personas quedó fijada en su lugar.
Si este hubiera sido como el noveno piso anterior, podrían haber escapado furtivamente a través de los diversos pasillos estrechos. Pero ahora estaban en una cámara espaciosa y vacía que había sido creada recientemente. Desde el principio, no habían tenido lugar donde esconderse de las advertencias del rey.
Trago.
Alguien tragó saliva. Normalmente, nadie se molestaría, pero ahora, ese pequeño sonido resonó por todas partes, causando que las miradas de los demás se fijaran en esa persona. Incluso la persona que hizo el sonido se sorprendió y rápidamente se tapó la boca con ambas manos. Era casi como si tuvieran que pedir permiso al rey incluso para respirar, y era obvio que estaban completamente bajo el control de una sola persona.
"Esto realmente es..." El Rey de los Enanos, que se había retirado a la distancia para no quedar atrapado en la turba alborotada, pronunció una sola frase. Sin embargo, apenas se tragó las últimas palabras de esa frase; no pudieron salir de su garganta mientras miraba a su rey y luego a la multitud.
“Mm…” Incluso la locuaz Ariane, que normalmente habría seguido parloteando, se quedó en silencio. Lo que habían presenciado fue realmente impactante.
El Rey Naga siempre había tenido un lado único desde el principio. Había podido realizar tareas que todos decían que eran imposibles. Había ganado todas las guerras que otros pensaban que perdería. Por ejemplo, estuvo la guerra con Valicius, el Rey de los Muertos, así como la guerra con el ejército de coalición de los Nobles del 10.º Piso que había invadido el 9.º Piso.
Valicius terminó perdiendo todo su laberinto y se convirtió en esclavo del Rey Naga, y los Nobles del Décimo Piso tuvieron que huir sin poder rescatar a ninguno de sus soldados.
Frente a un poder tan formidable, todos en el noveno piso habían asumido el Juramento de Vasallo para el Rey Naga. Aunque todos los residentes del noveno piso habían sido presionados para que se sometieran mediante la fuerza y el miedo, ninguno había pensado que él fuera insuficiente para gobernar todo el noveno piso.
Sin embargo…
'¿No es esto demasiado?'
Independientemente del hecho de que él era el único Conquistador del Inframundo, la vista que estaban presenciando estaba realmente en otro nivel.
Fue realmente un espectáculo incomprensible ver a una multitud de miles, que habían estado listos para invadir el laberinto hace apenas unos momentos, ahora parados congelados por el miedo sin siquiera poder mover los ojos.
Habían perdido la sed de laberinto y sus instintos prevalecieron sobre su razonamiento. Algunos tenían los colmillos y las garras al descubierto y eran mucho más grandes que Kim Jinwoo y, sin embargo, temblaban como gusanos en el acto.
"Buena muy buena. Sigue así y tal vez mi ira desaparezca”, dijo el rey con una sonrisa.
La visión del Rey Naga no podría ser más aterradora. Los presentes realmente esperaban que su ira disminuyera. El silencio invadió el laberinto. Todos desconfiaban del rey y esperaban con gran expectación.
"Ho." El rey dejó escapar una exclamación no identificable. Algunas personas levantaron lentamente la cabeza para mirar al rey y establecieron contacto visual con él.
Un abismo.
Eso fue lo que vieron en los ojos negros del rey: una oscuridad infinita que era tan profunda que el alma de uno podía ser absorbida por ellos con solo mirar. Quienes vieron esos ojos negros sintieron como si los arrastraran desnudos bajo una guillotina. Sus miradas se encontraron por menos de un segundo, pero fue más que suficiente para que presenciaran el abismo.
Cuando pasó ese fugaz momento, ni una sola alma estaba en pie. Estaban en el suelo, asfixiándose y agarrándose el cuello. El miedo se extendió rápidamente entre la multitud. El monstruo llamado Miedo creció tanto que devoró a las turbas que se habían endurecido como estatuas una por una.
"Ugh..."
Y ese monstruo no hacía distinción entre la multitud y los espectadores.
Malaxus y los enanos, que habían estado observando cómo se desarrollaba la situación desde la distancia, habían caído de rodillas antes de darse cuenta. Se dieron cuenta de que, en primer lugar, no deberían haber estado allí. No hubo salvador que los rescatara del laberinto. Este era un campo de ejecución.
Los ojos del rey miraban a su alrededor como si buscaran prisioneros condenados a muerte para colocarlos bajo una guillotina: un sacrificio azotado.
Pero cuando los demás se dieron cuenta de eso, ya era demasiado tarde. Ninguno tuvo el coraje de retirarse y huir. Con el presentimiento de que serían asesinados en el momento en que les dieran la espalda, solo esperaban que no fueran ellos los elegidos para ser decapitados, ya que todos evitaban la mirada del rey.
Pero lamentablemente su deseo no se hizo realidad.
“Malaxus.” El rey comenzó a llamar uno por uno los nombres de los reunidos. "Ve y párate a la izquierda".
"C-como el Rey quiera", tartamudeó Malaxus.
A medida que se pronunciaban los nombres de las personas, algunos eran llamados a pararse a la izquierda y otros a la derecha. Y cada vez que el rey gritaba sus nombres, se arrastraban hasta su posición a cuatro patas. Miraron el rostro de la persona que estaba a su lado antes de volver a inclinar la cabeza.
¿Estaban allí como espectadores de la próxima ejecución? ¿O eran ellos los que iban a ser ejecutados?
Intentaron desesperadamente encontrar respuestas, pero fue en vano. Y ahora, sólo aquellos favorecidos por el rey y aquellos que no lo habían desobedecido estaban al lado del rey.
Ariane sintió lo mismo.
"Ariane", comenzó el rey.
"Milord", respondió Ariane. Se mordió los labios cuando se dio cuenta de que no quedaban muchos. ¿Iba a ir hacia la izquierda o hacia la derecha?
A la izquierda estaba Malaxus. El Rey de los Enanos tenía una relación más fluida con los Nagas que los otros maestros del laberinto. Había asumido el juramento del vasallo mucho antes que los demás y nunca desobedeció al rey.
Por otro lado, la mayoría de los de derecha eran alborotadores. No habían dudado en despotricar a espaldas del rey hasta su aparición, y habían hablado como si ya tuvieran el Laberinto de los Naga en sus manos.
No estaban seguros de cuánto tiempo el rey había estado vigilando la situación, pero lo que sí era seguro era que era poco probable que el rey los dejara vivir.
Cuando Ariane se dio cuenta de eso, quedó convencida. Los de la derecha iban a ser ejecutados y los de la izquierda estaban a salvo. Y mientras no sucediera nada, podría estar al lado de Malaxus.
Pero las cosas no salieron como ella esperaba.
"Ven al centro". El rey, por alguna razón, no colocó a Ariane en ninguno de los lados. Antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba pasando, el rey habló una vez más. “Hecarim.”
El centauro Hecarim era el rey de cien centauros y había sido uno de los primeros en jurar el juramento vasallo junto a Ariane.
“Tú también estás en el centro”, ordenó el rey.
Y cuando Hecarim tomó posición a su lado, Ariane sintió que sus piernas cedían y se desplomó en el suelo.
***
Al enfrentarse a innumerables turbas y refugiados, Kim Jinwoo sintió que su mundo se expandía.
[Rey de los Enanos—Relieve. Miedo.]
[Rey de las hormigas rojas: miedo.]
[Rey de los lobos de dos cabezas: Miedo.]
Pequeñas ventanas de mensajes flotaban sobre sus cabezas. Aparentemente, la habilidad del Señor Tuerto se había activado.
"Ho." Gracias a esta habilidad, pudo identificar fácilmente quién estaba de su lado con relativa facilidad. Sin embargo, hubo algunos que destacaron. Eran Ariane, Reina de las Ilusiones, y Hecarim, Rey de los Centauros.
[Reina de las ilusiones—Miedo. Conflicto. Inquietud.]
[Rey de los Centauros—Conflicto. Miedo.]
Sus leales subordinados habían sentido en su mayoría una mezcla de alivio y miedo ante su apariencia, mientras que todos los que albergaban sentimientos hostiles hacia él sólo temblaban de miedo.
Pero por alguna razón, Ariane y Hecarim sentían una sensación de conflicto. Su sensación de conflicto era tan grande que dominaba todos los demás sentimientos dentro de ellos.
En cualquier otra ocasión, Kim Jin-Woo no se habría dado cuenta de eso. Pero ahora, era un ser despierto que podía ver mucho más allá de lo que alguna vez pudo, gracias a los poderes del Señor de un Ojo, quien una vez fue el ser más sabio del Inframundo.
Por lo tanto, simplemente no podía pasar por alto esa discrepancia.
Rastreó sus recuerdos a través de la invasión de los Nobles del Décimo Piso y la conveniente aparición de las Pesadillas y los Centauros, así como el Juramento del Vasallo. Fue una circunstancia un tanto artificial, pero nunca hubiera pensado que lo traicionarían en ese momento. Después de todo, habían sido los primeros en aceptar voluntariamente el juramento del vasallo y confiarle sus vidas.
Sin embargo, cuando llamó a Hecarim y vio a Ariane debilitarse y caer de rodillas, quedó convencido.
Traición.
Eran claramente seres que se habían acercado a él con un propósito. Como para confirmar sus pensamientos, los Ojos de la Verdad mostraron plenamente la desesperación que sentían.
“¿Bajo las órdenes de quién estás actuando?” Kim Jinwoo decidió ser descarado con sus preguntas. Los denunció con naturalidad, como si conociera todos los hechos desde el principio.
“M-milord…” Ariane se golpeó la cabeza contra el suelo con una expresión confusa en su rostro. La pareja parecía llena de dudas; Parecía que no podían comprender cómo sus identidades habían sido expuestas.
Hecarim, por otro lado, fue un poco más informal. “¿De qué estás hablando…” respondió descaradamente.
"Estoy preguntando, ¿quién está detrás de cada uno de tus movimientos?" Preguntó Kim Jinwoo.
"No estoy seguro de lo que Milord está preguntando". Hecarim era un actor bastante bueno. Al contrario de su apariencia, era bastante inteligente.
Pero todo fue en vano. Incluso en ese momento, el Ojo de la Verdad estaba exponiendo el verdadero estado emocional de Hecarim en tiempo real.
“Ariane”, comenzó Kim Jinwoo. La Reina de las Ilusiones ni siquiera pudo responder a sus palabras mientras seguía temblando. “¿Tú tampoco puedes entender de qué estoy hablando?”
La Reina de las Ilusiones, que había caído al suelo mientras su cuerpo temblaba, levantó la cabeza y miró a Kim Jinwoo.
[Reina de las Pesadillas—Renuncia.]
"Está bien. Ve a la izquierda por el momento”.
No hubo necesidad de una respuesta. Con solo mirar su estado psicológico, supo que ella se había resignado a su destino. Ahora lo único que quedaba era Hecarim.
“Hecarim, te lo voy a preguntar por última vez. Dime quién está detrás de ti”, repitió Kim Jinwoo.
"Un tonto como yo no es capaz de entender las palabras del rey", dijo Hecarim.
Kim Jinwoo dejó escapar una sonrisa fría.
