C138
#54. Alto Señor
En un momento dado, Krasto había sido tan poderoso y dominante que toda la Fortaleza se puso en alerta por su mera apariencia. Sin embargo, ahora estaba tan arruinado que se sentía avergonzado de sí mismo, y su anterior garbo no aparecía por ningún lado.
No fue ninguna sorpresa que él se sintiera así. Su título de Mercenario Invicto lo había convertido en lo que era, pero había perdido el título. En el transcurso del último año, el mito de su invencibilidad finalmente se hizo añicos durante sus batallas en otros inframundos. Y cuando perdió el título de Mercenario Invicto, también perdió todos los efectos de amplificación asociados con él.
Naturalmente, desde entonces había sido derrotado con frecuencia en batallas y últimamente se había vuelto cada vez más reacio a luchar. Teniendo en cuenta que alguna vez había sido lo suficientemente poderoso como para competir con las fuerzas de los Condes del Inframundo por la supremacía, este fue realmente un momento miserable para este legendario mercenario.
"¿Entonces por qué estás aquí?" Preguntó Kim Jinwoo. No simpatizaba con Krasto, ya que sabía mejor que nadie lo duro que era el Inframundo con los derrotados.
“Abajo gemas. Necesito gemas”, dijo Krasto.
Kim Jinwoo chasqueó la lengua sin darse cuenta mientras miraba a Krasto, que tenía los ojos cerrados. Al retirar la fachada del Mercenario Invicto se reveló la entidad miserable que era el verdadero Krasto, ahora simplemente un caparazón de su antiguo yo. Parecía como si Krasto hubiera estado tan asustado por sus repetidas derrotas que le era imposible siquiera pensar en regresar.
“Abajo gemas, eh…” dijo Kim Jinwoo, prolongando sus palabras. "No tengo muchos, pero puedo ahorrarte lo suficiente para que los pocos mercenarios que quedan, incluido tú, puedan mantenerse".
Ante esas palabras, Krasto abrió los ojos y se alegró. "¡Gracias! ¡Muchas gracias!"
Pero Kim Jinwoo sacudió la cabeza ante su gratitud prematura y dijo: "Pero, por supuesto, tendrás que pagar el precio".
"¿El precio?" -Preguntó Krasto.
El estado de Krasto había cambiado por completo en un año, pero en este momento desconfiaba de Kim Jin-Woo sin darse cuenta de que las cosas habían cambiado. Al ver a Krasto tan aterrorizado de volver al campo de batalla, Kim Jin-Woo se convenció de que Krasto no podría regresar como el Mercenario Invicto. Por lo tanto, tuvo que descubrir cómo utilizar Krasto.
Originalmente, Kim Jin-Woo había pensado en proporcionarle gemas al mercenario y luego explotarlo tanto como pudiera en el campo de batalla. Sin embargo, no podía esperar que este ser destrozado y sus compañeros mercenarios le consiguieran alguna victoria.
“Ah, resulta que hay algo con lo que puedes pagarme”, dijo Kim Jinwoo con una amplia sonrisa, rompiendo el silencio. Su sonrisa era tan radiante que Krasto solo pudo esperar las siguientes palabras de Kim Jin-Woo con expresión intimidada.
“Dijiste que alguna vez fuiste un Noble del Inframundo, ¿verdad?” Preguntó Kim Jinwoo. Krasto le lanzó una mirada cautelosa ante la pregunta capciosa. Continuó: "Puedo pagarte generosamente por un Sello de Noble".
Krastro looked perplexed. It was as if he had never imagined Kim Jin-Woo would have a Noble's Seal in mind as his object of choice. But, even though he had been living as a mercenary in the Underworld after leaving his home labyrinth, it seemed he couldn’t respond to Kim Jin-Woo’s question so easily. In the end, Krasto left, unable to provide an answer.
Even though Krasto didn’t answer immediately, Kim Jin-Woo didn’t care. Seeing how Krasto had been reduced to a complete shadow of his former self, Kim Jin-Woo knew that sooner or later, Krasto would accept his offer. After all, his immediate survival would be more important to him than the useless seal that he had forgotten about while living in the Underworld.
Even if Krasto didn’t want to accept his offer, Kim Jin-Woo planned on forcing him into a situation where he would have no choice but to do so. After all, Kim Jin-Woo was now more than capable of pulling something like that off.
Angela, who had been hiding in the shadows, suddenly appeared and said, “That was cruel.”
"What do you mean?” Kim Jin-Woo asked.
“That giant became miserable because of you, Master,” Angela answered.
Kim Jin-Woo briefly glanced at the spot where Krasto had been standing, and responded, “He made the choice, not me. He had a chance to retreat, but he didn’t because he was overly confident of his power.”
“But he didn’t really have a choice in the first place.” For some reason, Angela blamed Kim Jin-Woo for his downfall. Kim Jin-Woo didn’t refute her either.
“Well, it’s no longer important why Krasto ended up being the way he is. What’s important is how you can make use of him,” Angela continued with a shrug. “And it seems to me that you’ve already found his worth, Master.”
Kim Jin-Woo, however, said nothing.
***
After Krasto left, Kim Jin-Woo headed straight to the surface. There was a chance Krasto might return while he was away, but he didn't particularly care.
Now that all of the Underworld had turned into a living hell, there was no other option for Krasto other than the Naga King. After all, the situation in the Underworld was so bad that a pathetic mercenary who knew nothing but defeat after losing his amplification buff effects would have no chance of surviving.
“Why are you coveting a Noble’s Seal all of a sudden?” Angela asked, having followed Kim Jin-Woo to the surface. “Master, you’re a Terran. Something like a Noble’s Seal was never something you were interested in, right?”
Kim Jin-Woo happened to have become a Baron, and then a Viscount, while struggling to survive. He had never really deliberately tried to earn the position of an Underworld Noble.
Ángela ladeó la cabeza. Ella siempre había estado a su lado y lo conocía muy bien. Por eso no podía entender por qué su maestro había comenzado inesperadamente a codiciar un Sello de Noble, especialmente porque el propietario del Sello en cuestión tenía un rango inferior al suyo. Una vez más, Kim Jinwoo no respondió a su pregunta. Ella hizo un puchero, aparentemente molesta por su actitud gélida, pero se quedó callada.
“Planeo obtener información”, dijo finalmente Kim Jin-Woo después de un largo silencio.
"¿Qué tengo que hacer?" Ángela preguntó.
“Monitoreo y espionaje”, respondió Kim Jinwoo.
"Bueno, eso no es diferente de lo habitual", comentó Ángela.
Con su sigilo vampírico, Ángela había realizado tareas similares en innumerables ocasiones, por lo que no le sorprendió la instrucción. De hecho, tenía experiencia asesinando personas varias veces por orden suya, por lo que monitorear y espiar no fue nada difícil para ella. Si algo había cambiado respecto a antes, era que ahora estaba en la superficie, no en el Inframundo, y los objetivos que tenía que monitorear eran los terranos.
“¿A quién debo monitorear?” ella preguntó.
“Ese zorro viejo e inteligente”, dijo brevemente Kim Jin-Woo al recordar el rostro arrugado del Sr. Baek.
***
"¿¡Que es todo esto!?" Como si estuviera hechizado, el Sr. Baek hizo un gran escándalo por las gemas que Kim Jin-Woo derramó ante él.
"Simplemente tuve suerte", dijo Kim Jin-Woo.
“¡La suerte no es suficiente para explicar todo esto! Hombre, ¿quizás has descubierto una mina de gemas o algo así? Los ojos del Sr. Baek brillaron con avaricia mientras hablaba.
“Hay dos gemas de grado medio, una de alto grado y seis de grado bajo. ¿Cuánto me darás por ellos? Preguntó Kim Jinwoo.
"¡Espera un momento! Incluso si no hubieras dicho eso, de todos modos te iba a pagar bien”. Quizás fue debido a la escasez de gemas que había persistido hasta ahora, pero parecía como si el Sr. Baek se hubiera vuelto loco después de ver no una, sino varias gemas.
El señor Baek sacó un monóculo y luego se dedicó a examinar las gemas. “¡Todos ellos son de buena calidad! ¡Incluso si fueran del mismo grado, sólo podrían encontrarse en las profundidades del Inframundo! Después de que terminó de examinar la última gema de bajo grado, se rió entre dientes con una mirada de satisfacción.
"Entonces, ¿cuánto?" Preguntó Kim Jinwoo.
Como si hubiera estado esperando la pregunta de Kim Jin-Woo, el Sr. Baek citó los precios vertiginosos de las gemas en estos días, y luego dijo que agregaría otro treinta por ciento a ese precio por las gemas que Kim Jin-Woo había traído. a él.
"No está mal", comentó Kim Jinwoo.
"¿¡Nada mal!? Obtendrás un precio realmente bueno sin importar a dónde vayas. Si no se hubiera reducido el suministro de gemas, no te pagaría tanto. ¡Así que no hables con el sombrero! Exclamó el señor Baek.
"¿Es eso así?" Kim Jinwoo intervino.
"¡Por supuesto! ¿Por qué iba a mentirte a ti, precisamente a ti? Respondió el Sr. Baek mientras agarraba furtivamente las gemas sobre la mesa. “Por cierto, ¿podrías conseguirme algunas gemas de la más alta calidad? Si puedes, te prometo que podré hacerte rico”.
"Lo intentaré", respondió Kim Jinwoo.
Mientras hablaban, el Sr. Baek seguía mirando su teléfono. Parecía listo para llamar a sus clientes en el instante en que Kim Jin-Woo se fue.
Kim Jin-Woo captó la indirecta y decidió irse para que el Sr. Baek pudiera llamarlos y decirle: “Me iré ahora. Hay algunos asuntos urgentes que tengo que atender”.
“Claro, estaré aquí. Depositaré el dinero de inmediato, así que no se preocupen”, dijo el Sr. Baek.
Dejando atrás al inquieto Sr. Baek, que estaba tan emocionado de verlo partir, Kim Jin-Woo abandonó la oficina de tasación. Tan pronto como se fue, inmediatamente escuchó las palabras de Ángela dentro de su cabeza a través de su vínculo telepático. [¿No crees que le diste demasiadas gemas?]
Kim Jin-Woo miró a su alrededor y dijo en voz baja: "Voy a recuperarlos de todos modos, entonces, ¿de qué hay que preocuparse?".
Dado que las gemas se habían vuelto más preciosas que nunca, no había forma de que Kim Jinwoo hubiera hecho algo que solo beneficiaría al Sr. Baek. Basándose en sus experiencias al tratar con el Sr. Baek, Kim Jin-Woo creía que el Sr. Baek nunca le diría a dónde iban las gemas; por eso necesitaba el cebo.
[No. Lo tengo. Entonces, todo lo que tengo que hacer es vigilar al Sr. Baek y luego seguir a los que compran las gemas, ¿verdad?]
“Puede haber varios compradores, no sólo uno, por lo que debes regresar tan pronto como sepas su paradero”.
Dado que el suministro de gemas se había cortado durante algún tiempo, el Sr. Baek primero intentaría contactar a aquellos que pensaba que eran sus principales clientes. Si las gemas que habían salido a la superficie todavía estaban ahí, era muy probable que los principales clientes del Sr. Baek se aferraran a ellas.
[¡Entonces, hasta que nos volvamos a encontrar, Maestro!] La voz juguetona de Ángela resonó en la cabeza de Kim Jin-Woo antes de desaparecer.
Después de mirar brevemente la oficina de tasación, Kim Jinwoo regresó al inframundo. Después de su llegada, se encontró con Krasto esperándolo. "¿Has tomado una decisión?" Preguntó Kim Jinwoo.
En lugar de responder, Krasto extendió su gruesa palma con expresión hosca. Un anillo brillaba intensamente sobre él. Lo extendió vacilantemente, como si todavía le tuviera afecto.
“Oho, ¿entonces este es tu sello? Es bastante único”, exclamó Kim Jinwoo con admiración cuando se dio cuenta de que el anillo era claramente diferente de su propio Sello Noble. “Has pensado bien en esto. ¿Cuál es el punto de vivir como un noble en esta situación? Los Pisos Profundos no son más que un campo de batalla, al igual que todos los demás pisos”. A pesar de esas palabras, no podía quitar los ojos del sello.
"Por favor, págame bien". Habiendo abandonado por completo su orgullo, Krasto pidió abiertamente un buen precio y Kim Jinwoo aceptó de buen grado su demanda. "Regresaré por él."
Kim Jinwoo asintió con indiferencia y dijo con una sonrisa: "En cualquier momento, si puedes pagar, claro". Aún así, sabía que el día en que Krasto regresara para recuperar su sello nunca llegaría.
El otrora poderoso mercenario ahora estaba obsoleto, pero un profundo resentimiento hacia él permanecía en el Inframundo debido a las misiones que había llevado a cabo, tanto grandes como pequeñas. Los rumores de su declive aún no se habían extendido mucho dentro del Inframundo, pero los rumores de que ya no era el Mercenario Invicto ya habrían circulado por todas partes.
Y cuando llegara el momento, Krasto tendría que elegir entre esconderse con gemas caídas en un lugar donde nadie pudiera encontrarlo, o empezar de nuevo mientras soñaba con un regreso.
Ninguna elección le importó a Kim Jin-Woo. Incluso si Krasto[1] regresara milagrosamente con éxito y regresara para recuperar su sello, Kim Jinwoo no tenía intención de devolverlo.
[Se han cumplido las condiciones para convertirse en un Señor Verdadero, el Alto Señor.]
Cuando Kim Jin-Woo despidió a Krasto, sonrió ante el mensaje que apareció ante sus ojos.
1. Los raws usaron aquí el título de Mercenario Invicto de Krasto. Pero para evitar cualquier confusión, dado que ya fue derrotado antes, lo traduje como Krasto.
