C131
En el peor de los casos, podrían atraer a las fuerzas enemigas a la Fortaleza si no pudieran resistir contra ellas.
La lógica de Kim Jin-Woo era que no sobrevivirían si todos los demás laberintos fueran destruidos, y si el enemigo combinara sus fuerzas y atacara juntos, el noveno piso no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir si sus propias fuerzas estuvieran dispersas.
Su razonamiento de que era ventajoso consolidar sus fuerzas mientras aún pudieran, en lugar de seguir un camino de destrucción mientras estaban encerrados dentro de sus propios laberintos, tenía mucho sentido.
Por lo tanto, Dominique ya no pudo oponerse a la sugerencia de Kim Jin-Woo y cedió. Aún así, preguntó: "¿Crees que realmente estarán agradecidos con la Maestra?"
Aunque todos los demás maestros del laberinto habían asumido el Juramento del Vasallo, su lealtad se basaba en la subyugación por la fuerza, no en promesas sinceras. Rescatarlos no los haría más leales de repente.
Sin embargo, Kim Jin-Woo tuvo que tomar la decisión. Él respondió: "Sólo espero que se den cuenta de la gravedad de la situación".
Aunque los maestros del laberinto eran todos egoístas y codiciosos, todos eran sensibles cuando se trataba de su propia supervivencia. Kim Jin-Woo simplemente esperaba que en las actuales circunstancias de vida o muerte, al menos se comportaran sabiamente.
“Portal”, murmuró suavemente Kim Jin-Woo. El aire crujió y se abrió un portal. Él dijo: “Me voy. Te dejo la Fortaleza a ti”.
“Rezo para que la Maestra regrese sana y salva”, dijo Dominique con preocupación.
Después de la despedida de Dominique, Kim Jin-Woo cruzó el portal. Morrigan, Heimdall y las otras convocatorias de Grado Héroe lo siguieron de cerca.
"¡Hasta que el Maestro regrese, no permitas que el enemigo nos invada, pase lo que pase!" Ordenó Dominique.
Las tropas que habían seguido a Kim Jinwoo a través del portal eran las convocatorias de grado héroe y el Ejército de los Muertos. Los Nagas estaban en alerta máxima mientras custodiaban el portal, en caso de que apareciera el enemigo.
Al mismo tiempo, los Nagas que custodiaban la entrada a la Fortaleza habían fortificado completamente la mazmorra y estaban listos para enfrentar al enemigo.
***
El Laberinto de los Enanos estaba al borde del colapso cuando recibió a Kim Jin-Woo y su ejército. Malaxus y sus enanos ya habían cedido la mayor parte del laberinto, incluido el pasaje central, a las fuerzas enemigas. Estaban en medio de una feroz batalla, apenas capaces de proteger la sala principal y algunas otras instalaciones.
"¡El Rey ha llegado!" Aplaudieron ante la repentina aparición de refuerzos y hicieron retroceder a los monstruos con todas sus fuerzas.
Pero los enanos ya estaban más que exhaustos. No pudieron reunir más fuerzas ni siquiera para sostener sus hachas y fueron dominados sin poder hacer nada a pesar de su elevada moral.
Así, el Ejército de los Muertos al mando de Valicius y Balzark se encargó de ahuyentar a los enemigos. Fue un choque entre los monstruos, que eran criaturas vivientes pero casi indistinguibles de los no-muertos, y el Ejército de los Muertos, que estaba formado por verdaderos no-muertos.
Los Muertos estaban enredados con los monstruos, mordiéndose y arañándose el cuello unos a otros. La carne salpicó y la sangre brotó, pero ni siquiera se escuchó un grito.
Los enanos bajaron las hachas que habían sostenido desde el comienzo de la guerra, mientras observaban el choque entre dos grupos que no conocían el dolor.
"Esto es el infierno…"
Los enanos completamente exhaustos observaron la extraña batalla que se desarrollaba frente a ellos. Pero independientemente de lo que los enanos pensaran de la batalla, ésta continuó mientras los dos bandos se mordían y destrozaban silenciosamente.
Los Muertos atacaban constantemente a sus enemigos mientras quedaba un rastro de sus cuerpos, y lo mismo hacían los monstruos. Sin embargo, de forma lenta pero segura, la victoria comenzó a inclinarse hacia los Muertos.
Aunque su número era pequeño, Valicius había creado el Ejército de los Muertos utilizando los cadáveres de varias invocaciones de Grado Héroe. Como tal, bajo el mando del recientemente evolucionado Caballero de la Muerte Balzark y el nigromante Valicius, era natural que los poderes de los Muertos se amplificaran aún más.
Además de eso, Morrigan, Heimdall, Ortehaga y las otras invocaciones de grado héroe arrasaban el campo de batalla. Aunque las convocatorias de Grado Héroe eran menos tenaces que el Ejército de los Muertos, los monstruos no eran rival para los poderes combinados de los subordinados más confiables de Kim Jin-Woo.
Al final de la batalla, el ejército de monstruos de miles de personas fue completamente destruido.
Cincuenta muertos habían sido destruidos, pero Valicius no mostró remordimiento y rápidamente resucitó los cuerpos de los enanos muertos para recuperar sus pérdidas.
Naturalmente, Malaxus y los enanos se opusieron, pero Valicius dijo: “Aunque ahora están muertos, hubieran querido vengarse. Sólo estoy cumpliendo sus deseos, así que no me odien por esto”.
El razonamiento de Valicius pareció funcionar, ya que Malaxus detuvo su objeción. O tal vez simplemente no se atrevió a cuestionar a quien acababa de salvar su laberinto. Después de todo, sin los Muertos, la destrucción del clan enano y del laberinto habría sido inevitable.
Después de todo, Malaxus era diferente a otros en el Inframundo. Era un enano orgulloso que no se detendría ante nada para pagar diez veces su venganza y no olvidaría rápidamente sus sentimientos de deuda hacia los demás. Fue solo por esto que Kim Jinwoo decidió salvarlo primero.
“Lo siento, pero no hay tiempo para descansar. Repare el daño causado lo antes posible y únase rápidamente a nosotros en el campo de batalla”, dijo Kim Jinwoo mientras miraba el laberinto medio destruido y a los enanos que lo miraban con desesperación.
Habiendo oído ya sobre la gravedad de la situación, Malaxus inmediatamente comenzó a trabajar en la restauración de su laberinto. Las gemas obtenidas de la guerra contra el ejército de coalición del Décimo Piso fueron más que suficientes para el trabajo de restauración necesario. Como tal, Malaxus rápidamente llenó el vacío dejado por los guerreros asesinados y comenzó a reparar el laberinto gravemente dañado.
Mientras tanto, Kim Jin-Woo envió ayuda a una docena de laberintos más.
A medida que pasó el tiempo, se perdieron más muertos, y cuando Kim Jin-Woo llegó al último laberinto, la mayor parte del Ejército de los Muertos estaba formado por cadáveres que habían sido resucitados durante la batalla.
Los Hero-Grade Dead ya habían luchado por luchar contra los enemigos, por lo que era de esperar que estas convocatorias improvisadas no fueran rival para los monstruos. Así, a medida que las batallas se prolongaban, la calidad de los Muertos empezó a sufrir.
A pesar de eso, Kim Jin-Woo continuó obteniendo victorias una tras otra. El vacío de poder dejado debido a la pérdida de Hero-Grade Dead fue llenado con refuerzos de su laberinto.
Sin embargo, sólo unos pocos laberintos tuvieron la suerte de salir victoriosos. La mayoría de los laberintos todavía estaban atrapados en batallas difíciles con resultados inciertos.
Para empeorar las cosas, las fuerzas enemigas comenzaron a crecer en número, poco a poco. Sus ataques esporádicos se volvieron mucho más organizados y la escala de las incursiones se hizo mucho mayor. Como resultado, Kim Jin-Woo ya no pudo participar en la guerra de guerrillas a través de los portales.
Al principio, no notó el repentino aumento en el número de enemigos, y un contraataque casi lo tomó por sorpresa. Si Dominique, que había estado observando las batallas desde el extremo opuesto de los portales, no hubiera obligado a los Nagas a cruzar para ayudarlo, habría sufrido una gran derrota.
“De ahora en adelante, continuaremos la batalla formando una vanguardia y haciendo retroceder al enemigo. La pelea será varias veces más difícil que antes, así que prepárense”, ordenó posteriormente Kim Jin-Woo.
Fue exactamente como había esperado. La verdadera batalla comenzaría a partir de ahora. Se llevaron a cabo batallas a gran escala en todo el noveno piso, como si los enfrentamientos anteriores hubieran sido simplemente escaramuzas.
Kim Jin-Woo y los Nagas estaban más ocupados que antes, ya que Kim Jin-Woo tuvo que correr por todo el noveno piso para apoyar y compensar la fuerza relativamente inferior de los ejércitos del noveno piso.
Sin embargo, la situación no mostró signos de mejorar. Un par de tropas de los laberintos que Kim Jin-Woo y los Nagas habían puesto tanto esfuerzo en apoyar y revivir abandonaron sus puestos en el frente cuando comenzaron a sufrir grandes pérdidas. Los nuevos refuerzos de su laberinto apenas pudieron cubrir a tiempo los huecos en las defensas.
"¡Los enanos se han reunido con nosotros en el campo de batalla!"
"¡Hemos logrado poner el Laberinto de los Centauros en primera línea!"
Los Labyrinth Cores supervivientes fueron abusados hasta el límite. Las tropas caídas fueron resucitadas inmediatamente consumiendo grandes cantidades de gemas caídas, y las tropas resucitadas fueron enviadas inmediatamente de regreso al campo de batalla. La muerte y el renacimiento continuaron cíclicamente sin cesar; La guerra no mostró signos de desaceleración y el final no está a la vista.
“Apenas hemos logrado recuperar aproximadamente la mitad del noveno piso, pero nuestro consumo de gemas ha sido enorme. Si no encontramos una solución pronto, la reserva de gemas que tenemos pronto se agotará y las líneas del frente colapsarán”, dijo Dominique preocupado. Incluso la Fortaleza de Naga, que había acumulado amplios fondos militares, ahora tenía almacenes notablemente más vacíos.
Kim Jinwoo estaba seguro de que los otros laberintos también estaban en mucho peor estado que la Fortaleza de Naga. “¿Los Condes del Piso 11 estuvieron lidiando con este tipo de enemigos todo el tiempo?” él murmuró.
Como el Piso 11 había entrado en la guerra mucho antes que el Piso 9, Kim Jinwoo no pudo evitar admirar el poder de los Condes del Piso 11. Sin embargo, no podía quedarse sin expresar admiración para siempre.
Incluso en este momento, los laberintos del noveno piso se estaban fatigando por utilizar sus gemas caídas para apoyar la línea del frente las 24 horas del día, y la cantidad de enemigos solo aumentaba cada hora.
Después de mucha deliberación, Kim Jinwoo finalmente tomó una decisión. "Aceptaré la solicitud de Denarion".
“¡Será imposible para nosotros mantener las líneas del frente sin el Maestro!” -exclamó Dominique-.
Ya era difícil proteger el noveno piso tal como estaba, y tenían que evitar que Kim Jin-Woo se separara de la pelea a toda costa, porque él era la clave para mantener unidas las líneas del frente.
Sin los títulos de Comandante Invicto y Conquistador, era casi imposible que las líneas del frente duraran más de un día.
Pero Kim Jinwoo estaba diciendo que abandonaría el noveno piso a pesar de saber este hecho, y Dominique no pudo evitar sentirse aterrorizada.
“No tiene sentido que simplemente aguantemos así. A menos que encontremos y cortemos el pasaje que el enemigo está usando para invadirnos, esta guerra de desgaste nunca terminará”, dijo Kim Jinwoo, seguro de que Dominique conocía ese hecho.
Y, sin embargo, Dominique se resistió desesperadamente a la partida de Kim Jin-Woo. "¡Nunca! ¡Nunca! He oído que la situación en el piso 11 es incluso peor que aquí. Ni siquiera queda una línea de frente, y los Condes están lidiando con los monstruos de su lado, por lo que nunca sabrás cuándo serás atacado por el enemigo. No puedo dejar que el Maestro vaya solo a un lugar tan peligroso”. Continuó suplicando y rogando, pero sus esfuerzos fueron en vano.
En ese momento, uno de los laberintos parecía haber agotado sus fondos, ya que se derrumbó por completo. Finalmente, la línea del frente se rompió y los monstruos comenzaron a atravesar la brecha rota.
Las líneas del frente fueron reforzadas y restablecidas poco después, pero la línea defensiva que había abarcado la mitad del noveno piso ahora se había reducido a un tercio de su tamaño anterior, e incluso eso estaba sujeto a constantes oleadas de ataques por parte de los monstruos.
Tal como había dicho Kim Jin-Woo, seguir así sin ningún plan para poner fin a la guerra era básicamente un suicidio. Como tal, finalmente Kim Jin-Woo aceptó la solicitud de Denarion.
"La situación en el noveno piso debe haber sido terrible, pero tomaste una decisión difícil", dijo Denarion. Parecía haber oído hablar de la situación en el noveno piso, ya que estaba sorprendido por la decisión de Kim Jinwoo. “Has decidido bien. No es mala idea que aproveches la oportunidad para empezar a involucrarte con el Piso 11 ahora. Eres un vizconde y eres más que digno de residir en el piso 11”.
"Es demasiado pronto para celebrar, Denarion". Sintiendo que Denarion estaba tomando el control del flujo de la conversación, Kim Jin-Woo intervino rápida y fríamente: "Tengo la intención de que me paguen lo que valgo".
"Entiendo. Entonces, ¿cuánto le costará prestarnos su título de Comandante Invicto? -Preguntó Denarión.
Kim Jinwoo respondió: “Suficiente apoyo en forma de tropas y fondos militares para mantener las líneas del frente en el noveno piso. Ese es mi precio”.
***
Denarion aceptó fácilmente su petición. Sin embargo, también impuso una condición: mostrar primero un resultado satisfactorio al recuento del piso 11.
"Supongo que la vanguardia del noveno piso todavía tiene que aguantar sin mí", dijo Kim Jinwoo.
La expresión de Dominique estaba llena de nada más que determinación cuando respondió: "Definitivamente aguantaré hasta que la Maestra regrese".
Como estaba más que calificada y como era la Consejera del Rey, Kim Jin-Woo tenía plena fe en que de alguna manera mantendría la línea hasta el final.
Sin embargo, no pudo proporcionar a la vanguardia los beneficios necesarios porque carecía de los títulos de Conquistadora y Comandante Invicta, por lo que cualquier retraso en resolver el asunto en el Piso 11 significaría que la situación en el Piso 9 sólo empeoraría exponencialmente.
Kim Jinwoo no tuvo tiempo que perder. Rápidamente cruzó el pasaje que Denarion había abierto y se dirigió solo al piso 11.
***
El día que Kim Jinwoo abandonó el noveno piso, las líneas del frente comenzaron a colapsar rápidamente. Dominique y los Nagas hicieron todo lo posible para compensar desesperadamente su ausencia. Llevó a los Antiguos Héroes de Guerra a su límite absoluto y logró reducir hasta cierto punto las bajas entre las tropas ordinarias.
Sin embargo, ni siquiera los poderosos Morrigan y Heimdall eran invencibles y, a medida que pasaba el tiempo, la situación comenzó a deteriorarse.
Frente a una corriente interminable de enemigos, todos en el noveno piso tenían una esperanza: que el poderoso Comandante Invicto regresara pronto y que los refuerzos que había prometido llegaran al noveno piso lo más rápido posible.
