C167
—Asociación de Exploradores de Corea
De ninguna manera, pensó Kim Jinwoo todo el tiempo. Incluso cuando descubrió que las gemas vacías se estaban distribuyendo al público en general bajo el nombre de la Asociación, nunca habría pensado en vincular ese asunto con el paradero de las gemas que Ángela había rastreado. Siempre había pensado que la Asociación era la que suministraba las gemas, no la que las recibía.
Sin embargo, cuando llegó al edificio bajo la guía de Ángela, vio las palabras "Asociación de Exploradores" en el letrero del edificio y frunció el ceño profundamente. "Estos cabrones..."
El cartel que se muestra con orgullo no podría ser más monstruoso. Tendría que profundizar más para saber qué estaba pasando realmente, pero viendo que incluso el público en general estaba siendo estafado, no había razón para estar orgulloso de ello.
Kim Jinwoo miró fríamente el cartel. Sintió la presencia de observadores tanto dentro como fuera del edificio.
Los observadores ocultos parecían bastante formidables, ya que Ángela estaba parada muy detrás de Kim Jin-Woo mientras susurraba en voz baja: "Si te acercas más, captarás la atención de los observadores".
Aunque estaba un poco por delante de Ángela, Kim Jinwoo asintió ante sus palabras. Podría entrar a la fuerza si quisiera, pero no veía ninguna razón para llegar a ese punto.
"¿Maestro?" Los ojos de Ángela se abrieron cuando vio a Kim Jinwoo salir repentinamente de su escondite.
"Regresa primero". Sin siquiera mirar atrás, Kim Jin-Woo dejó una breve palabra mientras se dirigía directamente hacia la oficina de la Asociación de Exploradores. Con cada paso que daba para salir de las sombras, su presencia crecía y, cuando llegó a la farola, se sentía como una persona totalmente diferente.
***
Lee Chul-Ho, el explorador que custodiaba la entrada de la Asociación de Exploradores, entrecerró los ojos cuando vio a un hombre aparecer repentinamente de la nada. Preguntó en un suave susurro: "¿Había algún invitado programado para venir hoy?"
“¿Qué hora crees que es, imbécil? Incluso si lo hubiera, ¿crees que vendrían a esta hora? – respondió su colega, regañándolo sin motivo alguno.
"Entonces, ¿quién es ese tipo?"
"¿Cómo puedo saber? Ese es tu trabajo."
Lee Chul-Ho se paró frente al hombre y bloqueó su acercamiento… No, trató de bloquearlo. Pero en el momento en que vio los ojos negros del hombre brillando de color rojo bajo la luz de la luna, quedó estupefacto.
Exteriormente, no había nada especial en el hombre. Parecía una persona común y corriente como cualquier otra persona, y viendo que había venido a la oficina de la asociación, definitivamente era un explorador, pero nada en particular destacaba.
A pesar de eso, Lee Chul-Ho no se atrevió a decir una sola palabra en el momento en que vio al hombre. Como presa frente a un depredador, su cuerpo estaba tan rígido por el miedo que le resultaba difícil incluso respirar, y mucho menos abrir la boca.
Golpear. Golpear.
El hombre lo miró con indiferencia mientras continuaba acercándose.
"¡Hey hey hey!" Exclamó el colega de Lee Chul-Ho, dándole una palmadita en la espalda. Si no fuera por eso, se habría olvidado de sus deberes y simplemente habría seguido mirando hacia adelante.
“¿T-tú lo eres?” En ese breve momento, Lee Chul-Ho apenas pudo pronunciar una frase mientras tragaba secamente.
"Estoy aquí para ver a Song Jong-Chul", dijo el hombre.
En el momento en que Lee Chul-Ho escuchó el motivo de la visita del hombre, sintió que se liberaba la tensión y suspiró aliviado. No podría haber sido más afortunado que el hombre hubiera respondido plenamente a su pregunta. Quizás se sintió más aliviado al saber que el hombre no era un enemigo sin siquiera darse cuenta.
“¿Tiene alguna cita?” Preguntó Lee Chul-Ho.
“En realidad no, pero lo conozco lo suficiente como para no necesitar una cita para verlo”, respondió el hombre. La pura presencia que emanaba era demasiado abrumadora y parecía ser lo suficientemente poderoso como para respaldarla.
Aunque el presidente de la asociación había pasado por un momento bajo, ahora estaba ganando impulso y había recuperado su antiguo prestigio. Pero al ver a este hombre mencionar casualmente al presidente por su nombre, Lee Chul-Ho se sintió aliviado de haber sido cortés con él.
"Si puede decirnos su nombre, le transmitiremos el mensaje". Adivinando que probablemente conocería a este hombre si fuera tan poderoso como imaginaba, Lee Chul-Ho hizo un movimiento calculado.
“Kim Jinwoo”, respondió el hombre.
Cuando la mirada indiferente del hombre se conectó con él por una fracción de segundo, Lee Chul-Ho sintió un escalofrío recorrer su espalda, pero pronto olvidó ese hecho y expuso su sentimiento de sorpresa. “¿Quizás eres tú el del piso 12…?”
El hombre no respondió. Pero a juzgar por su actitud confiada y su muestra de indiferencia, Lee Chul-Ho estaba seguro de que el hombre era el único bebé de mazmorra de nivel 12 de Corea del Sur.
"Ah, por favor espera un minuto". Con un poco de pánico, le pidió a Kim Jin-Woo que esperara mientras él se hacía a un lado apresuradamente y llamaba por radio a su colega estacionado dentro del edificio.
"Dicen que es el de mayor nivel en nuestro país, pero ahora que lo veo de cerca y en persona, no es nada especial". Mientras esperaba una respuesta desde el interior del edificio, el colega de Lee Chul-Ho se acercó a él y empezó a chismorrear. Ante esas palabras, Lee Chul-Ho miró fijamente a su colega, preguntándose si se había vuelto loco.
"Hombre, pensé que si estuviera cinco niveles por encima de nosotros, sería bastante impresionante". Teniendo en cuenta la audición anormal de los bebés de las mazmorras, el colega de Lee Chul-Ho habló en voz baja.
Pero Lee Chul-Ho se olvidó de apagar la radio mientras le decía a su colega lo que pensaba. "¿¡Estás loco!? ¿Ese tipo te parece un ser humano normal?
"Por su puesto que lo hace; ¿¡No te parece un ser humano normal!? respondió su colega.
Aterrorizado por la insensatez de su colega, Lee Chul-Ho miró fijamente a su colega, pero parecía no sentir nada de Kim Jin-Woo. Exclamó, enfrentando la actitud ridícula de su colega: “Pendejo, estás mintiendo acerca de que eres del 6to piso, ¿no?”
"Bastardo loco, subimos juntos, entonces, ¿de qué mierda estás hablando?" respondió su colega enojado.
Lee Chul-Ho sacudió la cabeza mientras miraba furtivamente en dirección a Kim Jin-Woo. Tenía dudas sobre si Kim Jinwoo había escuchado su conversación y podría haberse ofendido. Pero se quedó paralizado cuando se dio cuenta de que a Kim Jin-Woo le importaba un comino su conversación.
¿Eh? ¿Por qué estoy siendo tan cauteloso con este tipo? Lee Chul-Ho se cuestionó a sí mismo, pero antes de que pudiera dar una respuesta, una voz respondió en su radio.
{¡Ey! ¡Jung Chan-Sik se dirige hacia abajo! ¡No dejes que ese bastardo haga ninguna locura!}
"¿Qué?" Preguntó Lee Chul-Ho.
Jung Chan-Sik era un bebé de mazmorra que se había unido a la asociación hace aproximadamente medio año o un año. Era un tipo que de repente se había unido a la asociación después de liderar un pequeño equipo de expedición para ellos, pero como no era particularmente especial, Lee Chul-Ho no le había prestado especial atención.
"¿Por qué de la nada? Explícale a m—” Lee Chul-Ho ni siquiera pudo terminar su oración, cuando la puerta trasera se abrió de repente y alguien cargó hacia Kim Jin-Woo.
{No lo sé, se enojó por estar resentido con Kim Jin-Woo o algo así...}
"¡Idiota!"
Una voz de pánico surgió de la radio. Lee Chul-Ho fue testigo de una sombra que surgía de la puerta de la oficina; Un hombre, presumiblemente Jung Chan-Sik, atacó ferozmente a Kim Jin-Woo con el puño en alto.
“Deberías…” Lee Chul-Ho no pudo evitar maldecir ante el repentino desarrollo, pero antes de que pudiera terminar su oración, el puño de Jung Chan-Sik había aterrizado sobre Kim Jin-Woo. "Maldita sea, explica eso..."
Y casi exactamente al mismo tiempo, la mano de Kim Jinwoo se movió.
¡Aplastar!
Cuando Lee Chul-Ho finalmente recobró el sentido, vio que a pesar del ataque sorpresa de Jung Chan-Sik, Kim Jin-Woo lo sostenía por el cuello.
"Más temprano…"
{¡No dejes que arme un escándalo! Hermano mayor Jong-Chul, quiero decir, ¡el presidente también bajará!}
El mensaje llegó demasiado tarde y Lee Chul-Ho no pudo responder.
Cuando vio la mirada indiferente de Kim Jin-Woo mientras sostenía a Jung Chan-Sik por el cuello con una mano y lo levantaba, Lee Chul-Ho se quedó paralizado en el acto. Y cuando miró los ojos impasibles de Kim Jin-Woo, finalmente entendió por qué había desconfiado de este hombre llamado Kim Jin-Woo todo este tiempo. Sus ojos eran terriblemente similares a los del ser que alguna vez temió: un maestro del laberinto.
“¡Jung Chan Sik!”
En ese momento se abrió la puerta del edificio y salieron varios hombres. Salieron corriendo con entusiasmo, pero se detuvieron en seco ante lo que vieron.
"Eso es demasiado para una cálida recepción, ¿no?" Kim Jin-Woo respondió sin verse afectado en absoluto por las reacciones de quienes lo rodeaban. Sus frías palabras atravesaron el aire helado de la noche.
***
Kim Jin-Woo estaba escuchando a medias la conversación de los guardias cuando vio a Jung Chan-Sik correr repentinamente hacia él e inclinó la cabeza.
Pero al ver que recibiría un puñetazo si no hacía nada, Kim Jinwoo extendió su mano izquierda para bloquear el puño de Jung Chan-Sik mientras agarraba su cuello con la otra mano y preguntaba: “¿Cuál es el significado de esto? "
"Kurgh", gruñó Jung Chan-Sik.
Según la expresión ansiosa de Jung Chan-Sik, definitivamente algo andaba mal, pero Kim Jinwoo no soltó su agarre.
Uno de los hombres que salió corriendo del edificio se acercó tardíamente a Kim Jinwoo y fingió ser amigable. "Whoa Whoa. Calmémonos; Déjalo ir y hablemos de esto. Creo que ha habido algún tipo de malentendido”.
Fue Song Jong-Chul quien se acercó suavemente a Kim Jin-Woo y habló, empujando su brazo hacia abajo.
"¿Malentendido? No creo que haya ningún malentendido con mi amigo aquí”, respondió Kim Jinwoo.
Fue Jung Chan-Sik quien hizo que Lee Jun-Young se volviera adicto a las gemas. Y fue Kim Jin-Woo quien le arrebató a Lee Jun-Young y la salvó. No había manera de que pudiera haber ningún malentendido.
“Está bien, lo entiendo. Dejemos esa mano y hablemos. Somos una gran familia, ¿sí? ¿Por qué estamos peleando entre nosotros? A menos que vayas a encargarte personalmente del funeral de este tipo, suelta esa mano, ¿no?
Ante las palabras de Song Jong-Chul, Kim Jin-Woo aflojó lentamente su agarre.
"¡Tos!"
Kim Jin-Woo miró fijamente a Jung Chan-Sik, quien yacía desplomado en el suelo mientras seguía tosiendo, antes de hacerle una pregunta a Song Jong-Chul. “Dijiste 'malentendido', ¿verdad? ¿Qué malentendido hay?
La persona en cuestión no parecía tener ni la intención ni la energía para hablar, por lo que Kim Jinwoo no tuvo más remedio que preguntarle a Song Jong-Chul.
“Entremos primero y lo hablaremos. No hay necesidad de avergonzarlo delante de los demás, ¿verdad? Todos somos amigos aquí en Corea del Sur”, dijo Song Jong-Chul mientras resumía la situación. Él exclamó: “¿Terminaste con el programa? ¡Vuelvan arriba, hijos de puta!
Kim Jinwoo miró a los distintos hombres que regresaban a sus posiciones antes de mirar a Jung Chan-Sik una vez más.
Enojo. Frustración. Celos.
La ventana de estado única que fue revelada por los Ojos de la Verdad flotaba sobre la cabeza del otro hombre. Pero Kim Jinwoo no podía entender por qué Jung Chan-Sik se sentía así.
***
"Ha pasado un tiempo, pero nuestra reunión no podría haber sido peor". Había pasado casi un año desde que Kim Jin-Woo conoció a Song Jong-Chul. No era diferente de antes, ya que sonreía mientras pretendía ser amigable. Continuó: “Pero aparte de eso, no sé por qué nuestro amigo se puso tan nervioso, así que escuchémoslo”. A diferencia de su voz que estaba llena de risa, su tono era escalofriante.
Jung Chan-Sik, que todavía se aferraba a su cuello y temblaba, respondió fríamente con una expresión endurecida. “Realmente no es mucho. Es bastante vergonzoso siquiera mencionarlo”.
"Hablar. La verdadera vergüenza aún no ha comenzado”, dijo Kim Jinwoo.
Con esa presión, así como el comportamiento de Kim Jin-Woo que había cambiado drásticamente durante el último año, Song Jong-Chul ya no podía andarse con rodeos. Él dijo: "He dicho algunas cosas descuidadas".
