Capítulo 181
#68. Las pesadillas de los condes
La Asociación había caído al borde del colapso. Todos sus ejecutivos clave, incluido Song Jong-Chul, fueron asesinados por Kim Jin-Woo, y muchos de sus negocios relacionados también fueron destruidos.
Park Sung-Jin tomó el control total de la Asociación desde adentro. Hubo varios otros ejecutivos clave que pudieron evitar el ataque, ya que estaban presentes en otros lugares, pero él se deshizo de ellos sin mucha dificultad.
No habría sido una tarea tan fácil si no fuera por la ayuda de Kim Jin-Woo, lo que hizo mucho más fácil para Park Sung-Jin convertirse en el nuevo jefe de la Asociación. Gracias a su autopromoción pudo evitar que se corriera la voz sobre lo sucedido con la Asociación y la batalla ocurrida en Paju.
{Hay algunos que cuestionan la desaparición de los ejecutivos, pero la mayoría de ellos no tienen ninguna relación profunda con la Asociación, por lo que no es algo de lo que debas preocuparte demasiado.}
Después de tener su Labyrinth Core como rehén a cambio de ignorar la advertencia de Kim Jin-Woo y abrir su portal, Park Sung-Jin parecía haber decidido ponerse del lado de Kim Jin-Woo.
Después de todo, a pesar de haber sido severamente derrotado, había logrado tomar el lugar que una vez ocupó el arrogante Song Jong-Chul, y considerando que ahora era el jefe de la Asociación sin competencia, fue un giro de acontecimientos relativamente decente.
{Si pasa algo, me comunicaré contigo nuevamente.}
Kim Jinwoo finalizó la llamada y dejó escapar un largo suspiro.
Según la información de Park Sung-Jin, la escala y el alcance de la Asociación dentro del país fueron realmente asombrosos. Todas las personas capaces parecían estar involucradas en la Asociación y los múltiples negocios asociados con ella, y muchas más estaban interesadas en su trabajo en el Inframundo. La Asociación siempre había sido dirigida por la voluntad entrelazada de innumerables figuras, más que por la voluntad individual de Song Jong-Chul.
Kim Jinwoo siempre había sentido curiosidad por saber cómo la Asociación de Exploradores pudo establecer su dominio tan rápidamente a pesar de toda la mala prensa, y ahora sabía la razón.
“Si se trata de asuntos superficiales, Park Sung-Jin debería poder ocuparse de ellos. Pero…” murmuró para sí mismo.
El problema era el inframundo. Incluso después de la muerte de Song Jong-Chul, Bryntess había expresado su deseo de continuar sus relaciones con la Asociación. Aunque no ofreció ningún trato directamente, tal vez consciente de la presencia de Kim Jin-Woo, continuó enviando a Tyrenon para expresar su voluntad de comerciar.
“¿Qué tipo de tratos estaba haciendo este Song Jong-Chul…”
No es que Kim Jin-Woo se arrepintiera particularmente de haber matado a Song Jong-Chul sin escucharlo. Mientras el nuevo jefe de la Asociación, Park Sung-Jin, escuchara sus órdenes, cualquier noticia eventualmente llegaría a los oídos de Kim Jin-Woo, ya fuera intencionada o no.
"Lee Jun-Young, es hora de que regreses", le dijo a Lee Jun-Young.
Mientras el obstáculo que había sido la Asociación desapareciera, Lee Jun-Young no tenía nada que temer. Jung Chan-Sik había notado astutamente que algo andaba mal y se había escondido, pero estaba demasiado débil para planear algo que pudiera preocuparle por sí mismo.
Sin embargo, Lee Jun-Young parecía estar contenta con su vida actual, ya que rechazó rotundamente la propuesta de Kim Jin-Woo. "Park Sung-Jin todavía existe, así que no creo que sea necesario que me una a la Asociación".
A cambio, Kim Jinwoo tampoco la obligó, ya que no veía ninguna razón para que ella se uniera a la Asociación si él tenía que obligarla a hacerlo.
“¿No es hora de que visites a papá?” Preguntó Lee Jun-Young. Mencionó la palabra "Padre" con tanta naturalidad que tomó por sorpresa a Kim Jin-Woo, pero él mantuvo la compostura[1].
Aunque su padre todavía estaba en un estado relativamente débil incluso después de su rescate del laberinto de Park Sung-Jin, no era demasiado fuera de lo común. De hecho, su padre estaba muy consciente y atento a su entorno, considerando que lo primero que se había propuesto había sido ocultar el conflicto entre su hijo y la Asociación, temiendo que su familia se preocupara. Debido a la decisión de su padre, los demás miembros de su familia aún desconocían las malas acciones de la Asociación cuando regresó a casa.
La familia de Kim Jin-Woo finalmente pudo encontrar la paz después de un largo período de agitación y lucha, y regresó a su vida diaria. Su padre desaparecido había sido encontrado, los malvados planes de Song Jong-Chul habían sido desmentidos y el nuevo jefe de la Asociación, Park Sung-Jin, ahora estaba en sus manos. Además, la destacada bebé de las mazmorras, Lee Jun-Young, estaba encontrando su equilibrio; por lo tanto, todas las tareas de Kim Jin-Woo relacionadas con la superficie fueron mucho más activas que antes.
Así, por el momento, Kim Jin-Woo decidió centrarse en las tareas que había estado posponiendo y confió la superficie a Park Sung-Jin y Lee Jun-Young. Ahora quería centrarse en descubrir cómo evitar que su conciencia fuera invadida por el Gran Laberinto, así como en reunir los fragmentos de los Poderes Antiguos para aumentar sus poderes de Alto Señor. Todos esos fragmentos estaban en el inframundo.
"Volveré", dijo Kim Jin-Woo mientras se dirigía al Inframundo nuevamente. Dio los mismos pasos de siempre, excepto que esta vez su punto de partida ya no era su Gran Laberinto en el noveno piso, sino su laberinto en la superficie.
"Mmm." La malicia del Gran Laberinto inmediatamente comenzó a invadirlo cuando atravesó el portal. Kim Jinwoo frunció el ceño mientras caminaba apresuradamente por los pasillos del Gran Laberinto.
Pronto llegó al taller de Valicius, que había sido recientemente reconstruido dentro del Gran Laberinto. Un hechicero Naga que trabajaba en un cadáver de Moai que había recogido de algún lugar se sobresaltó ante su llegada y cayó de bruces.
“Mi Rey”, dijo el Hechicero Naga a modo de saludo. No era otro que el propio Valicius, quien finalmente había sido reconocido por su lealtad y su cuerpo de Trabajador Naga había sido reemplazado como parte de su ascenso. Su cabeza estaba completamente contra el suelo; no se atrevió a levantar la cabeza mientras expresaba su extremo respeto por su rey.
"Valicio". Kim Jinwoo se quedó quieto, mirando a Valicius durante mucho tiempo antes de finalmente hablar. “¿Había algún Subterráneo[2] en tu laberinto?”
Valicius inclinó la cabeza ante la repentina pregunta y respondió: “Hubo algunos, pero estaban tan débiles que murieron casi de inmediato. Algunos de ellos se convirtieron en Muertos, pero no fueron particularmente útiles”.
“¿Quedan vivos los subterráneos?”
“Mm… Había un tipo decente, así que lo recuerdo, pero lo liberé después…”
“¿Recuerdas su nombre?”
“No recuerdo el nombre de alguien tan insignificante…”
Kim Jinwoo frunció el ceño ante las despistadas respuestas de Valicius. Park Sung-Jin ahora llevaba una vida nueva y grandiosa en la superficie, y era un bebé de mazmorra nacido en el noveno piso. Eso también significaba que era esclavo de Valicius.
"Parece que tu esclavo subterráneo es ahora un maestro del laberinto", comentó.
"¿Es eso así?" –preguntó Valicio.
"Y lo he aceptado como mi subordinado", añadió Kim Jin-Woo.
Valicius no parecía entender por qué Kim Jinwoo le estaba contando todo esto. No había otra emoción que curiosidad en los ojos azules del Naga, mientras miraba a Kim Jinwoo sin comprender y esperaba su siguiente palabra.
Al ver la indiferencia de Valicius, Kim Jin-Woo inconscientemente terminó murmurando para sí mismo: "Parece que eres igual que él". Mientras pensaba en cierto monstruo poderoso en el piso 12 con su piel feroz y piernas afiladas, su expresión parecía tan complicada como siempre.
"Aparte de eso, ¿qué estabas haciendo?" Kim Jinwoo rápidamente cambió de tema, no queriendo perder el tiempo sumergido en sus propias emociones.
En respuesta, Valicius explicó con entusiasmo mientras miraba el cadáver del Moai: "Si los convertimos en Muertos, parece haber potencial para obtener resultados muy interesantes".
"No creo que sean materiales particularmente buenos, pero..." comenzó Kim Jin-Woo.
"Entonces, esa es la cuestión..." Quizás era porque ahora estaba en el cuerpo de un Hechicero Naga, pero el comportamiento de Valicius se estaba volviendo tan errático como el de los científicos locos que eran los Hechiceros Naga, mientras sus ojos brillaban ante la perspectiva de otro enloquecido. experimento. "Estos tipos... Si lo hago bien, tal vez pueda devolverlos a sus cuerpos originales".
Esta vez, ni siquiera Kim Jinwoo, que hasta ahora había estado escuchando en silencio con una expresión sombría, pudo evitar sorprenderse. “¿Es posible algo así?”
"Aún tengo que investigar un poco más, pero dame unos días y definitivamente podré restaurar uno a su cuerpo original".
La cabeza de Kim Jinwoo comenzó a dar vueltas mientras escuchaba las divagaciones de Valicius. Rápidamente terminó su reunión con Valicius y fue a buscar a Ariane y le ordenó: "Organiza una reunión con Denarion".
La guerra en el Piso 11 ya debería haber terminado; por lo tanto, Kim Jinwoo ahora tenía sus ojos puestos en el piso 11. Pero antes de eso, tenía algo que quitarle a Denarion.
***
Cuando Kim Jin-Woo abrió los ojos, el infierno lo esperaba. Había cadáveres por todos lados; entre ellos había una alta montaña de cadáveres, sobre la cual se encontraba un enorme gigante.
Si el diablo mismo existiera, ese podría ser su aspecto. El brillo de su armadura, que de otro modo habría brillado intensamente, estaba opacado por capas de sangre, y la punta de la lanza que estaba agarrando estaba gravemente dañada, pero la presencia del gigante era abrumadora.
Ni el incontable ejército que rodeaba la montaña de cadáveres ni las bestias en la línea del frente se atrevieron a atacar al gigante. Solo, el gigante se mantuvo erguido, contemplando a las decenas de miles de tropas con su único ojo.
A primera vista, parecía que el gran ejército estaba asediando al gigante, pero en realidad era el ejército el que estaba siendo atado por el gigante. Ningún miembro del ejército se atrevió a subir hasta él y estaba claro que él tenía el control del campo de batalla. Era casi como si el gigante tuviera al ejército atado bajo sus pies sólo con su mera presencia.
Pero eso no significaba que el ejército fuera débil. Cientos de bestias de diversos tamaños comenzaron a escalar la montaña de cadáveres. Pronto comenzó una batalla y el resultado final fue devastador.
El poder del gigante era abrumador, y con cada movimiento de su lanza, docenas de soldados que escalaban la montaña eran destrozados, sumándose a la pila. A pesar de eso, el número de personas que subían a la montaña no disminuyó. El gran ejército que esperaba abajo finalmente había comenzado su ofensiva.
Kim Jinwoo, que había estado observando la sangrienta batalla desde lejos, inconscientemente gritó una palabra. “¡Anatolio!”
Un gigante de bronce que había escalado la montaña de cadáveres y había golpeado con su lanza la espalda del gigante tuerto le resultaba familiar. Aunque su característica máscara de hierro estaba rota y su espléndida armadura se había convertido en nada más que simples harapos, no fue difícil reconocerlo como Anatolius.
Y no fue sólo Anatolio. Los ojos de Kim Jinwoo se abrieron cuando vio al hombre que gritaba atrapado en las garras del gigante tuerto. Sus alas negras parecían desconocidas, pero el hombre era sin duda Denarion.
"¡Kaaaaargh!"
En esa fracción de segundo que Kim Jin-Woo pasó mirando esos rostros familiares, el gigante tuerto le arrancó las alas a Denarion. Con un grito espeluznante, Denarion rodó montaña abajo de los cadáveres.
“¡Denarión!” Con un grito involuntario, el mundo que rodeaba a Kim Jinwoo de repente se desvaneció.
Mientras el mundo a su alrededor se desmoronaba, la voz de Denarion resonó a su alrededor: “El comandante invicto. Ha sido un tiempo."
“¿Qué diablos es esto…” murmuró Kim Jinwoo. Esos gritos todavía parecían tan frescos y, sin embargo, Denarion sonaba tan tranquilo como siempre. No podía entender lo que estaba pasando.
"Mi habilidad es 'Pesadilla', y parece que esta vez soñaste mi pesadilla", explicó Denarion.
Sólo entonces el mundo finalmente tuvo sentido y Kim Jinwoo recuperó la comprensión de la realidad. El mundo colapsado a su alrededor finalmente se aclaró, y la visión que acababa de presenciar le llegó con claridad. “No me digas que el gigante que acabo de ver…”
"Sí, él era el más fuerte y sabio de los Diez Señores Antiguos que una vez gobernaron el Inframundo, y fue el monstruo que me robó las alas". Denarion se giró con una expresión amarga, tal vez la consecuencia de su pesadilla. "Él era el Señor de un Ojo, Botan".
1. Kim Jin-Woo fue tomado por sorpresa porque, en la cultura coreana, la esposa/novia suele usar 'padre' o 아버님 (Ah-buh-nim) en referencia a su suegro. Teniendo en cuenta este contexto, Kim Jinwoo no se lo esperaba. ☜
2. Un término que los seres del Inframundo usan para referirse a los bebés de las mazmorras ☜
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